En profetisk kjempe — hva innebærer dens fall?

HVA så Nebukadnesar, den mektige herskeren i Babylon, mens han sov for over 2500 år siden? Hvis han hadde husket det da han våknet, ville han da ha vært klar over at han hadde fått et resymé av verdens framtid i ett eneste bilde?

Da kong Nebukadnesar av Babylon våknet, sendte han bud på astrologene og vismennene sine. Han ville at de skulle fortelle ham hva han hadde drømt, og forklare det.

Men hvem kan forklare noe han ikke kjenner til? Vismennene var helt i villrede. Men Jehova gjorde det mulig for Daniel, en jøde som levde i eksil i Babylon, å minne kongen om drømmen og tyde den og på den måten fortelle ham om framtidige begivenheter. La oss nå følge med i hvordan Daniel forklarer denne drømmen, ettersom den har betydning for vår tid.

En mystisk billedstøtte

Daniel begynner med å beskrive en kjempemessig billedstøtte med hode av gull, bryst og armer av sølv, mage og hofter av kobber, legger av jern og føtter av jern og leire. En stein treffer føttene til billedstøtten og ødelegger den fullstendig. Deretter vokser steinen og blir til et fjell som fyller hele jorden. (Daniel 2: 31—35) Dette var den drømmen som kongen hadde glemt! Hva betydde det alt sammen?

Daniel forteller kongen at de forskjellige delene av billedstøtten står for verdensmakter som skal følge etter hverandre. Mange bibelkommentatorer er enige i det som sies i et bibelsk oppslagsverk: «Den sentrale sannhet i (Daniel, kapittel 2) er at Guds rike en dag skal erstatte alle menneskelige riker.» Når kommer den dagen? Daniels profeti gir viktige opplysninger i forbindelse med det spørsmålet.

Hodet og kroppen

«Konge, du kongenes konge, som Gud i himmelen har gitt kongedømmet, makten, kraften og æren! . . . Det er du som er hodet av gull.» Hodet stod altså for Nebukadnesar og den kongerekken som begynte med ham. — Daniel 2: 37, 38.

«Men etter deg skal det oppstå et annet kongerike, ringere enn ditt, og så et tredje rike, av kobber, som skal herske over hele jorden.» (Daniel 2: 39) Etter Babylon overtok det medopersiske rike som den dominerende verdensmakt i Bibelens historie. Det ble etterfulgt av det greske rike, som under Alexander den store hadde herredømme over et mye større område enn noe tidligere verdensrike.

Det «fjerde rike» — nøkkelen til mysteriet

De tre første rikene stod fram som store verdensmakter og forsvant igjen, akkurat slik Daniel hadde profetert under guddommelig inspirasjon. Men for oss er det viktigere å få identifisert det «fjerde rike». Hvorfor det? Fordi det må være mens dette riket hersker, at billedstøtten i drømmen skal falle, og vi trenger å få vite hva dens fall innebærer. Følg med når Daniel gir oss flere opplysninger.

«Siden skal det komme et fjerde rike, sterkt som jern. Likesom jernet slår i stykker og knuser alt, så skal dette riket — som knusende jern — slå i stykker og knuse alle de andre.» (Daniel 2: 40) Representerer dette fjerde rike bare Romerriket, som etterfulgte Hellas som den dominerende verdensmakt? Nei, og det er flere grunner til at vi kan si det.

I Daniels bok får vi vite hvilken tid synet om billedstøtten gjaldt, for det ble sagt: «[Gud] har kunngjort for kong Nebukadnesar hva som skal skje i de siste dager.» (Daniel 2: 28) Disse ordene viser at den endelige oppfyllelsen av synet skulle finne sted i en fjern framtid, etter det greske og det romerske rikes tid.

Apostelen Johannes, en annen bibelskribent, nevnte også «konger» eller verdensmakter. Han skrev om dem: «De er også sju konger: Fem av dem er falt, én er nå, og én er ennå ikke kommet.» Før Guds rike skulle gripe inn, skulle det altså komme en verdensmakt til (etter Romerriket, som ’var’ på Johannes’ tid). Denne verdensmakten skulle også være en del av det «fjerde rike» i Daniels profeti. (Åpenbaringen 17: 9—14; Daniel 2: 40) Hva forteller historien oss om dette?

