De siste dager — en tid for innhøsting

«Da så jeg en hvit sky, og på skyen satt en som lignet en menneskesønn. Han hadde en krone av gull på hodet og en skarp sigd i hånden.» — ÅPENBARINGEN 14: 14.

1. Hva er det som har gjort vårt århundre så spesielt?

DET 20. århundre har virkelig vært preget av uroligheter. Menneskeheten har opplevd to grusomme verdenskriger. Land etter land er blitt hjemsøkt og ødelagt av revolusjoner. Hunger har forårsaket større lidelser enn noen gang tidligere i menneskenes historie. Økonomisk usikkerhet, kriminalitet, forurensning og fryktelige sykdommer truer menneskenes ve og vel over hele jorden. Samtidig har menneskene gjort store fremskritt på det vitenskapelige område. De har utnyttet kjernekraften og til og med gått omkring på månen. Vår generasjon er virkelig spesiell på mange måter. Ikke desto mindre er det én begivenhet som utmerker seg som den mest betydningsfulle i vår tid. Alt annet blekner sammenlignet med den.

2. Hvilken begivenhet som Daniel profeterte om, skulle inntreffe i vår tid?

² Denne epokegjørende begivenheten ble forutsagt av profeten Daniel i det sjette århundre før Kristus. Han skrev under guddommelig inspirasjon: «Videre så jeg i mine nattsyner: Se, med himmelens skyer kom det en som var lik en menneskesønn. Han nærmet seg den gamle av dager og ble ført fram for ham. Han fikk herredømme, ære og rike; folk og stammer med ulike språk, alle folkeslag skal tjene ham.» — Daniel 7: 13, 14.

3. a) Hvem er «den gamle av dager», og hva gav han til «en som var lik en menneskesønn»? b) Hvem er han «som var lik en menneskesønn», og hvordan reagerte de jødiske religiøse lederne da Jesus gav seg til kjenne?

³ «Den gamle av dager» er Jehova Gud. Daniel ser ham i «himmelens skyer», det vil si i den usynlige åndeverdenen, hvor han gir kongemakt til «en som var lik en menneskesønn». Hvem er det? Jesus besvarte det spørsmålet da han i år 33 e.Kr. ble ført fram for Sanhedrinet. Den jødiske øverstepresten tok ham i ed og spurte om han var Messias. Jesus anvendte Daniels profeti på seg selv da han modig svarte: «Fra nå av skal dere få se Menneskesønnen sitte ved Kraftens høyre hånd og komme på himmelens skyer.» Istedenfor å bøye seg ned for den konge Jehova hadde utvalgt, anklaget øverstepresten Jesus for blasfemi. Senere presset de jødiske religiøse lederne Pontius Pilatus til å dømme Jesus til døden. — Matteus 26: 63—65; 27: 1, 2, 11—26.

4. Når ble Jesus kronet som konge, og hvilken motstand møtte han?

⁴ Dette forsøket på å gjøre Jesu ord til intet mislyktes da han stod opp fra de døde og fór opp til himmelen for å vente til Guds tid var inne til å gi ham Riket. (Apostlenes gjerninger 2: 24, 33, 34; Salme 110: 1, 2) I 1914 var tiden inne. Kjensgjerningene viser at i den siste halvdel av det året kronet «den gamle av dager» Jesus som konge, og Jesus begynte å herske. (Matteus 24: 3—42) Dette nyopprettede riket møtte innbitt motstand. Men verken de jødiske religiøse lederne i det første århundre, nasjonenes samlede styrker eller Satan og hans demoner har vært i stand til å hindre Guds vilje i å bli gjennomført. (Salme 2: 2, 4—6; Åpenbaringen 12: 1—12) Til nøyaktig fastsatt tid i 1914 lød det fra det himmelske kor: «Herredømmet over verden er tilfalt vår Herre og hans Salvede, og han skal være konge i all evighet.» (Åpenbaringen 11: 15) Siden da har vi levd i «de siste dager» av denne onde tingenes ordning. — 2. Timoteus 3: 1.

