«Jehovas veier er rettskafne»
«Jehovas veier er rettskafne, og det er de rettferdige som kommer til å vandre på dem.» — HOSEA 14: 9.
1, 2. Hva slags start gav Jehova israelittene, men hva skjedde med dem?
JEHOVA gav israelittene en god start på profeten Moses’ tid. Men i begynnelsen av 700-tallet fvt. var situasjonen blitt så ille at Jehova fant israelittene skyldige i alvorlig synd. Dette framgår tydelig av Hosea, kapitlene 10 til 14.
2 Israels hjerte var blitt hyklersk. Folket i tistammeriket hadde «pløyd ondskap» og høstet urettferdighet. (Hosea 10: 1, 13) «Da Israel var gutt, elsket jeg ham, og fra Egypt kalte jeg min sønn,» sa Jehova. (Hosea 11: 1) Jehova hadde utfridd israelittene av slaveriet i Egypt, men de gjengjeldte ham med løgn og svik. (Hosea 11: 12) Jehova gav dem derfor denne veiledningen: «Til din Gud skal du vende om, idet du holder fast ved kjærlig godhet og rett.» — Hosea 12: 6.
3. Hva skulle skje med det opprørske Samaria, men hvordan kunne israelittene bli vist barmhjertighet?
3 Det opprørske Samaria og dets konge skulle få en tragisk ende. (Hosea 13: 11, 16) Men det siste kapitlet i Hoseas profeti åpner med denne innstendige oppfordringen: «Vend om, Israel, til Jehova din Gud.» Hvis israelittene angret og søkte tilgivelse, ville Gud vise dem barmhjertighet. De måtte selvsagt innse at «Jehovas veier er rettskafne». — Hosea 14: 1—6, 9.
4. Hvilke prinsipper fra Hoseas profeti skal vi drøfte?
4 Denne delen av Hoseas profeti inneholder mange prinsipper som kan hjelpe oss til å vandre med Jehova. Vi skal se på disse: (1) Jehova venter at vi tilber ham uten hykleri. (2) Jehova viser sitt folk lojal kjærlighet. (3) Vi må alltid sette vårt håp til Jehova. (4) Jehovas veier er alltid rettskafne. (5) Syndere kan vende om til Jehova.
Jehova venter at vi tilber ham uten hykleri
5. Hva slags tjeneste venter Gud at vi yter ham?
5 Jehova venter at vi yter ham hellig tjeneste på en ren måte og uten hykleri. Men Israel var blitt en uproduktiv, «degenererende vinranke». Israels innbyggere hadde ’tallrike altere’ som de brukte i falsk tilbedelse. Disse frafalne hadde også satt opp støtter — kanskje obelisker som var laget for bruk i uren gudsdyrkelse. Jehova skulle bryte ned disse altrene og ødelegge slike støtter. — Hosea 10: 1, 2.
6. Hva må vi ikke være hvis vi skal vandre med Gud?
6 Hykleri hører ikke hjemme blant Jehovas tjenere. Men hva hadde skjedd med israelittene? Jo, ’deres hjerte var blitt hyklersk’! En gang hadde de inngått en pakt med ham som et folk innviet til ham, men likevel erklærte han dem skyldige i hykleri. Hva kan vi lære av dette? Hvis vi har innviet oss til Jehova, må vi ikke være hyklerske. Ordspråkene 3: 32 sier: «Den som går krokveier, er en vederstyggelighet for Jehova, men de rettskafne har Hans fortrolige vennskap.» For å vandre med Gud må vi vise kjærlighet «av et rent hjerte og av en god samvittighet og av tro uten hykleri». — 1. Timoteus 1: 5.
Gud viser sitt folk lojal kjærlighet
7, 8. a) Hva er betingelsene for at Gud skal vise oss lojal kjærlighet? b) Hva må vi gjøre hvis vi har begått en alvorlig synd?
7 Hvis vi tilber Jehova uten hykleri og på en rettskaffen måte, vil han vise oss kjærlig godhet, eller lojal kjærlighet. Det ble sagt til de egensindige israelittene: «Så sæd for dere selv i rettferdighet; høst i samsvar med kjærlig godhet. Dyrk opp dyrkbar jord til dere selv, når det er tid for å søke Jehova, inntil han kommer og lærer dere rettferdighet.» — Hosea 10: 12.
