Etterlign Jehova — øv rett og rettferdighet
«Jeg er Jehova, den som øver kjærlig godhet, rett og rettferdighet på jorden; for i disse ting finner jeg virkelig behag.» — JEREMIA 9: 24.
1. Hvilket enestående løfte har Jehova gitt?
JEHOVA har lovt at den dag skal komme da alle skal kjenne ham. Gjennom sin profet Jesaja har han sagt: «De skal ikke volde noen skade og ikke ødelegge noe på hele mitt hellige fjell; for jorden skal i sannhet være fylt med kunnskapen om Jehova, som vannmassene dekker havets bunn.» (Jesaja 11: 9) Dette er virkelig noe å se fram til!
2. Hva innbefatter det å kjenne Jehova, og hvorfor?
2 Hva vil det så si å kjenne Jehova? Jehova åpenbarte for Jeremia hva som teller mest: «La den som roser seg, rose seg av dette: at han har innsikt, og at han har kunnskap om meg, om at jeg er Jehova, den som øver kjærlig godhet, rett og rettferdighet på jorden; for i disse ting finner jeg virkelig behag.» (Jeremia 9: 24) Det å kjenne Jehova innbefatter altså å vite hvordan han øver rett og rettferdighet. Hvis vi legger disse egenskapene for dagen, vil han finne behag i oss. Hvordan kan vi gjøre dette? Jehova har i sitt Ord, Bibelen, bevart en beretning om sin handlemåte overfor ufullkomne mennesker opp gjennom tidene. Ved å studere den kan vi lære hvordan Jehova øver rett og rettferdighet, slik at vi kan etterligne ham. — Romerne 15: 4.
Rettferdig, men også medfølende
3, 4. Hvorfor var Jehova berettiget til å ødelegge Sodoma og Gomorra?
3 Guds dom over Sodoma og Gomorra er et utmerket eksempel som belyser forskjellige sider ved Jehovas rettferdighet. Jehova nøyde seg ikke med å utmåle nødvendig straff, men han sørget også for at de som fortjente det, kunne bli frelst. Var ødeleggelsen av disse byene berettiget? Abraham, som tydeligvis hadde begrensede kunnskaper om omfanget av Sodomas ondskap, mente ikke det til å begynne med. Jehova forsikret Abraham om at han ville spare byen om det så bare var ti rettferdige mennesker der. Det er tydelig at Jehovas rettferdighet aldri utøves på en forhastet eller ubarmhjertig måte. — 1. Mosebok 18: 20—32.
4 Da to engler inspiserte byen, kom Sodomas moralske forfall tydelig til uttrykk. Da mennene i byen, «fra gutt til gammel mann», fikk vite at to menn hadde tatt inn hos Lot, omringet de huset hans i den hensikt å begå homoseksuell massevoldtekt. Deres moralske forderv hadde virkelig sunket til et lavmål. Det er ikke tvil om at Jehovas dom over byen var rettferdig. — 1. Mosebok 19: 1—5, 24, 25.
5. Hvordan sørget Gud for at Lot og hans familie ble utfridd av Sodoma?
5 Apostelen Peter omtalte ødeleggelsen av Sodoma og Gomorra som et advarende eksempel og skrev: «Jehova [vet] å utfri gudhengivne mennesker av prøvelse, men å holde urettferdige i forvaring til avskjærelse på dommens dag.» (2. Peter 2: 6—9) Rettferdighetens krav ville ikke ha vært oppfylt hvis den rettferdige Lot og hans familie var blitt feid bort sammen med de ugudelige menneskene i Sodoma. Jehovas engler advarte derfor Lot om den forestående ødeleggelsen. Da Lot drøyde, grep englene både ham, hans kone og hans døtre ved hånden og førte dem ut av byen, «fordi Jehova hadde medynk med ham». (1. Mosebok 19: 12—16) Vi kan være sikker på at Jehova vil vise en lignende omsorg for rettferdige mennesker i den forestående ødeleggelsen av den nåværende, onde ordning.
6. Hvorfor bør vi ikke være unødig bekymret for den forestående ødeleggelsen av den onde tingenes ordning?
6 Selv om enden på den nåværende ordning vil være en tid «da rettferdighet skal utmåles», har vi ingen grunn til å være unødig bekymret. (Lukas 21: 22) Den dom Gud skal fullbyrde i Harmageddon, vil vise seg å være rettferdig. (Salme 19: 9) Som Abraham fikk lære, kan vi mennesker ha en ubetinget tillit til Jehovas rettferdighet, som ligger på et langt høyere plan enn vår egen. Abraham spurte: «Kommer ikke hele jordens Dommer til å gjøre det som er rett?» (1. Mosebok 18: 25; jevnfør Job 34: 10.) Eller som Jesaja så treffende uttrykte det: «Hvem lærer [Jehova] om rettens sti?» — Jesaja 40: 14.
