4, 5. (a) Hvorfor var Josef og Maria på vei til Betlehem? (b) Hvilken profeti ble oppfylt som følge av keiserens forordning?

⁴ Josef og Maria var ikke de eneste som var på reise. Keiser Augustus hadde nylig utstedt en forordning om at alle i landet skulle registreres, og det innebar at folk måtte dra til den byen som slekten deres kom fra. Hvordan reagerte Josef? Beretningen sier: «Naturligvis drog også Josef opp fra Galilea, fra byen Nasaret, til Judea, til Davids by, som heter Betlehem, ettersom han tilhørte Davids hus og slekt.» – Luk 2:1–4.

⁵ Det var ingen tilfeldighet at keiserens forordning ble utstedt på dette tidspunktet. En profeti som var blitt nedskrevet omkring 700 år tidligere, forutsa at Messias skulle bli født i Betlehem. Det lå en by som het Betlehem, bare elleve kilometer fra Nasaret. Men profetien sa at det var i «Betlehem Efrata» at Messias skulle bli født. (Les Mika 5:2.) Hvis man skulle dra fra Nasaret til denne lille landsbyen, måtte man tilbakelegge cirka 13 mil gjennom kupert terreng via Samaria. Det var dette Betlehem Josef måtte reise til, for det var hjembyen til kong Davids slekt – som både Josef og hans unge kone hørte til.

 8. (a) Hvilke andre grunner kan Maria ha hatt for å bli med Josef til Betlehem? (b) På hvilken måte er Maria et strålende eksempel for troende mennesker?

⁸ Hva mer kan ha motivert Maria til å rette seg etter sin manns avgjørelse? Kjente hun til profetien om at Betlehem skulle være Messias’ fødeby? Det sier ikke Bibelen noe om. Vi kan ikke utelukke muligheten for at hun hadde kjennskap til profetien, for den var tydeligvis godt kjent blant religiøse ledere og til og med blant folk i sin alminnelighet. (Matt 2:1–7; Joh 7:40–42) Maria var langt fra ukjent med Skriftene. (Luk 1:46–55)