Kapittel 123

«Se det mennesket!»

PILATUS er imponert over Jesu opptreden og er klar over at han er uskyldig, så han forsøker nå å få satt ham fri på en annen måte. Han sier til folkemengden: «Det er jo vanlig at jeg gir dere en mann fri til påske.»

Barabbas, en beryktet morder, holdes også fengslet, og Pilatus spør: «Hvem ønsker dere løslatt, Barabbas eller Jesus, han som kalles Messias?»

Overprestene har egget opp folket og overtaler dem til å be om at Barabbas må bli løslatt, og at Jesus må bli drept. Pilatus gir ikke opp og spør på nytt: «Hvem av de to ønsker dere frigitt?»

«Barabbas,» roper de.

«Hva skal jeg da gjøre med Jesus, som kalles Messias?» spør Pilatus forferdet.

Som med én stemme roper de øredøvende: «La ham pælfeste!» «Pælfest! Pælfest ham!»

Pilatus er klar over at de vil ha en uskyldig mann drept, og han sier inntrengende: «Hva ondt har han da gjort? Jeg har ikke funnet ham skyldig i noe som kan straffes med døden. Jeg lar ham piske, og så gir jeg ham fri.»

Til tross for Pilatus’ bestrebelser fortsetter den rasende folkemengden, oppildnet av sine religiøse ledere, å rope: «La ham pælfeste!» Prestene har pisket opp stemningen i folkemengden til raseri, og den vil nå se blod. Og husk at bare fem dager tidligere var enkelte av dem sannsynligvis blant dem som ønsket Jesus velkommen til Jerusalem som konge! Mens alt dette skjer, holder Jesu disipler seg tause og gjør seg så lite bemerket som mulig, hvis de i det hele tatt er til stede.

Pilatus ser at hans appell ikke fører fram, men at uroen i stedet øker. Han tar da vann og vasker hendene for øynene på folkemengden og sier: «Jeg er uskyldig i denne manns blod. Dette blir deres sak.» Da svarer folket: «La hans blod komme over oss og våre barn.»

Pilatus gir så Barabbas fri, slik folket forlanger, fordi han heller vil tilfredsstille dem enn å gjøre det han vet er rett. Han sørger for at Jesus blir avkledd og så pisket. Og det er ikke en hvilken som helst slags pisking det er snakk om. Den amerikanske legeforenings tidsskrift, JAMA, beskriver romernes pisking slik:

«Vanligvis brukte man en kort pisk (flagrum eller flagellum) med flere enkle eller flettede lærremmer av varierende lengde. Til disse var det med visse mellomrom knyttet små jernkuler eller skarpe biter av saueben. . . . Når de romerske soldatene gang på gang pisket offerets rygg av alle krefter, forårsaket jernkulene dype kvestelser, og lærremmene og bitene av saueben skar seg inn i huden og underhudsvevet. Når piskingen fortsatte, ble også den underliggende skjelettmuskulaturen flenget opp, og resultatet ble løsrevne strimler av blødende kjøtt.»

Etter denne torturen blir Jesus ført til landshøvdingens borg, og hele vaktstyrken blir samlet. Der fortsetter soldatene å mishandle ham ved å flette en tornekrone og presse den ned på hodet hans. De stikker et rør i hans høyre hånd og kler ham i en skarlagenrød kappe, en slik kappe som kongene bærer. Så sier de spottende til ham: «Vær hilset, du jødenes konge!» De spytter også på ham og slår ham i ansiktet. De griper det harde røret og slår ham i hodet med det, slik at de skarpe tornene på den ydmykende «kronen» trenger enda dypere inn i hodebunnen.

Jesu bemerkelsesverdige styrke og verdighet under denne mishandlingen gjør så sterkt inntrykk på Pilatus at han gjør nok et forsøk på å få satt ham fri. «Jeg fører ham nå ut til dere for at dere skal forstå at jeg ikke finner noen skyld hos ham,» sier han til folkemengden. Han tenker kanskje at de vil bli mildere stemt når de får se hvilken tilstand Jesus er i. Mens Jesus står foran den hjerteløse folkemengden, med tornekrone på hodet, kledd i en skarlagenrød kappe og med det blødende ansiktet preget av smerte, sier Pilatus: «Se det mennesket!»

Den forslåtte mannen som står her, er den mest fremtredende skikkelse i historien, det største menneske som noen gang har levd! Ja, Jesus har en opphøyd ro som vitner om en storhet som selv Pilatus må erkjenne, for hans ord er tydeligvis et uttrykk for både respekt og medfølelse. Johannes 18: 39 til 19: 5; Matteus 27: 15—17, 20—30, versene 22 og 23 fra NW; Markus 15: 6—19; Lukas 23: 18—25, vers 21 fra NW.

▪ Hvordan forsøker Pilatus å få satt Jesus fri?

▪ Hvordan prøver Pilatus å fraskrive seg sitt ansvar?

▪ Hva innebærer det å bli pisket?

▪ Hvordan blir Jesus latterliggjort etter at han er blitt pisket?

▪ Hvordan forsøker Pilatus igjen å få satt Jesus fri?