Ugift, men en fullverdig Guds tjener
«Også han som gir sin jomfruelighet vekk i ekteskap, gjør vel, men han som ikke gir den vekk i ekteskap, vil gjøre bedre.» — 1. KORINTER 7: 38, NW.
1. Hvordan har ekteskapet vist seg å være en velsignelse?
JEHOVA mente aldri at det første menneske skulle fortsette å være enslig. Nei, han skapte en ektefelle til Adam, menneskehetens stamfar. (1. Mosebok 2: 20—24; Apostlenes gjerninger 17: 26) Og for en velsignelse ekteskapet har vist seg å være! Det har gitt kameratskap og selskap, gjort gjensidig hjelp mulig, vært en ærbar ordning for det å sette barn til verden og har i høy grad bidratt til lykke. Også de fattige og undertrykte kan glede seg over ekteskapelig kjærlighet, som ikke kan fås for penger. — Høysangen 8: 6, 7.
2, 3. a) Hvilket syn gir en religiøs publikasjon uttrykk for angående sølibat og ekteskap? b) Hvordan bør vi betrakte ekteskapet, ifølge Bibelen?
2 Noen har imidlertid et annet syn på ekteskapet. I en religiøs publikasjon heter det: «Sølibatet er den kirkelige lov i den vesterlandske kirke som gjelder geistlige og forbyr dem som er gift, å bli ordinert og dem som er ordinert, å gifte seg. Den innbefatter den forpliktelse å oppfylle et kyskhetsløfte fullt og helt. Grunnene til dette er: De som blir ordinert, kan tjene Gud med større målbevissthet (1. Kor. 7: 32), og ved å leve avholdende holder de fast ved den jomfruelige stand, som er helligere og høyere enn den gifte. I NT [Det nye testamente] er sølibatet eller den jomfruelige stand opphøyet til et høyere kall enn den gifte.» — The Catholic Encyclopedia, utarbeidet av Robert C. Broderick.
3 Er det virkelig mulig at tvungent sølibat er ’helligere og høyere enn ekteskap’? Ikke ifølge «Det nye testamente», hvor det står: «Ånden sier med klare ord at i de siste tider skal noen falle fra troen. De skal holde seg til ånder som fører vill, og til lærdommer som stammer fra onde makter. De blir bedratt av løgnaktige hyklere som er brennemerket i sin samvittighet. Disse nekter folk å gifte seg og krever at en skal holde seg borte fra visse slag mat, enda Gud har skapt dette for at de som tror og kjenner sannheten, skal ta imot det med takk.» (1. Timoteus 4: 1—3) Ekteskapet er i virkeligheten en gave fra Gud, og det er en god gave. — Rut 1: 9, NW.
4. Hvilke spørsmål oppstår i betraktning av det som står i 1. Korinter 7: 38 (NW)?
4 Selv om ekteskapet er en gave fra Gud, skrev apostelen Paulus: «Også han som gir sin jomfruelighet vekk i ekteskap, gjør vel, men han som ikke gir den vekk i ekteskap, vil gjøre bedre.» (1. Korinter 7: 38, NW) Hvorfor gav Paulus uttrykk for at det ville være bedre å forbli ugift? Har en som er ugift, noen grunn til å føle at han ikke er et fullverdig menneske? Og kan den enslige stand bringe velsignelser?
Det sentrale i en kristens liv
5. Hva bør være det sentrale i en kristens liv?
5 Tjenesten for Jehova bør være det sentrale i vårt liv som kristne, enten vi er enslige eller gift. Det at vi med glede yter Gud hellig tjeneste, vitner om at vi nærer hengivenhet for ham som universets Overherre. Noen måter vi kan vise denne hengivenheten på, er å gå helhjertet inn for å være lydige og ivrig delta i den kristne tjeneste. (1. Johannes 5: 2, 3; 1. Korinter 9: 16) En som er ugift, kan både delta i tjenesten og lydig gjøre andre gjerninger i samsvar med Guds vilje.
6. Hva gir en nidkjær tjeneste oss anledning til å gjøre, enten vi er gift eller ugift?
6 Evangelister utfører nå til Jehovas pris det arbeid som består i å forkynne om Riket. Og enten vi er gift eller ugift, gir en nidkjær tjeneste oss anledning til å bruke i hvert fall noen av våre personlige ressurser og evner i tjenesten for Gud. Men vi må utnytte omstendighetene og legge forholdene slik til rette at tjenesten aldri blir noe som er av mindre betydning i vårt liv. Vi må ’søke først Guds rike’. (Matteus 6: 33) Når vi konsentrerer oss om Guds interesser og ikke bare om våre personlige interesser, erfarer vi glede.
