Hvordan virker Guds ånd i dag?

HAN hadde vært ufør fra mors liv. Hver dag satt han i nærheten av den tempeldøren som ble kalt Den vakre, så han kunne be dem som gikk inn i templet, om barmhjertighetsgaver. En dag fikk denne uføre tiggeren imidlertid en gave som var mye mer verd enn noen få, små mynter. Han ble helbredet! — Apostlenes gjerninger 3: 2—8.

Det var riktignok apostlene Peter og Johannes som «reiste ham opp», slik at ’hans fotsåler ble gjort sterke’, men de tok ikke æren for helbredelsen. Hvorfor ikke? Peter forklarte: «Israelittiske menn, hvorfor undrer dere dere over dette, eller hvorfor stirrer dere på oss som om vi ved egen kraft eller gudhengivenhet har fått ham til å gå?» Både Peter og Johannes var fullstendig klar over at det ikke var ved deres kraft, men ved Guds hellige ånd at noe slikt kunne skje. — Apostlenes gjerninger 3: 7—16; 4: 29—31.

Gud sørget for at det ble gjort slike «kraftige gjerninger» på den tiden, for å vise at den nye, kristne menighet hadde hans støtte. (Hebreerne 2: 4) Men når disse kraftige gjerningene hadde tjent sin hensikt, skulle de «bli avskaffet,» sa apostelen Paulus.a (1. Korinter 13: 8) I den sanne kristne menighet i dag ser vi derfor verken gudgitte helbredelser, profetiske budskaper eller demonutdrivelser.

Betyr dette at Guds hellige ånd ikke lenger er i virksomhet? Langt ifra! La oss tenke over noen andre måter som Guds hellige ånd var virksom på i det første århundre, og hvordan den er virksom i vår tid.

«Sannhetens ånd»

Én måte som Guds hellige ånd er virksom på, er at den meddeler, opplyser eller åpenbarer sannheter. Kort tid før Jesus døde, sa han til disiplene: «Ennå har jeg mye å si dere, men dere kan ikke bære det nå. Men når denne kommer, sannhetens ånd, skal han lede dere til hele sannheten.» — Johannes 16: 12, 13.

På pinsedagen i år 33 ble «sannhetens ånd» utøst da de omkring 120 disiplene som var samlet i et rom ovenpå i Jerusalem, ble døpt med hellig ånd. (Apostlenes gjerninger 2: 1—4) Apostelen Peter var en av dem som var til stede ved denne årlige høytiden. Fylt med hellig ånd ’reiste Peter seg’ og utdypet, eller tydeliggjorde, visse sannheter om Jesus. Han fortalte for eksempel hvordan «Jesus, nasareeren», var blitt «opphøyd til Guds høyre hånd». (Apostlenes gjerninger 2: 14, 22, 33) Guds ånd fikk også Peter til modig å si til sine jødiske tilhørere: «La . . . hele Israels hus vite for visst at Gud har gjort ham til både Herre og Kristus, denne Jesus som dere pælfestet.» (Apostlenes gjerninger 2: 36) Som følge av Peters åndsinspirerte budskap var det omkring 3000 «som av hjertet tok imot hans ord» og ble døpt. Slik bidrog Guds hellige ånd til at de ble ledet til sannheten. — Apostlenes gjerninger 2: 37—41.

Guds hellige ånd tjente også som en lærer og en påminner. Jesus sa: «Hjelperen, den hellige ånd, som Faderen skal sende i mitt navn, denne skal lære dere alt og minne dere om alt det jeg har sagt dere.» — Johannes 14: 26.

Hvordan var den hellige ånd i virksomhet som lærer? Guds ånd åpnet disiplenes sinn for ting som de tidligere hadde hørt av Jesus, men som de ikke helt hadde forstått. Apostlene visste for eksempel at Jesus under rettssaken mot ham hadde sagt til den romerske stattholderen i Judea, Pontius Pilatus: «Mitt rike er ikke en del av denne verden.» Men da Jesus fór opp til himmelen over 40 dager senere, hadde apostlene fremdeles den feilaktige oppfatning at Riket skulle bli opprettet her på jorden. (Johannes 18: 36; Apostlenes gjerninger 1: 6) Apostlene klarte tydeligvis ikke fullt ut å forstå hva Jesu ord betydde, før etter at Guds hellige ånd var blitt utøst på pinsedagen i år 33.

