Hvor omfattende er din kjærlighet?

«Du skal elske din neste som deg selv.» — MATTEUS 22: 39.

 1. Hvorfor må vi også elske vår neste hvis vi elsker Jehova?

DA JESUS ble spurt om hva som er det største bud, svarte han: «Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn.» Deretter nevnte han et bud til, som er likt det første: «Du skal elske din neste som deg selv.» (Matteus 22: 37, 39) Ja, nestekjærlighet er noe som kjennetegner en kristen. Hvis vi elsker Jehova, må vi også elske vår neste. Hvorfor? Fordi vi viser vår kjærlighet til Gud ved å adlyde hans Ord, og hans Ord befaler oss å elske vår neste. Hvis vi ikke elsker våre brødre og søstre, betyr det at vår kjærlighet til Gud ikke kan være ekte. — Romerne 13: 8; 1. Johannes 2: 5; 4: 20, 21.

 2. Hva slags kjærlighet bør vi ha til vår neste?

² Jesus snakket om noe mer enn vennskap da han sa at vi skal elske vår neste. Han siktet dessuten til en kjærlighet som er annerledes enn den kjærligheten som forekommer naturlig mellom familiemedlemmer eller mellom mann og kone. Han snakket om den form for kjærlighet som Jehova har til sine innviede tjenere, og som de har til ham. (Johannes 17: 26; 1. Johannes 4: 11, 19) Jesus samtalte en gang med en jødisk skriftlærd som viste seg å komme med en forstandig uttalelse, for denne skriftlærde sa seg enig med Jesus i at en skal elske Gud ’av hele sitt hjerte og av hele sin sjel og av hele sitt sinn og av hele sin styrke’. (Markus 12: 28—34) Han hadde rett. Den kjærlighet en kristen framelsker til både Gud og sin neste, har med hans følelser og hans forstand å gjøre. Den føles i hjertet og styres av sinnet.

 3. a) Hvordan lærte Jesus den mannen «som var kyndig i Loven», å ha et mer omfattende syn på hvem som var hans neste? b) Hvilken anvendelse får Jesu illustrasjon på de kristne i dag?

³ Da Jesus sa at vi skal elske vår neste, var det ifølge Lukas «en som var kyndig i Loven», som spurte: «Hvem er egentlig min neste?» Jesus svarte med å fortelle en lignelse. En mann ble slått, ranet og etterlatt halvdød i veikanten. Først kom en prest og så en levitt gående. Begge ignorerte ham. Til slutt kom en samaritan forbi, fikk øye på den sårede mannen og viste stor godhet mot ham. Hvem av de tre opptrådte som den sårede mannens neste? Svaret var opplagt. (Lukas 10: 25—37) Den mannen som var kyndig i Loven, kan ha blitt rystet over å høre Jesus si at en samaritan kunne være en bedre neste enn en prest og en levitt. Det var tydelig at Jesus hjalp denne mannen til å vise nestekjærlighet på en mer omfattende måte. De kristne viser også kjærlighet på en slik måte. Tenk på alle dem som er gjenstand for deres kjærlighet.

Kjærlighet i familien

 4. Hvor viser en kristen kjærlighet i første omgang?

⁴ De kristne elsker de andre i sin familie — gifte kvinner elsker sin mann, gifte menn elsker sin kone, foreldre elsker sine barn. (Forkynneren 9: 9; Efeserne 5: 33; Titus 2: 4) Det er sant at det finnes naturlige kjærlighetsbånd i de fleste familier. Men meldinger om oppløste ekteskap, vold i hjemmet og forsømte eller misbrukte barn viser at familien er utsatt for påkjenninger i dag, og naturlige familiebånd er kanskje ikke sterke nok til å holde den sammen. (2. Timoteus 3: 1—3) For å oppleve et virkelig godt familieliv trenger de kristne å vise den form for kjærlighet som Jehova og Jesus har. — Efeserne 5: 21—27.

