’Hva krever Jehova av deg?’

1, 2. Hvorfor er det oppmuntrende å se hvordan Jehova reagerte på det moralske forfallet blant hans folk i gammel tid?

FORESTILL deg dette: En ung jente blir skremt av en voldsom dundring på døren. Hun frykter at det er den korrupte kjøpmannen som er kommet for å kreve de pengene familien hennes skylder ham. Han har utnyttet mange ved å bruke falske vekter og urettmessig kreve renter av dem. For å slippe unna med det bestikker han byens ledere, som ignorerer ofrenes klager. Jenta føler seg forsvarsløs; faren hennes har forlatt familien for å gifte seg med en yngre kvinne. Den unge jenta og moren hennes blir kanskje solgt som slaver.

² Det bildet som beskrives her, er sammensatt av hendelser som de tolv profeter fordømte. (Amos 5: 12; 8: 4—6; Mika 6: 10—12; Sefanja 3: 3; Malaki 2: 13—16; 3: 5) Hvordan ville du ha reagert hvis du hadde levd på den tiden? Selv om bildet er nedslående, er det oppmuntrende å vite at Jehova traff en rekke tiltak til gagn for sitt folk på disse profetenes tid. Ja, disse tolv bøkene viser at Jehova la vekt på opphøyde egenskaper og holdninger. Den oppmuntring han gir, kan styrke din moral, motivere deg til å gjøre det som er godt, og tilskynde deg til å lovprise ham. Det at du merker deg det positive budskapet i disse bøkene, gir deg innsikt i hva han krever av deg nå da dommens dag raskt nærmer seg. La oss begynne med det som skjedde på Mikas tid, på 700-tallet fvt.

3, 4. a) Hvilken innstendig anmodning finner vi i Mikas bok? b) Hvordan blir du personlig berørt av spørsmålet i Mika 6: 8?

³ Din første reaksjon når du leser Mikas bok, er kanskje at den inneholder en lang liste over anklager mot de egensindige israelittene. Jehova var naturligvis ikke blind for det moralske forfallet blant hans innviede folk. Han sa til noen av dem: «Dere . . . hater det gode og elsker det onde.» (Mika 3: 2; 6: 12) Men i tillegg til anklager inneholder Mikas bok en av de mest tiltalende og motiverende anmodninger som vi finner i Bibelen. Mika retter oppmerksomheten mot ham som er opphavet til rettferdige normer, og stiller dette tankevekkende spørsmålet: «Hva krever Jehova til gjengjeld av deg annet enn at du skal øve rett og elske godhet og vandre beskjedent med din Gud?» — Mika 6: 8.

⁴ Ser du at det ligger en innstendig anmodning fra vår Skaper i dette? Vi blir på en kjærlig måte minnet om positive holdninger som vi kan utvikle, i stedet for at vi lar oss avspore av den utbredte ondskapen. Jehova vet at vi som lojale mennesker ønsker å framelske egenskaper som behager ham, og han mister ikke troen på oss. Hva ville du svare hvis du personlig fikk spørsmålet: Hva krever Jehova av deg? Kan du nevne noen områder i ditt liv hvor Guds moralnormer er — eller bør være — din rettesnor? Ditt forhold til Gud og din livskvalitet vil bli stadig bedre når du i stadig større grad når opp til disse normene. Nå da hele jorden snart skal bli et paradis, bør vi merke oss denne oppmuntrende formaningen: «Så sæd for dere selv i rettferdighet; høst i samsvar med kjærlig godhet. Dyrk opp dyrkbar jord til dere selv, når det er tid for å søke Jehova, inntil han kommer og lærer dere rettferdighet.» (Hosea 10: 12) La oss nå se nærmere på noen av de viktigste punktene i Mika 6: 8.

 5. Hvorfor er det viktig at vi er beskjedne når vi vandrer med Gud?

⁵ Vi merker oss at Mika sier at Jehova krever at vi ’vandrer beskjedent med Ham’. Det er bare fordeler ved å være beskjeden, for «visdommen er hos de beskjedne». (Ordspråkene 11: 2) Å være beskjeden innebærer å være oppmerksom på de begrensninger en har som følge av den adamittiske synd. Det at vi innrømmer at vi er født syndere, er et viktig første skritt i våre bestrebelser for å unngå å synde med vilje. — Romerne 7: 24, 25.

