Spørsmål fra leserne

Apostelen Paulus sa at ’hele Israel skal bli frelst’. (Rom. 11: 26) Mente han at alle jøder på et eller annet tidspunkt ville bli omvendt til kristendommen?

Nei, det var ikke det Paulus sa. Som nasjon forkastet Abrahams kjødelige etterkommere Jesus som Messias. Og i årene etter at Jesus var død, ble det tydelig at det ikke ville bli noen masseomvendelse av jøder til kristendommen. Det Paulus sa om at ’hele Israel skal bli frelst’, var likevel sant. I hvilken forstand?

Jesus sa til de jødiske religiøse lederne den gangen: «Guds rike skal bli tatt fra dere og gitt til en nasjon som frambringer dets frukter.» (Matt. 21: 43) Fordi Israel som nasjon forkastet Jesus, ville Jehova vende sin oppmerksomhet mot en ny nasjon, en åndelig nasjon. Paulus omtalte denne nasjonen som «Guds Israel». — Gal. 6: 16.

Andre passasjer i De kristne greske skrifter viser at «Guds Israel» består av 144 000 åndssalvede kristne. (Rom. 8: 15—17; Åp. 7: 4) At denne gruppen også skulle bestå av ikke-jøder, blir bekreftet av Åpenbaringen 5: 9, 10, som viser at salvede kristne kommer «fra hver stamme og hvert tungemål og hvert folk og hver nasjon». Medlemmene av det åndelige Israel er blitt spesielt utvalgt for å tjene som prester og «herske som konger over jorden». Selv om Jehova forkastet Israel som en utvalgt nasjon, kunne enkeltpersoner bli forlikt med ham. Det var tilfellet med apostlene og mange andre av de første kristne. Disse jødene måtte naturligvis i likhet med alle andre mennesker bli kjøpt med Jesu Kristi blod. — 1. Tim. 2: 5, 6; Hebr. 2: 9; 1. Pet. 1: 17—19.

Det at de fleste kjødelige jøder i det første århundre mistet muligheten til å herske sammen med Jesus, forpurret ikke Guds hensikt. Det kan aldri skje, for Jehova har sagt gjennom profeten Jesaja: «Slik skal mitt ord, som går ut av min munn, vise seg å være. Det skal ikke vende tilbake til meg med uforrettet sak, men det skal i sannhet gjøre det som jeg har funnet behag i, og det skal ha sikker framgang i det som jeg har sendt det til.» — Jes. 55: 11.

Dette er tilfellet når det gjelder Guds hensikt i forbindelse med at 144 000 medregenter skal herske sammen med Hans Sønn i himmelen. Bibelen viser tydelig at Gud skulle salve et samlet antall på 144 000. Ikke én av dem skulle mangle! — Åp. 14: 1—5.

Da Paulus skrev at ’hele Israel skal bli frelst’, forutsa han derfor ikke at det ville finne sted en masseomvendelse av jøder til kristendommen. Nei, det han siktet til, var at Guds hensikt i forbindelse med at 144 000 åndelige israelitter skal herske sammen med Hans Sønn, Jesus Kristus, i himmelen, vil bli gjennomført. Til Guds fastsatte tid skal det fulle antall — «hele Israel» — bli frelst og til slutt herske som konger og prester i det messianske rike. — Ef. 2: 8.

[Bilder på side 28]

De salvede kommer «fra hver stamme og hvert tungemål og hvert folk og hver nasjon»