Er det noe til hinder for at du blir døpt?
«Her er vann. Er det noe til hinder for at jeg blir døpt?» — APOSTLENES GJERNINGER 8: 36.
1. Hva skjedde på veien mellom Jerusalem og Gasa?
JEHOVAS engel talte, og en bemerkelsesverdig hendelse fant deretter sted på en øde veistrekning mellom Jerusalem og Gasa. I en vogn som kjørte langs veien, satt en etiopier og leste i Skriften. En annen mann dukket opp og løp ved siden av vognen. «Forstår du det du leser?» spurte han. «Hvordan skal jeg kunne forstå,» svarte etiopieren, «når ingen forklarer det for meg?» Den andre mannen, evangelisten Filip, forklarte det for ham. Han var blitt sendt dit av engelen. Så snart Filip var kommet opp i vognen, tok han utgangspunkt i en profeti som Jesaja hadde ført i pennen, og forkynte «evangeliet om Jesus for ham».
2, 3. a) Hvordan reagerte etiopieren på det gode budskap? b) Hvilke spørsmål oppstår i forbindelse med denne hendelsen?
2 Da de kom til et bestemt sted underveis, utbrøt etiopieren: «Her er vann. Er det noe til hinder for at jeg blir døpt?» Så lot han vognen stanse. Begge mennene gikk ned i vannet, og Filip døpte ham. Deretter ble evangelisten ledet til et annet sted av Jehovas ånd, og etiopieren fortsatte lykkelig sin reise. — Apostlenes gjerninger 8: 26—39.
3 Hvis du kommer sammen med Jehovas vitner, men ennå ikke er blitt døpt, kan denne hendelsen kanskje få deg til å spørre: Hvorfor ble etiopieren døpt så snart? Hvordan bør dåpen foregå? Hva er den et symbol på? Og er det noe til hinder for at jeg blir døpt?
Han ble ikke døpt for snart
4. Hvem var denne etiopieren?
4 Ettersom etiopieren «hadde vært i Jerusalem for å tilbe Gud», må han ha vært en omskåret jødisk proselytt. Ifølge en bokstavelig oversettelse var han «evnukk» (NW), men ikke i kjødelig forstand, for kastrerte menn var utelukket fra den israelittiske menighet. (5. Mosebok 23: 1) I dette tilfellet var «evnukk» ensbetydende med embetsmann, for han var «en høy embetsmann som hadde tilsyn med skattkammeret hos den etiopiske dronning Kandake». — Apostlenes gjerninger 8: 27.
5. Hvorfor kunne den etiopiske hoffmannen bli døpt så snart?
5 Etiopieren var en mann fra et annet folkeslag. Men fordi han hadde gått over til jødedommen, kunne han bli døpt som en Kristi disippel før budskapet om Riket begynte å bli forkynt for uomskårne hedninger som Kornelius i år 36 e.Kr. Som jødisk proselytt hadde etiopieren kjennskap til Gud og hans Ord, selv om han trengte åndelig hjelp. Derfor ble Filip ledet til denne mannen for å forkynne for ham, og derfor kunne han også døpe ham før evangeliet gikk ut til hedningene.
Hvordan de første kristne ble døpt
6. Hvordan ble etiopieren døpt? Begrunn svaret.
6 Hvordan ble etiopieren døpt? Ordet «døpe» er en oversettelse av det greske uttrykket ba·ptiʹzo, som betyr «dyppe, dykke». En form av det samme verbet blir benyttet i den greske oversettelsen Septuaginta i 2. Kongebok 5: 14, der det står «dukket» i den norske oversettelsen. Og det er verdt å merke seg at etiopieren bad om å bli døpt da han og Filip kom til «et sted hvor det var vann». Det fortelles at «begge to steg ned i vannet» i forbindelse med dåpshandlingen, og «de steg opp av vannet» da handlingen var utført. (Apostlenes gjerninger 8: 36—39) Den etiopiske hoffmannen ble altså døpt ved at han ble neddykket i vann.