 5. Hvem vender foreldre seg til for å få hjelp til å oppdra barna, og hvilke resultater har mange oppnådd?

⁵ Kristne foreldre betrakter barna sine som noe Jehova har betrodd dem, og de vender seg til ham for å få hjelp til å oppdra dem. (Salme 127: 3—5; Ordspråkene 22: 6) På den måten framelsker de kristen kjærlighet, som hjelper dem til å beskytte barna mot den fordervende påvirkning som unge mennesker kan bli ofre for. Som følge av det har mange kristne foreldre erfart den samme glede som det en mor i Nederland gjorde. Etter å ha vært vitne til sønnens dåp — han var en av 575 som ble døpt i Nederland i fjor — skrev hun: «Jeg har i dette øyeblikk fått lønn for det jeg har investert de siste 20 årene. All bruk av tid og krefter — og dessuten de sårede følelsene, anstrengelsene og sorgen — er nå glemt.» Så glad hun er for at sønnen av egen fri vilje har valgt å tjene Jehova! Det høyeste antall forkynnere som rapporterte tjeneste i Nederland i fjor, var 31 089, og av disse var det mange som hadde lært av foreldrene sine å elske Jehova.

 6. Hvordan kan kristen kjærlighet bidra til å styrke ekteskapsbåndene?

⁶ Paulus kalte kjærligheten «et fullkomment enhetens bånd», og den kan bevare et ekteskap selv gjennom stormfulle tider. (Kolosserne 3: 14, 18, 19; 1. Peter 3: 1—7) Da en mann på Rurutu, en liten øy omkring 700 kilometer fra Tahiti, begynte å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner, var hans kone sterkt imot det. Etter en tid tok hun med seg barna, forlot ham og flyttet til Tahiti. Han viste henne fortsatt kjærlighet ved å sende henne penger regelmessig og ved å ringe og spørre om det var noe hun eller barna trengte. På den måten gjorde han sitt beste for å oppfylle sine kristne forpliktelser. (1. Timoteus 5: 8) Han bad stadig om at familien måtte bli gjenforent, og med tiden kom hans kone tilbake. Da hun gjorde det, behandlet han henne med ’kjærlighet, utholdenhet og et mildt sinn’. (1. Timoteus 6: 11) I 1998 ble han døpt, og han ble senere svært glad da hans kone gikk med på å studere Bibelen. Det studiet var et av de 1351 som ble ledet i det området som hører inn under avdelingskontoret på Tahiti.

 7. Hva sa en mann i Tyskland om hva som styrket ekteskapet hans?

⁷ En mann i Tyskland motarbeidet sin kones interesse for Bibelens sannhet og var overbevist om at Jehovas vitner hadde til hensikt å bedra henne. Men senere skrev han til det vitnet som først hadde kontaktet hans kone: «Takk for at du gjorde min kone kjent med Jehovas vitner. Til å begynne med var jeg bekymret fordi jeg hadde hørt så mye negativt om dem. Men nå, etter at jeg har overvært møtene sammen med min kone, forstår jeg hvor feil jeg tok. Jeg vet at jeg lærer om sannheten, og den har gjort ekteskapet vårt mye sterkere.» De 162 932 vitnene for Jehova i Tyskland — og de 1773 på de øyene som hører inn under avdelingskontoret på Tahiti — innbefatter mange familier som er forent i gudgitt kjærlighet.

Kjærlighet til våre kristne brødre

8, 9. a) Hvem lærer oss å elske våre brødre, og hva får kjærlighet oss til å gjøre? b) Nevn et eksempel på hvordan kjærlighet kan få brødre til å støtte hverandre.

⁸ Paulus sa til de kristne i Tessalonika: «Dere er selv opplært av Gud til å vise hverandre kjærlighet.» (1. Tessaloniker 4: 9) Ja, de som er «lært av Jehova», viser hverandre kjærlighet. (Jesaja 54: 13)  Deres kjærlighet kommer til uttrykk i handling, slik Paulus viste da han sa: «Tjen ved kjærlighet som slaver for hverandre.» (Galaterne 5: 13; 1. Johannes 3: 18) Dette gjør de blant annet når de besøker syke brødre og søstre, oppmuntrer de nedtrykte og støtter de svake. (1. Tessaloniker 5: 14) Vår ekte kristne kjærlighet bidrar til at vårt åndelige paradis stadig vokser.

