Hvordan du kan oppøve din samvittighet

«EN GOD samvittighet er en myk hodepute.» Dette gamle ordtaket får fram et viktig faktum: Når vi tar hensyn til samvittigheten, erfarer vi en indre fred og harmoni.

Likevel er det ikke alle som velger å følge sin samvittighet. Adolf Hitler erklærte at han gikk inn for å «frigjøre menneskene fra det nedverdigende fantasifoster som kalles samvittighet». Hans terrorvelde gir et uhyggelig bilde av hvor grusomme mennesker kan bli når de avviser sin samvittighet. Mange av dagens voldsforbrytere er ikke mindre nådeløse — de som voldtar og myrder uten å føle noen som helst anger. Stadig flere av dem som begår slike ugjerninger, er helt unge. En bok som tar for seg dette fenomenet, har derfor undertittelen «Children Without a Conscience» (Barn uten samvittighet).

De fleste mennesker vil riktignok ikke engang overveie å begå en voldsforbrytelse. Men når det gjelder seksuell umoral, løgn eller bedrag, er det mange som ikke har noen skrupler. Det går nedover med moralen over hele verden. Apostelen Paulus skrev om det store frafallet fra den sanne tilbedelse og nevnte at noen kristne ville komme til å gi etter for verdens påvirkning og dermed bli «merket i sin samvittighet som med et brennejern». (1. Timoteus 4: 2) Trusselen om forderv er enda større nå i «de siste dager». (2. Timoteus 3: 1) De kristne må derfor anstrenge seg for å verne om sin samvittighet. Det kan de gjøre ved å oppøve og utvikle den.

Sinnet, hjertet og samvittigheten

Apostelen Paulus sa: «Jeg sier sannheten i Kristus; jeg lyver ikke, ettersom min samvittighet vitner sammen med meg i hellig ånd.» (Romerne 9: 1) Samvittigheten kan altså vitne. Den kan vurdere vår oppførsel og enten godkjenne eller fordømme den. Vår følelse av hva som er rett, og hva som er galt, er til en viss grad nedlagt i oss av vår Skaper. Vi kan likevel forme og oppøve vår samvittighet. Hvordan? Ved at vi tar til oss nøyaktig kunnskap fra Guds Ord. «Bli forvandlet ved å fornye deres sinn, så dere kan prøve for dere selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje,» sa Paulus. (Romerne 12: 2) Når du fyller sinnet ditt med Guds tanker og reflekterer over hva som er hans vilje, begynner samvittigheten å virke på en mer gudfryktig måte.

Jehovas vitner har hjulpet millioner av mennesker verden over til å ’tilegne seg kunnskap om Jehova Gud og Jesus Kristus’. (Johannes 17: 3) De studerer Bibelen gratis med oppriktige mennesker i deres hjem og lærer dem Jehova Guds normer når det gjelder sex, alkohol, ekteskap, forretningsvirksomhet og en rekke andre spørsmål.a (Ordspråkene 11: 1; Markus 10: 6—12; 1. Korinter 6: 9, 10; Efeserne 5: 28—33) Å tilegne seg denne ’nøyaktige kunnskapen’ er et viktig skritt mot det å utvikle en samvittighet som er i samsvar med Guds normer. (Filipperne 1: 9) Etter at en kristen har fått en moden forståelse av Bibelen, må han naturligvis fortsette å tilføre sinnet næring fra Guds Ord regelmessig for at samvittigheten skal holde seg sunn. — Salme 1: 1—3.

Bibelen knytter også samvittigheten til det billedlige hjertet, som har med følelsene å gjøre. (Romerne 2: 15) Sinnet og hjertet må virke harmonisk sammen for at samvittigheten skal fungere riktig. Det innebærer mer enn at du skal fylle sinnet med opplysninger. Du må også forme hjertet — dine indre følelser, ønsker og lengsler. Ordspråksboken bruker slike formuleringer som ’bøy ditt hjerte’, «rett ditt hjerte mot» og «led ditt hjerte». (Ordspråkene 2: 2; 23: 19; 27: 23) Én måte å gjøre dette på er å meditere og grunne over det som står i Skriftene. «Jeg skal i sannhet meditere over all din virksomhet, og dine gjerninger vil jeg tenke på,» står det i Salme 77: 12. Det at vi mediterer, hjelper oss til å bli klar over våre innerste følelser og motiver.

Sett for eksempel at du har en uren vane. La oss si at du er avhengig av tobakk. Som de fleste andre er du sikkert klar over at det er helsefarlig å røyke. Likevel synes du det er vanskelig å slutte, enda familie og venner har mast på deg. Hvordan kan det at du mediterer over det som står i Bibelen, styrke din samvittighet i denne saken?

Prøv for eksempel å meditere over det Paulus sa i 2. Korinter 7: 1: «Derfor, da vi har disse løftene, dere elskede, så la oss rense oss for enhver besmittelse av kjød og ånd, idet vi fullkommengjør hellighet i Guds frykt.» Prøv å få tak i meningen i disse ordene. Spør deg selv: «Hva går egentlig ’disse løftene’ som Paulus snakker om, ut på?» Når du leser den sammenhengen dette står i, ser du at versene foran sier: «’Gå derfor ut fra dem og skill dere ut,’ sier Jehova, ’og hold opp med å røre det urene’»; «’og jeg vil ta imot dere’». «’Og jeg skal være en far for dere, og dere skal være sønner og døtre for meg,’ sier Jehova, Den Allmektige.» — 2. Korinter 6: 17, 18.

