Vis kjærlighet og respekt som ektemann
«Hver og en skal elske sin hustru som seg selv.» — EFESERNE 5: 33.
1, 2. a) Er skilsmisser et stort problem i verden i dag? I hvilken grad? b) Hva klarer likevel mange ektepar?
ET AMERIKANSK tidsskrift kom med følgende opplysninger i 1985: «Årlig ender nå godt og vel en million ekteskap [i USA] . . . med skilsmisse. Den gjennomsnittlige varighet av et ekteskap i De forente stater er 9,4 år. . . . Det kan faktisk av og til virke som om ingen omkring oss er lykkelig gift.» (Psychology Today, juni 1985) I betraktning av at det også er mange barn i disse ekteskapene, må det hvert år være minst 3 000 000 mennesker bare i det ene landet som blir berørt av havarerte ekteskap. Men skilsmisser er et verdensomfattende problem. Det kan tyde på at kjærlighet og respekt mangler i millioner av ekteskap.
2 Men det finnes også «en annen gruppe mennesker [som] ofte blir oversett — de ekteparene som på en eller annen måte klarer å holde sammen, som ikke tillater at noe annet enn døden skiller dem at». (Psychology Today) Det finnes altså også millioner av ektepar som anstrenger seg for å holde sitt ekteskap sammen.
3. Hvilke spørsmål kan vi stille oss selv?
3 Hvordan står det til i ditt ekteskap? Er det preget av varme følelser og kjærlighet og respekt mellom mann og kone? Rår det kjærlighet mellom foreldre og barn i din familie? Eller synes du av og til at forholdet mellom dere er anspent og preget av bitterhet og mistro? Ingen av oss er jo fullkomne, og det kan derfor oppstå vanskelige situasjoner i alle hjem, også i familier hvor alle forsøker å leve som kristne, for «alle har syndet, og de når ikke opp til Guds herlighet». — Romerne 3: 23, NW.
4. Hvem har ifølge Paulus og Peter hovedansvaret for å lede familien på en god måte?
4 Ettersom det kan oppstå vanskeligheter i ethvert hjem, hvem har da hovedansvaret for å lede familien framover i fred og harmoni? Apostlene Paulus og Peter svarer på dette spørsmålet i den direkte veiledningen de gir i sine brev. Paulus skrev: «Jeg vil dere skal vite at Kristus er enhver manns hode, mannen er kvinnens hode, og Kristi hode er Gud.» Han sa også: «Underordne dere under hverandre i ærefrykt for Kristus! De gifte kvinner skal underordne seg under mennene sine som under Herren selv. For mannen er kvinnens hode, slik Kristus er kirkens [menighetens, EN] hode.» (1. Korinter 11: 3; Efeserne 5: 21—23) Peter skrev noe som går ut på det samme: «Likeså [i samsvar med Kristi eksempel] skal dere gifte kvinner underordne dere under deres menn.» — 1. Peter 2: 21 til 3: 1.
Kristus — et stimulerende eksempel
5, 6. Hvordan er Jesus Kristus et godt eksempel for familieoverhoder?
5 Ifølge den ovennevnte veiledningen er det ektemannen som bibelsk sett er familiens overhode. Men i hvilken forstand er han det? Hvordan bør han utøve sitt lederskap? Noen menn har kanskje lett for å forlange å bli vist respekt ved å henvise til at de er ’familiens overhode, for det står i Bibelen’. Men hvordan stemmer dette med Kristi eksempel? Forlangte Jesus hovmodig å bli respektert av sine etterfølgere? Kan vi finne noe eksempel på at han inntok en overlegen holdning og sa: ’Hvem av oss er det som er Guds Sønn? Dere skal respektere meg’? Nei, tvert imot. Jesus gjorde seg fortjent til å bli respektert. Hvordan? Ved å framstå som et godt eksempel i sin væremåte, ved det han sa, og i den medfølende måten han behandlet andre på. — Markus 6: 30—34.
6 Nøkkelen til å utøve et godt lederskap som ektemann og far ligger derfor i å følge Jesu Kristi eksempel. Selv om Jesus ikke var gift, tjente han som et mønster for ektemenn ved den måten han behandlet sine disipler på. I dette ligger det en virkelig utfordring for alle ektemenn, for Jesus er et fullkomment eksempel. (Hebreerne 4: 15; 12: 1—3) Men jo bedre en ektemann klarer å følge Kristi eksempel, desto større kjærlighet og respekt vil han bli møtt med. La oss derfor se nærmere på hva slags menneske Jesus egentlig var. — Efeserne 5: 25—29; 1. Peter 2: 21, 22.
