Hva Bibelen sier
Hvem er «født på ny»?
NIKODEMUS var medlem av den jødiske høyesterett. Han var en lærd mann når det gjaldt religiøs lov og rett, og han hadde sett tilstrekkelig av Jesu mirakler til å bli overbevist om at Jesus var Messias. Men han forstod ikke hva Jesus mente da han sa: «Ingen kan se Guds rike hvis han ikke blir født på ny.» — Johannes 3: 1—3, 10.
«Hvordan kan en som er gammel, bli født?» spurte Nikodemus. «Han kan da ikke komme inn i sin mors liv igjen og bli født?» — Johannes 3: 4.
Millioner av mennesker som lever i dag, hevder at de er «født på ny», og påstår at de har en klar forståelse av hva det betyr. Andre er som Nikodemus i villrede om hva det betyr å bli født på ny. Ettersom Jesus Kristus sa at dette var en forutsetning for å kunne komme inn i Guds rike, er det av avgjørende betydning at vi forstår hva han mente med uttrykket å bli «født på ny».
Som svar på Nikodemus’ spørsmål sa Jesus videre: «Sannelig, sannelig, jeg sier deg: Den som ikke blir født av vann og Ånd, kan ikke komme inn i Guds rike. Det som er født av kjøtt, er kjøtt, men det som er født av Ånden, er ånd. Undre deg ikke over at jeg sa at dere må fødes på ny.» — Johannes 3: 5—7.
Er det vanskelig å forstå? Jesus visste at det ikke er lett å forstå åndelige sannheter. For å gjøre det klarere brukte han derfor en illustrasjon om vinden: «Vinden blåser dit den vil, du hører den suser, men du vet ikke hvor den kommer fra og hvor den farer hen. Slik er det med den som er født av Ånden.» (Johannes 3: 8) Nikodemus kunne høre, føle og se virkningen av vinden, men han kunne ikke forstå hvor den kom fra, eller hvor den endte. Det var likevel hevet over enhver tvil at vinden eksisterte. På samme måte kan vi si at de som mangler åndelig innsikt, finner det vanskelig å forstå hvordan Jehova ved hjelp av sin ånd kan forårsake at en person blir født på ny, og hva hans endelige skjebne vil bli. Vi kan likevel forstå slike spørsmål ved hjelp av bibelskribenter som skrev under inspirasjon. — Johannes 16: 13.
Problemet blir løst
Hva tenkte Jesus på da han snakket om å bli «født av vann og Ånd»? Fødsel betyr begynnelse. En ny fødsel betyr en ny begynnelse. Jesu disiplers første skritt mot å bli født på ny, begynte da de angret sine synder, sluttet å følge en gal handlemåte og ble døpt i vann. Fra og med pinsedagen i år 33 gav Jehova dem som svar på en slik handling det Peter kalte «en ny fødsel til et levende håp . . . gjemt i himmelen». (1. Peter 1: 3, 4, vers 3 fra NW; 3: 21) Jehovas hellige ånd gjorde dem overbevist om at de til slutt skulle leve sammen med Jesus Kristus i himmelen. Dette gav dem et helt nytt syn på livet — en ny begynnelse.
Var dette bare en følelsesmessig, religiøs opplevelse? Nei. Guds hellige ånd gjorde dem til noe helt nytt, til «en ny skapning». (2. Korinter 5: 17) Da de ble født som mennesker, var de syndige barn av Adam og arvet all den ufullkommenhet som han gav videre til sine etterkommere. Når disse disiplene nå ble «født på ny», kom de til å stå i en ren stilling innfor Gud. Hvordan? Verdien av Jesu offer ble anvendt til gagn for dem. Dermed betraktet Gud dem som rettferdige, selv om de fremdeles var ufullkomne. (Romerne 3: 25, 26; 5: 12—21; 1. Korinter 6: 11) Jehova anerkjente dem også som sine barn. Apostelen Paulus viser hvordan: «Alle som drives av Guds Ånd, de er Guds barn.» (Romerne 8: 14, 16) De ble nå akseptert som en del av Guds himmelske familie.
Men dette var ikke alt. Paulus sier videre: «Men er vi barn, da er vi også arvinger. Vi er Guds arvinger og Kristi medarvinger.» (Romerne 8: 17) Disse Guds åndelige barn hadde nå utsikt til å arve det som Kristus Jesus skulle arve — kongemakten i Riket. Jesus åpenbarte for apostelen Johannes hvor mange som skulle herske over jorden sammen med ham — 144 000. (Åpenbaringen 7: 4; 14: 1—3) Deretter viste han Johannes at disse begunstigede disiplene skulle være «Guds og Kristi prester og herske med ham i tusen år». — Åpenbaringen 20: 6.
Til gagn for andre
Betyr dette at alle må bli «født på ny» for å oppnå Guds gunst? Nei, slett ikke. Jesu offer får sin anvendelse på flere enn de 144 000, som er spesielt utvalgt til å være sammen med ham i himmelen. Da apostelen Johannes mot slutten av det første århundre skrev til kristne som var «født på ny», sa han om Jesu offer: «Han er en soning for våre synder, ja, ikke bare for våre, men for hele verdens.» (1. Johannes 2: 2) Hva betyr det?
Det betyr at de som er «født på ny», skal herske sammen med Jesus Kristus i Jehovas himmelske rike til gagn for resten av menneskeheten, som skal leve på jorden. Dette ble forutsagt i et bemerkelsesverdig løfte som Jesu forfader Abraham fikk for nesten 4000 år siden. «I din ætt skal alle folk på jorden bli velsignet,» sa Jehova til Abraham. (1. Mosebok 22: 18) Ja, alle folk skulle bli rikt velsignet gjennom Abrahams «ætt»!
Hvem var denne ’ætten’? Det var Jesus Kristus og hans virkelige etterfølgere, som var «født på ny». Apostelen Paulus skrev: «Og hører dere Kristus til, er dere Abrahams ætt.» (Galaterne 3: 16, 29) Hvordan skulle mennesker av alle nasjoner bli velsignet gjennom Jesus Kristus og hans disipler, som er «født på ny»? De skulle få det privilegium å oppnå Guds gunst og nyte godt av alle hans foranstaltninger i forbindelse med et jordisk paradis. — 1. Mosebok 1: 27, 28; Salme 37: 29; Ordspråkene 2: 21, 22; Jesaja 45: 18.
De 144 000 disiplene, som er «født på ny», vil «komme inn i Guds [himmelske] rike» og forvalte de vidunderlige velsignelser som Guds rike vil utøse over millioner av mennesker på jorden. (Matteus 6: 10; Romerne 8: 19—21; Åpenbaringen 21: 1—5) Vi vet ikke om Nikodemus forstod hva Jesus snakket om, og hvorvidt han ble «født på ny», slik at han ble en del av denne regjeringen. Det vi vet, er at alle som vil, har mulighet til å få del i de velsignelser som dette himmelske herredømme vil bringe. Vil du være blant dem?
[Uthevet tekst på side 27]
Må alle bli «født på ny» for å oppnå Guds gunst?