Nå får Paulus’ påbud om at vi skal «rense oss for enhver besmittelse», større vekt! Gud lover at han skal ’ta imot oss’, med andre ord la oss komme inn under hans beskyttende omsorg, og det er jo en kraftig spore for oss. Du kan spørre deg selv: «Ville jeg like å stå i et nært forhold til ham — å stå ham så nær som en sønn eller datter står sin far?» Er det ikke fint å tenke på at en vis, kjærlig Gud vil «ta imot» oss og elske oss? Hvis du synes dette er en fremmed tanke, kan du tenke på den måten kjærlige fedre viser sine barn hengivenhet på. Forestill deg så at det var et slikt bånd mellom deg og Jehova! Jo mer du mediterer over det, jo sterkere ønske får du om å komme i et slikt forhold til Jehova.

Men: Et nært forhold til Gud er bare mulig hvis du ’holder opp med å røre det urene’. Spør deg selv: «Hører ikke avhengighet av tobakk med til ’det urene’ som Gud fordømmer? Ville jeg ikke ved å røyke ’besmitte kjødet’ og utsette meg for alle slags helsefarer? Kan Jehova, som er en ren, eller ’hellig’, Gud, godkjenne at jeg med vilje skitner til meg selv på denne måten?» (1. Peter 1: 15, 16) Legg merke til at Paulus også advarer mot ’besmittelse av ens ånd’, det vil si ens mentale tilbøyelighet. Spør deg selv: «Er røykingen noe som dominerer tankene mine? Vil jeg strekke meg langt for å tilfredsstille dette suget etter tobakk, kanskje så langt at det går på bekostning av helsen, familien min eller til og med mitt forhold til Gud? I hvilken grad har jeg latt røykingen få ødelegge livet mitt?» Det kan være smertefullt å svare på disse spørsmålene, men det kan gi deg pågangsmot til å slutte å røyke!

Det kan godt være at du trenger hjelp og støtte fra andre for å klare det. Men det at du mediterer over det som står i Bibelen, kan oppøve og styrke din samvittighet og i høy grad bidra til at du greier å slutte å røyke.

Når vi gjør noe galt

Selv om vi gjør vårt beste for å gjøre det som er rett, hender det at vi feiler på grunn av vår ufullkommenhet. Da får vi et stikk i samvittigheten, men det er fristende å prøve å ignorere det. Eller det kan være at vi blir så lei oss at vi får lyst til å gi opp å tjene Gud. Men tenk på kong Davids tilfelle. Etter at han hadde begått ekteskapsbrudd med Batseba, fikk han samvittighetsnag. Han beskriver den smerte han følte: «Dag og natt lå din hånd tungt på meg. Min livssaft er blitt forvandlet som i sommerens tørre hete.» (Salme 32: 4) Hadde han det vondt? Det er tydelig. Men David var gudfryktig, og det at han var bedrøvet for det han hadde gjort, fikk ham til å angre og bli forlikt med Gud. (Jevnfør 2. Korinter 7: 10.) Davids inderlige bønn om tilgivelse viser klart at han angret oppriktig. Det at han tok hensyn til sin samvittighet, hjalp ham til å forandre seg og etter hvert gjenvinne gleden. — Salme 51.

Det samme kan skje i vår tid. Noen som har studert Bibelen sammen med Jehovas vitner, har sluttet å studere når de har fått lære at de ikke levde etter Guds høye normer. Kanskje de bodde sammen med en av det annet kjønn uten å være gift, eller kanskje de var slaver av urene vaner. Samvittigheten deres plaget dem.

Hvis du er i en slik situasjon, kan du tenke over det apostelen Peter sa på pinsedagen. Da han avslørte sine jødiske landsmenns synder, «stakk det dem i hjertet». Istedenfor å gi opp fulgte de Peters veiledning angående anger, og de fikk Guds gunst. (Apostlenes gjerninger 2: 37—41) Du kan gjøre det samme! Istedenfor å slutte å studere fordi samvittigheten plager deg, bør du la samvittigheten få deg til å ’vise anger og vende om’. (Apostlenes gjerninger 3: 19) Besluttsomhet og innsatsvilje kan hjelpe deg til å foreta de forandringer som er nødvendige for at du skal oppnå Guds gunst.

«Bevar en god samvittighet»

Enten du nettopp har begynt å lære om Jehova eller har mange års erfaring som en moden kristen, er Peters formaning på sin plass: «Bevar en god samvittighet.» (1. Peter 3: 16) Samvittigheten er et gode, ikke en byrde. Oppøv den ved å tilføre sinnet og hjertet den visdom som Guds Ord, Bibelen, inneholder. Hør på samvittigheten når den advarer deg. Gled deg over den fred i sinnet som det å ta hensyn til samvittigheten kan medføre.

Det skal innrømmes at det ikke er lett å oppøve og forme sin samvittighet. Men du kan be Jehova Gud om å hjelpe deg. Med hans hjelp vil du kunne tjene ham «av en god samvittighet og av tro uten hykleri». — 1. Timoteus 1: 5.

[Fotnote]

[Bilde på side 6]

Vi kan oppøve vår samvittighet ved å lese Guds Ord og meditere over det som står der