Familieliv som behager Gud

 1. Hva er grunnen til at Jehovas vitner generelt har et lykkelig familieliv?

JEHOVAS VITNER er kjent for å ha et lykkelig familieliv. Professor Bryan Wilson ved Oxford universitet skrev: «Vitnene tilbyr nyttig veiledning på mange områder . . . angående ekteskapelige forhold, moral, barneoppdragelse og andre praktiske spørsmål. . . . [De har] mye å tilby i form av pålitelig veiledning med støtte i Den hellige skrift, samlet i en konsekvent livsfilosofi.» Du har sikkert lært mye fra Guds Ord om hva som skal til for å ha et lykkelig familieliv.

 2. a) Hvordan er tilstanden blant mange familier i verden i dag? b) I hvilke av Bibelens bøker skal vi nå se etter veiledning til familier?

² Etter hvert som Jehovas dag kommer nærmere, er Satan spesielt ute etter å angripe familiene. Som følge av det er det mange som ikke engang stoler på sine nærmeste lenger. Slik var det også på Mikas tid. Mika skrev: «Tro ikke på et medmenneske. . . . Vokt din munns dører for henne som ligger i din favn. For en sønn forakter sin far; en datter reiser seg mot sin mor, en svigerdatter mot sin svigermor; en manns fiender er mennene i hans husstand.» (Mika 7: 5, 6) Du lever i en verden hvor familieordningen er blitt svekket, men du har kjempet hardt for ikke å la deg påvirke i negativ retning. Du har derfor fått et bedre familieliv, et familieliv som i større grad behager Gud. Du har sannsynligvis anvendt slike skriftsteder som 5. Mosebok 6: 5—9, Efeserne 5: 22 til 6: 4 og Kolosserne 3: 18—21. Men har du noen gang tenkt på at du kan finne gode råd i de tolv profeters bøker for hvordan man kan oppnå et lykkelig familieliv? I dette kapitlet skal vi se på noen eksempler på det. Men la det ikke bli med disse punktene. Prøv ved hjelp av eksemplene å finne fram til en grunnleggende metode du kan benytte for å lære andre ting av disse bøkene. I slutten av dette kapitlet er det henvist til noen skriftsteder som du kan bruke for å øve deg på det.

3, 4. a) Hvordan prøver mange i dag å løse sine ekteskapelige problemer? b) Hvilken beklagelig holdning hadde mange til ekteskapet på Malakis tid?

³ Det er logisk å begynne med forholdet mellom mann og kone. Når det gjelder skilsmisse, er det først i den senere tid at det er blitt betraktet som en lettvint løsning på ekteskapelige problemer. Før var det som oftest vanskelig å få skilsmisse. I England på 1800-tallet måtte det fattes et vedtak i Parlamentet for at noen skulle få innvilget skilsmisse. En slik restriktiv holdning sørget for at familier ikke så lett gikk i oppløsning. Men nå er situasjonen helt annerledes. Encyclopædia Britannica skriver: «Skilsmisseprosenten har steget merkbart i mange land siden den annen verdenskrig . . . Holdningene til skilsmisse har forandret seg radikalt . . . den generelle tendensen er at skilsmisse blir stadig mer tolerert.» Skilsmisse er blitt et sosialt fenomen til og med i et slikt land som Sør-Korea, hvor man så sent som for ti år siden så på skilsmisse med ublide øyne. I mange land i dag blir skilsmisse sett på som en praktisk løsning når noen har problemer i ekteskapet.

⁴ På Malakis tid, på 400-tallet fvt., var det mange jøder som skilte seg fra sin ektefelle. Malaki skrev: «Jehova selv har vitnet mellom deg og din ungdoms hustru, som du selv har handlet forrædersk imot.» Fordi mange menn handlet forrædersk på denne måten, ble Jehovas alter dekket «med tårer, med gråt og sukk» fra de bedratte kvinnene. Og korrupte prester så gjennom fingrene med det mennene gjorde. — Malaki 2: 13, 14.