7. Hvilke tidligere eksempler på dåp ved neddykking i vann hadde de å bygge på?
7 Jesus selv ble også døpt ved at han ble neddykket i vann. Derfor sies det at han «steg . . . opp av vannet» da han var blitt døpt i Jordan-elven. (Matteus 3: 13, 16) Ja, døperen Johannes hadde valgt seg ut et sted i nærheten av Salim i Jordan-dalen som et velegnet dåpssted. Hvorfor? Fordi «det var mye vann» der. (Johannes 3: 23) Bibelen viser derfor at det er riktig å foreta dåp ved neddykking i vann.
8. Hva kan vi slutte oss til angående dåp ut fra en opplysning om fariseerne og andre jøder?
8 Vi kan trekke visse slutninger angående dåp hvis vi ser på noe som ble praktisert blant fariseerne og andre jøder. Evangelieskribenten Markus sier: «Når de kommer fra torvet, spiser de ikke uten først å stenke seg med vann [gresk: ran·tiʹzo], og også meget annet er det de har fått overlevert og skal holde: skylling [ba·pti·smousʹ] av begere og krus og kobberkar.» (Markus 7: 3, 4, LB) Når disse menneskene kom hjem fra torvet, stenket de seg for syns skyld med vann før de spiste, men spiseredskaper og kar skylte, dyppet eller døpte de i vann.
9. Hva sa Tertullianus om dåpen?
9 Så sent som etter at frafallet hadde begynt å gjøre seg gjeldende, kom kirkefaderen Tertullianus (cirka 160—230 e.Kr.) med følgende uttalelse om dåpen: «Det er absolutt intet som forherder menneskesinnet mer enn enkelheten ved guddommelige gjerninger som er synlige i handling, sammenlignet med den storhet dette gir løfte om i virkning; ut fra selve det faktum at et menneske blir dyppet i vann på en så enkel måte, uten pomp og prakt, uten spesielt forventningsfulle forberedelser og endelig uten utgifter, og at vedkommende dernest under framsigelse av noen få ord blir stenket og deretter står opp igjen, ikke så mye (eller overhodet ikke) renere, så blir den derav følgende oppnåelse av evigheten betraktet som så meget mer utrolig.» Legg merke til at Tertullianus sa: «Et menneske blir dyppet i vann . . . og . . . står opp igjen.»
10. Hva sier religionshistorikere om den tidligste form for kristen dåp?
10 Religionshistorikere peker også på at de kristne opprinnelig døpte folk ved fullstendig neddykking i vann. Et fransk leksikon sier: «De første kristne ble døpt ved fullstendig neddykking hvor som helst det fantes vann.» Og et katolsk oppslagsverk sier: «Den eldste metode som vanligvis ble benyttet, var utvilsomt neddykking.» — The Catholic Encyclopedia, bind II, side 261 (utgaven av 1907).
Undervisning og dåp
11. Hvilken befaling gav Jesus sine disipler?
11 Før man blir døpt, må man tilegne seg nøyaktig kunnskap og handle i samsvar med denne kunnskapen. Dette fremgår klart av den befaling Jesus gav sine etterfølgere: «Gå derfor ut og gjør alle folkeslag [mennesker av alle nasjonene, NW] til disipler, idet dere døper dem til Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere. Og se, jeg er med dere alle dager inntil verdens ende.» — Matteus 28: 19, 20.
12. Hva vil det si å bli døpt ’til Faderens navn’?
12 Det å bli døpt ’til Faderens navn’ innebærer å anerkjenne Guds stilling og myndighet. De som blir døpt, anerkjenner Jehova som «Den Høyeste over hele jorden», som Skaperen, og som universets Overherre. (Salme 36: 10; 83: 19; 2. Kongebok 19: 15) De anerkjenner også Jehova som sin dommer, lovgiver og konge. — Jesaja 33: 22, EN; Salme 119: 102; Åpenbaringen 15: 3, 4, EN.
13. Hva vil det si å bli døpt ’til Sønnens navn’?
13 Det å bli døpt ’til Sønnens navn’ innebærer å anerkjenne Kristi stilling og myndighet og forstå at det er gjennom ham Gud har tilveiebrakt en «løsepenge». (1. Timoteus 2: 5, 6) Etter at Jesus døde i trofasthet, oppreiste Gud ham til en høyere stilling, og de som ønsker å bli døpt, må anerkjenne Kristus som «Herre, til Gud Faders ære». (Filipperne 2: 9—11) De må også anerkjenne Jesus som Jehovas «troverdige vitne» og som «Kongenes Konge». — Åpenbaringen 1: 5; 19: 16.
