Kapittel seksten
’Ha inderlig kjærlighet til hverandre’
1. Hva er det som ofte gjør inntrykk på nye som kommer på Jehovas vitners møter?
NÅR folk kommer på Jehovas vitners møter for første gang, gjør den kjærlighet som kommer til uttrykk der, ofte dypt inntrykk på dem. De merker det på den mottagelsen de får, og på det varme fellesskapet. Fremmede som besøker stevnene våre, legger også merke til denne kjærligheten. En journalist skrev om et stevne: ’Ingen var påvirket av stoff eller alkohol. Ingen ropte og skrek. Ingen skubbet og dyttet. Ingen bannet. Ingen fortalte skitne vitser eller brukte et grovt språk. Luften var ikke fylt av sigarettrøyk. Ingen stjal. Ingen kastet fra seg søppel på plenene. Det var helt usedvanlig.’ Alt dette vitner om kjærlighet, om den slags kjærlighet som ’ikke oppfører seg usømmelig og ikke søker sine egne interesser’. — 1. Korinter 13: 4—8.
2. a) Hvor omfattende bør vår kjærlighet med tiden bli? b) Hva slags kjærlighet må vi framelske for å kunne etterligne Kristus?
2 Broderkjærlighet er de sanne kristnes kjennetegn. (Johannes 13: 35) Etter hvert som vi vokser åndelig sett, lærer vi å legge større kjærlighet for dagen. Apostelen Paulus bad om at hans medkristnes kjærlighet måtte bli «mer og mer rik». (Filipperne 1: 9) Apostelen Johannes viste at vår kjærlighet bør være selvoppofrende. Han skrev: «Ved dette har vi lært kjærligheten å kjenne, fordi [Guds Sønn] overgav sin sjel for oss; og vi er forpliktet til å overgi våre sjeler for våre brødre.» (1. Johannes 3: 16; Johannes 15: 12, 13) Er vi virkelig villige til å gi vårt liv for våre brødre? De fleste situasjoner krever ikke at vi gjør det. Men i hvilken grad anstrenger vi oss for å hjelpe dem nå, selv når det ikke er så beleilig?
3. a) På hvilken måte kan vi vise kjærlighet i større utstrekning? b) Hvorfor er det viktig at vi har inderlig kjærlighet til hverandre nå?
3 I tillegg til at vi gjør gjerninger som gjenspeiler en selvoppofrende ånd, er det viktig at vi har dyp hengivenhet for våre brødre. Guds Ord formaner oss: «Ha i broderkjærlighet inderlig hengivenhet for hverandre.» (Romerne 12: 10) Vi nærer alle slike følelser overfor noen. Men kan vi lære å vise slik hengivenhet for enda flere? Etter hvert som enden for den gamle ordning nærmer seg, er det viktig at vi blir stadig sterkere knyttet til våre medkristne. Bibelen sier: «Alle tings ende er kommet nær. . . . Ha framfor alt inderlig kjærlighet til hverandre, for kjærligheten dekker over en mengde synder.» — 1. Peter 4: 7, 8.
Når det oppstår problemer
4. a) Hvorfor kan det oppstå problemer mellom dem som tilhører en menighet? b) Hvilke gode resultater oppnår vi når vi anvender Bibelens veiledning, selv om den ikke alltid stemmer overens med våre naturlige tilbøyeligheter?
4 Så lenge vi er ufullkomne, vil det naturligvis forekomme at vi gjør noe som andre blir støtt over. Våre brødre kan også komme til å synde mot oss på forskjellige måter. (1. Johannes 1: 8) Hva bør du gjøre i en slik situasjon? Bibelen gir oss den veiledningen vi trenger. Men det den sier, er kanskje ikke det vi som ufullkomne mennesker er mest tilbøyelige til å gjøre. (Romerne 7: 21—23) Når vi likevel bestreber oss på å følge den veiledningen Bibelen inneholder, viser det at vi har et oppriktig ønske om å behage Jehova. Det fører også til at vi får større kjærlighet til andre.