En rettferdig handling til frelse for menneskeheten
7. Hvilken forbindelse er det mellom Guds rettferdighet og hans barmhjertighet?
7 Guds rettferdighet blir ikke bare tilkjennegitt ved den måten han straffer overtredere på. Jehova omtaler seg selv som «en rettferdig Gud og en Frelser». (Jesaja 45: 21) Det er åpenbart en nær forbindelse mellom Guds rettferdighet og hans ønske om å frelse menneskeheten fra syndens virkninger. Et bibelleksikon framholder at «Guds rettferdighet søker på konkrete måter å gi uttrykk for Hans barmhjertighet og gjennomføre Hans frelse». (The International Standard Bible Encyclopedia, utgaven av 1982) Det er ikke så å forstå at Guds rettferdighet trenger å bli moderert ved hjelp av barmhjertighet, men det er snarere slik at barmhjertighet er et uttrykk for Guds rettferdighet. Det at Gud tilveiebrakte en gjenløsning til menneskenes frelse, er det mest slående eksempel på denne siden ved Guds rettferdighet.
8, 9. a) Hva var innbefattet i det som kalles «én rettferdig handling», og hvorfor? b) Hva krever Jehova til gjengjeld av oss?
8 Selve gjenløsningsprisen — Guds enbårne Sønn Jesu Kristi dyrebare liv — var svært høy fordi Jehovas normer er universelle, og fordi han selv følger dem. (Matteus 20: 28) Et fullkomment liv, Adams liv, hadde gått tapt, og derfor var det nødvendig med et fullkomment liv for å kjøpe tilbake livet for Adams etterkommere. (Romerne 5: 19—21) Apostelen Paulus omtaler Jesu ulastelighet og det at han betalte gjenløsningsprisen, som «én rettferdig handling». (Romerne 5: 18, fotnoten i NW) Hvorfor var det slik? Jo, fordi det fra Jehovas synspunkt var rett og riktig å gjenløse menneskeheten, selv om det nødvendigvis ville koste ham selv mye. Adams etterkommere var som et «knekket siv» som Gud ikke ønsket å knuse, eller som en «ulmende linveke» som han ikke ønsket å slokke. (Matteus 12: 20) Gud stolte på at det ville framstå mange trofaste menn og kvinner blant Adams etterkommere. — Jevnfør Matteus 25: 34.
9 Hvordan bør vi reagere på denne handlingen, dette ypperste uttrykk for kjærlighet og rettferdighet? Ett av de kravene Jehova stiller oss til gjengjeld, er at vi «skal øve rett». (Mika 6: 8) Hvordan kan vi gjøre det?
Søk etter rett, jag etter rettferdighet
10. a) Hva er én måte vi kan øve rett på? b) Hvordan kan vi søke Guds rettferdighet først?
10 Først og fremst må vi rette oss etter Guds moralnormer. Fordi Guds normer er rette og rettferdige, øver vi rett når vi lever i samsvar med dem. Dette er noe Jehova venter av sitt folk. «Lær å gjøre det som er godt; søk etter rett,» sa Jehova til israelittene. (Jesaja 1: 17) I Bergprekenen kom Jesus med en lignende formaning til sine tilhørere da han sa at de skulle ’søke først riket og Guds rettferdighet’. (Matteus 6: 33) Paulus oppfordret Timoteus til å ’jage etter rettferdighet’. (1. Timoteus 6: 11) Når vi lever i samsvar med Guds normer for oppførsel og ikler oss den nye personlighet, jager vi etter sann rett og rettferdighet. (Efeserne 4: 23, 24) Med andre ord søker vi etter rett ved å gjøre tingene på Guds måte.
11. Hvorfor og hvordan bør vi kjempe mot syndens herredømme?
11 Som vi vet så inderlig godt, er det ikke alltid lett for ufullkomne mennesker å gjøre det som er rett og riktig. (Romerne 7: 14—20) Paulus ansporet de kristne i Roma til å kjempe mot syndens herredømme, slik at de kunne framstille sine innviede legemer for Gud som «rettferdighets våpen» som kunne være nyttige for Gud i gjennomføringen av hans hensikt. (Romerne 6: 12—14) Ved at vi regelmessig studerer og følger Guds Ord, kan vi også ta til oss ’Jehovas formaning’ og bli ’opptuktet i rettferdighet’. — Efeserne 6: 4; 2. Timoteus 3: 16, 17.
