Tredje kapittel
To nøkler til et varig ekteskap
1, 2. a) Hvor lenge var det meningen at et ekteskap skulle vare? b) Hvordan kan det la seg gjøre?
DA GUD forente den første mann og den første kvinne i ekteskap, var det ingenting som tydet på at det bare skulle være en midlertidig forening. Adam og Eva skulle holde sammen hele livet. (1. Mosebok 2: 24) Guds norm for et ærbart ekteskap er at én mann og én kvinne skal være forent. Grov seksuell umoral fra den enes eller begges side er den eneste bibelske skilsmissegrunn med mulighet for gjengifte. — Matteus 5: 32.
2 Er det mulig for to mennesker å leve lykkelig sammen år etter år? Ja, og Bibelen nevner to viktige faktorer, to nøkler, som er en hjelp til å klare det. Hvis begge ektefellene benytter seg av dem, vil de bli lykkelige og oppnå mange velsignelser. Hvilke nøkler er det?
DEN FØRSTE NØKKELEN
3. Hvilke tre former for kjærlighet må ektefeller framelske?
3 Den første nøkkelen er kjærlighet. Det er interessant å se at Bibelen nevner forskjellige former for kjærlighet. En av dem er en varm, personlig hengivenhet for noen, den slags kjærlighet som finnes mellom nære venner. (Johannes 11: 3) En annen er den kjærlighet som vokser mellom familiemedlemmer. (Romerne 12: 10) En tredje er den romantiske kjærlighet som en kan føle for en av det annet kjønn. (Ordspråkene 5: 15—20) To som er gift med hverandre, bør naturligvis framelske alle disse formene for kjærlighet. Men det finnes også en fjerde form for kjærlighet, en som er viktigere enn de andre.
4. Kan du nevne en fjerde form for kjærlighet?
4 Det ordet som er brukt i De kristne greske skrifters grunntekst for denne fjerde formen for kjærlighet, er a·gaʹpe. Ordet forekommer i 1. Johannes 4: 8, hvor vi leser: «Gud er kjærlighet.» Ja, ’vi elsker fordi Gud elsket oss først’. (1. Johannes 4: 19) En kristen framelsker en slik kjærlighet først til Jehova Gud og dernest til sine medmennesker. (Markus 12: 29—31) Ordet a·gaʹpe er også brukt i Efeserne 5: 2, hvor det står: «Fortsett å vandre i kjærlighet, liksom Kristus også elsket dere og gav seg selv for dere.» Jesus sa at denne formen for kjærlighet skulle kjennetegne hans sanne etterfølgere: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet [a·gaʹpe].» (Johannes 13: 35) Legg også merke til hvordan ordet a·gaʹpe blir brukt i 1. Korinter 13: 13: «Nå forblir tro, håp, kjærlighet — disse tre; men den største av disse er kjærligheten [a·gaʹpe].»
5, 6. a) Hvorfor sies det at kjærligheten er større enn tro og håp? b) Nevn noen grunner til at kjærligheten bidrar til å gjøre et ekteskap varig.
5 Hva er det som gjør denne formen for kjærlighet (a·gaʹpe) større enn tro og håp? Den er styrt av prinsipper — rette prinsipper — de prinsippene som vi finner i Guds Ord. (Salme 119: 105) Det er en uselvisk interesse for å gjøre mot andre det som er rett og godt i Guds øyne, enten de ser ut til å fortjene det eller ikke. En slik kjærlighet setter ektefeller i stand til å følge Bibelens veiledning: «Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen. Liksom Jehova villig har tilgitt dere, slik skal også dere gjøre.» (Kolosserne 3: 13) Ektefeller som har det godt sammen, har og framelsker «inderlig kjærlighet [a·gaʹpe] til hverandre, for kjærligheten dekker over en mengde synder». (1. Peter 4: 8) Legg merke til at kjærligheten dekker over feil. Den fjerner dem ikke, for det finnes ikke noe ufullkomment menneske som er uten feil. — Salme 130: 3, 4; Jakob 3: 2.
6 Når to som er gift med hverandre, framelsker en slik kjærlighet til Gud og til hverandre, vil de ha et varig og lykkelig ekteskap, for «kjærligheten faller aldri bort». (1. Korinter 13: 8) Kjærligheten er «et fullkomment enhetens bånd». (Kolosserne 3: 14) Er du gift? Hvordan kan da du og din ektefelle framelske en slik kjærlighet? Les Guds Ord sammen, og snakk om det. Studer Jesu eksempel med hensyn til kjærlighet, og prøv å etterligne ham, å tenke som ham og å handle som ham. Vær til stede på kristne møter, hvor det blir undervist i Guds Ord. Og be Gud om hjelp til å framelske denne opphøyde form for kjærlighet, som er en frukt av Guds hellige ånd. — Ordspråkene 3: 5, 6; Johannes 17: 3; Galaterne 5: 22; Hebreerne 10: 24, 25.
