Vi må våke nå i «endetiden»
«Vær aktpågivende, våk, for dere vet ikke når den fastsatte tid er.» — MARKUS 13: 33.
1. Hvordan bør vi reagere på de spennende begivenhetene som finner sted nå i «endetiden»?
NÅ I «endetiden» er vi vitne til spennende begivenheter. (Daniel 12: 4) Hvordan bør de kristne reagere på det? De er ikke i villrede. Jesus Kristus kom med profetien om det sammensatte tegnet, som har fått sin oppfyllelse nå i det 20. århundre. Han forutsa de mange trekkene som gjør at denne perioden siden 1914 er helt spesiell. Jesus kjente til Daniels profeti om «endetiden» og kom selv med en stor profeti hvor han oppfordret disiplene til å ’våke’. — Lukas 21: 36.
2. Hvorfor er det så nødvendig å holde seg åndelig våken?
2 Hvorfor skulle de våke? Fordi dette er den farligste tiden i menneskenes historie. Å gi etter for åndelig døsighet i denne tiden ville få katastrofale følger for de kristne. Hvis vi blir selvtilfreds og lar oss sløve av livets bekymringer, vil vi være i fare. Jesus Kristus advarte oss i Lukas 21: 34, 35: «Men gi akt på dere selv, så deres hjerter aldri blir nedtynget av fråtsing og drukkenskap og livets bekymringer og den dagen plutselig, på et øyeblikk, kommer over dere som en snare. For den skal komme over alle dem som bor på hele jordens overflate.»
3, 4. a) Hva mente Jesus da han sa at vredens dag fra Gud skulle komme over folk på et øyeblikk, «som en snare»? b) Hvorfor vil denne dagen overrumple folk i sin alminnelighet når Gud ikke setter snarer for folk?
3 Det var med god grunn Jesus sa at dagen skulle komme over oss ’på et øyeblikk, som en snare’. En snare består ofte av en renneløkke, og den blir brukt til å fange fugler og dyr med. Den har en utløsningsmekanisme, og en som går i snaren, utløser denne mekanismen. Snaren lukkes, og offeret er fanget. Alt dette skjer svært raskt. Jesus sa at det vil gå omtrent slik med dem som er åndelig uvirksomme når «vredens dag» fra Gud kommer. De vil bli overrumplet. — Ordspråkene 11: 4.
4 Er det Jehova Gud som setter snaren for folk? Nei, han står ikke klar til å overrumple mennesker for å tilintetgjøre dem. Men den dagen vil overrumple folk i sin alminnelighet fordi de ikke vier Guds rike størst oppmerksomhet. De går sine egne veier og ignorerer betydningen av det som skjer rundt dem. Men dette forandrer ikke Guds tidsskjema. Han har fastsatt en tid for oppgjøret. Og fordi han er barmhjertig, lar han ikke menneskeheten være uvitende om denne kommende dom. — Markus 13: 10.
5, 6. a) Hvilken kjærlig foranstaltning har Skaperen truffet for menneskene på grunn av den kommende dom, men hvordan reagerer de fleste? b) Hva skal vi ta for oss som vil kunne hjelpe oss til å holde oss våkne?
5 Denne advarselen er et kjærlig tiltak fra vår store Skapers side. Han er interessert i hvordan det går med hans jordiske skapninger her på hans symbolske fotskammel. (Jesaja 66: 1) Han setter dem virkelig høyt. Ved hjelp av sine jordiske ambassadører og envoyeer eller utsendinger advarer han dem derfor om de begivenheter som ligger foran dem. (2. Korinter 5: 20) Men til tross for alle de advarsler som er gitt, vil disse begivenhetene komme uventet på menneskeheten, som om den hadde gått i en snare. Hvorfor? Jo, fordi folk i sin alminnelighet sover åndelig sett. (1. Tessaloniker 5: 6) Det er bare et forholdsvis lite antall som tar advarselen alvorlig, og som kommer til å få overleve og komme inn i Guds nye verden. — Matteus 7: 13, 14.
6 Hvordan kan så vi våke nå i endetiden, så vi kan være blant dem som blir reddet? Jehova gir oss den hjelp vi trenger. La oss se på sju ting vi kan gjøre.
Bekjemp tendensen til å la deg distrahere
7. Hvilken advarsel mot å la seg distrahere kom Jesus med?
7 For det første må vi bekjempe tendensen til å la oss distrahere. I Matteus 24: 42, 44 sa Jesus: «Hold dere derfor våkne, for dere vet ikke på hvilken dag deres Herre kommer. Derfor må også dere vise dere rede, for Menneskesønnen kommer i en time dere ikke tenker dere.» Det språket Jesus brukte her, antyder at det skulle være mye som kunne distrahere i denne avgjørende tiden. Men det å la seg seg distrahere kan føre til tilintetgjørelse. På Noahs tid var det mye folk var opptatt av. De ble distrahert, og det førte til at de ’ikke gav akt’ på det som var i ferd med å skje, og vannflommen kom og tok dem alle. Jesus advarte derfor: «Slik skal Menneskesønnens nærvær bli.» — Matteus 24: 37—39.
