Jesu liv og tjeneste

Hos Simon i Betania

FRA Jeriko reiser Jesus videre til Betania. Det meste av dagen går med til reisen, siden den 19 kilometer lange veien har sterk stigning og går gjennom vanskelig terreng. Jeriko ligger omkring 250 meter under havet, mens Betania ligger cirka 760 meter over havet. Du husker kanskje også at Lasarus og søstrene hans bor i Betania. Denne lille landsbyen ligger omkring tre kilometer fra Jerusalem, på østsiden av Oljeberget.

Mange har allerede kommet til Jerusalem i forbindelse med påskefesten. De har kommet tidlig for å gjøre seg seremonielt rene. Kanskje de har rørt ved et lik eller har gjort noe annet som gjør dem urene. De følger derfor de foreskrevne retningslinjer for å rense seg, slik at de kan feire påsken på en antagelig måte. Etter hvert som disse som har kommet tidlig til Jerusalem, samles på tempelplassen, er det mange som lurer på om Jesus vil komme til påskefesten.

I Jerusalem er det delte meninger om dette. Det er allment kjent at de religiøse lederne ønsker å gripe Jesus for å få ham drept. De har faktisk gitt påbud om at hvis noen får vite hvor han er, skal det meldes fra til dem. Ved tre forskjellige anledninger de siste månedene — under løvhyttefesten, under festen til minne om tempelinnvielsen og etter at han hadde oppreist Lasarus — hadde disse lederne prøvd å drepe ham. Folket lurer derfor på om Jesus vil vise seg enda en gang. «Hva tror dere?» sier de til hverandre. «Kommer han ikke til festen?»

Imens kommer Jesus til Betania, seks dager før påskefesten, som faller på den 14. nisan ifølge den jødiske kalender. Jesus kommer til Betania en gang i løpet av fredagskvelden, som er begynnelsen på den 8. nisan. Han kunne ikke ha reist til Betania om lørdagen, fordi det ifølge jødisk lov er begrenset hvor langt man kan reise på sabbaten — fra solnedgang fredag til solnedgang lørdag. Jesus drar sannsynligvis hjem til Lasarus, slik han har gjort tidligere, og tilbringer fredagskvelden og natten der.

Det er imidlertid en annen innbygger i Betania som inviterer Jesus og hans reisefølge til å spise aftens hos seg lørdag kveld. Det er Simon, som har vært spedalsk, og som kanskje tidligere er blitt helbredet av Jesus. Lasarus er blant dem som ligger til bords sammen med Jesus. Marta, som er arbeidsom av natur, oppvarter naturlig nok gjestene. Men som vanlig er Marias oppmerksomhet rettet mot Jesus, noe som denne gangen skaper strid.

Maria åpner en alabastkrukke eller en liten flaske som rommer omkring et pund parfymert olje, ’ekte nardus-salve’. Den er meget verdifull. Den er faktisk verd omtrent like mye som en årslønn! Da Maria heller salven ut over Jesu hode og føtter og tørker føttene med håret sitt, blir hele huset fylt av den aromatiske duften.

Disiplene blir forarget og sier: «Hva skal denne sløsingen være godt for?» Så sier Judas Iskariot: «Hvorfor ble ikke denne salven solgt for 300 denarer og pengene gitt til de fattige?» Men Judas har ikke virkelig omsorg for de fattige, for han har flere ganger stjålet fra kassen som disiplene har penger i.

Jesus forsvarer Maria. «La henne være!» sier han. «Hvorfor plager dere henne? Hun har gjort en god gjerning mot meg. De fattige har dere alltid hos dere, og dere kan gjøre vel mot dem så ofte dere vil; men meg har dere ikke alltid. Hun gjorde det hun kunne, og salvet på forhånd mitt legeme til gravferden. Sannelig, jeg sier dere: Overalt i verden hvor evangeliet blir forkynt, skal også det hun gjorde, fortelles til minne om henne.»

Jesus har nå vært i Betania i over et døgn og det er blitt kjent at han er kommet. Det kommer derfor mange til Simons hus for å se Jesus, men de kommer også for å se Lasarus. Overprestene legger da planer om å drepe ikke bare Jesus, men også Lasarus. Grunnen er at mange kommer til tro på Jesus fordi de ser Lasarus i live, ham som han oppreiste fra de døde! Hvor onde er ikke disse religiøse lederne! Johannes 11: 55 til 12: 11; Matteus 26: 6—13; Markus 14: 3—9; Apostlenes gjerninger 1: 12.

◆ Når kommer Jesus til Betania, og hvor er det sannsynlig at han tilbringer sabbaten?

◆ Hva er det folk snakker om på tempelplassen, og hvorfor?

◆ Hva er det Maria gjør som skaper strid, og hvordan forsvarer Jesus henne?

◆ Hvordan kommer overprestenes store ondskap til uttrykk?