 5. a) Hvilket syn har Jehova på skilsmisse? b) Hvorfor er det så alvorlig å handle forrædersk overfor sin ektefelle?

⁵ Hva syntes Jehova om den beklagelige holdningen til ekteskapet som var utbredt på Malakis tid? Malaki skrev: «’Han har hatet skilsmisse,’ har Jehova, Israels Gud, sagt.» Han bekreftet også at Jehova ikke hadde forandret seg. (Malaki 2: 16; 3: 6) Får du tak i poenget? Jehova hadde tidligere vist at han var imot skilsmisse. (1. Mosebok 2: 18, 24) Han var imot det på Malakis tid. Og han er imot det i dag. Noen velger å gå fra sin ektefelle simpelthen fordi de er misfornøyd med vedkommende. Deres hjerte kan være forrædersk, men Jehova ransaker det. (Jeremia 17: 9, 10) Han vet om noen har gjort seg skyldig i bedrag eller på en ondskapsfull måte har planlagt sine handlinger for å få skilsmisse, uansett hvilke bortforklaringer de kommer med. Ja, «alt er nakent og blottlagt for hans øyne, ham som vi skal stå til regnskap for». — Hebreerne 4: 13.

 6. a) Hvordan kan det være til hjelp for deg å ha Jehovas syn på skilsmisse? b) Hva var hovedpoenget i det Jesus sa om skilsmisse?

⁶ Ditt ekteskap er kanskje ikke inne i en alvorlig krise, slik at dere tenker på skilsmisse. Men det er likevel viktig å huske Jehovas syn på ekteskapet. Ingen er fullkommen, så vi må regne med at det kan oppstå problemer og uoverensstemmelser i ekteskapet. Ville du betrakte skilsmisse som en mulig utvei, en lettvint løsning? Ville du nevne skilsmisse som en mulighet under en opphetet diskusjon? Mange har gjort det, men Guds syn på ekteskapet tilsier at en gjør seg alvorlige anstrengelser for å få ekteskapet til å fungere. Jesus Kristus sa riktignok at det finnes én gyldig skilsmissegrunn — utukt, det vil si alle former for seksuell omgang utenfor ekteskapet. Men hva var hovedpoenget i Jesu formaning? Han forklarte: «Det som Gud har forent i samme åk, skal ikke noe menneske skille.» Ja, Jesus opprettholdt Jehovas uforanderlige norm, som Malaki hadde nevnt omkring 450 år tidligere. — Matteus 19: 3—9.

 7. Hva kan du gjøre for at båndene mellom deg og din ektefelle skal være sterke, i samsvar med formaningen i Malakis bok?

⁷ Hva kan så kristne ektefeller gjøre for at båndene dem imellom skal fortsette å være sterke? Malaki sa: «Dere må vokte dere når det gjelder deres ånd, og dere må ikke handle forrædersk.» (Malaki 2: 16) Det betyr at vi må vokte vår mentale tilbøyelighet, eller drivkraft. Hvis vi ’vokter vår ånd’, vil vi sky fristelser til å vise en som ikke er vår ektefelle, den oppmerksomhet som bare tilkommer ektefellen. (Matteus 5: 28) Liker vi innerst inne å få oppmerksomhet eller høre smigrende ord fra en annen av det motsatte kjønn? Det betyr at vi ikke lenger vokter vår ånd i den grad vi burde gjøre det. Noe viktig som vi kan lære av de tolv profeter når det gjelder å sørge for at de ekteskapelige bånd er sterke, er derfor å vie ’vår ånd’ oppmerksomhet.

8, 9. Hvorfor er beretningen om forholdet mellom Hosea og Gomer tatt med i Bibelen?