7. Hva ville Jesus gi sine etterfølgere, og fra hvilken kilde?
7 Ved en anledning sa Jesus til en gruppe mennesker: «Kom til meg, alle dere som strever og bærer tunge byrder, så vil jeg gi dere hvile [ny styrke, NW]. Ta mitt åk på dere og lær av meg, for jeg er tålsom og ydmyk av hjertet, og dere skal finne hvile [ny styrke, NW] for deres sjeler. For mitt åk er godt, og min byrde lett.» Hva var det altså Jesus tilbød dem som hørte på ham? Han tilbød dem fornyet åndelig styrke. Og hvilken kilde skulle denne styrken komme fra? Han hadde nettopp sagt: «Heller ikke kjenner noen Faderen uten Sønnen og den som Sønnen vil åpenbare det for.» Dette viser at Jesus kunne overbringe åndelig styrke ved å åpenbare sin Far for sine sanne etterfølgere. Men Jesu uttalelse viser også at det som kan gi oss ny styrke, er det at vi holder oss til ham, fordi han er «tålsom [mild, NW] og ydmyk av hjertet». — Matteus 11: 25—30.
Hvordan ektemenn og fedre kan gi familien ny styrke
8. Hvordan bør en ektemann og far sørge for at familien hans får ny styrke?
8 Jesu ord hjelper oss til å forstå at en kristen ektemann bør sørge for at hans familie får ny styrke både i åndelig og personlig henseende. Han bør opptre og undervise med mildhet og derved hjelpe sin familie til å bli bedre kjent med sin himmelske Far. Hans atferd bør gjenspeile Guds Sønns sinn og handlinger. (Johannes 15: 8—10; 1. Korinter 2: 16, NW) Det virker stimulerende på alle i familien å være sammen med en slik mann, en kjærlig ektemann, far og venn. Han må være lett å snakke med og aldri ha det for travelt til å svare på en henvendelse. Ja, han må kunne lytte oppmerksomt og ikke bare høre. — Jakob 1: 19.
9. Hva kan ofte være vanskelig for de eldste i menigheten?
9 Noen av de eldste i menighetene og deres familier kan av og til ha problemer på dette området. En eldste har vanligvis hendene fulle med å ta seg av menighetens åndelige behov. Han må foregå med et godt eksempel når det gjelder kristne møter, forkynnelse og hyrdearbeid. (Hebreerne 13: 7, 17) Men noen eldste har nærmest tatt seg helt ut i arbeidet for menigheten. Det har medført at de har forsømt familien, av og til med sørgelige resultater. I ett tilfelle kunne en eldste ikke finne tid til å studere med sin egen sønn. Han fikk en annen til å gjøre det.
10. Hvordan kan de eldste tilstrebe likevekt mellom sine lederoppgaver i menigheten og i hjemmet?
10 Hva er innlysende i denne forbindelse? Jo, at en mann må passe på at det er likevekt mellom hans plikter i menigheten og hans plikter overfor kone og barn. Det hender for eksempel ofte at de eldste må ta seg av forskjellige oppgaver og ha samtaler med andre etter møtene. Ville det ikke være velgjørende hvis en eldste i en slik situasjon ordnet med at noen andre kjørte hans kone og barn hjem — hvis det var mulig og praktisk — istedenfor å la dem vente i timevis i Rikets sal? Når vi tenker på de bibelske kravene, kan vi si at hyrdegjerningen begynner i hjemmet. Hvis en eldste forsømmer sin familie, kan han også komme til å sette sin betrodde stilling i fare. De som er eldste, må derfor være omtenksomme og ta hensyn til sin families følelsesmessige, åndelige og andre behov. — 1. Timoteus 3: 4, 5; Titus 1: 5, 6.
11, 12. Hvordan kan en kristen mann oppnå sin families støtte, og hvilke spørsmål bør gifte menn stille seg selv?
11 En eldste som ønsker å styrke andre, vil heller ikke være despotisk eller tyrannisk og treffe avgjørelser uten å rådføre seg med sin familie. Det kan kanskje være aktuelt å avgjøre om han skal skifte arbeid, eller om familien skal flytte, eller det skal kanskje treffes en bestemmelse om noe så enkelt som hva familien skal foreta seg i ferie eller fritid. Dette er noe som angår alle familiens medlemmer. Ville det ikke da være både forstandig og hensynsfullt å høre hva de mener om saken? Det kan hjelpe ham til å komme fram til en forstandigere og mer hensynsfull avgjørelse enn han ellers ville ha gjort. Da vil det også bli lettere for alle familiens medlemmer å støtte ham. — Jevnfør Ordspråkene 15: 22.
