Hvordan du kan styrke ditt ekteskap

SE FOR deg et hus som ikke er blitt vedlikeholdt. Malingen flaker av, taket lekker, og hagen er gjengrodd. Huset er tydeligvis blitt skadet i voldsomme uvær opp gjennom årene, og det har fått lov til å forfalle. Burde det rives? Ikke nødvendigvis. Hvis grunnmuren er sterk og konstruksjonen er stabil, kan huset sannsynligvis repareres.

Minner dette huset deg om ekteskapet ditt? Kanskje «voldsomme uvær» har hatt en nedbrytende virkning på forholdet mellom deg og din ektefelle. Kanskje den ene av dere eller begge to til en viss grad har forsømt ekteskapet. Du føler det kanskje som Sandy, som hadde vært gift i 15 år. Hun sa: «Det eneste vi hadde til felles, var at vi var gift med hverandre. Og det var ikke nok.»

Selv om det skulle forholde seg slik med ditt ekteskap, bør du ikke trekke den forhastede slutning at det bør bli oppløst. Ekteskapet ditt kan sannsynligvis reddes. Mye avhenger av hvor bestemt dere er på å bevare det. Hvordan kan Bibelen hjelpe dere til å styrke deres beslutning og ønske?

Å holde det en har lovt

Du og din ektefelle har sannsynligvis høytidelig lovt, framfor Gud og mennesker, å holde sammen i gode og onde dager. Jesus sa: «Har dere ikke lest at han som skapte dem, fra begynnelsen av gjorde dem til mann og kvinne og sa: ’Derfor skal en mann forlate sin far og sin mor og holde seg til sin hustru’.» Han la til: «Det som Gud har forent i samme åk, skal ikke noe menneske skille.» (Matteus 19: 4—6) Når det oppstår problemer, må du og din ektefelle være fast bestemt på å holde det løftet dere har gitt hverandre.a En gift kvinne sier: «Det var først da vi sluttet å betrakte skilsmisse som en mulighet, at det begynte å gå bedre.»

Men det er mer enn ren pliktfølelse som bør være inne i bildet. Hva mer må til?

Samarbeid styrker ekteskapet

Det at ektefellene har lovt å holde sammen, betyr ikke at de aldri vil være uenige. Når det oppstår en konflikt, bør de ha et oppriktig ønske om å løse problemet, ikke bare på grunn av sitt ekteskapsløfte, men også fordi de er følelsesmessig knyttet til hverandre. Jesus sa om mann og hustru: «Så er de da ikke lenger to, men ett kjød.»

Hva betyr det å være «ett kjød» med sin ektefelle? Apostelen Paulus skrev at «mennene [bør] elske sine hustruer som sine egne legemer». (Efeserne 5: 28, 29) Å være «ett kjød» betyr blant annet at du er like opptatt av din ektefelles ve og vel som du er av ditt eget ve og vel. De som er gift, må forandre sin tenkemåte fra «meg» og «mitt» til «oss» og «vårt». En rådgiver skrev: «Begge parter må slutte å tenke og føle som om de fortsatt er enslige, og begynne å tenke og føle som det de er, et gift par.»

Tenker og føler du og din ektefelle dere som et gift par? Noen har vært gift i mange år uten at de er blitt «ett kjød» i den forstand. Men boken Giving Time a Chance sier: «Å være gift betyr å være sammen om et liv, og jo mer to mennesker har felles og gjør sammen, jo mer er det å bygge videre på.»

Noen ulykkelige par holder sammen for barnas skyld eller av økonomiske grunner. Andre holder sammen fordi de har sterke moralske innvendinger mot skilsmisse, eller fordi de er redd for hva andre vil si hvis de flytter fra hverandre. Selv om det er prisverdig at disse ekteskapene fortsetter, så husk at målet bør være å ha et kjærlig forhold, ikke bare et varig forhold.

Uselviske handlinger styrker ekteskapet

Bibelen har forutsagt at i «de siste dager» ville folk «være egenkjærlige». (2. Timoteus 3: 1, 2) I samsvar med denne profetien ser det ut til at folk først og fremst dyrker seg selv. I altfor mange ekteskap blir det å gi av seg selv uten å vente å få noe igjen sett på som et tegn på svakhet. Men i et lykkelig ekteskap legger begge parter en selvoppofrende holdning for dagen. Hvordan kan du gjøre det?

I stedet for å fokusere på hva du får ut av ekteskapet, bør du spørre deg selv: «Hva gjør jeg for å styrke det?» Bibelen sier at de kristne ikke ’med personlig interesse bare skal ha øye for sine egne saker, men også med personlig interesse skal ha øye for de andres saker’. (Filipperne 2: 4) Tenk over dette bibelske prinsippet og analyser hva du gjorde sist uke. Hvor ofte gjorde du noe bare for rett og slett å glede din ektefelle? Når din ektefelle gjerne ville snakke, lyttet du da — selv om du ikke hadde spesielt lyst til det? Hvor mange aktiviteter som først og fremst interesserte din ektefelle, var du med på?