En tid for innhøsting

5. a) Hvem skulle ifølge Daniels profeti tjene den nylig kronede kongen? b) Hvilket syn som blant annet fremstilte Jesus som en nylig kronet konge, fikk Johannes se?

⁵ Da Jesus ble kronet, skulle ifølge Daniels profeti «folk og stammer med ulike språk, alle folkeslag . . . tjene ham». Hvordan kan det være tilfellet hvis menneskeheten som et hele nekter å anerkjenne ham som konge? Apostelen Johannes fikk et dramatisk syn som besvarer dette spørsmålet. Johannes forteller hva han så: «Da så jeg en hvit sky, og på skyen satt en som lignet en menneskesønn. Han hadde en krone av gull på hodet og en skarp sigd i hånden.» (Åpenbaringen 14: 14) Jesus blir her sett på en sky og omtalt som «en som lignet en menneskesønn», akkurat som i Daniels profeti. Han har en krone på hodet som tegn på kongemakt, men i hånden har han ikke et septer, men en sigd lik den høstarbeiderne bruker. Hvorfor har han det?

6. Hvilket arbeid får Jesus som kronet konge befaling av Jehova å ta del i?

⁶ Johannes forteller videre: «Og en annen engel kom ut fra templet og ropte med høy røst til ham som satt på skyen: ’Sving sigden og høst inn! For det er høsttid, og jordens grøde er fullmoden.’» Selv om Jesus er konge, handler han fremdeles i samsvar med de instrukser Jehova gir fra «templet». Han adlyder derfor når Jehova gir ham befaling om å ta del i innhøstningsarbeidet i de siste dager. Jesus «lot da sigden gå over jorden, og jorden ble høstet». — Åpenbaringen 14: 15, 16; Hebreerne 9: 24; 1. Korinter 11: 3.

7. a) Hva er «jordens grøde»? b) Hva begynte innhøstingen med?

⁷ Hva er «jordens grøde»? Det er mennesker som kommer ut av denne sataniske tingenes ordning for å tjene Jehova og hans utnevnte konge. Innhøstingen begynte med innsamlingen av resten av de 144 000, som skal regjere med Jesus i hans himmelske rike. (Matteus 13: 37—43) Disse utgjør «Guds Israel», «en første frukt for Gud og Lammet». De er blitt kjøpt fra «mennesker av alle stammer og tungemål, av alle folk og nasjoner». (Galaterne 6: 16; Åpenbaringen 14: 4; 5: 9, 10) På denne måten begynner enkeltpersoner fra «folk og stammer med ulike språk» å tjene den innsatte kongen, Jesus.

8. a) Når ble innsamlingen av resten av de salvede tydeligvis fullført? b) Hvordan fortsatte innhøstningsarbeidet ifølge et annet syn som Johannes fikk?

⁸ De er imidlertid ikke alene. I et annet syn ser Johannes beseglingen av resten av de 144 000. (Åpenbaringen 7: 1—8) Innsamlingen av de 144 000 var tydeligvis praktisk talt fullført omkring 1935. Men deretter ser Johannes «en skare så stor at ingen kunne telle den, av alle nasjoner og stammer, av alle folk og tungemål. De stod foran tronen og Lammet». (Åpenbaringen 7: 9—17) Innhøstningsarbeidet fortsetter derfor ettersom mange flere enkeltpersoner fra «folk og stammer med ulike språk» begynner å tjene kongen, Jesus.

