17. Når skulle de som var «forent med Kristus», få sin himmelske belønning?

¹⁷ Den himmelske oppstandelsen av dem som var «forent med Kristus», hadde ikke begynt ennå da Paulus skrev til korinterne. Paulus forklarte at dette var noe som skulle skje i framtiden. Han sa: «Hver i sin tur: Kristus er førstegrøden. Så, under Kristi nærvær, følger de som tilhører ham.» (1. Kor 15:23; 1. Tess 4:15, 16) I dag lever vi under det forutsagte «Kristi nærvær». Apostlene og andre salvede kristne som døde, måtte altså vente til «Kristi nærvær» før de fikk sin himmelske belønning og ble «forent med ham i en oppstandelse som er lik hans».

I et annet av brevene sine skrev Paulus at de som er «forent med [Jesus] i en død som er lik hans», skal «bli forent med ham i en oppstandelse som er lik hans». (Rom 6:3–5) Jesus ble oppreist som en åndeskapning og steg opp til himmelen. Så det er det som kommer til å skje med alle som er «forent med Kristus», det vil si alle salvede kristne.