8, 9. a) Hvordan kan dagligdagse gjøremål distrahere oss? b) Hvilke advarsler gav Paulus og Jesus oss?
8 Husk også at Jesus i sin advarsel i Lukas 21: 34, 35 drøftet dagligdagse ting, som det å spise og drikke og de bekymringer som hører med til det å tjene til livets opphold. Dette er ting som angår alle, også Herren Jesu disipler. (Jevnfør Markus 6: 31.) Disse tingene er riktignok uskyldige i seg selv, men hvis vi tillater det, kan de distrahere oss, oppta oss og på den måten føre til at vi blir åndelig døsige. Det er farlig.
9 La oss derfor ikke forsømme det aller viktigste — det å oppnå Guds godkjennelse. Istedenfor å bli oppslukt av livets vanlige gjøremål bør vi være opptatt av dem bare i den grad som er nødvendig for at vi skal kunne forsørge oss. (Filipperne 3: 8) De bør ikke få skyve Rikets interesser til side. Som Romerne 14: 17 uttrykker det: «Guds rike betyr ikke spising og drikking, men rettferdighet og fred og glede med hellig ånd.» Husk at Jesus sa: «Fortsett da å søke først riket og hans rettferdighet, så skal alt dette andre bli gitt dere i tillegg.» (Matteus 6: 33) Og i Lukas 9: 62 sa Jesus: «Ingen som har lagt hånden på en plog og ser på de ting som er bak, er velskikket for Guds rike.»
10. Hvorfor er det farlig ikke å ha øynene vendt rett framover mot målet?
10 Når vi først har begynt å pløye, billedlig talt, må vi fortsette rett framover. Hvis en som pløyer, ser seg tilbake, blir ikke plogfuren rett. Han blir distrahert og kan lett bli avledet, eller det kan være at han lett stopper opp på grunn av en eller annen hindring. Vi må ikke være som Lots hustru, som så seg tilbake og aldri klarte å komme i sikkerhet. Vi må se rett framover mot målet, og for å gjøre det må vi bekjempe tendensene til å la oss distrahere. — 1. Mosebok 19: 17, 26; Lukas 17: 32.
Be i all oppriktighet
11. Hva understreket Jesus etter at han hadde advart oss mot faren for å bli distrahert?
11 Men det er mer vi kan gjøre for å holde oss våkne. Et viktig punkt nummer to er: Be i all oppriktighet. Etter at Jesus hadde advart mot faren for å bli distrahert av dagligdagse gjøremål, kom han med dette rådet: «Våk derfor og frambær hele tiden påkallelse, så det kan lykkes dere å unnslippe alt dette som skal skje, og å bli stående framfor Menneskesønnen.» — Lukas 21: 36.
12. Hva slags bønn er nødvendig, og hvilket resultat gir det?
12 Vi må altså hele tiden frambære påkallelse angående den farlige situasjonen vi befinner oss i, og behovet for å være årvåken. Så la oss vende oss til Gud og oppriktig bønnfalle ham. Paulus sier i Romerne 12: 12: «Vær vedholdende i bønnen.» Og i Efeserne 6: 18 anbefales det at vi «med enhver form for bønn og påkallelse fortsetter å be ved enhver anledning i ånd. Og hold dere med det for øye våkne med all standhaftighet». Det er ikke bare snakk om å framsi bønner som om bønn var noe tilfeldig, noe som ikke har så stor betydning. Selve vår eksistens er i fare. Vi trenger derfor å be inntrengende om Guds hjelp. (Jevnfør Hebreerne 5: 7.) På den måten vil vi holde oss på hans side. Det er ikke noe som er til større gagn for oss når vi ønsker å oppnå dette, enn at vi ’hele tiden frambærer påkallelse’. Jehova vil da sørge for at vi holder oss årvåkne. Så viktig det derfor er å være utholdende i bønnen!
Hold deg nær til Guds organisasjon og delta i dens virksomhet
13. Hva slags omgang er nødvendig hvis vi skal kunne holde oss våkne?
13 Vi ønsker å unnslippe alt det som skal komme over verden. Vi ønsker å bli stående framfor Menneskesønnen, å ha hans godkjennelse. En tredje ting vi kan gjøre for å oppnå det, er å holde oss til Jehovas teokratiske organisasjon og et ha ubrytelig forhold til den. Vi trenger å slutte oss uforbeholdent til Jehovas organisasjon og delta i dens virksomhet. Da vil vi på en måte som ikke er til å ta feil av, identifisere oss som kristne som er på vakt.