 6. Hva kan vi unngå ved å være beskjedne og erkjenne hvilke følger synden får?

⁶ Hvorfor er det så viktig å være beskjeden og ydmyk for ikke å synde med overlegg? En som er beskjeden, erkjenner at synden kan ha stor makt. (Salme 51: 3) Hosea hjelper oss til å forstå at synden kan være forførende, og at dens utfall alltid er ødeleggende. Jehova sa for eksempel at han skulle kreve sitt folk i gammel tid til regnskap for deres ulydighet. Gir det den tanken at disse ubeskjedne synderne kunne unnslippe følgene av det de gjorde? De hadde kanskje håpet på det, for synden villeder ofte synderne og gjør dem til sine slaver. Enda mer alvorlig er det at synden skiller synderne fra Gud. Hosea sier hvor langt det kan komme til å gå: «Deres gjerninger tillater dem ikke å vende tilbake til sin Gud.» Overlagt synd bryter ned overtrederens moralske karakter, slik at han blir en som stadig «gjør det som er skadelig». Synden gjør dessuten synderens liv fruktesløst. Det kan kanskje se ut til at det går ham godt en tid, men en synder som ikke angrer, kan ikke regne med å ha Guds godkjennelse. — Hosea 1: 4; 4: 11—13; 5: 4; 6: 8.

 7. Hvordan reagerer de som er beskjedne, på Jehovas veiledning?

⁷ Beskjedne mennesker innrømmer også at de trenger Guds veiledning for å unngå de sørgelige konsekvensene av synd. Mika forutså at det skulle komme en tid — den tiden vi nå lever i — da mange skulle være ivrige etter å lære Jehovas veier og vandre på hans stier. Disse ydmyke menneskene skulle lytte til Jehovas lov og Jehovas ord. Du er trolig en av dem som finner stor glede i å vandre i Jehovas navn ved å gjøre det han krever. Likevel er du kanskje, i likhet med Mika, interessert i å få vite om flere måter du kan holde deg moralsk ren på. (Mika 4: 1—5; 6: 11) Det vil være til stor hjelp for deg at du beskjedent søker å gjøre det Jehova krever av deg.

 8. Hva har du lagt merke til med hensyn til moralen i vår tid?

⁸ Fordi Jehova er interessert i vårt åndelige og vårt fysiske ve og vel, vil han at vi skal være moralsk rene trass i at vi lever i en fordervet verden. (Malaki 2: 15) Vi blir bombardert av seksuelt ladede budskaper. Mange mener at det er helt normalt å se på pornografiske bilder og filmer, lese om usømmelig seksuell aktivitet og høre på sanger med uanstendige tekster. Dessuten finnes det menn som har liten respekt for kvinner og bare betrakter dem som kjønnsobjekter. Skoleungdom peprer det de sier, med grove vitser og seksuelle hentydninger. Hvordan kan du motstå en slik fordervende påvirkning?

 9. Hvordan unnlot mange å følge Jehovas normer på de tolv profeters tid?

⁹ De tolv profeter kommer med verdifull formaning. Det fantes ikke kinosentre og videobutikker på den tiden, men det fantes fallossymboler, såkalt hellig prostitusjon og skamløs promiskuitet. (1. Kongebok 14: 24; Jesaja 57: 3, 4; Habakkuk 2: 15) Se hva profetene skrev: «Hva mennene angår, så er det med skjøgene de går avsides, og med de kvinnelige tempelprostituerte de ofrer.» «En mann og hans egen far har gått til samme pike for å vanhellige mitt hellige navn.» Noen oppsøkte regelmessig prostituerte ved spesielle fruktbarhetsseremonier.a Ekteskapsbrudd var utbredt; gifte menn og kvinner «gikk etter sine lidenskapelige elskere». — Hosea 2: 13; 4: 2, 13, 14; Amos 2: 7; Mika 1: 7.

10. a) Hva er det som i første rekke ligger til grunn for umoralsk oppførsel? b) Hvordan ble Guds folk i gammel tid skyldig i åndelig utukt?

¹⁰ Du er sikkert klar over at det at en person gjør seg skyldig i seksuell umoral, forteller noe om hvilke holdninger og motiver han har. (Markus 7: 20—22) Jehova sa om sitt umoralske folk at «utuktens ånd har fått dem til å fare vill», og at de ikke har «bedrevet annet enn løsaktig oppførsel». (Hosea 4: 12; 6: 9)b Sakarja nevnte «urenhetens ånd». (Sakarja 13: 2) De hadde en frekk holdning og ringeaktet og til og med foraktet Jehovas normer og hans myndighet. De måtte forandre sin tenkemåte og sin hjertetilstand radikalt for å korrigere sine motiver. Det at de kristne er klar over dette, bør gjøre dem enda mer takknemlige for den hjelpen de får til å sky umoral og unngå umoralens tragiske konsekvenser.

