Jesu liv og tjeneste
Hvem er egentlig Jesus?
DA BÅTEN med Jesus og disiplene kommer til Betsaida, fører folket en blind mann til Jesus og ber ham om å røre ved mannen og helbrede ham. Jesus tar mannen i hånden og leder ham utenfor byen. Etter å ha fuktet øynene hans med spytt spør han: «Ser du noe?»
«Jeg kan se mennesker; for jeg ser noe som ligner trær, gå omkring,» svarer mannen. Jesus legger hendene over mannens øyne og helbreder ham, slik at han kan se klart. Deretter sender Jesus mannen hjem og sier til ham at han ikke må gå inn i byen.
Nå drar Jesus og disiplene til byen Cæsarea Filippi, helt nord i Palestina. De må tilbakelegge en stigning som strekker seg over nesten 50 kilometer, for å komme til det vakre stedet hvor byen Cæsarea Filippi ligger, omtrent 350 meter over havet. Reisen tar sannsynligvis et par dager.
Underveis trekker Jesus seg tilbake for å be. Det er bare omkring ni—ti måneder til han skal dø, og han er bekymret for disiplene. Mange har allerede sluttet å følge ham. Andre er tydeligvis forvirret og skuffet fordi han avviste folkets forsøk på å gjøre ham til konge, og fordi han ikke tilveiebrakte et tegn fra himmelen for å bevise sin kongeverdighet da fiendene hans ville sette ham på prøve. Hva mener apostlene med hensyn til hvem Jesus er? Da de kommer bort til det stedet han har gått til for å be, spør han: «Hvem sier folk at jeg er?»
«Noen sier døperen Johannes, andre Elia, og andre igjen Jeremia eller en annen av profetene,» svarer de. Ja, de tror at Jesus er en av disse mennene, oppreist fra de døde!
«Og dere, hvem sier dere at jeg er?» spør Jesus.
Peter svarer raskt: «Du er Messias, den levende Guds Sønn.»
Jesus gir uttrykk for at Peter har svart riktig, og sier videre: «Det sier jeg deg: Du er Peter; på denne klippe vil jeg bygge min kirke [menighet, NW], og dødsrikets porter skal ikke få makt over den.» Her forteller Jesus først at han vil bygge en menighet, og at selv døden ikke vil holde dens medlemmer fanget etter at de har fullført sitt trofaste løp på jorden. Så sier han til Peter: «Jeg vil gi deg himmelrikets nøkler.»
Jesus viser på den måten at Peter skal få spesielle privilegier. Det betyr ikke at han får en særstilling blant apostlene, og han blir heller ikke gjort til menighetens grunnvoll. Jesus er selv klippen som hans menighet vil bli bygd på. Men Peter skal få tre nøkler, som han på en måte skal bruke for å gjøre det mulig for grupper av mennesker å komme inn i himlenes rike.
Peter brukte den første nøkkelen på pinsedagen i år 33 e.Kr., da han viste angrende jøder hva de måtte gjøre for å bli frelst. Han brukte den andre nøkkelen kort tid etter da han åpnet muligheten for troende samaritaner til å komme inn i Guds rike. I år 36 e.Kr. brukte han den tredje nøkkelen ved å åpne for den samme muligheten for uomskårne hedninger, nemlig Kornelius og hans venner.
Jesus fortsetter sin samtale med apostlene. Han skuffer dem ved å fortelle om de lidelsene han snart vil bli stilt overfor i Jerusalem, og om sin død. Peter forstår ikke at Jesus vil bli oppreist til himmelsk liv, og tar ham derfor til side og sier: «Gud fri deg, Herre! Dette må ikke hende deg.» Jesus snur seg og svarer: «Vik bak meg, Satan! Du vil føre meg til fall. Du har ingen sans for det som Gud vil, bare for det som mennesker vil.»
Det er tydeligvis også andre, foruten apostlene, som reiser sammen med Jesus. Nå kaller han dem sammen for å forklare at det ikke vil bli lett å følge etter ham. «Hvis noen ønsker å komme etter meg, da må han fornekte seg selv og ta opp sin torturpæl og bestandig følge meg. For den som vil berge sitt liv, skal miste det. Men den som mister sitt liv for min skyld og for evangeliets skyld, han skal berge det.»
Ja, Jesu etterfølgere må være modige og selvoppofrende hvis de vil vise seg verdige til å få hans gunst. Jesus sier: «Den som skammer seg over meg og mine ord i denne utro og syndige slekt, ham skal også Menneskesønnen skamme seg over når han kommer i sin Fars herlighet, sammen med de hellige engler.» Markus 8: 22—38, vers 34 fra NW; Matteus 16: 13—28; Lukas 9: 18—27.
◆ Hvorfor er Jesus bekymret for disiplene?
◆ Hvem mener folk at Jesus er?
◆ Hvilke nøkler fikk Peter, og hvordan ble de brukt?
◆ Hvordan ble Peter irettesatt, og hvorfor?