14, 15. a) Hvilket arbeid må vi være opptatt med for å få hjelp til å våke? b) Hvem avgjør når forkynnelsesarbeidet er fullført, og hvordan bør vi betrakte dette arbeidet? c) Hva vil vi forstå når vi ser tilbake på forkynnelsen om Riket etter den store trengsel?
14 En fjerde ting som kan hjelpe oss til å våke, er noe som har nær tilknytning til dette: Vi må være blant dem som advarer folk om den kommende enden for denne tingenes ordning. Denne gamle tingenes ordning vil ikke ta helt slutt før «dette gode budskap om riket» er blitt forkynt i den utstrekning det er den allmektige Guds hensikt at det skal skal bli forkynt. (Matteus 24: 14) Det er ikke Jehovas vitner som avgjør når forkynnelsesarbeidet er fullført. Jehova forbeholder seg retten til det. (Markus 13: 32, 33) Vi er imidlertid bestemt på å arbeide så hardt som mulig og å gjøre det så lenge det er nødvendig, for å forkynne om det beste styre menneskeheten kan ha, nemlig Guds rike. Den ’store trengsel’ vil komme mens vi fortsatt holder på med dette arbeidet. (Matteus 24: 21) I all framtid vil folk kunne se tilbake og være enig i at Jesus Kristus ikke var en falsk profet. (Åpenbaringen 19: 11) Forkynnelsesarbeidet vil ha blitt utført i langt større målestokk enn de som deltok i det, hadde ventet.
15 På det viktige tidspunkt da arbeidet er blitt utført til Guds tilfredshet, vil det altså sannsynligvis være flere som deltar i forkynnelsen enn noen gang før. Så takknemlige vi kommer til å være for at vi har hatt en andel i dette storslagne arbeidet! Apostelen Peter forsikrer oss om at Jehova «ikke ønsker at noen skal bli tilintetgjort, men at alle skal nå fram til anger». (2. Peter 3: 9) Den allmektige Guds virksomme kraft gjør seg derfor gjeldende på en mer intens måte i dag enn noensinne, og Jehovas vitner ønsker å fortsette i denne virksomheten som Guds ånd tilskynder til. Hold deg derfor nær til Jehovas organisasjon og vær travelt opptatt i dens offentlige tjeneste. Det vil hjelpe deg til å holde deg våken.
Ransak deg selv
16. Hvorfor bør vi ransake oss selv og gjøre opp status over vår åndelige tilstand?
16 Det er en femte ting som kan hjelpe oss til å holde oss våkne, nemlig at vi hver og en ransaker oss selv for å gjøre opp status. Dette er nå mer aktuelt enn noen gang. Vi må vise hvilken side vi har bestemt oss for å stå på. I Galaterne 6: 4 sa Paulus: «La hver enkelt prøve sin egen gjerning.» Foreta en selvransakelse i samsvar med Paulus’ ord i 1. Tessaloniker 5: 6—8: «La oss da ikke fortsette å sove, som de andre, men la oss holde oss våkne og være fornuftige. For de som sover, pleier å sove om natten, og de som blir drukne, er vanligvis drukne om natten. Men vi som hører dagen til, la oss være fornuftige og ha på oss troens og kjærlighetens brystplate og som hjelm håpet om frelse.»
17. Hvilke spørsmål bør vi stille oss når vi ransaker oss selv?
17 Hva med oss? Viser vår selvransakelse i lys av Bibelen at vi våker, at vi har håpet om frelse som hjelm? Er vi mennesker som tydelig har skilt seg ut fra den gamle tingenes ordning og ikke lenger er opptatt av dens tanker og ideer? Har vi virkelig den nye verdens ånd? Er vi fullt ut klar over hvordan det kommer til å gå med denne tingenes ordning? Da vil vi kunne unngå å bli overrasket som tyver om natten når Jehovas dag kommer. — 1. Tessaloniker 5: 4.
18. Hva annet kan en selvransakelse bringe for dagen, og hva må vi gjøre da?
18 Men sett at vår selvransakelse viser at vi bestreber oss på å få en behagelig, bekvem, komfortabel og avslappet livsstil. Sett at vi oppdager at våre åndelige øyne er blitt tunge av døsighet og søvn. Vi befinner oss kanskje i en drømmetilstand på jakt etter verdslige fantasier. I så fall må vi våkne opp! — 1. Korinter 15: 34.