12. Hva bør vi unngå hvis vi skal behandle andre slik vi ønsker at Jehova skal behandle oss?
12 For det andre øver vi rettferdighet når vi behandler andre slik vi ønsker at Jehova skal behandle oss. Det kan være lett å operere med to normer — en mild for oss selv og en streng for andre. Vi har lett for å komme med unnskyldninger for våre egne feil, men er snare til å kritisere andres, som kanskje er ubetydelige sammenlignet med våre egne. Jesus spurte rett ut: «Hvorfor ser du . . . på strået i din brors øye, men tenker ikke på bjelken i ditt eget øye?» (Matteus 7: 1—3) Vi bør aldri glemme at ingen av oss kunne bli stående hvis Jehova gransket våre feil. (Salme 130: 3, 4) Hvis Jehovas rettferdighet tillater ham å overse våre brødres svakheter, hvordan kan da vi mene at vi har noe med å dømme dem? — Romerne 14: 4, 10.
13. Hvorfor føler rettferdige mennesker at de er forpliktet til å forkynne det gode budskap om Riket?
13 For det tredje øver vi gudlignende rettferdighet når vi deltar flittig i forkynnelsesvirksomheten. «Unnlat ikke å gjøre noe godt mot dem som det tilkommer, når det står i din hånds makt å gjøre det,» sier Jehova til oss. (Ordspråkene 3: 27) Det ville ikke være riktig å holde den livgivende kunnskapen Gud så gavmildt har gitt oss, for oss selv. Det kan nok være at mange forkaster vårt budskap, men så lenge Gud fortsetter å vise dem barmhjertighet, bør vi være villig til å fortsette å gi dem anledning til å «nå fram til anger». (2. Peter 3: 9) Og i likhet med Jesus føler vi stor glede når vi kan hjelpe noen til å øve rett og rettferdighet. (Lukas 15: 7) Nå er det en gunstig tid til å ’så sæd i rettferdighet’. — Hosea 10: 12.
«Fyrster med rett»
14. Hvilken rolle spiller de eldste når det gjelder rettferdighet?
14 Vi må alle gå på rettferdighetens sti, men de eldste i den kristne menighet er spesielt forpliktet til å gjøre det. Jesu fyrstelige herredømme «opprettholdes ved rett og ved rettferdighet». Normen for de eldste er derfor Guds rettferdighet. (Jesaja 9: 7) De husker den profetiske uttalelsen i Jesaja 32: 1: «Se, med rettferdighet skal en konge regjere, og fyrster skal herske som fyrster med rett.» Som ’Guds forvaltere’, eller tilsynsmenn som er utnevnt ved den hellige ånd, må de eldste gjøre tingene på Guds måte. — Titus 1: 7.
15, 16. a) Hvordan etterligner de eldste den trofaste hyrden i Jesu illustrasjon? b) Hvordan forholder de eldste seg til dem som har forvillet seg åndelig sett?
15 Jesus viste at Jehovas rettferdighet var medfølende, barmhjertig og rimelig. Framfor alt forsøkte han å hjelpe dem som hadde problemer, og «å søke etter og frelse det bortkomne». (Lukas 19: 10) I likhet med hyrden i Jesu illustrasjon, som lette utrettelig til han fant en sau som var blitt borte, oppsøker de eldste dem som har forvillet seg åndelig sett, og prøver å lede dem tilbake til hjorden. — Matteus 18: 12, 13.
16 De eldste ønsker ikke å fordømme dem som kan ha begått alvorlige synder, men forsøker heller å helbrede dem og lede dem til anger hvis det er mulig. De gleder seg når de kan hjelpe en som har kommet på villspor. Men det bedrøver dem når en overtreder ikke angrer. Da krever Guds rettferdige normer at de utstøter den som ikke angrer. Men selv da håper de, i likhet med faren til den bortkomne sønnen, at den som har feilet, en dag vil ’komme til fornuft’. (Lukas 15: 17, 18) Derfor tar de eldste initiativet til å besøke noen av dem som er utstøtt, for å minne dem om hvordan de kan komme tilbake til Jehovas organisasjon.a
17. Hvilket mål har de eldste når de behandler en sak som gjelder urette handlinger, og hvilken egenskap vil hjelpe dem til å nå dette målet?