12 Det skulle altså være klart at en kristen ektemann og far ikke bare er en som holder disiplin i hjemmet. Han må også være stimulerende. Dere ektemenn og fedre, etterligner dere Kristus? Gir dere familien deres ny styrke? — Efeserne 6: 4; Kolosserne 3: 21.
Vis forståelse i samlivet
13. Hvilket godt råd gir Peter til ektemenn?
13 Som nevnt gav både Peter og Paulus god veiledning til ektepar. Peter var selv gift og hadde derfor i dobbel henseende gode forutsetninger som veileder — han hadde både erfaring og den hellige ånds ledelse. (Matteus 8: 14) Han gav følgende råd til alle ektemenn: «Dere ektemenn: Vis forståelse i samlivet med hustruen, som er den svakere part; og vis henne ære.» En mer bokstavelig oversettelse sier: «Dere ektemenn, fortsett på samme måte å leve sammen med dem i samsvar med kunnskap, idet dere viser dem ære som et svakere kar, det kvinnelige.» — 1. Peter 3: 7, NW.
14. Hvilke spørsmål oppstår nå?
14 Hva innebærer det så å leve sammen med sin kone «i samsvar med kunnskap» eller å ’vise forståelse i samlivet med henne’? Hvordan kan en mann vise sin kone ære? Ja, hvordan bør en kristen ektemann forstå Peters veiledning?
15. a) Hvorfor går det galt med noen ekteskap? b) Hva er en stor utfordring i et ekteskap?
15 Mange ekteskap er utelukkende basert på fysiske egenskaper og seksuell tiltrekning. Men et pent utseende er ingen tilstrekkelig garanti for et varig ekteskap, for den ytre skjønnhet er ikke varig. Grå hår og rynker melder seg etter hvert hos dem som har vært gift i mange år. Men husk at ekteskapet er en forening av to sinn, av to personligheter, av mennesker fra to forskjellige miljøer og med forskjellige åndelige verdier og forskjellige måter å uttrykke seg på. I dette ligger det en stor utfordring. Det er viktig å forstå dette for å kunne oppnå et lykkelig ekteskap. — Ordspråkene 17: 1; 21: 9.
16. Hva vil det si å ’vise forståelse i samlivet med hustruen’?
16 En kristen ektemann som ønsker å ’vise forståelse i samlivet med hustruen’, må blant annet ha forståelse for hennes behov. Det gjelder ikke bare hennes fysiske behov, men i enda høyere grad hennes følelsesmessige, psykiske og åndelige behov. Hvis han ’viser forståelse i samlivet med henne’, vil han forstå den rollen Gud har gitt ham. Da vil han også respektere hennes kvinnelige verdighet. Denne holdningen står i skarp kontrast til det syn som hersket blant noen av gnostikerne på Peters tid. Blant dem ble kvinner «foraktet som laverestående, kjødelige og urene vesener». (The Anchor Bible) En moderne spansk oversettelse gjengir Peters ord slik: «Angående ektemenn: Vis takt i samlivet, ta hensyn til kvinnen, for hun er av en mer ømtålig natur.» (Nueva Biblia Española) Dette er en fin tanke som gifte menn av og til glemmer.
17. a) Blant annet på grunn av hva er kvinnen «av en mer ømtålig natur»? b) Nevn én måte en mann kan respektere sin kones verdighet på.
17 Hvorfor er kvinnen «av en mer ømtålig natur»? Blant annet på grunn av forplantningsevnen. Denne evnen gjør at hun gjennomgår periodiske, månedlige forandringer som blant annet medfører at hun visse dager kanskje føler seg noe redusert eller anspent. Hvis mannen ikke tar hensyn til dette og stiller like store krav til sin kone alle dager i måneden, unnlater han å respektere hennes verdighet. I så fall er det tydelig at han ikke viser forståelse, men selvisk uvitenhet i samlivet med henne. — 3. Mosebok 18: 19; 1. Korinter 7: 5.
Hvordan en mann kan ære den kvinnelige part
18. a) Hvilken dårlig vane har enkelte ektemenn? b) Hvordan bør en kristen ektemann opptre?