⁹ I Ancón menighet — en av de 544 menighetene i Ecuador — viste brødrene kjærlighet på en praktisk måte. På grunn av en økonomisk krise stod de uten arbeid og inntekt, så forkynnerne bestemte seg for å skaffe penger ved å selge mat til stedets fiskere når disse kom hjem etter en natts fiske. Alle bidrog med sitt, også barna. De måtte begynne klokken ett om natten, slik at maten var klar klokken fire om morgenen, da fiskerne kom tilbake. De pengene brødrene tjente på denne måten, fordelte de blant seg i samsvar med den enkeltes behov. Slik gjensidig hjelp var et uttrykk for ekte kristen kjærlighet.

10, 11. Hvordan kan vi vise at vi har kjærlighet til brødre som vi ikke kjenner personlig?

¹⁰ Vår kjærlighet omfatter imidlertid ikke bare kristne som vi personlig kjenner. Apostelen Peter sa: «Elsk hele samfunnet av brødre.» (1. Peter 2: 17) Vi elsker alle våre brødre og søstre fordi de alle tilber Jehova Gud sammen med oss. I kritiske tider kan vi få mulighet til å gi uttrykk for denne kjærligheten. I tjenesteåret 2000 ble for eksempel Mosambik herjet av store flommer, og en vedvarende borgerkrig i Angola gjorde mange fattige. En god del av de 31 725 brødrene i Mosambik og de 41 222 brødrene i Angola er blitt berørt av disse hendelsene. Jehovas vitner i nabolandet Sør-Afrika sendte derfor store mengder forsyninger for å avhjelpe den nøden brødrene i disse landene opplevde. Deres villighet til å gi av sin «overflod» til gagn for sine nødstilte brødre var et uttrykk for kjærlighet. — 2. Korinter 8: 8, 13—15, 24.

¹¹ Det blir også vist kjærlighet når brødre i mange land hjelper til med å bygge Rikets saler og stevnehaller i mindre velstående land. Et eksempel dreide seg om Salomonøyene. Trass i stor uro hadde Salomonøyene seks prosents økning i antall forkynnere i fjor, og det høyeste antallet var 1697. Brødrene planla å bygge en stevnehall. På et tidspunkt da mange øyboere flyktet fra landet, kom det frivillige fra Australia for å hjelpe til med byggingen. Etter en tid måtte de frivillige dra hjem igjen, men først lærte de brødrene på stedet hvordan de skulle fullføre fundamentet. Hallens prefabrikkerte stålskjelett ble sendt med skip fra Australia, og fullførelsen av dette fine møtelokalet — på en tid da mange byggeplasser ligger forlatt — vil være til ære for Jehovas navn og utgjøre et fint vitnesbyrd om brødrenes kjærlighet.

Vi elsker verden, slik Gud gjør

12. Hvordan etterligner vi Jehova når det gjelder vår innstilling til dem som ikke deler vår tro?

¹² Omfatter vår kjærlighet bare vår egen familie og brorskapet? Nei, ikke hvis vi er «etterlignere av Gud». Jesus sa: «Gud elsket verden så høyt at han gav sin enbårne Sønn, for at enhver som viser tro på ham, ikke skal bli tilintetgjort, men ha evig liv.» (Efeserne 5: 1; Johannes 3: 16) I likhet med Jehova Gud viser vi kjærlighet mot alle — også mot dem som ikke deler vår tro. (Lukas 6: 35, 36; Galaterne 6: 10) Dette kommer særlig til uttrykk ved at vi forkynner det gode budskap om Riket og forteller andre om Guds store kjærlighetshandling til beste for dem. Det kan føre til frelse for dem som lytter. — Markus 13: 10; 1. Timoteus 4: 16.

13, 14. Nevn noen opplevelser som viser hvordan brødre har vist kjærlighet mot personer som ikke er Jehovas vitner, selv om de har måttet gjøre seg store anstrengelser.

¹³ Tenk på fire spesialpionerer i Nepal. For fem år siden ble de sendt til en by i den sørvestlige delen av landet, og siden da har de vist kjærlighet ved å forkynne tålmodig i denne byen og i landsbyene omkring. For å gjennomarbeide hele distriktet sykler de ofte i mange timer i temperaturer på over 40 grader. Deres kjærlighet og «utholdenhet i god gjerning» gav gode resultater da det ble opprettet en bokstudiegruppe i en av landsbyene. (Romerne 2: 7) I mars 2000 kom det 32 personer for å høre det offentlige foredraget som ble holdt av den besøkende kretstilsynsmannen. I Nepal kom antall forkynnere opp i 430 i fjor — en økning på ni prosent. Det er tydelig at Jehova velsigner den nidkjærhet og kjærlighet som blir vist av brødrene der i landet.

