Økt virksomhet under Kristi nærvær
«Så skal kongen si til dem ved sin høyre side: ’Kom, dere som er blitt velsignet av min Far, arv det rike som har vært beredt for dere fra verdens grunnleggelse.» — MATTEUS 25: 34.
1. På hvilken måte har Kristi pa·rou·siʹa vært akkurat som «Noahs dager»?
KRISTI nærvær — en lenge ventet begivenhet! Den tiden som skulle være som «Noahs dager», som Jesus snakket om i forbindelse med «avslutningen på tingenes ordning», begynte i 1914. (Matteus 24: 3, 37) Men hva skulle Kristi nærvær, eller pa·rou·siʹa, bety for dem som tilhørte den salvede rest av «den tro og kloke slave»? (Matteus 24: 45) Jo, at de måtte bli stadig mer aktive som lysbærere! Storslagne ting skulle til å skje! Et innsamlingsarbeid uten sidestykke var i ferd med å begynne.
2. Hvilken renselse har funnet sted som en oppfyllelse av Malaki 3: 1—5?
2 Men først trengte disse salvede kristne å bli renset. Som det var forutsagt i Malaki 3: 1—5, kom Jehova Gud og hans «paktens engel», Jesus Kristus, for å inspisere det åndelige tempel våren 1918. Dommen skulle begynne med «Guds hus». (1. Peter 4: 17) Malaki 3: 3 forutsa: «Han [Jehova] skal sitte og smelte og rense sølvet. Han skal rense levittene, lutre dem som gull og sølv.» Det var en tid med lutring og rensing.
3. Hvorfor var denne åndelige renselsen nødvendig?
3 Ved å gjennomgå denne dommen, som nådde et klimaks i 1918, ble de som tilhørte resten av slaveklassen, renset for verdslig og religiøs urenhet. Hvorfor renset Jehova dem? Fordi hans åndelige tempel var berørt. Dette er den tempellignende ordning for tilbedelse av ham på grunnlag av Jesu Kristi sonoffer. Jehova ville at hans tempel skulle være i en ren tilstand, så det store antall tilbedere med et jordisk håp som ble brakt dit, skulle finne et sted hvor hans universelle overherredømme blir respektert, hvor hans guddommelige navn blir helliget, og hvor hans rettferdige lover blir overholdt. De ville da vise verdsettelse overfor Jehova og selv begynne å gjøre kjent hans storslagne hensikter.
Ytterligere privilegier
4, 5. a) Hvilket spørsmål som Jesus Kristus stilte, utgjør en utfordring for alle som tilhører slaveklassen i vår tid? b) På hvilken måte skal uttrykkene «tro og kloke slave» og «tjenestefolk» forstås? c) Hvilket oppdrag fikk slaven av Jesus?
4 I 1919 kunne den rensede slaveklassen se fram til å få del i en stadig økende virksomhet. Jesus Kristus, deres Herre, hadde fått et himmelsk rike allerede i 1914. Da han kom tilbake til sin husstand for å inspisere alle sine «tjenestefolk», hadde han fått kongeverdighet, noe han ikke hadde hatt da han var her på jorden. Hva fant han? Var slaveklassen travelt opptatt med å ta hånd om sin Herres interesser? I Matteus 24: 45—47 stilte Jesus et spørsmål som krevde at hver enkelt salvet disippel måtte granske sin egen hengivenhet for Jehovas Messias. Jesus spurte der: «Hvem er egentlig den tro og kloke slave, som hans herre har satt over sine tjenestefolk for å gi dem deres mat i rette tid? Lykkelig er den slaven hvis hans herre, når han kommer, finner ham i ferd med å gjøre dette! Jeg sier dere i sannhet: Han skal sette ham over alt det han eier.»
5 Det er opplagt at Jesu beskrivelse av denne tro slave ikke passer på en enkeltperson. Nei, dette er en beskrivelse av Kristi trofaste salvede menighet som et hele, som gruppe betraktet. Tjenestefolkene er Kristi salvede etterfølgere som enkeltpersoner. Jesus visste at han skulle kjøpe disse salvede med sitt eget blod, så han hadde grunn til å omtale dem kollektivt som sin slave. Første Korinter 7: 23 sier om dem: «Dere ble kjøpt for en pris; slutt med å bli menneskers slaver.» Jesus gav sin slaveklasse i oppdrag å la sitt lys skinne for å tiltrekke andre og gjøre nye disipler og for gradvis å fø hans tjenestefolk ved å gi dem åndelig mat i rette tid.