11. Nevn noen av følgene av seksuell umoral.

¹¹ Du har sikkert sett at seksuell umoral ofte resulterer i at hjem blir oppløst, at barn vokser opp uten foreldre til å veilede seg, at folk pådrar seg avskyelige sykdommer, og at det blir foretatt abortinngrep. De som ignorerer Skaperen i spørsmål som gjelder seksuallivet, pådrar seg ofte fysisk og følelsesmessig skade. Mika skrev: «Fordi hun [landet] er blitt uren, finner det sted en ødeleggelse; og ødeleggelsesarbeidet er smertefullt.» (Mika 2: 10) Vissheten om dette styrker gudfryktige mennesker i deres beslutning om å gjøre det som er rett. De besmitter ikke sitt hjerte og sinn ved å dvele ved urene tanker. — Matteus 12: 34; 15: 18.

12. Hvilke fordeler er det ved å godta Jehovas syn på seksualmoral?

¹² Det er naturligvis ikke bare frykten for å pådra seg en sykdom eller for å få et barn utenfor ekteskap som får de kristne til å ta avstand fra seksuell umoral. De forstår verdien av å framelske kjærlighet til Jehovas lov og å ha hans syn på seksualmoral. Jehova har nedlagt et normalt ønske i menneskene om å gi uttrykk for sin hengivenhet for sin ektefelle ved seksuell omgang. Det var en del av hans hensikt da han skapte Adam og Eva. Når seksuell omgang finner sted innenfor den rette rammen — i ekteskapet — er det noe verdifullt som forener ektefellene, og som noen ganger fører til at et nytt liv blir til. Men når seksuell omgang finner sted utenfor ekteskapet, er det ødeleggende, noe som tydelig framgår av det de tolv profeter skrev. Seksuell umoral vakte Guds mishag. Det var en svært høy pris å betale den gangen, og det ville være en like høy pris å betale i dag.

13. Hvordan kan vi ’fjerne utukt fra oss’ og unngå fristelser?

¹³ Hosea oppfordret sine samtidige til å ’fjerne utukt fra seg’, noe som innebar at de måtte gjøre noe konkret for å beskytte sin moral. (Hosea 2: 2) Når det gjelder oss, vil det være klokt å unngå enhver situasjon som kan føre til at vi går på akkord med våre prinsipper. Det kan for eksempel være at du stadig blir utsatt for fristelser på skolen eller i nabolaget. Du kan kanskje ikke bytte skole eller flytte, men det kan være andre ting du kan gjøre for å distansere deg fra den situasjonen som kan utgjøre en fristelse, og på den måten ’fjerne utukt fra deg’. La andre få vite at du er en sann kristen, et av Jehovas vitner. Forklar på en tydelig, respektfull måte hvilke verdinormer du har, og hva du tror på. Forviss deg om at andre forstår at du er fast bestemt på å holde deg til Jehovas høye normer. (Amos 5: 15) Andre måter å ’fjerne utukt fra seg’ på er å la være å befatte seg med pornografi og ikke søke tvilsom underholdning. Det betyr kanskje at du må kaste et blad eller finne deg nye venner — slike som elsker Jehova, og som er enig i at du bør gjøre det han krever av deg. (Mika 7: 5) Ja, med Jehovas hjelp kan du unngå å bli besmittet av verdens umoral.

14, 15. a) Hva vil det si å «elske godhet»? b) Hvordan hjelper det at vi elsker godhet, oss til å ha en oppførsel som er hevet over kritikk?

¹⁴ Mika understreket at Jehova krever at vi skal «elske godhet». Å være god innebærer å gjøre det som er godt, og unnlate å gjøre noe som er skadelig. Godhet er nær knyttet til moralsk høyverdighet. En som er god, er ærlig og rettferdig både når han tar hånd om sine egne gjøremål, og når han har med andre å gjøre. I kapittel 6 i denne boken drøftet vi at det er viktig å være ærlig og rettferdig i forretninger og i pengesaker. Men det er ikke bare når det gjelder slike ting, at vi må være ærlige, rettferdige og gode.