DEN ANDRE NØKKELEN
7. Hva er respekt, og hvem bør vise respekt i et ekteskap?
7 Hvis to som er gift med hverandre, virkelig elsker hverandre, vil de også ha respekt for hverandre, og respekt er den andre nøkkelen til et lykkelig ekteskap. Respekt blir definert som «aktelse, ærbødighet». Guds Ord sier til alle kristne, også til gifte menn og kvinner: «Ta ledelsen i å vise hverandre ære.» (Romerne 12: 10) Apostelen Peter skrev: «Dere menn, fortsett på lignende måte å leve sammen med [deres hustruer] i samsvar med kunnskap, idet dere viser dem ære som et svakere kar, det kvinnelige.» (1. Peter 3: 7) Gifte kvinner blir oppfordret til å «ha dyp respekt for sin mann». (Efeserne 5: 33) Hvis det er en person du vil vise ære, er du vennlig mot ham og respekterer hans menneskeverd og de synspunkter han gir uttrykk for, og du er snar til å etterkomme enhver rimelig forespørsel fra hans side.
8-10. På hvilke måter kan respekt bidra til at ekteskapet blir stabilt og lykkelig?
8 De som ønsker at deres ekteskap skal være lykkelig, viser sin ektefelle respekt ved ’ikke med personlig interesse bare å ha øye for sine egne saker, men også med personlig interesse å ha øye for sin ektefelles saker’. (Filipperne 2: 4) De tenker ikke bare på hva som er bra for dem selv. Det ville være egoistisk. De tenker i stedet på hva som også er best for den de er gift med. Ja, det er det som teller mest for dem.
9 Respekt vil hjelpe ektefellene til å erkjenne at de kan ha ulike meninger. Det er ikke rimelig å vente at to mennesker skal mene det samme om alt mulig. Det som kan være viktig for en mann, er kanskje ikke like viktig for en kvinne, og det hustruen liker, er kanskje ikke det mannen liker. Men begge parter bør respektere den andres valg og synspunkter, så lenge disse er innenfor de grenser Jehovas lover og prinsipper fastsetter. (1. Peter 2: 16; jevnfør Filemon 14.) Begge parter bør dessuten vise respekt for den andres menneskeverd ved ikke å snakke nedsettende om sin ektefelle eller more seg på ektefellens bekostning, verken når de er sammen med andre, eller når de er alene.
10 Ja, kjærlighet til Gud og til hverandre og gjensidig respekt er to viktige nøkler til et godt ekteskap. Hvordan kan man bruke disse nøklene på noen av de viktigste områdene i ekteskapet?
KRISTUSLIGNENDE LEDERSKAP
11. Hvem er det ifølge Bibelen som skal ta ledelsen i ekteskapet?
11 Ifølge Bibelen ble mannen skapt med egenskaper som skulle gjøre ham skikket til å være familiens overhode. Som overhode ville han bli holdt ansvarlig av Jehova for sin kones og barnas åndelige og fysiske ve og vel. Han skulle treffe likevektige avgjørelser som gjenspeilte Jehovas vilje, og foregå med et godt eksempel når det gjaldt å ha en gudfryktig oppførsel. «Hustruene skal underordne seg under sine menn som under Herren, for en mann er sin hustrus hode, slik Kristus også er menighetens hode.» (Efeserne 5: 22, 23) Men Bibelen sier at også mannen har et overhode, en som har myndighet over ham. Apostelen Paulus skrev: «Jeg vil dere skal vite at enhver manns hode er Kristus; og en kvinnes hode er mannen; og Kristi hode er Gud.» (1. Korinter 11: 3) En klok ektemann lærer hvordan han skal ta ledelsen, ved å etterligne sitt eget hode, Kristus Jesus.