8 Om israelittene bare ville angre og søke Jehova! Da ville han gjerne ’lære dem rettferdighet’. Hvis vi personlig har begått en alvorlig synd, så la oss søke Jehova. Vi må be til ham om tilgivelse og søke åndelig hjelp hos kristne eldste. (Jakob 5: 13—16) Vi må også søke Guds hellige ånds ledelse, for «den som sår med henblikk på sitt kjød, skal høste fordervelse av sitt kjød, men den som sår med henblikk på ånden, skal høste evig liv av ånden». (Galaterne 6: 8) Hvis vi «sår med henblikk på ånden», vil Gud fortsette å vise oss lojal kjærlighet.
9, 10. Hvordan passer det som står i Hosea 11: 1—4, på israelittene?
9 Vi kan ha tillit til at Jehova alltid vil behandle sitt folk på en kjærlig måte. Dette framgår av Hosea 11: 1—4, der det står: «Da Israel var gutt, elsket jeg ham, og fra Egypt kalte jeg min sønn. . . . Til Ba’al-bildene begynte de å ofre, og for de utskårne bildene begynte de å frambringe offerrøyk. Men jeg — jeg lærte Efraim [israelittene] å gå, idet jeg tok dem på mine armer; og de erkjente ikke at jeg hadde helbredet dem. Med jordmenneskets reip fortsatte jeg å dra dem, med kjærlighetens snorer, slik at jeg for dem ble som de som løfter et åk av deres kjever, og varsomt brakte jeg føde til hver enkelt.»
10 Her blir Israel sammenlignet med et lite barn. I kjærlighet lærte Jehova israelittene å gå og tok dem på sine armer. Og han fortsatte å dra dem med «kjærlighetens snorer». For et rørende bilde! Se for deg en mor eller far som med utstrakte armer hjelper det lille barnet sitt til å ta sine første skritt. Kanskje han eller hun bruker snorer som den lille kan holde i, slik at barnet ikke faller. Jehovas kjærlighet til deg er like øm. Han er glad for å lede deg med «kjærlighetens snorer».
11. I hvilken forstand ble Gud ’som en som løfter av et åk’?
11 Overfor israelittene ble Jehova «som de som løfter et åk av deres kjever, og varsomt brakte [han] føde til hver enkelt». Jehova var som en som løfter av eller flytter et åk så langt tilbake fra nakken til et dyr at dyret lett kan ete. Israelittene bar på en måte et åk ved å underordne seg under Jehova. Det var først da de brøt dette åket, at de kom under et undertrykkende åk, under sine fiender. (5. Mosebok 28: 45, 48; Jeremia 28: 14) Måtte vi på vår side passe på at vi aldri kommer i klørne på vår fremste fiende, Satan, og lider under hans undertrykkende åk! La oss isteden fortsette å vandre lojalt med vår kjærlige Gud.
Sett alltid ditt håp til Jehova
12. Hva kreves av oss for at vi skal fortsette å vandre med Gud, ifølge Hosea 12: 6?
12 For å fortsette å vandre med Gud må vi alltid sette vårt håp til ham. Det ble sagt til israelittene: «Du — til din Gud skal du vende om, idet du holder fast ved kjærlig godhet og rett; og sett alltid ditt håp til din Gud.» (Hosea 12: 6) Innbyggerne i Israel kunne bevise at de angret og ville vende om til Jehova, ved å vise kjærlig godhet, øve rett og ’alltid sette sitt håp til Gud’. Uansett hvor lenge vi har vandret med Gud, må vi være bestemt på å vise kjærlig godhet, øve rett og alltid håpe på Gud. — Salme 27: 14.
13, 14. Hvordan anvendte Paulus det som står i Hosea 13: 14, og hvilket grunnlag gir dette oss for å sette vårt håp til Jehova?
13 Hoseas profeti om israelittene gir oss en spesiell grunn til å sette vårt håp til Jehova. Jehova sa: «Av Sjeols hånd skal jeg løskjøpe dem; fra døden skal jeg vinne dem tilbake. Død, hvor er dine brodder? Sjeol, hvor er din tilintetgjørende makt?» (Hosea 13: 14) Jehova kom ikke til å redde israelittene fra døden der og da, men med tiden ville han oppsluke døden for evig og oppheve dens seier.