⁸ Du er uten tvil innstilt på at ditt ekteskap skal vare. Men du er ikke immun overfor de problemene som kan oppstå i et ekteskap. Hva er det beste du kan gjøre når slike problemer måtte oppstå, særlig hvis du mener at det først og fremst er din ektefelle som har skylden? Husk det vi var inne på tidligere i denne boken, i kapitlene 2 og 4, med hensyn til Hosea. Hans kone, Gomer, ble «en utukts hustru» og løp så «etter sine lidenskapelige elskere». Senere ble hun sviktet og ble en fattig slavekvinne. Hosea kjøpte Gomer tilbake, og han ble bedt om å elske henne. Hvorfor? For å anskueliggjøre det som skjedde mellom Jehova og Israel. Jehova var folkets «ektemann og eier», og de var forent med ham som en hustru. — Hosea 1: 2—9; 2: 5—7; 3: 1—5; Jeremia 3: 14; Jesaja 62: 4, 5.

⁹ Helt fra gammel tid såret israelittene Jehovas følelser ved å følge andre guder. (2. Mosebok 32: 7—10; Dommerne 8: 33; 10: 6; Salme 78: 40, 41; Jesaja 63: 10) Tistammeriket i nord var spesielt klanderverdig på grunn av sin kalvedyrkelse. (1. Kongebok 12: 28—30) Israelittene satte dessuten ikke sin lit til sin Ektemann og Eier, Jehova, men så hen til sine politiske elskere. En tid gikk de etter Assyria, som en gjenstridig, brunstig sebra. (Hosea 8: 9) Hvordan ville du ha følt det hvis din ektefelle oppførte seg slik?

10, 11. Hvordan kan du etterligne Jehova hvis det oppstår en situasjon i ditt ekteskap hvor det viser seg at din ektefelle har begått et feiltrinn?

¹⁰ På Hoseas tid hadde det gått over 700 år siden israelittene kom i et paktsforhold til Jehova. Men han var ennå villig til å tilgi dem hvis de vendte tilbake til ham. Man mener at Hosea begynte å profetere før 803 fvt., så Jehova fortsatte å være overbærende — i omkring 60 år til når det gjaldt Israel, og i nesten 200 år til når det gjaldt Juda. Ved å bruke Hoseas familiesituasjon som et illustrerende eksempel oppfordret Jehova fortsatt sitt paktsfolk til å angre og vende om. Han hadde rettmessig grunn til å oppløse sitt ekteskap med Israel, men likevel fortsatte han å sende profeter for å hjelpe sin symbolske hustru til å komme tilbake, selv om det kostet ham en hel del. — Hosea 14: 1, 2; Amos 2: 11.

¹¹ Hvis det oppstod en situasjon i ditt ekteskap og det viste seg at din ektefelle hadde begått et feiltrinn, ville du da reagere slik som Jehova gjorde? Ville du ta initiativet til å forsøke å gjenopprette det forholdet dere hadde før? (Kolosserne 3: 12, 13) Det er noe som ville kreve ydmykhet. For et godt eksempel Jehova var ved den måten han handlet med israelittene på! (Salme 18: 35; 113: 5—8) Han ’talte til israelittenes hjerte’ og bad dem inntrengende om å komme tilbake til ham. Har ikke vi ufullkomne mennesker enda større grunn til å tale til vår ektefelles hjerte, gå inn for å løse problemene og overse feil? Vi kan merke oss at det Jehova gjorde, gav visse resultater. Noen blant folket åpnet sitt hjerte mens de var «i ødemarken», i landflyktighet i Babylon, og de vendte senere tilbake til sitt hjemland og kalte Jehova ’sin mann’. — Hosea 2: 14—16.a

12. På hvilken måte kan du ha nytte av å meditere over hvordan Jehova opptrådte overfor sin symbolske hustru?

¹² Selv om det skulle oppstå et alvorlig problem, kan det være at dine oppriktige anstrengelser for å gjenopprette et godt forhold til din ektefelle bærer frukt. Gud var villig til å tilgi sin symbolske hustrus grove synd, åndelig utukt. Når det oppstår ekteskapelige problemer blant de sanne kristne, har det i de fleste tilfeller ikke kommet så langt som til ekteskapsbrudd. Mange problemer begynner med sinte eller sårende ord. Så hvis din ektefelle har kommet med skarpe eller sårende bemerkninger, kan du tenke på hva Hosea, og Jehova selv, gikk igjennom. (Ordspråkene 12: 18) Kan ikke det hjelpe deg til å tilgi?