12. Hvordan var Jesus et godt eksempel både med hensyn til å underordne seg og å ta ledelsen?
12 Jesus har også et hode, Jehova, og er med rette underordnet ham. Jesus sa: «Jeg søker ikke min egen vilje, men hans vilje som har sendt meg.» (Johannes 5: 30) For et enestående eksempel! Jesus er «all skapnings førstefødte». (Kolosserne 1: 15) Han ble Messias. Han skulle være Hodet for menigheten av salvede kristne og den utvalgte Kongen i Guds rike og stå over alle englene. (Filipperne 2: 9—11; Hebreerne 1: 4) Trass i denne opphøyde stillingen og disse storslagne framtidsutsiktene var ikke Jesus streng og hard, ubøyelig eller altfor krevende da han var på jorden. Han var ikke en tyrann som stadig minnet disiplene om at de måtte adlyde ham. Jesus var kjærlig og medfølende, særlig overfor de undertrykte. Han sa: «Kom til meg, alle dere som sliter og er tynget av byrder, så vil jeg gi dere ny styrke. Ta mitt åk på dere og lær av meg, for jeg er mild av sinn og ydmyk av hjerte, og dere skal finne ny styrke for deres sjeler. For mitt åk er skånsomt, og min byrde er lett.» (Matteus 11: 28—30) Det var en glede å være sammen med ham.
13, 14. Hvordan vil en kjærlig ektemann utøve lederskap, i samsvar med Jesu eksempel?
13 En mann som ønsker å ha et lykkelig familieliv, gjør vel i å studere Jesu gode egenskaper. En god ektemann er ikke streng og diktatorisk; han bruker ikke sin stilling som familiens overhode som en klubbe overfor sin kone. Nei, han elsker henne og viser henne ære. Når Jesus var «ydmyk av hjerte», har en ektemann langt større grunn til å være det, for han begår stadig feiltrinn, i motsetning til Jesus. Og når han gjør en feil, vil han gjerne at hans kone skal være forståelsesfull. En ydmyk mann innrømmer derfor sine feil, selv om det kan være vanskelig å si: «Jeg beklager; du hadde rett.» Det er mye lettere for en kvinne å respektere og underordne seg under en mann som er beskjeden og ydmyk, enn under en som er stolt og sta. En kvinne som har respekt for sin mann, ber på sin side om unnskyldning når hun har tatt feil.
14 Gud skapte kvinnen med gode egenskaper som kan bidra til at ekteskapet blir lykkelig. En klok mann erkjenner det og vil ikke kvele ethvert initiativ fra hennes side. Mange kvinner er mer følsomme og har større evne til å vise medfølelse, og det er egenskaper de har nytte av i omsorgen for en familie og i forholdet til sine medmennesker generelt. Kvinnen er som oftest flink til å skape et hyggelig hjem. Den ’dyktige hustru’ som blir beskrevet i Ordspråkene, kapittel 31, hadde mange gode egenskaper og fremragende talenter, og det fikk familien hennes nyte godt av i fullt mål. Hvorfor? Fordi hennes manns hjerte ’hadde tillit til henne’. — Ordspråkene 31: 10, 11.
15. Hvordan kan en mann vise sin kone kristuslignende kjærlighet og respekt?
15 I noen kulturer er ektemannens myndighet sterkt overdrevet. Det kan gå så langt at det til og med blir regnet som respektløst å spørre ham om noe. Han behandler sin kone omtrent som en slave. Når han utøver sitt lederskap på en slik urett måte, fører det til at ikke bare forholdet mellom ham og hans kone, men også forholdet mellom ham og Gud, blir dårlig. (Jevnfør 1. Johannes 4: 20, 21.) Men det finnes også menn som unnlater å ta ledelsen og lar sin kone dominere hele familien. En mann som underordner seg under Kristus på rette måte, utnytter ikke sin kone og fratar henne ikke hennes menneskeverd. Han etterligner i stedet Jesu selvoppofrende kjærlighet og gjør som Paulus sa: «Dere menn, fortsett å elske deres hustruer, liksom Kristus også elsket menigheten og gav seg selv for den.» (Efeserne 5: 25) Kristus Jesus elsket sine etterfølgere så høyt at han døde for dem. En god ektemann prøver å etterligne denne uselviske holdningen og søker sin kones beste framfor å forlange for mye av henne. Når en mann underordner seg under Kristus og etterligner ham med hensyn til å vise kjærlighet og respekt, vil hans kone få lyst til å underordne seg under ham. — Efeserne 5: 28, 29, 33.