17 De eldste trenger i særlig grad å etterligne Jehovas rettferdighet når de behandler saker som gjelder urette handlinger. Syndere ’kom stadig’ til Jesus fordi de følte at han ville forstå dem og hjelpe dem. (Lukas 15: 1; Matteus 9: 12, 13) Jesus tolererte naturligvis ikke urette handlinger. Da Jesus ved en anledning spiste sammen med Sakkeus, førte det til at Sakkeus, som var en beryktet pengeutpresser, angret og gjorde opp for alle de lidelsene han hadde ført over andre. (Lukas 19: 8—10) De eldste i vår tid har det samme mål når de er med i et dømmende utvalg, nemlig å lede en som angrer, til omvendelse. Hvis de er imøtekommende, slik Jesus var, vil mange overtredere finne det lettere å søke deres hjelp.
18. Hva vil hjelpe de eldste til å være som «et ly mot vinden»?
18 Et følsomt hjerte vil hjelpe de eldste til å øve gudlignende rettferdighet, og den er verken hard eller følelsesløs. Det er interessant å se at Esra beredte sitt hjerte, og ikke bare sitt sinn, for å kunne lære israelittene rettferdighet. (Esra 7: 10) Et forståelsesfullt hjerte vil gjøre det mulig for de eldste å anvende de rette bibelske prinsipper og ta hensyn til den enkeltes omstendigheter. Da Jesus helbredet den kvinnen som hadde blødninger, viste han at Jehovas rettferdighet innebærer å forstå lovens ånd, og ikke bare dens bokstav. (Lukas 8: 43—48) Eldste som øver rett med medfølelse, kan sammenlignes med «et ly mot vinden» for dem som er ute i hardt vær på grunn av sine egne svakheter eller den onde tingenes ordning vi lever i. — Jesaja 32: 2.
19. Hvordan reagerte en søster da de eldste øvde gudlignende rettferdighet?
19 En søster som hadde begått en alvorlig synd, satte pris på å få førstehånds kjennskap til Guds rettferdighet. «Jeg var ærlig talt redd for å gå til de eldste,» innrømmer hun. «Men de behandlet meg med medfølelse og verdighet. De eldste var mer som fedre enn som strenge dommere. De hjalp meg til å forstå at Jehova ikke ville forkaste meg hvis jeg besluttet meg for å rette på min handlemåte. Jeg fikk førstehånds kjennskap til hvordan han tukter oss som en kjærlig Far. Jeg klarte å åpne mitt hjerte for Jehova i tillit til at han ville høre min inderlige bønn. Når jeg tenker tilbake, kan jeg oppriktig si at dette møtet med de eldste for sju år siden var en velsignelse fra Jehova. Siden den gang har mitt forhold til ham vært mye sterkere.»
Hold fast ved det som er rett, og gjør det som er rettferdig
20. Hvilke goder fører det til å forstå og gjøre det som er rett og rettferdig?
20 Vi kan være takknemlige for at Guds rettferdighet innebærer langt mer enn å gi enhver det han fortjener. Jehovas rettferdighet har fått ham til å skjenke evig liv til dem som viser tro. (Salme 103: 10; Romerne 5: 15, 18) Gud behandler oss slik fordi hans rettferdighet får ham til å ta hensyn til våre omstendigheter og til å søke å frelse framfor å fordømme. Når vi får en bedre forståelse av omfanget av Jehovas rettferdighet, får vi også et nærere forhold til ham. Og når vi bestreber oss på å etterligne denne siden ved hans personlighet, vil vårt eget og andres liv bli rikt velsignet. Når vi jager etter rettferdighet, vil vår himmelske Far ikke unngå å legge merke til det. Han gir oss dette løftet: «Hold fast ved det som er rett, og gjør det som er rettferdig. For snart skal min frelse komme og min rettferdighet bli åpenbart. Lykkelig er det dødelige menneske som gjør dette.» — Jesaja 56: 1, 2.
[Fotnote]
Husker du dette?
◻ Hva lærer vi om Jehovas rettferdighet av det som skjedde da Sodoma og Gomorra ble ødelagt?
◻ Hvorfor er gjenløsningen et enestående uttrykk for Guds rettferdighet og kjærlighet?
◻ Hvilke tre måter kan vi øve rettferdighet på?
◻ På hvilken spesiell måte kan de eldste etterligne Guds rettferdighet?
[Bilder på side 15]
Vi øver gudlignende rettferdighet når vi er opptatt i forkynnelsen
[Bilde på side 16]
Når de eldste øver gudlignende rettferdighet, er det lettere for dem som har problemer, å søke deres hjelp