Et paradis — er det bare en drøm?

Av «Våkn opp!»s korrespondent på Hawaii

KLAR, blå himmel, varme sandstrender, rullende dønninger — er det dette du forbinder med et paradis? Palmer som svaier i varme, tropiske vinder, smaragdgrønne fjell som når opp i skyene, drønnende fosser som styrter ned i kjølige, bortgjemte små vann, fargerike regnbuer, praktfulle solnedganger — dette er alminnelige oppfatninger av hvordan et paradis skal være.

Det er selvsagt ikke sikkert at alle vil forbinde en tropisk øy med et paradis. En ung dame som flyttet til en stillehavsøy, sa lengselsfullt: «Jeg savner de kjølige, friske høstdagene, når løvet på trærne blir flammende rødt. Jeg savner også de stille vinternettene, når den nyfalne snøen legger seg som et teppe og kamuflerer alt under seg.»

Selv om det er forskjellige måter å forestille seg et paradis på, har vi alle behov som vi skulle ønske ville bli dekket der. Du vil være der sammen med dem du er glad i. Du vil glede deg over fred og sikkerhet, ja, slippe problemene som hører vårt nåværende liv til.

Men er det realistisk å tro at vi kan finne et paradis i dag? Vil løsningen være å flytte til et sted hvor du kan glede deg over skjønn natur i fredelige omgivelser?

«Stillehavets paradis»

Selv om det er mange vakre steder på jorden som med god grunn blir beundret av besøkende og sett på som paradisiske, er Hawaii fortsatt det mest populære reisemål for de fleste. Hawaii blir i dag besøkt av over fire millioner turister i året og har derfor gjort seg fortjent til det vakre navnet «Stillehavets paradis».

Det som gjør størst inntrykk på de fleste besøkende her, er det de får se — fjellene, som er så vakre at de får en til å miste pusten, klippene og fossene, det krystallklare, blå havet og de hvite sandstrendene, et mangfold av blomster og frukttrær og de vennlige innbyggerne. Klimaet er også en viktig faktor.

Hver av disse Hawaiiøyene har sin egen spesielle attraksjon. På Kauai, «hageøya», kan for eksempel besøkende beundre «Stillehavets Grand Canyon», ellers kjent som Waimea Canyon. Diamond Head-kratret og den verdensberømte Waikiki Beach finner du på Oahu. Det skremmende, men likevel vakre Haleakala-kratret, som er et populært sted å beskue soloppganger fra, ligger på Maui. På Hawaiiøya, den største øya, ligger to av verdens største virksomme vulkaner — Kilauea og Mauna Loa — og fra tid til annen setter de i gang med sine ildfulle oppvisninger. Her vil du også finne de eksotiske svarte sandstrendene. Uansett hvor du vender deg, vil noe utrolig vakkert gjøre inntrykk på deg.

Men vent litt! Før du flytter hit med både familie og eiendeler, bør du tenke over dette: Kan du finne alt du skulle ønske å finne i et paradis, på Hawaii? Er det naturskjønne Hawaii det du vil kalle et virkelig paradis?

Et virkelig paradis?

«Kanskje før i tiden,» sier en innfødt i annen generasjon av en japansk familie. «Men nå har vi de samme problemene som alle andre har — trafikkaos, overbefolkning, forurensning og kriminalitet.» Som familieoverhode og trebarnsfar tilføyer han: «De problemene som arbeidsløsheten medfører, og de høye levekostnadene gjør det vanskelig å forsørge familien. Tyverier og innbrudd øker bekymringene.»

«Ja visst! Sammenlignet med mange andre steder jeg har vært, er det et paradis,» sier en hawaiisk-kinesisk forretningsmann som har reist mye over hele Orienten, De forente stater og stillehavsområdet. «Men mye av det enkle, problemfrie og ukompliserte livet som var på Hawaii før i tiden, er borte.» Han minnes gamle dager og sier videre: «Som guttunge pleide jeg å besøke naboene når jeg ville. Alle delte det de hadde, med hverandre, og ingen låste dørene. Men slik er det ikke lenger. Folk i dag er veldig engstelige.» Han kommer så inn på et emne som det sjelden snakkes om: «En av det moderne Hawaiis forbannelser er den tiltagende bruken av narkotika. Det har kanskje sammenheng med klimaet og dessuten med de problemene som det moderne samfunnet fører med seg, som gir næring til ønsket om å flykte fra virkeligheten.»