9. Hvem er de andre som blir samlet inn, og hvilke andre profetier viser at de skulle stå fram «i de siste dager»?

⁹ Disse andre som blir samlet inn, ser fram til å få leve på en paradisisk jord under Jehovas utnevnte konge. (Salme 37: 11, 29, NW; 72: 7—9) Denne innsamlingen ble forutsagt i en rekke andre profetier. Jesaja forutsa for eksempel at «i de siste dager» skulle folkeslag strømme til Jehovas hus. (Jesaja 2: 2, 3) Haggai forutsa at alle folkeslag skulle rystes «så deres skatter kommer hit». (Haggai 2: 7) Sakarja omtalte «ti menn av alle tungemål og folk» som skulle slutte seg til Guds folk. (Sakarja 8: 23) Jesus profeterte også selv om denne ’store skare’. Han sa: «Men når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, og alle englene med ham, da skal han sitte på sin trone i herlighet, og alle folkeslag skal samles foran ham. Han skal skille dem fra hverandre, som en gjeter skiller sauene fra geitene, og stille sauene til høyre for seg, og geitene til venstre.» — Matteus 25: 31—33.

10. a) Hvordan er «jordens grøde» blitt høstet inn? b) Hvem er de eneste som samarbeider med englene i dette arbeidet?

¹⁰ Ja, alle mennesker blir nøye gransket for å avgjøre hvem som er ’sauer’, og hvem som er ’geiter’. Hvordan blir denne granskingen gjennomført? I Johannes’ syn blir «jordens grøde» høstet inn samtidig som engler forkynner kraftfulle budskaper. En engel forkynner «et evig godt budskap» (NW). En annen engel kunngjør ’Babylon den stores’ fall. En tredje engel advarer mot å tilbe «dyret», Satans politiske tingenes ordning. (Åpenbaringen 14: 6—10) Ingen har riktignok hørt disse englenes stemmer. Men de har hørt de tilsvarende budskaper som er blitt uttalt av trofaste mennesker. (Matteus 24: 14; Jesaja 48: 20; Sakarja 2: 11; Jakob 1: 27; 1. Johannes 2: 15—17) Det er derfor tydelig at menneskelige talerør har gjort budskapene kjent under englers ledelse. Det som avgjør hvorvidt en person er en ’sau’ eller en ’geit’, er hvordan vedkommende reagerer på budskapene fra disse englene. I det 20. århundre er det bare Jehovas vitner som har samarbeidet med englene i dette livsviktige arbeidet.

11. Hvor viktig er det at disse budskaper fra englene blir kunngjort vidt og bredt?

¹¹ Forkynnelsen av disse budskapene er det viktigste arbeid som pågår i dag. Verken politiske gjennombrudd eller vitenskapelige oppdagelser er av tilnærmelsesvis like stor betydning. Disse budskapene peker på løsningen på hele menneskehetens problemer og forkynner evig frelse for trofaste mennesker. Og, viktigst av alt, de har å gjøre med opphøyelsen av Jehovas navn.

Verdensrapporten

12, 13. Trekk fram eksempler fra verdensrapporten som viser at en stor «høst» allerede er blitt samlet inn.

¹² Det er grunnen til at Jehovas vitner hvert år ser fram til å lese den årlige verdensrapporten over det arbeid som Jehovas organisasjon utfører. De gleder seg over å se ytterligere beviser for at han velsigner det arbeid de utfører. Hvis du gransker verdensrapporten for 1987, som du finner på sidene 12—15 i dette bladet, vil du se at englene og deres medarbeidere blant menneskene var svært aktive forrige år.

¹³ Det gode budskap ble forkynt i 210 land — for alle de ’nasjoner, stammer, tungemål og folk’ som det for øyeblikket er mulig å nå. (Markus 13: 10) Det var 3 395 612 som tok del i dette arbeidet — flere enn noen gang før i kristendommens historie. Tallene er imponerende også i enkelte land. I De forente stater ble det nådd et nytt høydepunkt på 773 219 forkynnere. To andre land, Brasil og Mexico, rapporterte høydepunkter på henholdsvis 216 216 og 222 168, og seks andre land, Storbritannia, Vest-Tyskland, Italia, Japan, Nigeria og Filippinene, rapporterte høydepunkter på over 100 000 forkynnere. På den annen side finnes det land med mange innbyggere hvor det bare er noen tusen eller færre forkynnere. Disse trofaste forkynnerne anstrenger seg for å la lyset skinne under vanskelige forhold og utfører dermed også et svært viktig arbeid. — Matteus 5: 14—16.