14 Paulus siterte fra Hoseas profeti da han skrev til sine salvede trosfeller: «Når dette forgjengelige ikler seg uforgjengelighet og dette dødelige ikler seg udødelighet, da vil den uttalelsen som står skrevet, gå i oppfyllelse: ’Døden er oppslukt for evig.’ ’Død, hvor er din seier? Død, hvor er din brodd?’ Den brodd som forårsaker død, er synden, men syndens kraft er Loven. Men Gud være takk, for han gir oss seieren ved vår Herre Jesus Kristus!» (1. Korinter 15: 54—57) Jehova oppreiste Jesus fra de døde og skaffet dermed til veie en oppmuntrende garanti for at de som er i Hans minne, skal bli oppreist. (Johannes 5: 28, 29) For en glederik grunn til å sette vårt håp til Jehova! Men det er mer enn oppstandelseshåpet som motiverer oss til å vandre med Jehova.
Jehovas veier er alltid rettskafne
15, 16. Hva var forutsagt om Samaria, og hvordan ble profetien oppfylt?
15 Vår overbevisning om at «Jehovas veier er rettskafne», hjelper oss til å fortsette å vandre med ham. Innbyggerne i Samaria vandret ikke på Jehovas rettskafne veier. De ville derfor måtte betale prisen for sin synd og for sin mangel på tro på Jehova. Det var forutsagt: «Samaria skal kjennes skyldig, for hun er virkelig opprørsk mot sin Gud. For sverdet skal de falle. Deres barn kommer til å bli knust, og deres gravide kvinner kommer til å bli sprettet opp.» (Hosea 13: 16) Historiske fakta viser at assyrerne, som erobret Samaria, faktisk var troende til å begå slike grusomheter.
16 Samaria var hovedstaden i tistammeriket Israel. Men her kan det være at navnet Samaria sikter til hele dette rikets landområde. (1. Kongebok 21: 1) Assyrerkongen Salmanassar V beleiret byen Samaria i 742 fvt. Da Samaria falt i 740, ble mange av de fremtredende innbyggerne ført i landflyktighet til Mesopotamia og Media. Om det var Salmanassar V eller hans etterfølger, Sargon II, som til slutt erobret byen, er ennå usikkert. (2. Kongebok 17: 1—6, 22, 23; 18: 9—12) Uansett var det ifølge Sargons opptegnelser 27 290 israelitter som ble ført i landflyktighet til steder omkring Eufrats øvre løp og i Media.
17. Hva bør vi gjøre istedenfor å forakte Guds normer?
17 Samarias innbyggere betalte virkelig en høy pris for at de ikke vandret på Jehovas rettskafne veier. Som innviede kristne ville også vi erfare tragiske følger hvis vi skulle begynne å praktisere synd og forakte Guds rettferdige normer. Måtte vi aldri slå inn på en slik ugudelig kurs! La oss isteden følge apostelen Peters veiledning: «Ingen av dere må lide som morder eller tyv eller ugjerningsmann eller som en som blander seg i andres saker. Men hvis han lider som en kristen, skal han ikke skamme seg, men fortsette å herliggjøre Gud i dette navn.» — 1. Peter 4: 15, 16.
18. Hvordan kan vi «fortsette å herliggjøre Gud»?
18 Vi fortsetter «å herliggjøre Gud» ved å vandre på hans rettskafne veier istedenfor å gjøre tingene på vår egen måte. Kain drepte sin bror fordi han gikk sine egne veier og ikke hørte på Jehovas advarsel om at synden snart ville få overtaket på ham. (1. Mosebok 4: 1—8) Bileam tok imot betaling fra Moabs konge og prøvde å forbanne Israel, men forgjeves. (4. Mosebok 24: 10) Og Jehova lot levitten Korah og andre dø da de gjorde opprør mot Moses’ og Arons myndighet. (4. Mosebok 16: 1—3, 31—33) Vi ønsker selvfølgelig ikke å gå på Kains morderiske sti, å styrte oss ut i «Bileams villfarelse» eller å gå til grunne ved «Korahs opprørske tale». (Judas 11) Men skulle vi likevel feile, kan vi finne oppmuntring i Hoseas ord.
Syndere kan vende om til Jehova
19, 20. Hva slags ofre kunne angrende israelitter frambære?