Disse uttalelsene viser hva som har skjedd med Hawaii og andre «paradisiske» steder rundt omkring i verden. Folk har i sin iver etter å nyte livet på det ’ideelle sted’ strømmet til disse vakre øyene. Dette har ikke bare ført til en kolossal befolkningsøkning og økonomisk vekst, foruten alle de sosiale problemene, men det har også hatt en skadelig innvirkning på det naturlige miljøet.

Forurensning av naturrikdommene og andre miljøproblemer berører faktisk alle deler av jorden. Storbyene omkring på jorden blir hjemsøkt av kriminalitet, narkotikamisbruk og overbefolkning. Sykdom, alderdom og død volder sorg overalt.

Det er tydelig at et virkelig paradis er noe mer enn bare et vakkert sted å bo på. Det er menneskene og deres levemåte som gjør et vakkert sted til et paradis. Du bor kanskje på det skjønneste sted på hele jorden. Men det er ikke et virkelig paradis hvis det er kriminalitet, arbeidsløshet, høye priser og andre problemer der.

Betyr dette at paradiset bare er en drøm eller et eventyr? Vil et jordisk paradis — et globalt paradis — noen gang bli en realitet?

Grunnlag for håp

Faktum er at for mange mennesker er håpet om et globalt paradis et sikkert håp. De ordene som Jesus Kristus uttalte for flere hundre år siden, høres like tiltalende ut i dag som første gang de ble uttalt: «Du skal være med meg i Paradis.» — Lukas 23: 43, NW.

Er dette ren og skjær ønsketenkning eller et halmstrå de klamrer seg til? Hva er det paradiset som Jesus gav løfte om? Og hvordan kan det bli en realitet?

Jesus gav dette løftet til en forbryter som var blitt dømt til døden på en torturpæl, men som tydeligvis angret det gale han hadde gjort. Tilskyndt av et sønderknust hjerte sa forbryteren til Jesus: «Jesus, husk på meg når du kommer i ditt rike!» Til det svarte Jesus: «Sannelig sier jeg deg i dag: Du skal være med meg i Paradis.» — Lukas 23: 40—43, vers 43 fra NW.

Fikk du ut av denne samtalen hva nøkkelen til paradiset er? Jesus sa ikke til forbryteren at han hadde en udødelig sjel, som ville komme til et paradis i en annen verden den dagen. Selv Jesus var i graven i tre dager før Gud reiste ham opp fra de døde. Jesus siktet isteden til et framtidig paradis som skal opprettes på jorden på det tidspunkt da han hersker i Riket. Ja, nøkkelen til paradiset er Guds rike, det samme rike som Jesus lærte sine etterfølgere å be om: «La ditt rike komme.» — Matteus 6: 10.

Men hvordan skal Guds rike innføre et globalt paradis? Er det realistisk å tro at det vil lykkes, når alle andre riker, så vel som regjeringer av alle slag, har mislykkes?

Guds rike kommer menneskene til unnsetning

Bibelen viser klart og tydelig hvilke skritt Guds rike vil ta for å gjenopprette paradiset på jorden. La oss se på hva som først må skje. Den bibelske boken Åpenbaringen sier: «Hedningefolkene [nasjonene, NW] ble harme, men nå er din vredesdag kommet, og tiden da . . . [du skal] ødelegge dem som ødelegger jorden.» — Åpenbaringen 11: 17, 18.

Når Jehova Gud ser hvordan nasjonene har forurenset luften, vannet og jorden ved sin selviske rovdrift på jordens ressurser, og deres blodige og ødeleggende kriger, har han mange og vektige grunner til å bli vred og til å gripe inn for å sette en stopper for deres handlemåte. Det er derfor han vil «ødelegge dem som ødelegger jorden», før det er for sent. Da vil jordens evne til å lege seg selv komme fullt ut til uttrykk, med den følge at skadene blir gjenopprettet og jorden blir brakt tilbake til en paradisisk tilstand.