13. Hva kan vi lære av det at Jehova krevde at hans villfarne folk skulle angre?

¹³ Det er også noe annet ved den historiske beretningen som vi kan merke oss. Var Gud villig til å gjenopprette det gode forholdet til sitt folk mens de fortsatt levde et utuktig liv? Han sa følgende til Hosea om sitt utro folk: «Hun bør fjerne sin utukt foran sitt ansikt og sine ekteskapsbrudd mellom sine bryster.» (Hosea 2: 2) Folket måtte angre og ’frambringe frukt som passet for anger’. (Matteus 3: 8) Hva dette angår, bør du fokusere på dine egne feil og mangler i stedet for å fokusere på din ektefelles feil og mangler. Har du begått en urett mot din ektefelle? Hvorfor ikke da prøve å gjenopprette forholdet ved å be oppriktig om unnskyldning og så gjøre de nødvendige forandringer? Da kan det være at din ektefelle tilgir deg.

14, 15. a) Hvorfor bør du ta undervisningen av barna dine alvorlig, i betraktning av det som står i Malaki 4: 1? b) Hvordan kan du hjelpe barna dine til å lære Jehova å kjenne?

¹⁴ Når det gjelder familielivet, er det mer vi kan lære av den måten Jehova handlet med israelittene på, slik det blir beskrevet av de tolv profeter. Vi kan også få råd om hvordan vi kan hjelpe barna våre. Det er mildt sagt ikke lett å oppdra barn i dag. Foreldre må ta sitt ansvar alvorlig. Vi leser: «’Dagen som kommer, skal visselig fortære [folk],’ har hærstyrkenes Jehova sagt, ’så den lar verken rot eller gren bli igjen til dem.’» (Malaki 4: 1) På regnskapets dag kommer små barn (grenene) til å bli rettferdig behandlet, i samsvar med Jehovas vurdering av deres foreldre (røttene), som er ansvarlige for mindreårige barn. (Jesaja 37: 31) Den måten foreldrene lever på, kan være bestemmende for barnas framtid, i positiv eller i negativ retning. (Hosea 13: 16) Hvis dere (røttene) ikke bevarer et godt forhold til Jehova, hvordan kommer det da til å gå med deres små barn (grenene) på hans vredes dag? (Sefanja 1: 14—18; Efeserne 6: 4; Filipperne 2: 12) På den annen side kan deres trofaste anstrengelser for å ha Guds godkjennelse komme barna deres til gode. — 1. Korinter 7: 14.

¹⁵ Paulus siterte Joels profeti om nødvendigheten av å påkalle Jehovas navn og skrev så: «Hvordan kan de påkalle ham som de ikke har kommet til tro på? Og hvordan kan de komme til tro på ham som de ikke har hørt om?» (Romerne 10: 14—17; Joel 2: 32) Paulus talte om det offentlige forkynnelsesarbeidet, men du kan anvende prinsippet i det han sa, på undervisningen av barna dine. Hvordan kan de vise tro på Jehova uten å ha hørt om ham? Bruker du nok tid dag etter dag på å lære barna dine hvor god Jehova er? Hjelper du dem til å få en dyp kjærlighet til ham og til den veiledningen han gir? Det er stor sannsynlighet for at barna dine vil gjøre gode åndelige framskritt hvis de stadig får høre om Jehova hjemme. — 5. Mosebok 6: 7—9.

