Nærm deg Gud
En Gud som er villig til å tilgi
«DU, JEHOVA, er god og rede til å tilgi.» (Salme 86: 5) Med disse hjertevarmende ordene forsikrer Bibelen oss om at Jehova Gud er raus når det gjelder å tilgi. Noe som skjedde i apostelen Peters liv, viser tydelig at Jehova tilgir «i rikt mål». — Jesaja 55: 7.
Peter var en av Jesu nærmeste medarbeidere. Den siste natten Jesus levde på jorden, gav Peter imidlertid etter for menneskefrykt og begikk en alvorlig synd. På en gårdsplass i nærheten av det stedet der det var blitt ført en ulovlig rettssak mot Jesus, benektet Peter offentlig at han kjente Jesus, og det gjorde han ikke bare én gang, men tre ganger. Etter at Peter for tredje gang bestemt hadde fornektet Jesus, ’snudde Jesus seg og så på Peter’. (Lukas 22: 55—61) Kan du forestille deg hvordan Peter følte det da Jesus så på ham? Det gikk opp for Peter hvilken alvorlig synd han hadde begått, og han «brøt sammen og begynte å gråte». (Markus 14: 72) Den angrende apostelen må ha lurt på om det var mulig å bli tilgitt av Gud når han hadde fornektet Jesus tre ganger.
Etter sin oppstandelse hadde Jesus en samtale med Peter som helt sikkert ryddet av veien enhver tvil om hvorvidt han var blitt tilgitt. Jesus kom ikke med harde eller fordømmende ord. I stedet spurte han Peter: «Elsker du meg?» Peter svarte: «Ja, Herre, du vet at jeg nærer hengivenhet for deg.» Jesus svarte: «Fø mine lam.» Jesus gjentok spørsmålet, og Peter svarte det samme som før, kanskje med større ettertrykk. Jesus sa: «Vær hyrde for mine små sauer.» Så spurte Jesus om det samme for tredje gang: «Nærer du hengivenhet for meg?» Nå ’ble Peter bedrøvet’ og sa: «Herre, du vet alt; du er klar over at jeg nærer hengivenhet for deg.» Jesus svarte: «Fø mine små sauer.» — Johannes 21: 15—17.
Hvorfor stilte Jesus spørsmål som han allerede kjente svaret på? Jesus kunne lese hjerter, så han visste at Peter elsket ham. (Markus 2: 8) Ved å stille disse spørsmålene gav Jesus Peter anledning til å bekrefte sin kjærlighet til ham tre ganger. Med ordene: «Fø mine lam. . . . Vær hyrde for mine små sauer. . . . Fø mine små sauer» forsikret Jesus den angrende apostelen om at han fortsatt hadde tillit til ham. Jesus gav jo Peter i oppdrag å være med på å dra omsorg for noe svært verdifullt, nemlig Jesu kjære sauelignende etterfølgere. (Johannes 10: 14, 15) Peter har helt sikkert følt seg lettet over å få vite at Jesus fortsatt betraktet ham som pålitelig.
Det er tydelig at Jesus tilgav apostelen Peter. Siden Jesus gjenspeiler sin Fars egenskaper og væremåte til fullkommenhet, kan vi bare trekke den slutning at også Jehova tilgav Peter. (Johannes 5: 19) Jehova er langt fra uvillig til å tilgi; han er en barmhjertig Gud som er «rede til å tilgi» en angrende synder. Er ikke det en oppmuntrende tanke?