En dag sa Jehova til Jona at han skulle forlate Israel og dra til Ninive, hovedstaden i det mektige assyriske verdensrike. Hva skulle Jona gjøre der? Han skulle advare innbyggerne om at den store byen deres kom til å bli ødelagt. (Jona 1: 1, 2)

 6. Hvorfor valgte Jehova ut Jona til å dra til Ninive?

⁶ Hva forbinder du med Jona? Tenker du på ham som en ulydig profet? Ved første øyekast kommer vi kanskje til en slik konklusjon. Men valgte Gud ut Jona til å være profet fordi han var ulydig? Selvfølgelig ikke! Jona må ha hatt gode egenskaper. Tenk over hans bakgrunn som profet.

 7. Hvordan var forholdene i Israel da Jona tjente Jehova der, og hvordan påvirker det at du vet dette, ditt syn på Jona?

⁷ Jona hadde faktisk arbeidet hardt og trofast i Israel, et distrikt der det var få som ville høre på ham. Profeten Amos, som levde omtrent på samme tid som Jona, beskrev datidens israelitter som materialistiske og nytelsessyke.b Det foregikk onde ting i landet, men israelittene brydde seg ikke om det. (Amos 3: 13—15; 4: 4; 6: 4—6) Likevel fortsatte Jona dag etter dag å utføre sitt oppdrag og forkynte for folket. Hvis du er en forkynner av det gode budskap, vet du hvor vanskelig det er å snakke med folk som er selvtilfredse og likegyldige. Så selv om vi vet om Jonas svakheter, bør vi også huske på den trofasthet og utholdenhet han viste mens han forkynte for de troløse israelittene.

 8. Hvilke utfordringer ville en israelittisk profet møte i Ninive?

⁸ Å dra til byen Ninive ville innebære enda større utfordringer. Profeten Jona måtte gå cirka 80 mil til fots for å komme dit — en tøff reise som ville ta omtrent en måned. Når han kom fram, ville han være nødt til å forkynne for assyrerne, som var kjent for sin grusomhet. Sadistisk tortur var et fast trekk ved deres krigføring. De skrøt til og med av sin umenneskelighet. Det er ikke rart at Ninive ble kalt «blodsutgytelsens by»! — Nahum 3: 1, 7.