Fullverdige Guds tjenere
7. Hvilket eksempel viser at en ugift kristen kan være en fullverdig Guds tjener?
7 De kristne kan være fullverdige tjenere enten de er enslige eller gift. Den ugifte stand er derfor en stand som en ikke nødvendigvis trenger å forandre. (Jevnfør 1. Korinter 7: 24, 27; se vers 24 i NW.) Guds Ord gir ikke uttrykk for den oppfatning som enkelte stammer har, nemlig at en mann ikke har nådd full modenhet med mindre han er gift. Jesus Kristus døde ugift, og en åndelig brud i himmelen er den eneste hustru Jehova har tillatt Jesus å ha. (Åpenbaringen 21: 2, 9) Men selv om Guds Sønn ikke var gift da han var et menneske, var han det største eksempel og en fullverdig Guds tjener.
8. Hva åpner den enslige stand muligheten for, ifølge Paulus?
8 En som er ugift, har i virkeligheten større personlig frihet og mer tid til tjenesten. Da Paulus anbefalte den enslige stand, sa han: «Jeg vil at dere skal være fri for bekymringer. Den ugifte har omsorg for det som hører Herren til, hvordan han kan være til behag for Herren. . . . Den ugifte kvinne og den unge pike [jomfruen, EN] har omsorg for det som hører Herren til.» (1. Korinter 7: 32—34) Dette gjelder ugifte kristne og dem som en gang har vært gift, men som på grunn av visse omstendigheter ikke er gift lenger. — Matteus 19: 9; Romerne 7: 2, 3.
9. Hvordan viser Jesu eksempel at det at en er ugift, ikke betyr at en ikke kan være en fullverdig Guds tjener?
9 Fysisk, mental og åndelig modenhet gjør en til en fullverdig Guds tjener. Jesus Kristus trengte ingen ektefelle for å være Guds fremste tjener og den som løsepengen skulle tilveiebringes gjennom. (Matteus 20: 28) Fordi Jesus var ugift, var han fri til å bruke alle sine evner og krefter i tjenesten. Hans ugifte stand avvek sterkt fra den jødiske norm, som la vekt på ekteskap og barn. Jesus var ikke desto mindre fullt ut i stand til å fullføre sitt gudgitte arbeid. (Lukas 3: 23; Johannes 17: 3, 4) Det at en er ugift, betyr altså ikke at en ikke kan være en fullverdig Guds tjener.
De som er gift, er «splittet»
10. Hva sa Paulus om dem som er gift, sammenlignet med dem som er ugift?
10 I motsetning til dem som er enslige, bør gifte kristne ta hensyn til det bånd som gjør at de er «ett» med ektefellen, når de utfører tjenesten. (Matteus 19: 5, 6) På grunn av dette båndet og de forskjellige forpliktelsene det medfører, sa Paulus at de som er gift, er «splittet». Han skrev: «Jeg vil at dere skal være fri for bekymringer. Den ugifte har omsorg for det som hører Herren til, hvordan han kan være til behag for Herren. Men den som er gift, har omsorg for det som hører verden til, hvordan han kan være sin kone til lags, og så blir han splittet. Den ugifte kvinne og den unge pike [jomfruen, EN] har omsorg for det som hører Herren til, for å være hellig både på kropp og sjel [ånd, EN]. Men den gifte kvinne har omsorg for det som hører verden til, hvordan hun kan være sin mann til lags. Jeg sier dette til deres eget beste, ikke for å sette en felle for dere, men for at dere skal kunne leve sømmelig og holde dere trofast til Herren uten å bli trukket bort [uten å la dere distrahere, NW] av noe.» — 1. Korinter 7: 32—35.
11. Hva viste Paulus i 1. Korinter 7: 32—35?
11 Det er tydelig at Paulus anbefalte den enslige stand for at en ikke skal ’la seg distrahere’ av så mye. Selv var han kanskje enkemann og hadde valgt ikke å gifte seg på nytt. (1. Korinter 9: 5) Han visste i hvert fall at et ekteskap i denne verden er forbundet med bekymringer. Han viste hvilken frihet ugifte kristne kan nyte sammenlignet med dem som er gift, og hvordan gifte troendes interesser nødvendigvis er delt mellom kjødelige og åndelige ting. En som er gift, råder ikke selv helt og holdent over sin kropp, for ektefellen er ett med ham og råder derfor også over hans kropp. (1. Korinter 7: 3—5) I betraktning av dette sa Paulus med rette at en ugift kristen er i stand til å være hellig, det vil si helt og holdent — både hva ’kropp og ånd’ angår — satt til side, reservert, for Jehova Gud med tanke på at han skal kunne bruke ham på en direkte måte.
