De gjorde Jehovas vilje
Filip døper en etiopisk embetsmann
EN ETIOPIER brukte tiden fornuftig mens han kjørte i vognen sin. Han leste høyt, noe som det var nokså vanlig at folk gjorde i det første århundre når de var på reise. Han var «en mektig mann under Kandake, etiopiernes dronning».a Han var «satt over alle hennes skatter», ja, han var finansminister. Denne embetsmannen leste fra Guds Ord for å tilegne seg kunnskap. — Apostlenes gjerninger 8: 27, 28.
Evangelisten Filip befant seg i nærheten. En engel hadde ledet ham dit, og nå fikk han befalingen: «Gå bort og hold deg tett opptil denne vognen.» (Apostlenes gjerninger 8: 26, 29) Vi kan forestille oss at Filip spurte seg selv: «Hvem er denne mannen? Hva er det han leser? Hvorfor er jeg blitt ledet til ham?»
Da Filip kom løpende opp ved siden av vognen, hørte han at etiopieren leste: «Som en sau ble han ført til slakting, og som et lam som er stumt overfor den som klipper det, slik åpner han ikke sin munn. Under hans ydmykelse ble dommen tatt bort fra ham. Hvem skal fortelle detaljene om hans slekt? For hans liv blir tatt bort fra jorden.» — Apostlenes gjerninger 8: 32, 33.
Filip gjenkjente passasjen øyeblikkelig. Den var hentet fra Jesajas skrifter. (Jesaja 53: 7, 8) Etiopieren forstod ikke hva det han leste, betydde. Filip innledet en samtale med ham ved å spørre: «Forstår du egentlig det du leser?» Etiopieren svarte: «Hvordan skulle jeg vel noensinne kunne det uten at noen veiledet meg?» Og så bad han Filip inntrengende om å stige opp i vognen. — Apostlenes gjerninger 8: 30, 31.
«Hva hindrer meg i å bli døpt?»
«Jeg ber deg,» sa etiopieren til Filip, «hvem sier profeten dette om? Om seg selv eller om en annen?» (Apostlenes gjerninger 8: 34) Det er ikke overraskende at etiopieren var usikker på hvem ’sauen’, eller ’tjeneren’, i Jesajas profeti var, for dette hadde lenge vært en hemmelighet. (Jesaja 53: 11) Så klart og tydelig dette må ha fortont seg for etiopieren da Filip forkynte «det gode budskap om Jesus» for ham! Etter en stund sa etiopieren: «Se, her er det vann; hva hindrer meg i å bli døpt?» Så Filip døpte ham der og da. — Apostlenes gjerninger 8: 35—38.
Var dette en overilt handling? Nei, slett ikke! Etiopieren var jødisk proselytt.b Han tilbad allerede Jehova, og han hadde en viss kunnskap fra Skriftene, blant annet om profetiene om Messias. Hans kunnskap hadde imidlertid vært ufullstendig. Nå som han hadde fått den ytterst viktige kunnskapen om hvilken rolle Jesus Kristus spiller, forstod han hva Gud krevde av ham, og var rede til å handle i samsvar med det. Det var på sin plass at han ble døpt. — Matteus 28: 18—20; 1. Peter 3: 21.
Deretter «førte Jehovas ånd Filip hurtig bort». Han drog for å utføre et annet oppdrag. Etiopieren «drog videre på sin vei og frydet seg». — Apostlenes gjerninger 8: 39, 40.
Hva vi kan lære
Som Jehovas tjenere i vår tid er vi forpliktet til å hjelpe oppriktige mennesker til å lære Bibelens sannhet å kjenne. Noen har oppnådd gode resultater ved å forkynne det gode budskap mens de har vært ute og reist, eller i andre uformelle sammenhenger. Som følge av forkynnelsesarbeidet er det hvert år hundretusener som symboliserer at de har innviet seg til Jehova Gud, ved å bli døpt.
Man skal selvsagt ikke prøve å få noen til å forhaste seg med å bli døpt. Først må en person tilegne seg nøyaktig kunnskap om Jehova Gud og om hans Sønn, Jesus Kristus. (Johannes 17: 3) Dernest må han angre og vende om; han må vende seg bort fra en urett handlemåte og søke å rette seg etter Guds normer. (Apostlenes gjerninger 3: 19) Dette tar tid, særlig hvis en urett tankegang og oppførsel er dypt rotfestet. En som er ny, bør beregne omkostningene ved å bli en kristen disippel, men det å gå inn i et innviet forhold til Jehova Gud vil bringe store velsignelser. (Jevnfør Lukas 9: 23; 14: 25—33.) De som allerede er Jehovas vitner, leder begeistret de nye til den organisasjonen som Gud bruker for å få gjennomført sin vilje. (Matteus 24: 45—47) I likhet med etiopieren kommer de til å erfare glede hvis de lærer om hva Gud krever av dem, og handler i samsvar med det.
[Fotnoter]
a «Kandake» er ikke et navn, men en tittel (omtrent som «farao» og «keiser») som ble brukt om medlemmer av en etiopisk dronningslekt.
b Proselyttene var ikke-israelitter som valgte å leve etter Moseloven. — 3. Mosebok 24: 22.
[Ramme på side 8]
Hvorfor omtalt som evnukk?
I beretningen i Apostlenes gjerninger, kapittel 8, blir etiopieren omtalt som «evnukk». Men i og med at Moseloven ikke tillot at en kastrert mann ble medlem av menigheten, var han tydeligvis ikke evnukk i bokstavelig forstand. (5. Mosebok 23: 1) Det greske ordet for evnukk kan hentyde til en person av høy rang. Det stemmer med at etiopieren var embetsmann hos den etiopiske dronningen.