«Purpurselger»

Lydia bodde i Filippi, den fremste byen i Makedonia. Men hun kom fra Tyatira, en by i et område som het Lydia, i den vestlige delen av Lilleasia. Noen mener derfor at «Lydia» kan ha vært et tilnavn hun fikk i Filippi, at hun med andre ord gikk for å være «lydieren», på samme måte som en kvinne som Jesus Kristus forkynte for, blir omtalt som «den samaritanske kvinnen». (Johannes 4: 9) Lydia solgte purpur eller varer som var farget med det fargestoffet. (Apostlenes gjerninger 16: 12, 14) Innskrifter som arkeologer har funnet, bevitner at det både i Tyatira og i Filippi fantes mennesker som drev med farging. Det er mulig at Lydia hadde flyttet på grunn av arbeidet sitt, enten for å drive for seg selv eller for å representere et tyatirsk firma.

Man kunne få fargestoffet purpur fra forskjellige kilder. Den dyreste purpuren ble utvunnet av bestemte bløtdyr som levde i havet. En romersk dikter i det første århundre, Martial, sa at en kappe av den beste purpur fra Tyrus (et annet senter hvor det ble framstilt purpur) kunne koste opptil 10 000 sestertier, det vil si 2500 denarer, som for en arbeider tilsvarte 2500 daglønner. Slike plagg var altså luksusartikler som bare noen få hadde råd til. Så det kan være at Lydia var velstående. Hvordan det nå enn var, så var hun i stand til å være gjestfri mot apostelen Paulus og hans reisefeller — Lukas, Silas og Timoteus og kanskje noen andre.

«En tilbeder av Gud»

Lydia var «en tilbeder av Gud», men hun var sannsynligvis en jødisk proselytt som søkte den religiøse sannhet. Selv om hun hadde en god jobb, var hun ikke materialistisk. Nei, hun satte av tid til åndelige gjøremål. «Jehova åpnet hennes hjerte helt, så hun gav akt på de ting som ble sagt av Paulus», og hun tok imot sannheten. Faktisk ble både ’hun og hennes husstand døpt’. — Apostlenes gjerninger 16: 14, 15.