19 Også de som har snublet og begått en alvorlig synd, kan vende om til Jehova. I Hosea 14: 1, 2 finner vi denne innstendige oppfordringen: «Vend om, Israel, til Jehova din Gud, for du har snublet i din misgjerning. Ta med dere ord og vend om til Jehova. Si til ham, alle sammen: ’Måtte du tilgi misgjerning; og ta imot det som er godt, og vi skal til gjengjeld frambære våre leppers unge okser.’»
20 Angrende israelitter kunne frambære sine «leppers unge okser» for Jehova. Dette sikter til oppriktige lovprisningsofre. Paulus hentydet til denne profetien da han oppfordret de kristne til å «frambære et lovprisningsoffer for Gud, det vil si frukt av lepper som offentlig kunngjør hans navn». (Hebreerne 13: 15) Det er virkelig et stort privilegium å vandre med Gud og frambære slike ofre i dag.
21, 22. Hva slags gjenopprettelse ville angrende israelitter erfare?
21 De israelittene som forlot sin egensindige kurs og vendte om til Gud, frambar for ham sine «leppers unge okser». De erfarte derfor åndelig gjenopprettelse, akkurat som Gud hadde lovt. I Hosea 14: 4—7 står det: «Jeg [Jehova] skal helbrede deres troløshet. Jeg skal elske dem av egen fri vilje, for min vrede har vendt seg fra ham. Jeg skal bli som duggen for Israel. Han skal blomstre som liljen og slå røtter som Libanon. Hans kvister skal skyte fram, og hans verdighet skal være som oliventreets, og hans duft skal være som Libanons. De skal igjen bo i hans skygge. De skal dyrke korn og sette knopper som vinranken. Hans minne skal være som Libanons vin.»
22 Angrende israelitter skulle bli helbredet åndelig sett og igjen erfare Guds kjærlighet. Gud skulle bli som forfriskende dugg for dem i den forstand at han ville velsigne dem rikt. Hans gjenreiste folk skulle ha ’verdighet som oliventreet’, og de ville vandre på Guds veier. Vi er jo også bestemt på å vandre med Jehova Gud, så vi kan spørre: Hva kreves av oss?
Vi må fortsette å vandre på Jehovas rettskafne veier
23, 24. Hvilken oppmuntrende profeti avslutter Hoseas bok med, og hvordan berører den oss?
23 For at vi skal fortsette å vandre med Gud, må vi vise at vi har «visdommen ovenfra», og alltid handle i samsvar med Guds rettskafne veier. (Jakob 3: 17, 18) Det siste verset i Hoseas profeti lyder: «Hvem er vis, så han kan forstå disse ting, klok, så han kan kjenne dem? For Jehovas veier er rettskafne, og det er de rettferdige som kommer til å vandre på dem; men overtrederne kommer til å snuble på dem.» — Hosea 14: 9.
24 La oss være fast bestemt på å vandre på Guds rettskafne veier og ikke la oss lede av denne verdens visdom og normer. (5. Mosebok 32: 4) Hosea gjorde dette i minst 59 år. Trofast overbrakte han budskaper fra Gud. Han visste at de som var vise og kloke, ville forstå budskapene. Hva med oss? Så lenge Jehova lar oss forkynne, fortsetter vi å lete etter dem som er så vise at de vil ta imot hans ufortjente godhet. Og vi gleder oss over å gjøre dette i nært samarbeid med «den tro og kloke slave». — Matteus 24: 45—47.
25. Hva bør drøftelsen av Hoseas profeti hjelpe oss til å gjøre?
25 Vår drøftelse av Hoseas profeti bør hjelpe oss til å fortsette å vandre med Gud, med evig liv i hans lovte, nye verden for øye. (2. Peter 3: 13; Judas 20, 21) For et enestående håp! Dette håpet kommer til å bli til virkelighet for oss personlig hvis vi viser i både ord og gjerning at vi mener det når vi sier: «Jehovas veier er rettskafne.»
Hva svarer du?
• Hvordan vil Gud behandle oss hvis vi yter ham ren tilbedelse?
• Hvorfor må vi alltid sette vårt håp til Jehova?
• Hvorfor er du overbevist om at Jehovas veier er rettskafne?
• Hvordan kan vi fortsette å vandre på Jehovas rettskafne veier?
[Bilde på side 28]
Ta imot åndelig hjelp fra kristne eldste
[Bilde på side 29]
Hoseas profeti gir oss grunn til å sette vårt håp til Jehovas oppstandelsesløfte
[Bilder på side 31]
Fortsett å vandre med Gud, med evig liv for øye