12. Hva kan en som er ugift, gjøre, siden han ikke har noen ektefelle?
12 Den ånd, den mentale tilbøyelighet, som den enslige kristne har, ansporer ham til å delta aktivt i tjenesten for Guds rike ’uten å la seg distrahere’ av noe. Ettersom han ikke har noen ektefelle som foruten ham selv råder over kroppen hans, kan han følge den ånd, den tilbøyelighet, hans sinn og hjerte har. Han kan konsentrere hele sin kropp og sitt sinn om tjenesten for Jehova. En ugift mann eller kvinne har altså den største personlige frihet til å være opptatt med å behage bare Herren. Vi kan ikke med rette reise innvendinger mot det Paulus sa, for Jehova fant det passende å få det skrevet ned til rettledning for oss.
Er en som er gift, nødvendigvis en fullverdig tjener?
13, 14. Hvilken feilaktig handlemåte viser at en neglisjerer det ekteskapelige bånd, og gjør at en gift person kan sies ikke å være en fullverdig Guds tjener?
13 Noen gifte kristne skyver kanskje sitt ekteskap i bakgrunnen og lar det innta en nokså ubetydelig plass i sitt liv ut fra den feilaktige oppfatning at de da kan gjøre mer i tjenesten for Gud. Det kan for eksempel være at en gift kvinne begynner å handle uavhengig av mannen i viktige spørsmål, mens mannen blir svært opptatt med menighetens virksomhet. Under slike omstendigheter trekker de kanskje den slutning at de gjør en bra innsats i tjenesten for Jehova. Men i virkeligheten kan det være at de neglisjerer det båndet som binder dem sammen og gjør at de er ett. Det ville i så fall ikke behage Jehova.
14 Når en gift person neglisjerer det ekteskapelige bånd, er vedkommende faktisk ikke en fullverdig Guds tjener. Ekteskapet gjør en ikke til en mer fullverdig tjener, men minsker den oppmerksomhet en kan vie tjenesten. (Jevnfør Lukas 14: 16, 17, 20.) Hvis de som er gift, skal behage Gud og være fullverdige tjenere for ham, må de oppfylle sine ekteskapelige forpliktelser.
Ugift for Guds rikes skyld
15. a) Hvilken egenskap bør ugifte kristne framelske? b) Hvilket grunnleggende poeng angående ekteskap og den enslige stand kom Paulus med i 1. Korinter 7: 36, 37 (NW)?
15 Mens Jehovas gifte tjenere bør oppfylle sine ekteskapelige forpliktelser, bør enslige kristne framelske tilfredshet, så de er fornøyd med å være fullverdige tjenere som ugift. Som Paulus sa: «Til de ugifte og enkene sier jeg: Det er godt for dem om de fortsetter å være som jeg [ugift]. Er du bundet til en kvinne, så prøv ikke å bli fri. Er du ikke bundet, så finn deg ingen kone.» (1. Korinter 7: 8, 27) Med Jehova Guds hjelp bør en som er enslig, prøve å bli i den stand Jehova gjør det mulig for ham eller henne å være i. En forandring i denne stand bør ikke være noe en foretar bare fordi det er skikk og bruk, eller fordi en blir utsatt for press fra venner. Det bør heller være en følge av en nødvendighet som er i samsvar med Bibelen. Paulus sa: «Dersom noen mener at han handler urett overfor sin jomfruelighet, hvis den er over ungdommens blomst, og dette er den måten det skulle finne sted på, så la ham gjøre som han vil; han synder ikke. La dem gifte seg. Men hvis noen er fast besluttet i sitt hjerte og ikke har noe tvingende behov, men har makt over sin egen vilje og har fattet den beslutning i sitt eget hjerte å bevare sin jomfruelighet, han gjør vel.» — 1. Korinter 7: 36, 37, NW.
16. a) Hva betyr det å være «over ungdommens blomst»? b) Hva bør en kristen som forblir ugift, være overbevist om?