Guds ånd tjente også som en påminner ved at den gjenkalte i apostlenes erindring det som Jesus hadde lært dem. Profetiene om Kristi død og oppstandelse fikk for eksempel ny betydning ved hjelp av den hellige ånd. (Matteus 16: 21; Johannes 12: 16) Fordi apostlene husket det som Jesus hadde lært dem, kunne de frimodig forsvare sin stilling framfor konger, magistrater og religiøse ledere. — Markus 13: 9—11; Apostlenes gjerninger 4: 5—20.

I tillegg bidrog Guds hellige ånd til at de første kristne ble ledet til fruktbart distrikt i forkynnergjerningen. (Apostlenes gjerninger 16: 6—10) Guds ånd fikk også de første kristne til å delta i nedskrivningen av Guds Ord, Bibelen, til nytte for hele menneskeheten. (2. Timoteus 3: 16) Det er tydelig at den hellige ånd var i virksomhet på flere forskjellige måter i det første århundre. Den ble ikke skaffet til veie ene og alene for å utføre mirakler.

Den hellige ånd i vår tid

Den hellige ånd har også vært i virksomhet til gagn for de sanne kristne i vår tid. Dette fikk en liten gruppe bibelstudenter i Allegheny i Pennsylvania i USA tydelig erfare i siste halvdel av 1800-tallet. Disse oppriktige bibelstudentene lengtet etter å kjenne «sannheten». — Johannes 8: 32; 16: 13.

Et medlem av denne gruppen, Charles Taze Russell, sa angående sin søken etter sannheten i Bibelen: «Jeg bad . . . om at jeg måtte klare å frigjøre mitt hjerte og sinn fra de fordommer som måtte stå i veien, og bli ledet av hans ånd til den rette forståelse.» Gud velsignet denne ydmyke bønnen.

Mens Russell og hans medarbeidere flittig undersøkte Bibelen, var det en rekke ting som ble klare. Russell sa: «Vi fant at forskjellige sekter og grupper i århundrenes løp hadde delt Bibelens læresetninger seg imellom og i større eller mindre grad tilført dem menneskelige spekulasjoner og feil.» Dette førte til det som han kalte «feilplassering av sannheten». Ja, de bibelske sannhetene var begravd under en samling hedenske læresetninger som hadde trengt inn i kristenheten i århundrenes løp. Men Russell var bestemt på å kjenne og forkynne sannheten.

I Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Sions Vakttårn og forkynner av Kristi nærvær) fordømte Russell og hans medarbeidere modig falske religiøse læresetninger som gav et galt bilde av Gud. De forstod — i motsetning til det som var den vanlige religiøse oppfatningen — at sjelen er dødelig, at vi går i graven når vi dør, og at Jehova er den eneste sanne Gud og derfor ikke en del av en treenighet.

Men naturlig nok gjorde denne avsløringen av falske læresetninger de geistlige innen kristenheten sinte. Mange katolske og protestantiske prester, som var ivrige etter å beholde sine innflytelsesrike stillinger, organiserte kampanjer som hadde til hensikt å sverte Russell. Men Russell og hans medarbeidere gav ikke opp. De hadde tillit til at Guds ånd ville veilede dem. Russell sa: «Vår Herres forsikring er at . . . Faderens hellige ånd, som blir sendt på grunn av og på foranledning av Jesus, vår Gjenløser, vår Mellommann og vårt Hode, skal være vår veileder.» Og den veiledet virkelig. Disse oppriktige bibelstudentene fortsatte å ta imot sannhetens rene vann fra Bibelen og å forkynne det verden over. — Åpenbaringen 22: 17.

Jehovas vitners organisasjon i vår tid har latt seg lede av Guds ånd i godt over hundre år nå. Etter hvert som Jehovas ånd opplyser Jehovas vitners åndelige syn, er de villige til å foreta de nødvendige justeringer for å tilpasse seg en oppdatert forståelse. — Ordspråkene 4: 18.

«Dere skal være vitner om meg»

Jesus pekte på enda en tilkjennegivelse av Guds hellige ånd da han sa til disiplene: «Dere skal få kraft når den hellige ånd kommer over dere, og dere skal være vitner om meg . . . til den fjerneste del av jorden.» (Apostlenes gjerninger 1: 8) Jesu løfte om å gi sine disipler «kraft» og «den hellige ånd» for at de skulle kunne utføre sitt gudgitte oppdrag, gjelder den dag i dag.

Som gruppe betraktet er Jehovas vitner kjent for sin forkynnervirksomhet. (Se rammen.) Ja, Jehovas vitner forkynner sannhetens budskap i over 230 land og øysamfunn. Modig hever de røsten og forsvarer Guds rike under alle tenkbare forhold, deriblant i krigsherjede områder, hvor de setter livet på spill. Deres nidkjærhet i den kristne tjeneste utgjør et kraftig vitnesbyrd om at den hellige ånd er i virksomhet i dag. Og det er tydelig at Jehova Gud velsigner deres anstrengelser.