Den romerske verdensmakt, som var blitt til på grunnlag av militære erobringer, sluttet ikke å eksistere da den siste keiseren i Roma ble avsatt av den germanske hærføreren Odovaker i 476 e.Kr. I mange hundre år fortsatte Roma å utøve politisk og ikke minst religiøs makt over Europa på grunn av føydalsystemet, som gjorde at alle først var underlagt sin herre, dernest kongen og endelig paven. Paven kunne faktisk dømme i viktige saker i egenskap av høyeste instans, og han kunne få konger til å rette seg etter sin vilje ved å benytte seg av bannlysing og interdikt.a Som The Columbia History of the World sier: «Kirken var Europas største regjering.»

I 1534 gjorde kong Henrik VIII av England seg selv til den engelske kirkes overhode, uavhengig av Roma. Dermed frigjorde han seg fra Romas favntak. Men han begynte også å forme det britiske rikes viktigste militære redskap, slik Eric Delderfield sier i sin bok Kings and Queens of England: «Henrik fortsatte sin fars arbeid med å bygge opp en slagkraftig flåte. . . . Ved sin død hadde Henrik økt flåtestyrken med omkring 80 skip, og slik begynte Spanias overherredømme på sjøen å bli truet.»

Etter hvert som århundrene gikk, ble det britiske rike til et kjempemessig imperium som Daniel Webster, en kjent amerikansk politiker i det forrige århundre, omtalte som «en makt som Roma i sin storhetstid ikke kan sammenlignes med når det gjelder erobring og underleggelse av fremmede områder — en makt som har bestrødd jordens overflate med sine besittelser og militærposter». Det britiske imperium ble snart nær knyttet til sine tidligere kolonier i Nord-Amerika, både politisk og militært. Slik framstod den sjuende kongen i Åpenbaringen 17: 9, 10, nemlig den angloamerikanske dobbeltmakt.

Ifølge det som ble sagt om billedstøtten i drømmen, skulle «menneskenes avkom» eller vanlige mennesker spille en større rolle i styre og stell på den siste ’kongens’ tid. (Daniel 2: 42, 43, NW) Moderne historie bekrefter at dette har skjedd, for demokratier eller «folkestyrer» har erstattet mange konger, dronninger og andre eneherskere. Blant de forskjellige styreformene som finnes i dag, og som blir fremstilt ved billedstøttens ti tær, er det noen som er jernlignende, det vil si autoritære og tyranniske. Men andre styreformer, som er sosialistiske eller demokratiske, er mer ettergivende og myke, slik som leire.

Fallet

Som det fremgår av Daniels profeti, skulle enden for den store billedstøtten nærme seg når de styreformene som blir fremstilt ved føttene, hadde makten — det vil si i vår tid. Den vil ikke falle på grunn av svakheten i føttene av jern og leire, men fordi den blir truffet og knust av en symbolsk stein. Hva står denne «steinen» for? Jo, det messianske rike, som skal «knuse og gjøre ende på alle de andre rikene» og bli til ’et stort fjell som fyller hele jorden’. — Daniel 2: 34, 35, 44.b

«Drømmen er sann, og tydningen er pålitelig,» sa Daniel. (Daniel 2: 45) De første oppfyllelsene av disse to profetiene — den ene om tilintetgjørelsen av Babylon og den andre om rekkefølgen av verdensmaktene — forsikrer oss om at det som gjenstår, også vil bli oppfylt til rett tid. Det vil blant annet medføre at den profetiske billedstøtten i drømmen blir tilintetgjort ved at Guds rike griper inn.

Også andre av Bibelens bøker inneholder viktige profetier om Guds hensikter. I Vakttårnet blir slike profetier stadig drøftet, og det blir forklart hvilken betydning de har for vår tid. Så hvorfor ikke bli fast leser av dette tidsskriftet, hvis du ikke allerede er det? Slik kan du lære mer om Jehova Gud, han «som åpenbarer hemmeligheter», og om alle de velsignelser som hans rike snart vil utøse over jorden. — Daniel 2: 28.

[Fotnoter]

[Bilde på side 7]