¹⁵ Mennesker som elsker godhet, og som ønsker å gjøre godt mot andre, legger vinn på å ha en oppførsel som er hevet over kritikk. Jehova sa til de israelittene som ikke oppfylte sine materielle forpliktelser i forbindelse med den rene tilbedelse: «Dere røver fra meg.» (Malaki 3: 8) Kan du tenke deg noen måter man kan røve fra Jehova på i dag? La oss ta en kristen som håndterer de bidragene som er blitt gitt til fremme av Rikets interesser i menigheten eller i en annen sammenheng. Hvem er det som eier de pengene? I siste instans tilhører de Jehova, for de er blitt gitt til fremme av tilbedelsen av ham. (2. Korinter 9: 7) Bør noen føle at de kan «låne» slike penger i et knipetak eller på andre måter bruke slike midler uten tilbørlig fullmakt? Naturligvis ikke. Det ville være det samme som å stjele fra Jehova! Og det ville være urettferdig og så visst ikke et uttrykk for godhet overfor dem som har gitt disse pengene til Jehovas sak. — Ordspråkene 6: 30, 31; Sakarja 5: 3.

16, 17. a) Hvordan kom folks griskhet til uttrykk på Amos’ og Mikas tid? b) Hvordan ser Gud på griskhet?

¹⁶ Godhet får også de kristne til å ta avstand fra griskhet. På Amos’ tid var folket ekstremt griske. Rovgriske mennesker som aldri fikk nok, var villige til å ’selge en rettferdig’ — en trosfelle — «for sølv»! (Amos 2: 6) Det forholdt seg på samme måte på Mikas tid. De rike i Juda grafset til seg eiendom som tilhørte dem som var for svake til å forsvare seg, og det gjorde de om nødvendig ved å bruke makt. (Mika 2: 2; 3: 10) Når de tok sin nestes eiendom, krenket de Jehovas lov, deriblant det siste av De ti bud og forskriftene mot å selge jord som var en arvelodd, for all framtid. — 2. Mosebok 20: 13, 15, 17; 3. Mosebok 25: 23—28.

¹⁷ Det er gjerne ikke like vanlig i dag som det var på profetenes tid at mennesker blir solgt eller gjort til slaver. Men hva med å utnytte andre økonomisk? En kristen som elsker godhet, vil avgjort ikke utnytte sine trosfeller. Han innser for eksempel at det verken er riktig eller et uttrykk for godhet å starte en forretning eller reklamere for en investeringsplan hvor den viktigste kundekretsen eller målgruppen vil være hans trosfeller. Det ville være griskhet, som de kristne blir advart mot, å planlegge å tjene penger i en fart ved å utnytte sine medkristne. (Efeserne 5: 3; Kolosserne 3: 5; Jakob 4: 1—5) Griskhet kan gi seg utslag i kjærlighet til penger, maktbegjær, et sterkt ønske om profitt eller grådighet når det gjelder mat og drikke, sex eller andre ting. Mika viste at mennesker som bare er opptatt av å tilfredsstille seg selv, ’skal spise, men ikke bli mette’. Slik er det i dag også. — Mika 6: 14.

18, 19. a) Hva sa noen av de tolv profeter om Jehovas omsorg for «den fastboende utlending»? b) Hvordan kan det at du viser kjærlig omsorg for andre, bedre forholdene der du bor?

¹⁸ Jehova sa til sitt folk at de ikke skulle ’bedra den fastboende utlending’. Og gjennom Malaki erklærte han: ’Jeg vil nærme meg dere til dommen, mot dem som avviser den fastboende utlendingen.’ (Sakarja 7: 10; Malaki 3: 5) Har det strøket du bor i, forandret seg fordi det har vært en stor tilstrømning av innvandrere der? Kanskje mennesker som tilhører ulike etniske grupper, har kommet som flyktninger eller arbeidssøkere eller for å få bedre levevilkår. Hvordan ser du på disse menneskene, som snakker et annet språk eller har en annen livsstil enn deg? Har du en tendens til å nære fordommer mot dem? Det ville være det stikk motsatte av å vise godhet.

¹⁹ Tenk på hvor positivt folk vil reagere hvis du viser at de som kommer fra andre land, eller som har en annen bakgrunn, også fortjener å få høre sannheten fra Bibelen. Godhet vil også forhindre at noen føler at slike nykommere tar seg til rette når det gjelder bruken av Rikets sal eller andre ressurser. I det første århundre var det noen jødekristne som hadde visse fordommer mot ikke-jøder. Apostelen Paulus minnet dem om at det egentlig ikke var noen som gjorde seg fortjent til frelsen. Det var bare Guds ufortjente godhet som gjorde det mulig for noen å bli frelst. (Romerne 3: 9—12, 23, 24) Godhet vil få oss til å glede oss over at Guds kjærlighet nå når ut til mange som før kan ha hatt liten mulighet til å få høre det gode budskap. (1. Timoteus 2: 4) Mennesker fra andre land eller med en annen bakgrunn enn oss er ofte uheldig stilt på mange måter. Vi bør derfor vise dem omtanke og godhet og ønske dem velkommen iblant oss. Ja, de bør være ’som innfødte iblant oss’. — 3. Mosebok 19: 34.