Når du vurderer slike spørsmål, trenger du ikke å være bekymret for at det positive du gjør, ikke vil bli lagt merke til eller ikke vil bli gjengjeldt. «I de fleste forhold gjengjeldes positiv atferd, så gjør ditt beste for å oppmuntre partneren til å oppføre seg positivt ved at du selv gjør det,» sies det i en håndbok. Uselviske handlinger vil styrke ekteskapet fordi de viser at du verdsetter det og vil bevare det.

Ha et langtidsperspektiv

Jehova Gud verdsetter lojalitet. Bibelen sier: «Mot den lojale vil du [Jehova] handle lojalt.» (2. Samuelsbok 22: 26) Hvis man vil være lojal mot Gud, må man også være lojal mot den ekteskapsordningen som han er opphavsmann til. — 1. Mosebok 2: 24.

Hvis du og din ektefelle er lojale mot hverandre, vil dere føle dere sikker på at deres ekteskap kommer til å vare. Når dere tenker på månedene, årene og tiårene framover, vil dere se dere selv som et ektepar som fortsatt holder sammen. Tanken på ikke å være gift med hverandre vil være helt fremmed for dere, og det vil gjøre forholdet deres trygt. En gift kvinne sier: «Selv når jeg er svært sint på [mannen min] og veldig opprørt over det som skjer med oss, er jeg ikke bekymret for at ekteskapet vårt skal gå over styr. Det jeg er bekymret for, er hvordan vi skal få gjenopprettet det gode forholdet vi hadde tidligere. Jeg er ikke det minste i tvil om at vi vil få det til — jeg kan bare ikke akkurat da se hvordan vi skal klare det.»

Det er dessverre mange ektefeller som ikke betrakter sitt ekteskap som noe varig og bindende. I en opphetet diskusjon kan en av dem buse ut med ordene: «Nå flytter jeg!», eller: «Jeg skal nok finne en som virkelig verdsetter meg!» Sant nok er de fleste slike uttalelser ikke bokstavelig ment. Men Bibelen sier likevel at tungen kan være «full av dødbringende gift». (Jakob 3: 8) Hvis man kommer med trusler og stiller absolutte krav, sier man faktisk: «Jeg betrakter ikke ekteskapet vårt som noe varig. Jeg kan trekke meg ut når som helst.» Det å antyde noe slikt kan virke nedbrytende på et ekteskap.

Når du har et langtidsperspektiv, når du betrakter ekteskapet som noe varig, vil du holde sammen med din ektefelle i tykt og tynt. Dette vil medføre enda en fordel. Det vil gjøre det mye enklere for dere å godta hverandres svakheter og feil og å fortsette å bære over med hverandre og villig tilgi hverandre. (Kolosserne 3: 13) «I et godt ekteskap er det rom for at dere begge feiler, og at ekteskapet fortsetter til tross for det,» sier en håndbok.

På bryllupsdagen gav du et bindende løfte, ikke til ekteskapet som institusjon, men til et levende menneske — den du hadde valgt å gifte deg med. Dette bør ha stor innvirkning på den måten du nå tenker og handler på som en gift person. Er du ikke enig i at du bør bli hos din ektefelle, ikke bare fordi du mener at ekteskapet er en hellig ordning, men også fordi du elsker den du giftet deg med?

[Fotnote]

[Ramme/bilde på side 5]

Hva du kan gjøre nå

Hvor bestemt er du på å bevare og styrke ditt ekteskap? Kanskje du ser at det er rom for forbedringer. For å styrke forholdet kan du prøve følgende:

● Foreta en selvransakelse. Spør deg selv: Tenker og føler jeg som en som er gift, eller tenker og handler jeg fortsatt som da jeg var enslig? Finn ut hva din ektefelle mener om deg i denne henseende.

● Les denne artikkelen sammen med din ektefelle. Drøft så på en rolig måte hva dere kan gjøre for å styrke ekteskapet.

● Gjør ting sammen med din ektefelle, ting som kan styrke forholdet deres. Se for eksempel på bilder fra bryllupet og andre minneverdige begivenheter. Gjør ting som dere likte å gjøre da dere var kjærester eller var nygifte. Les bibelske artikler om ekteskapet i Vakttårnet og Våkn opp!

[Ramme/bilde på side 6]

Å styrke ekteskapet innebærer . . .

● Å holde det en har lovt «Innfri ditt løfte. Det er bedre at du ikke avlegger et løfte, enn at du avlegger et løfte og ikke innfrir det.» — Forkynneren 5: 4, 5.

● Å samarbeide «To er bedre enn én . . . For hvis en av dem skulle falle, kan den andre reise sin partner opp.» — Forkynneren 4: 9, 10.

● Å være selvoppofrende «Det er større lykke ved å gi enn ved å få.» — Apostlenes gjerninger 20: 35.

● Å ha et langtidsperspektiv «Kjærligheten . . . utholder alt.» — 1. Korinter 13: 4, 7.

[Bilder på side 7]

Lytter du når din ektefelle har lyst til å snakke med deg?