¹⁴ I Colombia drog noen midlertidige spesialpionerer for å forkynne blant wayuu-indianerne. For å gjøre det måtte de lære et nytt språk, men de fikk lønn for sin kjærlige interesse da det trass i kraftig regn kom 27 personer for å høre et offentlig foredrag. Slik kjærlig nidkjærhet som den som ble vist av disse pionerene, bidrog til fem prosents økning i Colombia og til at antall forkynnere kom opp i 107 613. I Danmark ønsket en eldre søster å gjøre andre kjent med det gode budskap, men hun var ufør. Uten å la seg avskrekke gikk hun i gang med å finne fram til interesserte mennesker ved å skrive brev. For tiden brevveksler hun med 42 personer og leder 11 bibelstudier. Hun er en av de 14 885 forkynnerne som rapporterte tjeneste i Danmark i fjor.

Elsk deres fiender

15, 16. a) Hvor omfattende sa Jesus at vår kjærlighet skulle være? b) Hvordan gikk ansvarlige brødre fram på en kjærlig måte overfor en person som kom med falske anklager mot Jehovas vitner?

¹⁵ Jesus sa til den mannen som var kyndig i Loven, at en samaritan kunne betraktes som ens neste. I Bergprekenen gikk han enda lenger da han sa: «Dere har hørt at det er blitt sagt: ’Du skal elske din neste og hate din fiende.’ Men jeg sier dere: Fortsett å elske deres fiender og å be for dem som forfølger dere; så dere kan vise at dere er sønner av deres Far, som er i himlene.» (Matteus 5: 43—45) Selv når noen motarbeider oss, prøver vi å ’fortsette å overvinne det onde med det gode’. (Romerne 12: 19—21) Hvis det er mulig, lar vi ham få del i det mest dyrebare vi har, nemlig sannheten.

¹⁶ I Ukraina ble det sagt i en artikkel i avisen Krementsjuk Herald at Jehovas vitner er en farlig sekt. Dette var alvorlig, for det hender at folk i Europa omtaler Jehovas vitner på denne måten for å overbevise andre om at Jehovas vitners virksomhet bør underlegges restriksjoner eller forbys. Det ble derfor gjort en henvendelse til redaktøren, og han ble bedt om å trykke en pressemelding som korrigerte artikkelen. Han gikk med på det, men sammen med pressemeldingen trykte han en erklæring som sa at den opprinnelige artikkelen var basert på fakta. Ansvarlige brødre tok derfor kontakt på nytt og gav ham mer informasjon. Til slutt forstod redaktøren at den opprinnelige artikkelen var feilaktig, og han trykte et dementi. En slik åpenhjertig og vennlig henvendelse var en kjærlig måte å håndtere situasjonen på, og den gav gode resultater.

Hvordan kan vi framelske kjærlighet?

17. Hva viser at det kanskje ikke alltid er så lett å opptre kjærlig overfor andre?

¹⁷ Når et barn blir født, blir foreldrene raskt glad i det. Men å opptre kjærlig overfor voksne faller ikke alltid like lett. Det er antagelig derfor Bibelen gjentatte ganger sier at vi skal elske hverandre — dette er noe vi må arbeide med. (1. Peter 1: 22; 4: 8; 1. Johannes 3: 11) Jesus visste at vår kjærlighet ville bli satt på prøve, da han sa at vi skulle tilgi vår bror «inntil syttisju ganger». (Matteus 18: 21, 22) Paulus oppfordret oss også til å ’fortsette å bære over med hverandre’. (Kolosserne 3: 12, 13) Det er ikke så rart at vi blir formant: «Jag etter kjærligheten»! (1. Korinter 14: 1) Hvordan kan vi gjøre det?