6. Hvordan ble slaven belønnet som følge av Jesu inspeksjon?
6 Fra Kristi nærvær begynte og fram til 1918, hadde slaveklassen søkt å gi tjenestefolkene mat i rette tid, til tross for at denne klassen var upopulær, ble forfulgt og på enkelte områder var forvirret. Det var det Herren fant da han begynte å inspisere. Herren Jesus var fornøyd, og i 1919 erklærte han at den godkjente tro slave-klassen kunne være lykkelig. Hvilken fin belønning fikk slaven for at han gjorde det som hans Herre hadde satt ham til? Han ble forfremmet! Ja, han fikk større ansvar når det gjaldt å fremme sin Herres interesser. Ettersom Herren nå var en himmelsk konge, ble det han eide her på jorden, enda mer dyrebart.
7, 8. a) Hva er ’alt det herren eier’? b) Hva kreves av slaven i forbindelse med at han skal føre tilsyn med alt det Herren eier?
7 Hva er så «alt det han eier»? Det er alle de åndelige aktiva på jorden som er blitt Kristi eiendom i forbindelse med at han har fått myndighet som himmelsk konge. Det innbefatter så avgjort det oppdrag som består i å gjøre mennesker til disipler av Kristus, noe som medfører det store privilegium å handle som representanter for Guds opprettede rike overfor alle verdens nasjoner.
8 En slik forfremmelse til å føre tilsyn med alt det Herren eier, krevde at slaveklassen viet Rikets arbeid større oppmerksomhet og brukte mer tid på det, ja, at den tilveiebrakte mer omfattende hjelpemidler med tanke på dette arbeidet. Den hadde nå et mye større arbeidsfelt — hele den bebodde jord.
Sauene samles inn
9. Hva er blitt resultatet av at slaven har økt sin virksomhet?
9 Kristi tro og kloke slave-klasse viste lydighet og økte sin virksomhet. Hva førte det til? De siste av de 144 000 ble samlet inn. Deretter ble det synet Johannes beskrev i Åpenbaringen 7: 9—17, en fascinerende realitet. Spesielt siden 1935 har slaveklassen gledet seg over å se hvordan dette synet hele tiden har fått en større og større oppfyllelse. Fra hele jorden strømmer nå «en stor skare» av millioner av mennesker til Jehovas åndelige tempels område som hans tilbedere. Jehovas engel sa til Johannes at ingen kunne telle denne store skaren. Det betyr at det ikke er satt noen grense for hvor mange mennesker slaveklassen skal bringe til Jehovas åndelige tempel. Innsamlingen av dem vil fortsette så lenge veien er åpen.
10. Hvilken kjærlig virksomhet er slaven opptatt med i vår tid?
10 Den tro slave har et stort ansvar når det gjelder å ta seg av det stadig økende antall «andre sauer». Den vet at Herren, Jesus, er svært glad i disse sauelignende menneskene av alle nasjoner. Ja, de er hans hjord. (Johannes 10: 16; Apostlenes gjerninger 20: 28; 1. Peter 5: 2—4) Av kjærlighet til Herren og til sauene dekker slaveklassen med glede den store skares åndelige behov.
11—13. Hva sa Selskapet Vakttårnets daværende president med rette om slavens virksomhet?
11 Ja, størstedelen av slavens lysbærende oppdrag er knyttet til innsamlingen av disse jordiske undersåttene av Guds rike. F. W. Franz, Selskapet Vakttårnets tidligere president, sa kort tid før han døde i desember 1992, om den tro slaves stadig økende virksomhet:
12 «Jesus Kristus har brukt organisasjonen på en mer og mer vidunderlig måte hele tiden, etter hva jeg har erfart i løpet av mitt 99 år lange liv. Det er ikke bare et menneske som leder organisasjonen — det må være Herren Jesus Kristus. For tingene har lykkes på en langt mer storslagen og vidunderlig måte enn vi noensinne hadde trodd. I dag har vi en organisasjon som har spredt seg utover hele jorden. Den arbeider på den nordlige halvkule og på den sørlige halvkule, i øst og i vest. Det er bare én person som kunne være ansvarlig for denne bemerkelsesverdige veksten — Guds Sønn, som leder den tro og kloke slaveklasse. Han har ivaretatt sitt ansvar, og det er derfor den storslagne vekst som vi har vært vitne til, har funnet sted.
13 Saken hviler ikke på én mann. Vi har en organisasjon som er teokratisk, og den fungerer på teokratisk vis; den blir ledet av Gud. Ikke noe menneske, ikke engang grunnleggeren av Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap, kan påta seg eller tilskrives ansvaret for det som er blitt utrettet i verdensmålestokk. Det er rett og slett enestående.» Er ikke alle de som tilhører den store skare, helt enig i det som den nå avdøde bror Franz gav uttrykk for her? Jo, de er svært takknemlige for den tro slaves økte virksomhet.