14. Hva fordres det av dem som blir døpt i den hellige ånds navn?
14 Man må også bli døpt i den hellige ånds navn. De som blir døpt, må forstå at den hellige ånd ikke er en person, men Guds virksomme kraft, som er brukt til å skape, til å inspirere bibelskribentene og så videre. (1. Mosebok 1: 2; 2. Samuelsbok 23: 1, 2; 2. Peter 1: 21) De må forstå at Jehovas ånd har avgjørende betydning for at vi skal kunne fatte «dybdene i Gud» og legge for dagen guddommelige frukter som «kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, tålsomhet og selvbeherskelse». (1. Korinter 2: 10; Galaterne 5: 22, 23) De må også erkjenne at det er nødvendig å ha Guds ånd for å kunne utføre det arbeid som består i å forkynne om Riket. — Joel 3: 1, 2.
Hva dåpen symboliserer
15. Hvorfor kan ikke den kristne dåp vaske bort synder?
15 Døperen Johannes hadde den hellige ånds støtte da han døpte folk. (Apostlenes gjerninger 13: 24) Han døpte dem ikke for å vaske bort syndene deres, men som et symbol på deres anger og omvendelse. (Apostlenes gjerninger 19: 4) Johannes døpte jo også Jesus, men Jesus «gjorde ingen synd». (1. Peter 2: 22) For øvrig sa Ananias til Saulus fra Tarsus: «Kom og la deg døpe og få dine synder vasket bort, idet du påkaller hans [Jesu] navn.» (Apostlenes gjerninger 22: 12—16) Den kristne vanndåp vasker således ikke bort synder. Det som gjør tilgivelse mulig, er ikke dåpen, men det at Jesu blod er utgytt, og det å ’påkalle hans navn’. — Hebreerne 9: 22; 1. Johannes 1: 7.
16. a) Hva er dåpen et symbol på når den ikke kan vaske bort synder? b) Hva skjer billedlig talt når et menneske blir døpt?
16 Den kristne dåp vasker ikke bort synder, men den er et symbol som viser at den som blir nedsenket i vann, har innviet seg uforbeholdent til Jehova Gud gjennom Jesus Kristus. (Jevnfør Matteus 16: 24.) Innvielse vil si overgivelse, hengivelse. Et menneskes innvielse til Gud er den handling som består i at vedkommende uten forbehold sier seg villig til å gjøre Guds vilje ved Kristus. Når dåpskandidatene et øyeblikk blir «begravet» under vannet og deretter blir løftet opp av det, dør de billedlig talt fra sin tidligere handlemåte, og de blir reist opp til en ny måte å leve på, til å gjøre Jehovas vilje uten forbehold. — Jevnfør Romerne 6: 4—6.
17. Hvorfor er det ikke riktig å døpe spedbarn?
17 Det er tydelig at det å la seg døpe er et alvorlig skritt å ta. Det er galt å døpe spedbarn, for helt små barn kan ikke forstå, treffe en beslutning og bli disipler. (Matteus 28: 19, 20) De som ble døpt mens Filip utførte sin tjeneste i Samaria, var «menn og kvinner», ikke spedbarn. (Apostlenes gjerninger 8: 4—8, 12) Dåpen er for dem som er gamle nok til å lære og tro og til å handle i samsvar med sin tro. (Johannes 17: 3; Apostlenes gjerninger 5: 14; 18: 8; Hebreerne 11: 6) Religionshistorikeren dr. August Neander skriver i denne forbindelse: «Tro og dåp blir alltid satt i forbindelse med hverandre, og det er derfor høyst sannsynlig . . . at det å praktisere barnedåp var fremmed [i det første århundre]. . . . det at den først ble anerkjent som en apostolisk overlevering i løpet av det tredje århundre, taler snarere mot enn for dens apostoliske opprinnelse.» — Geschichte der Pflanzung und Leitung der christlichen Kirche durch die Apostel (Hamburg 1847), side 278.