I fjor ble det for eksempel brukt godt over en milliard timer i forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike. Hva førte det til? Det var 323 439 som lot seg døpe i vann som symbol på sin innvielse til Gud. I tillegg ble det ledet 4 433 884 ukentlige hjemmebibelstudier med nyinteresserte. Alt i alt ble det levert 24 607 741 bøker, 631 162 309 blad og 63 495 728 brosjyrer. For et mektig vitnesbyrd om at Guds ånd er i virksomhet!

Guds ånd og du

Når en person reagerer positivt på det gode budskap, innretter sitt liv etter Guds normer og viser tro på gjenløsningsordningen, åpnes muligheten til å komme i en ren stilling innfor Gud. Apostelen Paulus sa til slike mennesker: «Gud . . . gir sin hellige ånd i dere.» — 1. Tessaloniker 4: 7, 8; 1. Korinter 6: 9—11.

Det fører til mange velsignelser å ha Guds ånd. Hva slags velsignelser? Guds inspirerte Ord sier blant annet: «Åndens frukt . . . er kjærlighet, glede, fred, langmodighet, vennlighet, godhet, tro, mildhet [og] selvkontroll.» (Galaterne 5: 22, 23) Guds hellige ånd er derfor en sterk kraft som virker til det gode; den setter en i stand til å vise gudgitte egenskaper.

Hvis du leser Bibelen og anvender det du lærer, kan Guds ånd også hjelpe deg til å vokse i visdom, kunnskap, innsikt, dømmekraft og tenkeevne. Kong Salomo fikk «visdom og forstand i svært rikt mål og et hjerte som favnet vidt», fordi han var mer opptatt av å behage Gud enn mennesker. (1. Kongebok 4: 29) Jehova gav Salomo hellig ånd, og han vil helt sikkert ikke holde sin hellige ånd tilbake fra dem som søker å behage ham i dag.

Guds hellige ånd hjelper også de kristne til å kjempe mot Satan og demonene, mot denne onde verden og mot det falne kjøds syndige tilbøyeligheter. Hvordan er det mulig? Apostelen Paulus svarer: «Alt har jeg styrke til på grunn av ham som gir meg kraft.» (Filipperne 4: 13) Den hellige ånd fjerner kanskje ikke prøvelser og fristelser, men den kan hjelpe deg til å utholde dem. Ved at vi stoler på Guds ånd, kan vi få «den kraft som er over det normale», slik at vi kan mestre ethvert problem og enhver bekymring. — 2. Korinter 4: 7; 1. Korinter 10: 13.

Når man tar alle kjensgjerninger i betraktning, hersker det ingen tvil om at Guds hellige ånd er i virksomhet i dag. Jehovas ånd gir hans tjenere kraft til å forkynne om hans storslåtte hensikter. Den fortsetter å la åndelig lys stråle fram, og den styrker vår tro og hjelper oss til å forbli lojale mot vår Skaper. Vi kan virkelig være takknemlige for at Gud har holdt sitt løfte ved at han i dag gir sine trofaste tjenere hellig ånd.

[Fotnote]

[Ramme på side 10]

Hva andre sier om Jehovas vitner

«Mens andre kirkesamfunn leier konsulenter for at de skal lokke folk til kirkestolene, eller strir med aktuelle spørsmål som homoseksualitet og abort, gjør Jehovas vitner ingen innrømmelser overfor en verden i forandring. Systematisk fortsetter de å foreta husbesøk over hele jorden.» — Avisen The Orange County Register, Orange fylke i California i USA.

«Når det gjelder å utbre troen, er det få religiøse grupper som er så ivrige . . . som Jehovas vitner.» — Avisen The Republic, Columbus i Indiana i USA.

«De er de eneste som anvender Bibelens prinsipper og går fra dør til dør med ’det gode budskap’.» — Avisen Życie Literackie, Polen.

«I den mest omfattende forkynnelseskampanjen man kjenner til, har Jehovas vitner utbredt Jehovas budskap over hele verden.» — Avisen News-Observer, Tamaqua i Pennsylvania i USA.

[Bilder på side 9]

Guds hellige ånd opplyser oss åndelig sett

. . . fremmer gode, kristne egenskaper

. . . og støtter oss i det verdensomfattende forkynnelsesarbeidet