Reisen til Betlehem

Josef og Maria var ikke de eneste som var på reise. Kort tid tidligere hadde keiser Augustus utstedt en forordning om at alle i landet skulle registreres, og det innebar at folk måtte dra til den byen som slekten deres kom fra. Hvordan reagerte Josef? Beretningen sier: «Naturligvis drog også Josef opp fra Galilea, fra byen Nasaret, til Judea, til Davids by, som heter Betlehem, ettersom han tilhørte Davids hus og slekt.» — Lukas 2: 1—4.

Det var ingen tilfeldighet at keiseren utstedte sin forordning på dette tidspunktet. En profeti som var blitt nedskrevet omkring 700 år tidligere, forutsa at Messias skulle bli født i Betlehem. Nå hadde det seg slik at det lå en by som het Betlehem, bare elleve kilometer fra Nasaret. Men profetien sa at det var i «Betlehem Efrata» at Messias skulle bli født. (Mika 5: 2) Med dagens veier er det omkring 150 kilometer mellom denne lille landsbyen sør i landet og Nasaret, og terrenget er kupert. Det var dette Betlehem Josef måtte reise til, for det var hjembyen til kong Davids slekt — den slekt som både Josef og hans unge kone hørte til.

Hva mer kan ha motivert Maria til å rette seg etter sin mann? Kjente hun til profetien om at Betlehem skulle være Messias’ fødeby? Det sier ikke Bibelen noe om. Vi kan ikke utelukke muligheten for at hun kjente til profetien, for den var tydeligvis kjent blant religiøse ledere og også blant folk i sin alminnelighet. (Matteus 2: 1—7; Johannes 7: 40—42) Maria var langt fra ukjent med Skriftene. (Lukas 1: 46—55)