Mediter over oppfylte profetier
19. Nevn noen av de profetiene vi har sett gå i oppfyllelse.
19 Nå kommer vi til et sjette skritt som vil hjelpe oss til å våke: å meditere over de mange profetiene som er blitt oppfylt nå i endetiden. Vi har allerede passert det 77. året siden nasjonenes fastsatte tider endte i 1914. Når vi ser tilbake på over trekvart århundre, kan vi se hvordan den ene profetien etter den andre er blitt oppfylt — profetier om at den sanne tilbedelse skulle gjenopprettes, om at den salvede rest og deres medarbeidere skulle utfris og komme inn i et åndelig paradis, om at det gode budskap om Guds rike skulle forkynnes i verdensomfattende målestokk, og om at den ’store skare’ skulle komme til syne. (Jesaja 2: 2, 3; kapittel 35; Sakarja 8: 23; Matteus 24: 14; Åpenbaringen 7: 9) Jehovas store navn og universelle overherredømme er blitt opphøyd. Den minste er blitt til en ætt på tusen, den ringeste til et mektig folk, og Jehova lar det skje i hast. (Jesaja 60: 22; Esekiel 38: 23) Dessuten nærmer apostelen Johannes’ syner i Åpenbaringen seg nå sitt klimaks.
20. Hva er Jehovas vitner overbevist om, og hva har de vist seg å være?
20 Jehovas vitner er derfor mer overbevist enn noen gang om at de har en riktig forståelse av hva verdensforholdene siden 1914 har betydd. Fordi de har en slik overbevisning, har de vist seg å være redskaper i den høyeste Guds hånd. Det er de som er blitt pålagt å kunngjøre Guds budskap i denne avgjørende tiden. (Romerne 10: 15, 18) Ja, det Jehova har sagt om endetiden, er blitt oppfylt. (Jesaja 55: 11) Dette bør i sin tur stimulere oss til å fortsette, til vi ser den endelige oppfyllelsen av alle Guds løfter ved Jesus Kristus.
Frelsen er nærmere nå enn da vi ble troende
21. Hvilken sjuende ting hjelper oss til å holde oss åndelig våkne?
21 Så kommer vi til slutt til den sjuende tingen som kan hjelpe oss til å holde oss våkne: Vi må hele tiden huske på at vår frelse er nærmere nå enn da vi ble troende. Og noe som er viktigere enn det, er at opphøyelsen av Jehovas universelle overherredømme og helligelsen av hans navn er mye nærmere. Behovet for å holde seg våken er derfor mer presserende enn noensinne. Apostelen Paulus skriver: «Dere kjenner tiden, at det allerede er den time da dere må våkne opp av søvne, for vår frelse er nærmere nå enn da vi ble troende. Natten er langt fremskreden; dagen er kommet nær.» — Romerne 13: 11, 12.
22. Hvordan bør det at vår frelse er så nær, berøre oss?
22 Ettersom vår frelse er så mye nærmere, må vi våke! Vi må ikke la noen personlige eller verdslige interesser veie tyngre enn vår verdsettelse av det Jehova gjør for sitt folk nå i endetiden. (Daniel 12: 3) Vi må vise større iherdighet enn noen gang tidligere, så vi ikke kommer bort fra den veien som Guds Ord tydelig viser at vi må gå på. (Matteus 13: 22) Kjensgjerningene viser helt klart at denne verden er kommet inn i sine siste dager. Snart vil den bli utslettet for alltid og bli byttet ut med en rettferdig, ny verden. — 2. Peter 3: 13.
23. På hvilken måte vil Jehova hjelpe oss, og med hvilket godt resultat?
23 La oss da sette alt inn på å våke. Vi må som aldri før passe på at vi er klar over hvor vi befinner oss på tidens strøm. Husk at Jehova aldri vil sovne. Han vil tvert imot hjelpe oss til å holde oss årvåkne nå i endetiden. Natten er langt fremskreden. Dagen er kommet nær. Så våk da! Snart vil vi få oppleve den vakreste av alle dager, da det messianske rike fullfører Jehovas hensikt med jorden! — Åpenbaringen 21: 4, 5.
Hva svarer du?
◻ Hva mente Jesus da han sa at Guds vredes dag vil komme over folk «som en snare»?
◻ Hvorfor må vi bekjempe tendensen til å la oss distrahere, og hvordan kan vi gjøre det?
◻ Hva slags bønner må vi be for at vi skal kunne holde oss våkne?
◻ Hva slags omgang er livsviktig?
◻ Hvorfor må vi ransake oss selv og gjøre opp status over vår åndelige tilstand?
◻ Hvilken rolle spiller profetiene når det gjelder våre bestrebelser for å holde oss våkne?