18 En mann kan også vise at han elsker og respekterer sin kone ved at han gir uttrykk for at han setter pris på henne og hennes egenskaper. En og annen ektemann har kanskje for vane å komme med nedsettende bemerkninger om sin kone og slå vitser på hennes bekostning. En slik mann tenker kanskje at dette bidrar til å stille ham selv i et mer flatterende lys. Men virkningen blir den motsatte, for hvis han stadig henger ut sin kone som mindre begavet, vil det jo være nærliggende å spørre hvorfor han giftet seg med en som er så dum. Det er trolig bare en mann som er usikker på seg selv, som vil benytte seg av en slik taktikk. En kjærlig ektemann respekterer sin kone. — Ordspråkene 12: 18; 1. Korinter 13: 4—8.
19. Hvorfor er det ikke riktig av en mann å tale nedsettende om sin kone?
19 I noen land er det til og med vanlig at menn taler nedsettende om sin kone som uttrykk for en slags beskjedenhet. En japansk ektemann kan for eksempel presentere sin kone som «Gusai», et ord som betyr ’dum eller tåpelig hustru’. Hensikten med dette er at den som hans kone blir presentert for, skal rette opp situasjonen med en rosende bemerkning om henne. Hvis en kristen ektemann presenterer sin kone på den måten, kan man da si at han ’viser henne ære’, slik Peter rådet til? Eller for å se det fra en annen synsvinkel, taler han da virkelig sant med sin neste? Tror han virkelig at hans kone er dum? — Efeserne 4: 15, 25; 5: 28, 29.
20. a) Hvilken uverdig situasjon kan oppstå mellom en mann og hans kone? b) Hvordan kan det unngås?
20 Noen ganger kan det hende at en mann viser mangel på kjærlighet og respekt for sin kone ved at han rett og slett glemmer at hun også er hans kristne søster, ikke bare i Rikets sal, men også hjemme og hvor som helst ellers. Hvor lett er det ikke å være vennlig og høflig i Rikets sal og tverr og brysk hjemme! Paulus hadde derfor god grunn til å gi følgende veiledning: «La oss gjøre det vi kan for å bevare freden og bygge opp fellesskapet.» «Hver og en av oss skal tenke på sin neste og gjøre det som er til beste for ham, og som tjener til å bygge opp.» (Romerne 14: 19; 15: 2) Det er ingen som i høyere grad er hverandres neste enn mann og kone.
21. Hvordan kan en ektemann oppmuntre sin kone?
21 En kjærlig kristen mann vil derfor både i ord og gjerning vise at han setter pris på sin kone. Som en anonym dikter har sagt:
«Hvis du din hustru holder av
tross ekteskapets strev og kav
og arbeidslivets mange krav —
si henne så! . . .
Du er jo den hun kaller sin,
og hun er din og bare din.
Lag ikke kun en gravskrift fin —
ros henne nå!»
Disse tankene harmonerer med en uttalelse av kong Lemuels mor i fortiden. Hun beskrev den ideelle kone og sa blant annet: «Hennes sønner står fram og priser henne lykkelig, og mannen gir henne ros: ’Det finnes mange dyktige kvinner, men du overgår dem alle.’» (Ordspråkene 31: 1, 28, 29) Du som er ektemann, roser du din kone til stadighet, eller var det bare noe du gjorde da du gikk på frierføtter?
22, 23. Hva er grunnlaget for et lykkelig ekteskap?
22 Av denne korte redegjørelsen skulle det være tydelig at en mann som ønsker å vise kjærlighet og respekt i sitt ekteskap, ikke kan nøye seg med å komme hjem med de pengene han tjener. Et lykkelig ekteskap er basert på kjærlighet, lojalitet og omtanke. (1. Peter 3: 8, 9) Etter hvert som årene går og ektefellene lærer å sette pris på hverandres gode egenskaper og se bort fra hverandres svakheter og tilgi hverandre, bør forholdet mellom dem bli inderligere. — Efeserne 4: 32; Kolosserne 3: 12—14.
23 Hvis ektemannen tar ledelsen i å vise kjærlighet og respekt, vil det være til velsignelse for hele familien. Men hvilken rolle bør en kristen hustru spille i en lykkelig familie? Den neste artikkelen vil dreie seg om dette og beslektede spørsmål.
Husker du?
◻ Hvem har hovedansvaret i et lykkelig ekteskap, og hvorfor?
◻ Hvordan kan gifte menn etterligne Kristi stimulerende eksempel?
◻ Hvordan må det være likevekt mellom en manns plikter i menigheten og i familien?
◻ Hvordan kan en mann ’vise forståelse i samlivet med hustruen’?
◻ Hva vil det si å ’vise hustruen ære som det svakere kar’?
[Bilde på side 11]
En likevektig eldste vet at hyrdegjerningen begynner i hjemmet