5. Hvorfor bør vi ikke gi igjen med samme mynt når noen sårer oss?
5 Når noen føler seg såret, hender det at de leter etter en anledning til å hevne seg. Men det gjør bare situasjonen verre. Hvis det er nødvendig å gjengjelde, bør vi overlate det til Gud. (Ordspråkene 24: 29; Romerne 12: 17—21) Andre prøver å ha minst mulig å gjøre med den som har såret dem. Men vi bør ikke opptre slik overfor våre medtilbedere, for hvis vår egen tilbedelse skal være antagelig, er vi blant annet nødt til å elske våre brødre. (1. Johannes 4: 20) Paulus skrev derfor: «Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen. Liksom Jehova villig har tilgitt dere, slik skal også dere gjøre.» (Kolosserne 3: 13) Kan du følge denne formaningen?
6. a) Hvor mange ganger bør vi tilgi vår bror? b) Hva kan vi minne oss selv om for lettere å kunne takle en synd som blir begått mot oss?
6 Hva om en bror gjentatte ganger synder mot oss, men ikke begår grove synder som kan føre til at han blir utelukket fra menigheten? Når det gjelder slike mindre synder, foreslo apostelen Peter at han skulle tilgi «inntil sju ganger». Men Jesus sa: «Ikke inntil sju ganger, men inntil syttisju ganger.» Han pekte på hvilken kolossal gjeld vi står i til Gud, sammenlignet med det et menneske kan skylde oss. (Matteus 18: 21—35) Vi synder mot Gud på mange måter hver eneste dag — noen ganger ved en selvisk handling, ved det vi sier eller tenker, eller ved det vi unnlater å gjøre — uten engang å være klar over at vi synder. (Romerne 3: 23) Likevel fortsetter Gud å vise oss barmhjertighet. (Salme 103: 10—14; 130: 3, 4) Han krever at vi skal opptre på samme måte overfor hverandre. (Matteus 6: 14, 15; Efeserne 4: 1—3) Da legger vi for dagen den slags kjærlighet som ’ikke holder regnskap med krenkelsen’. — 1. Korinter 13: 4, 5; 1. Peter 3: 8, 9.
7. Hva bør vi gjøre hvis en bror har noe imot oss?
7 Det kan forekomme at vi merker at en bror har noe imot oss, selv om vi ikke på noen måte bærer nag til ham for noe. I så fall kan vi velge å ’dekke over det med kjærlighet’, i samsvar med prinsippet i 1. Peter 4: 8. Eller vi kan ta initiativet til å snakke med ham og prøve å gjenopprette et fredelig forhold til ham. — Matteus 5: 23, 24.
8. Hva kan vi gjøre hvis en trosfelle foretar seg noe som opprører oss?
8 Det kan på den annen side være at en trosfelle foretar seg noe som ikke bare opprører deg, men også andre. Vil det ikke da være en fordel å snakke med ham? Muligens. Hvis du kan forklare problemet for ham på en vennlig måte, kan det gi gode resultater. Men du bør først spørre deg selv: «Gjør han egentlig noe ubibelsk? Eller kommer problemet først og fremst av at jeg har en annen bakgrunn og har fått en annen oppdragelse enn han?» Pass på at du ikke stiller opp dine egne normer og dømmer ut fra dem. (Jakob 4: 11, 12) Jehova tar upartisk imot mennesker med enhver bakgrunn og er tålmodig med dem mens de vokser åndelig sett.
9. a) Hvem tar seg av saken hvis noen i menigheten begår en grov overtredelse? b) Under hvilke omstendigheter er den som det er blitt syndet mot, forpliktet til å gå til handling først, og i hvilken hensikt?
9 Hvis noen i menigheten gjør seg skyldig i en grov overtredelse, for eksempel umoral, er det noe som straks må vies oppmerksomhet. Av hvem? Av de eldste. (Jakob 5: 14, 15) Men hvis det dreier seg om en synd som er blitt begått mot en enkeltperson, kanskje i et forretningsanliggende eller gjennom skadelig misbruk av tungen, må den som det er blitt syndet mot, først henvende seg til overtrederen privat. (Matteus 18: 15) Hvis dette ikke løser saken, må det tas ytterligere skritt, slik det er beskrevet i Matteus 18: 16, 17. Kjærligheten til vår bror og et ønske om ’vinne’ ham vil hjelpe oss til å gjøre dette på en måte som tar sikte på å nå hans hjerte. — Ordspråkene 16: 23.