18. Hva vil hjelpe oss til å framelske kjærlighet til andre?

¹⁸ For det første kan vi alltid ha i tankene den kjærlighet vi har til Jehova Gud. Denne kjærligheten er en kraftig spore for oss til å elske vår neste. Hvorfor? Fordi når vi gjør det, stiller det vår himmelske Far i et gunstig lys og bringer ære og pris til ham. (Johannes 15: 8—10; Filipperne 1: 9—11) For det andre kan vi prøve å se tingene slik Jehova ser dem. Hver gang vi synder, synder vi mot Jehova. Likevel tilgir han oss gang på gang og fortsetter å elske oss. (Salme 86: 5; 103: 2, 3; 1. Johannes 1: 9; 4: 18) Hvis vi lærer å ha samme syn som Jehova, vil vi være innstilt på å elske andre og tilgi dem de feil de begår mot oss. (Matteus 6: 12) For det tredje kan vi behandle andre slik vi ønsker at de skal behandle oss. (Matteus 7: 12) Ufullkomne som vi er, trenger vi ofte å bli tilgitt. Når vi for eksempel sier ting som sårer andre, håper vi at de skal huske at alle mennesker synder med tungen fra tid til annen. (Jakob 3: 2) Hvis vi vil at andre skal behandle oss kjærlig, må vi behandle dem kjærlig.

19. Hvordan kan vi søke den hellige ånds hjelp når det gjelder å framelske kjærlighet?

¹⁹ For det fjerde kan vi søke den hellige ånds hjelp, for kjærlighet er en av åndens frukter. (Galaterne 5: 22, 23) Vennskap, familiefølelse og romantisk kjærlighet er noe som ofte kommer instinktivt. Men vi trenger hjelp fra Jehovas ånd for å framelske den kjærlighet som Jehova har, den kjærlighet som er et fullkomment enhetens bånd. Vi kan søke den hellige ånds hjelp ved å lese i Bibelen, som er skrevet under inspirasjon. Hvis vi for eksempel studerer Jesu liv, vil vi se hvordan han behandlet andre, og derved kan vi lære å etterligne ham. (Johannes 13: 34, 35; 15: 12) Videre kan vi be Jehova om hellig ånd, særlig i situasjoner som gjør det vanskelig for oss å opptre på en kjærlig måte. (Lukas 11: 13) Enda et punkt er at vi kan jage etter kjærligheten ved å holde oss nær til den kristne menighet. Å være sammen med kjærlige brødre og søstre hjelper oss til å framelske kjærlighet. — Ordspråkene 13: 20.

20, 21. Hvilket enestående vitnesbyrd om kjærlighet avla Jehovas vitner i tjenesteåret 2000?

²⁰ I fjor var det på det meste 6 035 564 forkynnere av det gode budskap rundt om i verden. Jehovas vitner brukte til sammen 1 171 270 425 timer på å kontakte andre for å gjøre dem kjent med dette gode budskapet. Det var kjærlighet som fikk dem til å utholde hete, regn og kulde mens de var opptatt i dette arbeidet. Det var kjærlighet som fikk dem til å snakke med skolekamerater og arbeidskamerater og til å henvende seg til fremmede mennesker på gatene og på andre steder. Mange av dem som vitnene besøkte, var likegyldige, og enkelte motsa dem. Men noen viste interesse, med den følge at det ble foretatt 433 454 049 gjenbesøk og ledet 4 766 631 bibelstudier.a

²¹ For et vitnesbyrd alt dette var om den kjærlighet Jehovas vitner har til sin Gud og til sin neste! Denne kjærligheten blir aldri kald. Vi er sikker på at det i tjenesteåret 2001 kommer til å bli avlagt et enda større vitnesbyrd for mennesker jorden over. Måtte Jehovas velsignelse fortsatt være med hans lojale og nidkjære tilbedere idet de ’lar alt hos seg skje med kjærlighet’. — 1. Korinter 16: 14.

[Fotnote]

Kan du forklare dette?

• Hvem etterligner vi når vi elsker vår neste?

• Hvor omfattende bør vår kjærlighet være?

• Nevn noen opplevelser som vitner om kristen kjærlighet.

• Hvordan kan vi framelske kristen kjærlighet?

[Oversikt på sidene 18 til 21]

JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 2000

(Se årgangen)

[Bilde på side 15]

Kristen kjærlighet kan holde en familie sammen

[Bilder på side 17]

Kjærlighet får oss til å fortelle andre om vårt håp