18. a) Hvilke krav må man ifølge Bibelen oppfylle for å bli et Jehovas vitne? b) Hvordan må troen komme til uttrykk hos et menneske før vedkommende kan bli døpt? c) Hvordan blir det lagt stor vekt på gjenløsningsofferet overfor dem som ønsker å bli døpt?
18 Bibelen omtaler gang på gang dåp av troende. (Apostlenes gjerninger 4: 4; 5: 14; 8: 13; 16: 27—34; 18: 8; 19: 1—7) For å kunne bli et Jehovas vitne er det derfor først nødvendig å bli en troende, en som legger tro for dagen og blir døpt. Allerede før den troende blir døpt, kommer troen til uttrykk i en gudfryktig oppførsel, tillit til Jehova, deltagelse i forkynnelsen av Riket og det at vedkommende godtar Jesu gjenløsningsoffer. Troen på gjenløsningen er noe det blir lagt spesiell vekt på overfor dåpskandidater, for det første av de to spørsmålene som blir stilt dem av ham som holder dåpstalen, er dette: «Har du, på grunnlag av Jesu Kristi offer, angret dine synder og innviet deg til Jehova for å gjøre hans vilje?» Før dåpskandidatene med rette kan la seg døpe i vann, må de svare bekreftende på dette spørsmålet og dessuten forstå at deres innvielse og dåp gjør det klart at de er Jehovas vitner, og at de har sluttet seg til Guds organisasjon, som ledes av hans ånd.
Innvielsen skjer i bønn
19. Hvorfor er det nødvendig å innvie seg til Jehova i bønn?
19 De som lar seg døpe, må tro på Gud og Kristus. Men hvorfor sier Jehovas vitner at innvielsen til Gud må skje i bønn? Fordi det sømmer seg at vi henvender oss til Jehova i bønn og gir uttrykk for vår beslutning om å vise ham den udelte hengivenhet han fortjener. (5. Mosebok 5: 8, 9, NW; 1. Krønikebok 29: 10—13) Det var tydeligvis i bønn Jesus tilkjennegav sitt ønske om å yte sin himmelske Far udelt, hellig tjeneste. (Hebreerne 10: 7—9) Ja, Jesus bad også i forbindelse med at han ble døpt. (Lukas 3: 21, 22) Det er derfor klart at en innvielse til Gud bør skje i bønn.
20. Hvorfor er det sannsynlig at de første kristne oppfordret nye disipler til å innvie seg til Gud i bønn?
20 De første kristne oppfordret tydeligvis nye disipler til å foreta en innvielse under bønn, for også Tertullianus sa på et noe senere tidspunkt: «De som står i ferd med å la seg døpe, bør be med gjentatte bønner, faster og knefall.» Justinus martyr (cirka 100—165 e.Kr.) hadde tidligere skrevet: «Jeg vil også fortelle på hvilken måte vi innviet oss til Gud da vi var blitt gjort nye ved Kristus . . . Alle som blir overbevist og tror at det vi lærer og sier er sant, og som går inn for å kunne leve i samsvar med dette, blir oppfordret til å be og påkalle Gud med faste for å få tilgivelse for sine tidligere synder, og vi ber og faster med dem.»
21. Hvordan forholder det seg sannsynligvis selv om nødvendigheten av å innvie seg under bønn ikke ble fremhevet på den tiden da du ble døpt for flere år siden?
21 Hvis du ble døpt for mange år siden, og hvis nødvendigheten av å foreta en innvielse under bønn ikke ble fremhevet på den tiden, behøver ikke det å bety at din dåp er ugyldig. En mann som ble døpt i ganske ung alder for over 40 år siden, husker tydelig at han knelte ned og innviet seg til Jehova i en inderlig bønn, og mange på den tiden fulgte sikkert en lignende handlemåte. Og selv om noen den gangen ikke formelt hadde innviet seg under bønn på et tidligere tidspunkt, la de i alle fall saken fram i bønn da dåpskandidatene og andre tilstedeværende bad sammen i forbindelse med den dåpstalen som ble holdt den dagen de ble døpt.