14. Hva slags mennesker blir samlet inn i Jehovas organisasjon?

¹⁴ Guds folk er selvfølgelig ikke interessert i en slik økning bare for økningens skyld. De vet imidlertid at Jehova betrakter alle de nye som strømmer til hans organisasjon, som «skatter». Mange av disse ’sukket og stønnet over all den styggedom’ de så i kristenheten. (Esekiel 9: 4) De strømmer alle til «[Jehovas] fjell» fordi de ønsker å lære hans veier å kjenne. (Jesaja 2: 2, 3) Hvilket mektig vitnesbyrd om Jehovas velsignelse utgjør ikke dette — at hundretusener av nye hvert år gir seg til kjenne som Jehovas «skatter» i denne fordervede og materialistiske tingenes ordning!

Et presserende arbeid

15. a) Hvor stort er det distriktet det skal forkynnes i? b) Hvor aktiv er den ’store skare’ ifølge Johannes’ syn?

¹⁵ Jehovas vitners forkynnelsesarbeid er presserende. Hvorfor? For det første er distriktet stort. Det gode budskap må bli kunngjort «for alle nasjoner og stammer, tungemål og folk». (Åpenbaringen 14: 6) I Jesu lignelse blir mennesker av «alle folkeslag» skilt i to grupper, ’sauer’ og ’geiter’. Det er et stort arbeid som skal utføres. Er det ikke da på sin plass at den ’store skare’ «tjener [Gud] dag og natt i hans tempel», slik Johannes så i sitt syn? (Åpenbaringen 7: 15) Som en oppfyllelse av dette synet brukte den store skare, som samarbeider med sine salvede brødre, 739 019 286 timer i forkynnelsesarbeidet forrige år — et tall som er så stort at det er vanskelig å fatte. Dette tallet betyr at hver forkynner jorden over brukte gjennomsnittlig over 18 timer i måneden i forkynnelsesarbeidet. Når vi sammenligner dette tallet med gjennomsnittet på 12 timer i måneden for bare ti år siden, ser vi at forkynnelsesarbeidet blir utført i stadig større utstrekning. Hvor mange timer bruker du gjennomsnittlig i måneden i forkynnelsesarbeidet?

16. a) På hvilken fin måte kan du ’forkynne ordet iherdig’? b) Hvor mange tok del i pionertjenesten forrige år?

¹⁶ Legg også merke til det nye høydepunktet i antall hjelpepionerer og alminnelige pionerer: 650 095. Det betyr at det var flere pionerer som tok del i felttjenesten forrige år enn det var forkynnere for bare 25 år siden. Var du en av disse pionerene? Hvis du var det, fant du en fin måte å handle i samsvar med Paulus’ ord på: «Forkynn ordet, hold iherdig på med det.» (2. Timoteus 4: 2, NW) Hvorfor ikke legge planer med tanke på å ta del i pionertjenesten i hvert fall én måned i løpet av tjenesteåret 1988?

Utsikter til ytterligere vekst

17. Hvilke tall viser at utsiktene til fortsatt vekst er gode?

¹⁷ Utsiktene til fortsatt vekst er virkelig enestående. Det ble ledet 3 005 048 hjemmebibelstudier — og enhver som studerer Bibelen, er en potensiell ’skatt’. Det var dessuten 8 965 221 til stede ved feiringen av Herrens aftensmåltid i april 1987. Flertallet av dem som var til stede, var ikke Jehovas vitner. Noen var nyinteresserte. De ble tatt godt imot og oppmuntret til å fortsette å gjøre fremskritt. Andre har kanskje vært til stede ved slike anledninger flere ganger tidligere. De liker tydeligvis å komme sammen med Jehovas vitner, men har foreløpig ikke innsett nødvendigheten av å gjøre mer.