16. Hvordan kan du, i tråd med Mika 6: 3⁠—5, etterligne Jehova når du tukter, eller irettesetter, barna dine?

¹⁶ Mens barna er små, er det gjerne nokså enkelt å ta dem med på kristne møter. Men etter hvert som de blir større, begynner de å få sine egne meninger om ting. Hva kan du gjøre hvis de av og til er trassige eller får opprørske tendenser? Du kan lære av de tolv profeter og se hvordan Jehova gikk fram overfor Israel og Juda. (Sakarja 7: 11, 12) Les for eksempel Mika 6: 3—5, og legg merke til tonen i disse versene. Israelittene hadde syndet; likevel kalte Gud dem ’sitt folk’. Han kom med en inntrengende oppfordring til dem: «Mitt folk, jeg ber deg, husk.» Han rettet ikke sterke anklager mot dem, men forsøkte å nå deres hjerte. Kan du etterligne Jehova når du tukter, eller irettesetter, barna dine? Uansett hvilke dumheter eller feil de har gjort, bør du behandle dem som familiemedlemmer og ikke snakke til dem på en ydmykende måte. Kom med milde henstillinger i stedet for å fordømme dem. Still spørsmål for å få dem til å fortelle hva de mener. Gå inn for å nå deres hjerte, så de åpner seg. — Ordspråkene 20: 5.

17, 18. a) Hva bør være motivet når du irettesetter barna dine? b) Hvordan kan du bevare «kjærlighetens snorer» mellom deg og barna?

¹⁷ Hvorfor tukter, eller irettesetter, du barna dine? Noen foreldre gjør det av hensyn til familiens omdømme. Jehova viste hvilket motiv han hadde når han tuktet sitt folk, da han sa: «Jeg lærte Efraim å gå, idet jeg tok dem på mine armer . . . Med jordmenneskets reip fortsatte jeg å dra dem, med kjærlighetens snorer.» (Hosea 11: 3, 4) Her sammenligner Hosea forholdet mellom Jehova og Israel med forholdet mellom en far og hans sønn. Kan du ikke se for deg en kjærlig far som bruker snorer som barnet kan holde i for ikke å falle og for å bli ledet på rett vei? — Jeremia 31: 1—3.

¹⁸ Vil du etterligne Guds kjærlighet til israelittene? Om og om igjen vendte de ham ryggen, men han var ikke snar til å slippe kjærlighetens snorer. Det kan virke som om barn av og til har lett for å komme på avveier eller snuble på grunn av småting, men forsøk å holde ved like kjærlighetens bånd mellom dem og deg. Husk at Jehova ikke var blind for de feilene hans folk begikk. Han tok seg av situasjonen på en direkte og likefram måte, tuktet dem i kjærlighet og tok den tiden som trengtes, for å hjelpe dem. Hvis du merker at det ser ut til at din sønn eller datter holder på å drive bort fra sannhetens vei, må du ikke ignorere det. Forsøk å lede ham eller henne tilbake, som med snorer, og gi kjærlig hjelp. Bruk tid sammen med barna når de har problemer. Dette kan ikke understrekes sterkt nok — bruk tid sammen med dem!

19. Hvorfor må du ikke gi opp når det gjelder barna dine?

¹⁹ Hosea forutså at en rest av israelittene ville ta imot tukt: «Deretter skal Israels sønner vende tilbake, og de skal visselig søke Jehova sin Gud og David, sin konge; og de skal sannelig komme skjelvende til Jehova og til hans godhet i dagenes siste del.» (Hosea 3: 5) Ja, en rest av Guds folk reagerte positivt på tukten. Vær optimistisk og vær innstilt på at barna dine også vil reagere på den måten. Forsøk å se deres gode sider. Snakk til dem på en vennlig måte, men vær bestemt når det gjelder å holde fast ved bibelske prinsipper. Selv om et egensindig barn ikke reagerer positivt nå, så tenk: Hvem vet når han eller hun vil komme til fornuft?

20. Hvilket spørsmål om dårlig omgang kan de unge få svar på i de tolv profeters bøker?

²⁰ Hva kan dere unge lære av de tolv profeter? Et av de skriftstedene som kanskje har vært oftest sitert når dere og foreldrene deres har snakket sammen, er 1. Korinter 15: 33, hvor det står om å være på vakt mot dårlig omgang. Men noen av dere spør kanskje: Er det virkelig så farlig å ha venner blant dem som ikke tilber Jehova? Svaret på det kan du finne i disse tolv bøkene.