Riket skal også gripe inn overfor forbryterne og fjerne kriminaliteten, for det vil ikke være noe paradis hvis ikke folk føler seg trygge og er lykkelige. «De som gjør det onde, skal avskjæres,» skrev salmisten, «men de som håper på Jehova, er de som skal ta jorden i eie.» Under Rikets styre vil alle være venner og gode naboer. Det vil ikke lenger være behov for låser, tyverialarmer og politimenn. De skal «glede seg over lykke og fred», er Bibelens løfte. — Salme 37: 9, 11, vers 9 fra NW.

Slike store gledesdrepere som alderdom, sykdom og død vil også høre fortiden til. «Ingen borger skal si: ’Jeg er syk,’» forteller profeten Jesaja oss. «Og døden skal ikke være mer, heller ikke sorg eller skrik eller smerte. For det som før var, er borte.» — Jesaja 33: 24; Åpenbaringen 21: 4.

Men hva med de grunnleggende behov for mat, et sted å bo og et givende arbeid? I dag blir millioner berørt av matmangel og hungersnød. Store deler av menneskeheten lever i dag under svært dårlige forhold og er til sin store fortvilelse arbeidsløse eller arbeidsudyktige. For at det virkelig skal bli et globalt paradis, må disse problemene bli fjernet. Vil Riket klare den oppgaven? Lytt til den fantastiske beskrivelsen av hvordan livet vil arte seg under Rikets styre:

«De skal bygge hus som de selv får bo i, plante vingårder og spise frukten selv. De skal ikke bygge så andre får bo, og ikke plante så andre får spise. De som hører til mitt folk, skal bli like gamle som trærne; de som jeg har utvalgt, skal få nyte frukten av sitt arbeid. De skal ikke streve til ingen nytte og ikke føde barn som brått må dø. For de er en ætt, velsignet av Herren.» — Jesaja 65: 21—23.

Er det ikke dette du vil forbinde med et paradis? Dette og alle de andre strålende framtidsutsiktene som Bibelen forteller om, er ikke bare eventyr eller drømmer! Når Bibelen snakker om de velsignelsene som Riket skal utøse, tilføyer den ofte uttrykket, «Herren, Allhærs Gud, skal gjøre dette i sin brennende iver». (Jesaja 9: 7; 37: 32) Dette forsikrer oss om at Jehova Gud, som både har evnen og makten til å ’mette alt som lever, med det som godt er’, også er villig til og ivrig etter å gjøre dette. (Salme 145: 16) Ja, ved Jehovas vilje vil håpet om et globalt paradis snart bli en realitet.

Anstreng deg for å komme inn i paradiset

Du synes kanskje det er vanskelig å tro på det fantastiske løftet om et framtidig jordisk paradis. Du tenker kanskje at det er for godt til å være sant. Men vårt naturlige ønske om fred og lykke forteller oss at det er ikke urealistisk å håpe på paradiset. Vår Skaper, som har nedlagt i oss et sterkt ønske om å oppnå alt dette, har vist oss hvordan dette håpet kan og vil bli en realitet.

Verdensbegivenhetene og oppfylte bibelske profetier viser at den tid da Gud skal gjenopprette paradiset over hele jorden, er svært nær. Ta deg derfor tid til å finne ut hva Bibelen har å si om dette. Det vil være bedre enn bare å drømme om å få leve i et paradis, eller å bruke tid og krefter på å oppnå liv i et paradis på din egen måte, noe som i virkeligheten ville være helt forgjeves.

Jesus Kristus viste hva grunnlaget er for et gledefylt liv i et virkelig paradis, da han sa: «Dette betyr evig liv, at de tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham du utsendte, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3, NW) Det er bare ved at du tilegner deg nøyaktig kunnskap om Guds vilje og lever i samsvar med den, at håpet om paradiset kan bli en realitet for deg. Anstrenger du deg for å komme inn i paradiset?

[Bilder på side 19]

Et ødelagt miljø i et tidligere paradis

[Bilderettigheter på side 17]

Foto: Hawaiian Visitors Bureau