HVORDAN HUSTRUEN SKAL UNDERORDNE SEG
16. Hvilke egenskaper bør en gift kvinne legge for dagen overfor sin mann?
16 En tid etter at Adam var skapt, sa Jehova Gud: «Det er ikke godt for mennesket å fortsette å være alene. Jeg skal danne en hjelper til ham, som et motstykke til ham.» (1. Mosebok 2: 18) Gud skapte Eva som «et motstykke», ikke som en konkurrent. Ekteskapet skulle ikke være som et skip med to konkurrerende kapteiner. Mannen skulle ta ledelsen på en kjærlig måte, og hustruen skulle vise ham kjærlighet og respekt og villig underordne seg.
17, 18. Nevn noen eksempler på hvordan en hustru kan være en virkelig hjelper for sin mann.
17 Men det som gjør en kvinne til en god kone, er ikke bare at hun underordner seg. En god kone prøver å være en hjelper for sin mann og støtte ham i de avgjørelsene han treffer. Det er naturligvis lettest å gjøre det når hun er enig med ham. Men hvis hun samarbeider og støtter ham selv når hun ikke er enig, kan det føre til at den avgjørelsen han har truffet, faller heldigere ut.
18 Det er også mye annet en kvinne kan gjøre for å hjelpe sin mann til å ta ledelsen på en god måte. Hun kan gi uttrykk for at hun setter pris på det han gjør for å ta ledelsen, i stedet for å kritisere ham eller gi ham følelsen av at han aldri kan gjøre henne tilfreds. Hun bør huske at ’en stille og mild ånd er av stor verdi i Guds øyne’, ikke bare i hennes manns øyne. (1. Peter 3: 3, 4; Kolosserne 3: 12) Hvordan er det hvis mannen ikke er troende? Bibelen oppfordrer gifte kvinner til ’å elske sine menn, elske sine barn, være sunne i sinnet, ærbare, huslige, gode, underordne seg under sine egne menn, slik at Guds ord ikke skal bli spottet’, og det gjelder enten mannen er troende eller ikke. (Titus 2: 4, 5) I samvittighetsspørsmål er det større sannsynlighet for at han vil respektere hennes syn hvis hun legger det fram «med et mildt sinn og dyp respekt». Det har hendt at ikke-troende menn er blitt «vunnet uten et ord ved sine hustruers livsførsel, fordi de har vært øyenvitner til deres rene livsførsel forbundet med dyp respekt». — 1. Peter 3: 1, 2, 15; 1. Korinter 7: 13—16.
19. Hva må en kvinne gjøre hvis mannen hennes vil at hun skal bryte Guds lov?
19 Men sett at en mann ber sin kone om å gjøre noe som Gud forbyr. Da må hun huske at Gud er hennes høyeste Hersker. Hun vil følge apostlenes eksempel. Apostlenes gjerninger 5: 29 forteller hva de gjorde en gang da myndighetene forlangte at de skulle bryte Guds lov: «Som svar sa Peter og de andre apostlene: ’Vi må adlyde Gud som vår hersker mer enn mennesker.’»
GOD KOMMUNIKASJON
20. På hvilket viktig område er kjærlighet og respekt av største betydning?
20 Kjærlighet og respekt spiller også en viktig rolle på et annet område i ekteskapet — kommunikasjon. En kjærlig ektemann vil snakke med sin kone om det hun er opptatt med, hennes problemer, hennes syn på forskjellige ting. Hun har behov for at han gjør det. En mann som tar seg tid til å snakke med sin kone og virkelig hører på det hun sier, viser henne dermed kjærlighet og respekt. (Jakob 1: 19) Noen kvinner klager over at deres mann snakker svært lite med dem. Det er trist. Det er klart at vi lever i en travel tid, og mange menn har en lang arbeidsdag utenfor hjemmet. På grunn av den økonomiske situasjonen er det også mange gifte kvinner som arbeider utenfor hjemmet. Men ektefeller trenger å sette av tid til hverandre. Hvis ikke de gjør det, kan de komme til å bli uavhengige av hverandre. Det kunne føre til alvorlige problemer hvis de følte at de måtte søke andre steder for å finne et forståelsesfullt menneske å snakke med.
21. Hvilken betydning har den måten ektefellene snakker til hverandre på?
21 Hvordan ektefellene kommuniserer, er viktig. «Liflige ord er . . . søte for sjelen og en legedom for knoklene.» (Ordspråkene 16: 24) Følgende bibelske råd gjelder enten ektefellen er troende eller ikke: «La deres tale alltid være tiltalende, krydret med salt», det vil si taktfull og behagelig. (Kolosserne 4: 6) Når en har hatt en dårlig dag, kan noen få vennlige, medfølende ord fra ektefellen gjøre mye godt. «Som epler av gull på graverte arbeider av sølv er et ord talt i rette tid.» (Ordspråkene 25: 11) Tonefallet og ordvalget har mye å si. Man kan for eksempel si på en irritert, befalende måte: «Lukk døren!» Men hvor mye mer «krydret med salt» er ikke disse ordene, sagt på en rolig og vennlig måte: «Kan du være så snill å lukke døren?»