21⁠—23. a) Hva kan ungdommer lære av edomittenes handlemåte? b) Hvem er dine sanne venner?

²¹ De tolv profeters bøker ble hovedsakelig rettet til Guds folk, men Obadjas bok ble stilet til edomittene, som var blitt omtalt som israelittenes brødre.b (5. Mosebok 2: 4) Det er flere av de tolv profeter som omtaler edomittene, men det er bare Obadja som bruker pronomenet «du», idet han henvender seg til dem. La oss se litt nærmere på dem og gå tilbake til tiden omkring 607 fvt. Jerusalem er under beleiring. Edomittene er kjødelige slektninger av Jakob, men de slår seg sammen med babylonerne! «Gjør det nakent! Gjør det nakent!» roper edomittene. (Salme 137: 7; Obadja 10, 12) De har planer om å overta Juda land. De til og med spiser mat sammen med babylonerne, noe som i Midtøsten kan oppfattes som et tegn på at de to partene har inngått en pakt med hverandre.

²² Legg merke til hva Obadja forutsier om edomittene: «Nettopp de menn [babylonerne] du hadde en pakt med, har alle bedratt deg. De menn du hadde fred med, har fått overtaket på deg. De som spiser mat sammen med deg, kommer til å legge et nett under deg, som med en som ikke har skjelneevne.» (Obadja 7) Hvordan gikk det egentlig med edomittene, som sviktet sin bror, Jakob, og valgte å samarbeide med babylonerne? Med tiden ble de tilintetgjort av babylonerne under Nabonid. På Malakis tid hadde Gud gjort Edoms fjell til en ødslig ødemark og gitt Edoms arv til sjakaler. — Malaki 1: 3.

²³ Tenk nå på såkalte venner du har som ikke tilber Jehova. Har du ikke lagt merke til at ’nettopp de guttene, eller jentene, som har en pakt med hverandre’, som har knyttet vennskapsbånd, ofte bedrar hverandre og ’legger et nett under’ sine såkalte venner? Hva sier de hvis deres bedrag blir avslørt? De mener kanskje at de vennene de har ført bak lyset, er godtroende og mangler skjelneevne, så de ikke gjennomskuer knepene. Det minner mye om den måten babylonerne behandlet edomittene på! Tror du at slike «venner» virkelig ville ha brydd seg om deg hvis du fikk problemer? (Obadja 13—16) Tenk på den annen side på Jehova Gud og hans folk i vår tid. Jehova er alltid der for å hjelpe deg. Han vil holde deg oppe i vanskelige tider. Og hans folk vil vise seg å være ’sanne venner som alltid viser kjærlighet’, trofaste brødre «som er født med tanke på tider med trengsel». — Ordspråkene 17: 17.

24, 25. Hva må være det viktigste i livet vårt?

²⁴ Ja, familiebåndene er viktige og vel verd å styrke. Vi kan lære mye om det av de tolv profeter. Kanskje du har lyst til å lese igjennom disse bøkene og anvende den metoden vi har brukt her. Da vil du kunne lære enda mer om hvordan du kan få et bedre familieliv. Men er et lykkelig familieliv det som er det aller viktigste for Guds tilbedere i dag?

²⁵ Det er interessant å se hva Joel profeterte angående Jehovas dags komme: «Kall folket sammen. Dere skal hellige en menighet. . . . La brudgommen gå ut av sitt indre rom og bruden av sitt brudekammer.» (Joel 2: 15, 16) Alle i huset skulle samles til tilbedelsen av Jehova. Også de nygifte, som naturlig nok var svært opptatt av hverandre, måtte komme! Ikke noe skulle være viktigere enn å komme sammen for å tilbe Jehova. Nå da Jehovas dag nærmer seg med raske skritt, må det å stå i et godt forhold til ham være det viktigste i livet vårt. I den siste delen av denne boken skal vi se på hvilke glederike aktiviteter vi bør være opptatt med i dag.