Rikets undersåtter
14, 15. a) Hva viste Jesus i lignelsen om talentene (Matteus 25: 14—30)? b) Hva står det følgelig om videre i Matteus, kapittel 25?
14 Jesu illustrasjon om sauene og geitene i Matteus, kapittel 25, beskriver denne store innsamlingen av Guds rikes jordiske undersåtter. I lignelsen foran, lignelsen om talentene, viser Jesus at de salvede disiplene som håper å få regjere sammen med ham i hans himmelske rike, må arbeide for å forøke det han eier på jorden. Det er derfor passende at Jesus i den neste lignelsen forteller hva som kreves av dem som ønsker å bli undersåtter av hans himmelske rike.
15 Legg merke til det han sier i Matteus 25: 31—33: «Når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, og alle englene med ham, da skal han sette seg på sin herlige trone. Og alle nasjonene skal bli samlet framfor ham, og han skal skille menneskene fra hverandre, liksom en hyrde skiller sauene fra geitene. Og han skal stille sauene ved sin høyre side, men geitene ved sin venstre.»
16. På hvilken måte blir nasjonene samlet og menneskene skilt fra hverandre?
16 Jesus kom i sin herlighet i 1914. Han gikk til handling, og sammen med alle englene angrep han demonene, sine fiender, og kastet dem ut av himmelen. Det han deretter forteller i lignelsen, hjelper oss til å forstå at det at han sitter på en herlig trone, er et symbol på at han virker som dommer under sitt nærvær. Det at alle nasjoner blir samlet framfor ham, betyr at han billedlig talt behandler alle nasjonene som sin potensielle hjord. Det er en hjord som består av sauer og geiter. I en bokstavelig hjord kan det ta mindre enn en dag å skille sauer fra geiter, men det tar mye lengre tid å foreta en verdensomfattende atskillelse av mennesker som har en fri vilje. Det er fordi atskillelsen skjer på grunnlag av hvordan den enkelte handler.
17. Hvorfor er alle mennesker i en alvorlig situasjon i dag?
17 I lignelsen stiller hyrden de sauelignende menneskene til høyre for seg og de geitlignende til venstre. Det viser seg at de som står til høyre for ham, får en gunstig dom — evig liv. De som står til venstre for ham, får en ugunstig dom — evig tilintetgjørelse. Kongens avgjørelse i saken får alvorlige konsekvenser.
18. Hvorfor er det ikke noen unnskyldning at kongen er usynlig?
18 Det at den regjerende Menneskesønnen er usynlig under sitt nærvær, eller pa·rou·siʹa, er ingen unnskyldning. Flere og flere sauelignende mennesker i vår tid slutter seg til slaveklassen. De forkynner det gode budskap om Guds rike verden over og lar på den måten lyset skinne. Ja, deres forkynnelse har nådd helt ut til de fire verdenshjørner. — Matteus 24: 14.
19. Hva kjennetegner saueklassen, slik det blir vist i lignelsen om sauene og geitene?
19 Hvorfor belønner hyrden dem som utgjør saueklassen, med en velsignet framtid? Fordi de helhjertet støtter opp om forkynnelsen av Riket og viser godhet mot hans salvede brødre — noe Jesus betrakter som om det ble gjort mot ham selv. Kongen, Menneskesønnen, sier derfor til dem: «Kom, dere som er blitt velsignet av min Far, arv det rike som har vært beredt for dere fra verdens grunnleggelse.» — Matteus 25: 34; 28: 19, 20.
Sauene hjelper kongen
20, 21. Hvordan viser sauene at de står på Rikets side?
20 Legg merke til at disse sauene gir uttrykk for overraskelse når kongen innbyr dem til å arve Guds rikes jordiske område. De spør ham: ’Herre, når gjorde vi alt dette for deg?’ Han svarer: «Jeg sier dere i sannhet: I den utstrekning dere har gjort det mot en av de minste av disse mine brødre, har dere gjort det mot meg.» (Matteus 25: 40) Da Jesus viste seg for Maria Magdalena den dagen han ble oppreist, snakket han om sine åndelige brødre da han sa til henne: «Gå av sted til mine brødre.» (Johannes 20: 17) Under Jesu usynlige nærvær er det bare en liten rest av hans 144 000 åndelige brødre som fremdeles lever i kjødet på jorden.