20. Hvem vendte israelittene seg til for å få veiledning?

²⁰ Mika understreket også at vi må vandre med Gud, se hen til ham som den sanne Gud og søke hans veiledning. (Ordspråkene 3: 5, 6; Hosea 7: 10) Etter at jødene hadde vendt tilbake fra fangenskapet, var det noen av dem som vendte seg til spåmenn og falske guder, kanskje for å få hjelp i en tørkeperiode. Det de i virkeligheten gjorde, var å påkalle onde åndemakter for at de skulle hjelpe dem, trass i at Jehova tydelig hadde fordømt den slags. (5. Mosebok 18: 9—14; Mika 3: 6, 11; 5: 12; Haggai 1: 10, 11; Sakarja 10: 1, 2) Disse jødene hadde samkvem med åndeskapninger som står i opposisjon til den sanne Gud!

21, 22. a) Hvilke former for okkultisme er vanlige der du bor? b) Hvorfor vil ikke Jehovas sanne tjenere eksperimentere med det okkulte?

²¹ I dag er det noen som mener at de onde åndene som er omtalt i Bibelen, bare er symboler på det ondes begrep. Men Bibelen viser at demonene er virkelige, og at de står bak astrologi, hekseri og visse former for magi. (Apostlenes gjerninger 16: 16—18; 2. Peter 2: 4; Judas 6) Folk i mange kulturer vender seg til sjamaner, medisinmenn som hevder at de er i besittelse av overnaturlige evner, og til trollmenn. Andre benytter seg av horoskoper, tarot-kort, ønskekvister, ouija-bord og spesielle krystallbiter. Det er også vanlig at folk prøver å kommunisere med de dødes ånder. Og det fortelles om statsmenn som har rådført seg med astrologi og spiritistiske medier. Alt slikt er klart i strid med det Mika sa om å vandre med den sanne Gud og følge hans veiledning.

²² Det er innlysende at du — en sann tjener for Jehova — må sky alle slike ting. Du kan være sikker på at Jehova aldri benytter magi eller okkulte fenomener for å åpenbare sin vilje eller utøve sin makt. Som Amos 3: 7 forsikrer oss, ’åpenbarer Jehova sin fortrolige sak for sine tjenere profetene’. En som eksperimenterer med det okkulte, risikerer å bli påvirket og kontrollert av demonenes leder, Satan, som er en løgner som går inn for å føre folk bak lyset. Han og hans håndlangere er ute etter å gjøre skade. De har alltid vært grusomme og har til og med drept mennesker. (Job 1: 7—19; 2: 7; Markus 5: 5) Det er forståelig at Mika fordømte spådomskunst og trolldom da han oppfordret oss til å vandre med den sanne Gud.

23. Hvem er den eneste vi kan få sann åndelig veiledning hos?

²³ Sann åndelig veiledning er noe vi finner bare hos Jehova og i forbindelse med den rene tilbedelse. (Johannes 4: 24) Profeten Sakarja oppfordret oss til å be til Jehova. (Sakarja 10: 1) Hvis du skulle bli angrepet eller fristet av onde åndemakter, så husk at «enhver som påkaller Jehovas navn, skal unnslippe». (Joel 2: 32) Det er viktig å huske denne forsikringen mens vi alltid har hans store dag i tankene.

24. Hva har du lært av Mika 6: 8?

²⁴ Det som står i Mika 6: 8, gir oss helt klart mye å tenke på. For å bygge opp en høy moral må vi ha rette motiver og egenskaper som gjenspeiler de egenskapene Gud har. Hosea sa noe oppmuntrende som gjelder oss som lever «i dagenes siste del». Han sa at i vår tid skulle gudfryktige mennesker søke Jehovas godhet. (Hosea 3: 5) Amos oppfordret oss til å gjøre nettopp det: «Søk det gode . . . , for at dere kan bli i live.» Og: «Elsk det gode.» (Amos 5: 14, 15) Når vi gjør det Jehova krever av oss, får vi ny styrke.