KVIRINIUS

(Kvirịnius).

En romersk stattholder i Syria på den tiden da keiser Augustus gav befaling om den «registreringen» som førte til at Jesus ble født i Betlehem. (Lu 2: 1, 2) Hans fulle navn var Publius Sulpicius Quirinius.

Lukas er kjent for sin nøyaktighet når det gjelder historiske opplysninger, og det er derfor god grunn til å godta hans omtale av Kvirinius som stattholder i Syria omkring tidspunktet for Jesu fødsel som historisk korrekt. En må ikke glemme at Josefus, som i virkeligheten er den eneste kilden vi ellers har hva dette angår, først ble født i år 37 e.v.t., altså nesten 40 år etter Jesu fødsel. Lukas, derimot, var allerede lege og reiste rundt sammen med Paulus omkring år 49 e.v.t., da Josefus bare var en tolv år gammel gutt. Av disse to skulle derfor Lukas være den beste kilden til pålitelige opplysninger om hvem som var stattholder i Syria like før Jesu fødsel. Justinus martyr, en palestiner som levde på 100-tallet e.v.t., henviste til de romerske opptegnelser som bevis for at Lukas var nøyaktig i sin omtale av Kvirinius som stattholder på den tiden da Jesus ble født. (A Catholic Commentary on Holy Scripture, redigert av B. Orchard, 1953, s. 943.) Det finnes ingen vitnesbyrd om at Lukas’ beretning noen gang er blitt dratt i tvil av tidlige historieskrivere, ikke engang av tidlige kritikere, slike som Celsus.

Basert på innskrifter som er funnet i Antiokia, og som inneholder Kvirinius’ navn, mener mange historikere at Kvirinius også var stattholder i Syria i en periode før vår tidsregning.

Josefus nevner Quintilius Varus som stattholder i Syria omkring og etter Herodes den stores død. (Jewish Antiquities, XVII, 89 [v, 2]; XVII, 221 [ix, 3]) Også Tacitus omtaler Varus som stattholder i tiden omkring Herodes’ død. (The Histories, V, IX) Josefus sier at Varus’ forgjenger var Saturninus (C. Sentius Saturninus).

Noe annet som kan bidra til å kaste lys over saken, er Josefus’ tydelige omtale av et dobbeltherredømme i Syria, idet han i sin beretning nevner to personer, Saturninus og Volumnius, som tjente samtidig som «stattholdere i Syria». (Jewish Antiquities, XVI, 277, 280 [ix, 1]; XVI, 344 [x, 8]) Hvis Josefus har rett når han omtaler Saturninus og Varus som to på hverandre følgende stattholdere i Syria, er det således mulig at Kvirinius tjente samtidig med enten Saturninus (slik som Volumnius hadde gjort) eller Varus forut for Herodes’ død (som trolig fant sted i år 1 f.v.t.). The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge legger fram dette synspunktet: «Kvirinius stod i nøyaktig det samme forhold til Varus, stattholderen i Syria, som Vespasian senere stod i til Mucianus.