21 Ettersom Jesus er usynlig i himlene, er det bare på en indirekte måte at sauelignende mennesker gjør disse kjærlige gjerningene mot Jesus. Det er bare med troens øyne de ser ham på hans trone. Jesus setter pris på alle de anstrengelsene de gjør seg for å hjelpe hans åndelige brødre, som vil bli hans himmelske medarvinger. Han betrakter det som blir gjort mot hans brødre, som noe som blir gjort mot ham selv. Sauelignende mennesker gjør bevisst godt mot Kristi brødre fordi de anerkjenner dem som Kristi brødre. De forstår at Kristi åndelige brødre er ambassadører for Jehovas rike, og de ønsker å vise konkret at de stiller seg sammen med dem på dette rikets side.
22. Hvilken belønning får saueklassen? (Jevnfør Åpenbaringen 7: 14—17.)
22 Jehova forutså at denne sauelignende klassen skulle stå fram under hans Sønns nærvær, og han akter å gi dem en vidunderlig belønning. Den store skare vil arve store velsignelser — fred her på jorden under det tusenårige, glederike styret til Jehovas konge, Jesus Kristus.
23. På hvilke måter går sauene bevisst inn for å hjelpe kongens brødre?
23 Hva er det vi ser når vi undersøker bibelske profetier som får sin anvendelse under Kristi nærvær, og Jesu lignelse om sauene og geitene? Jo, vi ser at det som gjør en person til et sauelignende menneske som står i en rettferdig stilling innfor Gud og hans konge, ikke er det at han uvitende og tilfeldig gjør godt mot en av kongens åndelige brødre. Nei, de som tilhører saueklassen, vet hva de gjør, selv om de ikke ser den regjerende kongen med bokstavelige øyne. De bestreber seg på å hjelpe kongens brødre, ikke bare materielt, men også åndelig. Hvordan? Ved å hjelpe dem med å forkynne det gode budskap om Guds rike og lede bibelstudier for å gjøre nye disipler av Kristus. I dag er det derfor over fire millioner lysbærere som kunngjør Guds rike.
Økt virksomhet
24. Hvilket kjærlig arbeid har gjort slaveklassen til det lykkeligste folk på jorden i vår tid?
24 La oss regne opp noen av de mange gode gjerninger den tro slave har gjort. For det første er slaveklassen blitt satt over alt det Herren eier — hans rikes interesser her på jorden — og det han eier, forøkes hele tiden. For det andre gir denne klassen åndelig føde ikke bare til de salvede tjenestefolkene, men også til en stadig voksende stor skare av andre sauer. For det tredje tar slaveklassen ledelsen i å spre Rikets lys. For det fjerde har den i høyeste grad økt sin virksomhet når det gjelder innsamlingen av den store skare av andre sauer, og den bringer denne skaren til Jehovas åndelige tempel. For det femte har slaveklassen, med helhjertet støtte fra sine sauelignende medarbeidere, sørget for utvidelser ved avdelingskontorene verden over og ved hovedkontoret i USA. Dette kjærlige arbeidet har gjort slaveklassen til det lykkeligste folk på jorden i vår tid, og de har også gjort millioner av andre mennesker lykkelige. Alle disse takker Jehova Gud og Jesus Kristus, som har ledet den kloke slaves økte virksomhet!
25. Hvordan kan sauene fortsette å støtte slaveklassen, og hvilke utsikter kan de da ha?
25 Slaveklassen arbeider nå hardere enn noensinne med de oppdrag den har fått av Gud. Den tiden som er igjen før den ’store trengsel’ kommer, er nesten utløpt. (Matteus 24: 21) Så viktig det er at de som er Guds sauer, holder seg på Guds hyrde og konges høyre side, hvor de har hans gunst! Måtte derfor alle nidkjært fortsette å støtte den tro og kloke slave. Det er bare ved å gjøre det at alle sauelignende mennesker en dag i den aller nærmeste framtid vil kunne høre de gledelige ordene: «Kom, dere som er blitt velsignet av min Far, arv det rike som har vært beredt for dere fra verdens grunnleggelse.»
Kan du svare på dette?
◻ Hvilket innledende domsarbeid begynte etter at kongen ble innsatt på tronen?
◻ Hvordan er Matteus 24: 45—47 blitt oppfylt i vår tid?
◻ Hva er slaveklassen og den store skare svært takknemlige for når det gjelder den økte virksomheten?
◻ Hvordan blir Matteus 25: 34—40 oppfylt under Kristi pa·rou·siʹa?
[Bilde på side 16]
Herren betror alt han eier, til den tro slave
[Bilde på side 18]
Jesus har satt seg på sin herlige trone for å dømme menneskene