10. Hva vil hjelpe oss til å ha det rette syn på saken når det oppstår et problem?
10 Noe som vil hjelpe oss når det oppstår et problem, enten det er stort eller lite, er å prøve å forstå hvordan Jehova ser på saken. Han godkjenner ikke noen form for synd, og de som praktiserer grov synd uten å angre, blir fjernet fra hans organisasjon når hans tid er inne til det. Men la oss aldri glemme at vi alle synder i mindre saker og er avhengige av hans langmodighet og barmhjertighet. Jehova fastsetter derved et mønster som vi bør følge når vi blir berørt av andres synder. Når vi er barmhjertige, gjenspeiler vi hans kjærlighet. — Efeserne 5: 1, 2.
Gå inn for å «gjøre større plass»
11. Hvorfor oppfordret Paulus korinterne til å «gjøre større plass»?
11 Paulus tilbrakte flere måneder sammen med menigheten i Korint for å bygge den opp. Han arbeidet hardt for å hjelpe brødrene der, og han hadde stor kjærlighet til dem. Men noen av dem nærte ikke den samme hengivenhet for ham. De var svært kritiske. Han oppfordret dem til å «gjøre større plass» med hensyn til å vise hengivenhet. (2. Korinter 6: 11—13; 12: 15) Vi bør alle tenke over i hvilken grad vi viser andre kjærlighet, og søke muligheter til å «gjøre større plass». — 1. Johannes 3: 14.
12. Hvordan kan vi få større kjærlighet til alle i menigheten?
12 Er det noen i menigheten vi har vanskelig for å føle oss nær knyttet til? Hvis vi går inn for å overse mindre heldige karaktertrekk — slik vi ønsker at de skal gjøre overfor oss — kan det bidra til å styrke forholdet oss imellom. Vi kan også få et mer positivt syn på dem hvis vi ser etter deres gode egenskaper og konsentrerer oss om dem. Det vil uten tvil få vår kjærlighet til dem til å vokse. — Lukas 6: 32, 33, 36.
13. Hvordan kan vi «gjøre større plass» med hensyn til å vise de andre i menigheten kjærlighet?
13 Det er naturligvis begrenset hva vi kan gjøre for andre. Vi klarer kanskje ikke å hilse på alle på hvert eneste møte. Det er kanskje ikke mulig å ta med alle når vi inviterer noen hjem til oss. Men kan vi «gjøre større plass» ved å bruke noen få minutter til å bli bedre kjent med noen i menigheten? Kan vi av og til spørre noen som vi ikke kjenner så godt, om de har lyst til å samarbeide med oss i felttjenesten?
14. Hvordan kan vi vise inderlig kjærlighet når vi er blant kristne som vi aldri har truffet før?
14 Kristne stevner gir oss god anledning til å «gjøre større plass» med hensyn til å vise kjærlighet. Det kan være tusener til stede. Vi kan ikke hilse på alle sammen, men vi kan oppføre oss på en måte som viser at vi setter deres ve og vel foran vår egen bekvemmelighet. I pausene kan vi vise andre personlig interesse ved å ta initiativet til å hilse på noen av dem som er i nærheten. En dag kommer alle som bor på jorden, til å være brødre og søstre som er forent i tilbedelsen av alles Gud og Far. For en glede det vil være å bli kjent med alle sammen! Inderlig kjærlighet vil gi oss et ønske om å bli det. Hvorfor ikke begynne allerede nå?
Repetisjonsspørsmål
• Hvordan kan en løse problemer som oppstår mellom kristne, og hvorfor bør en gjøre det?
• På hvilke måter bør vår kjærlighet bli større etter hvert som vi vokser åndelig sett?
• Hvordan kan vi vise inderlig kjærlighet overfor flere enn bare våre nærmeste venner?
[Bilde på side 148]
Kristen kjærlighet kommer til uttrykk i mange sammenhenger, for eksempel på menighetsmøtene