22. Hvilke holdninger må ektefeller ha for å opprettholde god kommunikasjon?
22 Milde ord, et velvillig ansiktsuttrykk og positive gester foruten vennlighet, forståelse og omtenksomhet gir kommunikasjonen gode betingelser. Når ektefellene går inn for å ha god kommunikasjon, vil begge parter føle seg fri til å si hvilke behov de har, og de kan være til trøst og hjelp for hverandre når de møter skuffelser eller blir utsatt for stress. «Tal trøstende til de nedtrykte sjeler,» sier Guds Ord. (1. Tessaloniker 5: 14) Noen ganger føler han seg motløs, mens andre ganger er det hennes tur. Da kan de ’tale trøstende’ til hverandre og bygge hverandre opp. — Romerne 15: 2.
23, 24. Hvordan vil kjærlighet og respekt være til hjelp når det oppstår uoverensstemmelser? Nevn et eksempel.
23 Ektefeller som elsker og respekterer hverandre, betrakter ikke hver eneste uoverensstemmelse som et stort problem. De bestreber seg på ikke å være «bitre og vrede» på hverandre. (Kolosserne 3: 19) Begge to bør huske at «et mildt svar stiller voldsom harme». (Ordspråkene 15: 1) Pass på at du ikke ser ned på eller fordømmer din ektefelle når han eller hun øser ut sine innerste følelser. Se heller på slike betroelser som en mulighet til å få innsikt i den andres synspunkter. Prøv å finne en løsning på uoverensstemmelsene i fellesskap.
24 Husk den gangen da Sara foreslo en løsning på et bestemt problem og hennes mann, Abraham, ikke syntes om forslaget. Men Gud sa til Abraham: «Lytt til hennes røst.» (1. Mosebok 21: 9—12) Abraham gjorde det, og han ble velsignet. Så hvis en kone foreslår noe annet enn det mannen hadde tenkt seg, bør han i det minste høre på det hun har å si. Hun på sin side bør ikke dominere samtalen, men høre på det mannen har å si. (Ordspråkene 25: 24) Det vil være både ukjærlig og respektløst hvis den ene forlanger å få tingene på sin måte hele tiden.
25. Hvordan vil god kommunikasjon bidra til lykke når det gjelder de mer intime forhold?
25 God kommunikasjon er også viktig i forbindelse med det seksuelle samliv. Selviskhet og mangel på selvkontroll kan gjøre alvorlig skade på denne mest intime siden av ekteskapet. Åpenhjertig kommunikasjon, sammen med tålmodighet, er nødvendig. Når begge parter opptrer uselvisk og er opptatt av den andres beste, er seksuallivet sjelden et alvorlig problem. Når det gjelder dette som alt annet, bør «enhver fortsette å søke, ikke sitt eget beste, men den andres». — 1. Korinter 7: 3—5; 10: 24.
26. Hvordan vil det at ektefellene lytter til Guds Ord, hjelpe dem til å finne lykken, selv om det går litt opp og ned i ethvert ekteskap?
26 Så god veiledning Guds Ord gir! Det er klart at det går litt opp og ned i ethvert ekteskap. Men når ektefellene prøver å tenke i samsvar med Jehovas tanker, som er åpenbart i Bibelen, og bygger sitt forhold på den kjærlighet som er basert på prinsipper, og gjensidig respekt, kan de være sikker på at deres ekteskap vil bli varig og lykkelig. Dermed vil de ikke bare hedre hverandre, men også Ham som har innstiftet ekteskapet, Jehova Gud.
HVORDAN KAN DISSE BIBELSKE PRINSIPPENE HJELPE . . . ET EKTEPAR TIL Å FÅ ET VARIG, LYKKELIG EKTESKAP?
De sanne kristne elsker hverandre. — Johannes 13: 35.
De kristne er villige til å tilgi hverandre. — Kolosserne 3: 13.
Hver enkelt må underordne seg under et overhode. — 1. Korinter 11: 3.
Det er viktig å si de rette ting på rette måte. — Ordspråkene 25: 11.
[Bilde på side 28]
Gjensidig kjærlighet og respekt fører til lykke i ekteskapet