Hvorfor enkelte holder seg tilbake
22. Hvorfor holder noen seg tilbake fra å bli døpt?
22 Hvorfor holder noen seg tilbake fra å bli døpt når det å være et innviet Jehovas vitne er et så velsignelsesrikt privilegium? Mangel på sann kjærlighet kan være en av grunnene til at noen ikke adlyder Guds Ord, følger Jesu eksempel og lar seg døpe. (1. Johannes 5: 3) De udøpte sier selvfølgelig vanligvis ikke at de ikke ønsker å følge Jesu eksempel eller adlyde Gud. Det er snarere slik at de er så opptatt av verdslige gjøremål at de får liten tid til åndelige interesser. Er dette ditt problem? Vil det ikke i så fall være forstandig å foreta en forandring med hensyn til hva din hengivenhet og dine interesser og anstrengelser er rettet mot? De som virkelig elsker Gud, kan ikke samtidig elske denne verden. (1. Johannes 2: 15—17) La deg ikke lulle inn i en falsk trygghetsfølelse av «rikdommens bedrag». (Matteus 13: 22) Virkelig trygghet finnes bare i det nære forhold til Jehova Gud som innvielsen fører til. — Salme 4: 9.
23. Hvorfor unnlater andre å innvie seg til Jehova og la seg døpe i vann som et symbol på dette?
23 Andre hevder at de elsker Gud, men de nøler med å innvie seg fordi de føler at de på den måten unngår å påta seg forpliktelser og bli krevd til ansvar. De kan godt tenke seg å leve i paradiset, men foreløpig gjør de lite eller ikke noe med det. (Ordspråkene 13: 4) Slike mennesker kan ikke unngå å bli krevd til ansvar, for ansvarligheten er knyttet til det at de har fått høre Jehovas ord. (Esekiel 33: 7—9) Hvis de innvier seg, vil de vise at de forstår Guds vilje og er ivrig etter å gjøre den. En slik lydighetshandling vil ikke legge en tyngre byrde på dem, men vil føre til Jehovas velsignelse og til glede fordi de lever i samsvar med sin påstand om at de elsker ham.
24. Hvorfor nøler atter andre med å bli døpt?
24 Andre unnviker dåpen fordi de har en følelse av at de ikke vet nok til å forklare Bibelens budskap. Men den etiopiske hoffmannen var klar til å bli døpt som et symbol på sin innvielse til Gud etter å ha snakket med Filip på en kjøretur. Etiopieren kunne sikkert ikke med det samme svare på alle spørsmål fra dem han snakket med om sannheten. Men hans hjerte strømmet over av takknemlighet for det han hadde hørt, og han holdt seg ikke fryktsomt tilbake. «I kjærligheten finnes det ikke frykt; den fullkomne kjærlighet driver frykten ut.» (1. Johannes 4: 17, 18) Det som får et menneske til å innvie seg til Gud og bli døpt, er ikke et hode fullt av opplysninger, men et hjerte fullt av kjærlighet. — Lukas 10: 25—28.
25. Hva venter Jehova Gud av dem som sier at de elsker ham?
25 Hvis du ennå ikke er døpt, bør du spørre deg selv: Hva venter Gud av dem som sier at de elsker ham? Han vil at de skal vise ham udelt hengivenhet, og han søker mennesker som vil tilbe ham «i ånd og sannhet». (Johannes 4: 23, 24; 2. Mosebok 20: 4, 5; Lukas 4: 8) Den etiopiske hoffmannen tilbad Gud på denne måten, og han nølte ikke da det bød seg en mulighet til å bli døpt. Synes du ikke at du nå bør henvende deg til Jehova i en oppriktig bønn angående innvielse, og bør du ikke spørre deg selv: «Er det noe til hinder for at jeg blir døpt?»
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvorfor kunne etiopieren bli døpt så snart?
◻ Hvordan ble de første kristne døpt?
◻ Hva innebærer det å bli døpt «til Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn»?
◻ Hva symboliserer den kristne dåp?
◻ Hvorfor er det viktig å innvie seg til Jehova i bønn?
◻ Hvorfor nøler enkelte med å innvie seg og bli døpt?