18. Hva må en person gjøre ifølge Jesu profeti og Sakarjas profeti for å bli regnet som en av Jehovas ’sauer’?

¹⁸ De bør få ros for sin interesse for Bibelens sannhet. Men husk at de «sauene» som i Jesu lignelse går bort til evig liv, er slike som hjelper Jesu salvede brødre og samarbeider med dem. (Matteus 25: 34—40, 46) I Sakarjas profeti kunngjør alle de «ti menn» uten forbehold: «La oss få gå med dere, for vi har hørt at Gud er med dere.» (Sakarja 8: 23) De er ikke bare vennlig stemt. De ’griper fatt i’ Guds folk og går med dem, idet de innvier seg til å tjene deres Gud. I vår tid vil det si å være fullt engasjert i Jehovas organisasjon.

Snart fullført

19, 20. a) Hva vil skje når innsamlingen av «jordens grøde» er fullført, ifølge det syn Johannes fikk? b) Hva vil det bety for alle dem som ikke underordner seg under kongen, Jesus?

¹⁹ Innhøstningsarbeidet er også presserende av en annen grunn. Det vil snart være fullført. (Matteus 24: 32—34) Hva skjer da? Les hva som skjedde videre i Johannes’ syn: «Det kom nå enda en engel ut fra templet i himmelen, også han med en skarp sigd. Deretter kom en engel fra alteret, han som hadde makt over ilden, og han ropte med høy røst til engelen som hadde den skarpe sigden: ’Sving din skarpe sigd og høst drueklasene i jordens vingård, for nå er druene modne!’ Engelen lot sigden gå over jorden, høstet druene i jordens vingård og kastet dem i Guds vredes store vinpresse.» — Åpenbaringen 14: 17—19.

²⁰ Etter at høsten av «skatter» er blitt samlet inn, vil det ikke lenger være noen grunn til at denne fordervede gamle verden skal fortsette å eksistere. «Jordens vingård», hele denne sataniske tingenes ordning, vil bli hogd ned og tilintetgjort. Da vil også motstanderne bli tvunget til å erkjenne at Jesus er Jehovas utnevnte konge. Johannes skrev: «Se, han [Jesus] kommer i skyene! Hvert øye skal se ham, også de som har gjennomboret ham, og alle jordens folk skal bryte ut i klagerop over ham.» (Åpenbaringen 1: 7; Matteus 24: 30) Da vil Jesu ord til de jødiske religiøse lederne, som stod i spissen for dem «som har gjennomboret ham», bli oppfylt. (Matteus 26: 64) Selvfølgelig vil ingen av disse religiøse hyklerne få en oppstandelse, slik at de får «se» Jesus personlig. (Matteus 23: 33, NW) Alle som i dag har en slik innstilling og nekter å godta Jehovas utnevnte konge, vil bli tvunget til å erkjenne at han er konge, når han kommer for å tilintetgjøre nasjonene i Harmageddon. — Åpenbaringen 19: 11—16, 19—21.

21. Hvorfor må Guds folk anstrenge seg kraftig når de samarbeider med himmelens engler?

²¹ Det er enkeltpersoners liv som står på spill. Vi har et stort ansvar som englenes medarbeidere. Men hvilket enestående privilegium er ikke dette! Måtte vi fortsette å anstrenge oss kraftig når vi samarbeider med himmelens engler og leter opp alle sauelignende mennesker, Jehovas «skatter», før innhøstningsarbeidet er fullført.

Kan du forklare dette?

◻ Hva er den viktigste begivenheten som har skjedd inntil nå i det 20. århundre?

◻ Hva er «jordens grøde», og hvordan blir den samlet inn?

◻ Hva kjennetegner Jehovas ’sauer’?

◻ Hvordan viser verdensrapporten at Jehova velsigner innhøstningsarbeidet?

◻ Hvorfor er forkynnelsesarbeidet presserende?

[Oversikt på sidene 12 til 15]

JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1987

(Se årgangen)