16 Apostelen Paulus viste her at det ikke ville være galt å gifte seg hvis en på en eller annen måte handlet upassende overfor sin jomfruelighet, men han siktet helt sikkert ikke til alvorlig synd. Som han hadde sagt tidligere: «Det er bedre å gifte seg enn å brenne av begjær.» (1. Korinter 7: 9) Han mente naturligvis at en kunne gifte seg under disse omstendighetene hvis en var «over ungdommens blomst», forbi den tiden da de seksuelle interesser blir vakt første gang. Hvis en moden person hadde «makt over sin egen vilje» og var fast besluttet i sitt hjerte på å gi rom for den enslige stand, ville han gjøre vel. Å leve et tilfredsstillende liv som enslig innebærer ikke å undertrykke et sterkt og nesten uimotståelig ønske om å gifte seg. Nei, en kristen som velger å forbli ugift, bør i sitt hjerte være helt overbevist om at det å bevare den enslige stand er det rette i hans eller hennes tilfelle, og bør være villig til å gjøre de nødvendige anstrengelser for å bevare den i renhet. En ugift kristen blir distrahert av færre ting og har større frihet til å tjene Herren.
17. Hvorfor forblir noen ugift, ifølge Jesus?
17 Det er lettere for ugifte kristne å bevare den enslige stand hvis de framelsker Jesu Kristi sinn. Selv om Jesus var ugift i en kultur som la vekt på ekteskap, brukte han sin tid og sine evner og krefter i en tjeneste som aldri vil bli gjentatt. Ugifte kristne kan i likhet med ham glede seg over den gave som den enslige stand er, og som Gud gir dem som gir rom for den. Jesus sa i denne forbindelse: «Ikke alle mennesker gir rom for dette ord, men bare de som har gaven. For det er evnukker som er født slik fra mors liv av, og det er evnukker som er gjort til evnukker av mennesker, og det er evnukker som har gjort seg selv til evnukker for himlenes rikes skyld. La den som kan gi rom for det, gi rom for det.» — Matteus 19: 11, 12, NW.
18. Hva er det som gjør at de som er «evnukker» for Rikets skyld, ikke gifter seg?
18 Jesus sa ikke at de som er enslige, er bedre mennesker enn de som er gift. Han oppfordret ikke andre til å være enslige for at de skulle kunne leve et bekymringsløst liv, og han anbefalte det avgjort ikke for at de ugifte skulle kunne vie en rekke personer av det annet kjønn spesiell oppmerksomhet. Nei, de som gjør seg selv til «evnukker» for Guds rikes skyld, er moralsk rettskafne personer som gir rom for dette i sitt hjerte. Hva er det som gjør at de ikke gifter seg? Det er ikke en eller annen fysisk mangel, men et sterkt ønske om å gjøre så mye som mulig i tjenesten for Gud. Denne tjenesten er spesielt viktig nå siden Guds rike ble opprettet i himmelen i 1914 og «evangeliet om riket» må forkynnes verden over til et vitnesbyrd før den nær forestående enden for denne dødsdømte tingenes ordning kommer. — Matteus 24: 14.
Ros ugifte kristne
19. Hva bør alle kristne gjøre med hensyn til dem som forblir enslige for Rikets skyld?
19 Alle kristne bør rose og oppmuntre dem som forblir ugift for Rikets skyld. De enslige står jo stadig «til tjeneste for Herren uten å la [seg] distrahere». (1. Korinter 7: 35, NW) Foreldre gjør vel i å lære barna sine hva Bibelen sier om den ugifte stand og fordelene ved den når det gjelder tjenesten for Jehova. Vi kan alle oppmuntre ugifte medkristne, og vi bør aldri svekke deres beslutning om å forbli ugift for Rikets skyld.
20. Hva bør du gjøre hvis du er en ugift kristen?
20 Ugifte kristne kan glede seg over å være fullverdige tjenere for Gud. I denne avgjørende tiden finner de glede i å delta i det presserende forkynnelsesarbeidet. Hvis du er enslig, bør du derfor glede deg over å bli brukt av Jehova som en fullverdig, ugift Guds tjener. ’Arbeid på deres frelse med frykt og beven! Skinn blant dem som lys i verden og hold fast på livets ord.’ (Filipperne 2: 12—16) Konsentrer deg om Rikets interesser mens du forblir forent med Jehovas vitners verdensomfattende brorskap og fullfører den kristne tjeneste. Som vi skal se, bringer det velsignelser å gjøre dette som ugift.
Hva svarer du?
◻ Hva bør være det sentrale i en kristens liv?
◻ Hvorfor kan ugifte kristne være fullverdige Guds tjenere?
◻ Når kan det sies om en som er gift, at han ikke er en fullverdig Guds tjener?
◻ Hva betyr det å være «evnukk» for Rikets skyld?
◻ Hvorfor bør vi oppmuntre ugifte kristne?
[Bilde på side 10]
Selv om apostelen Paulus var ugift, var han en fullverdig Guds tjener
[Bilde på side 12]
Jesus var det største eksempel og en fullverdig Guds tjener
[Bilde på side 15]
Roser du dem som forblir ugift for Rikets skyld?