10. Hvem utgjorde den nye kanal for Jehovas åpenbaringer?

¹⁰ Hvem utgjorde denne nye kanal? Paulus viste det i Brevet til hebreerne da han skrev at «Guds allsidige visdom . . . kunne bli gjort kjent . . . gjennom menigheten, ifølge den evige hensikt som han fattet i forbindelse med Kristus, Jesus, vår Herre». (Efeserne 3: 10, 11, NW) Ja, det var den kristne menighet, som ble til på pinsedagen i år 33 e.Kr., som ble betrodd de nye ’ting som var åpenbart’. Som gruppe betraktet tjente de salvede kristne som ’den tro og kloke tjener’, som var utnevnt til å skaffe til veie åndelig føde i rette tid. (Matteus 24: 45) De kristne var nå «forvaltere av Guds hemmeligheter». — 1. Korinter 4: 1.

11, 12. Hva var noen av de vidunderlige åpenbaringer som kom gjennom denne nye kanal?

¹¹ Det sentrale i forbindelse med disse nye «hemmeligheter» var at Jesus Kristus, den lovte Ætt, hadde stått fram. (Galaterne 3: 16) Jesus var «Silo», den som hadde rett til å herske over menneskene, og Jehova utnevnte ham til konge i det rike som i sin tid skulle gjenopprette paradiset her på jorden. (Jesaja 11: 1—9; Lukas 1: 31—33) Jesus var også Jehovas utnevnte Øversteprest, som gav sitt lytefrie, fullkomne liv som en løsepenge for menneskene — en høyst enestående anvendelse av prinsippet om blodets hellighet. (Hebreerne 7: 26; 9: 26) Troende mennesker hadde følgelig håp om å gjenvinne det fullkomne liv som Adam hadde mistet. — 1. Johannes 2: 1, 2.

¹² Denne lovte Ætt var også en mellommann, som fikk en ny pakt, en pakt som erstattet den gamle lovpakt, til å tre i kraft mellom sine etterfølgere og sin himmelske Far. (Hebreerne 8: 10—13; 9: 15) På grunnlag av denne nye pakt erstattet den kristne menighet, som nettopp var blitt dannet, Israels kjødelige nasjon. Den ble et åndelig Israel, en åndelig «Abrahams ætt» sammen med Jesus, og fikk samtidig den oppgave å forvalte «de ting som er åpenbart». (Galaterne 3: 29; 6: 16; 1. Peter 2: 9) Dessuten skjedde det noe som jødene aldri hadde kunnet tenke seg — hedninger ble innbudt til å bli en del av dette nye, åndelige Israel! (Romerne 2: 28, 29) Jødiske og ikke-jødiske åndelige israelitter fikk i oppdrag å gjøre mennesker av alle nasjoner til Jesu disipler. (Matteus 28: 19, 20) «De ting som er åpenbart», antok på den måten en internasjonal karakter.

13. Hvordan ble disse nye ’ting som var åpenbart’, bevart for framtidige generasjoner?

¹³ Med tiden ble disse ’ting som var åpenbart’ gjennom den kristne menighet, nedtegnet i de kristne greske skrifters 27 bøker, slik at den inspirerte bibelske kanon ble fullført. Men i disse bøkene fantes det også mange profetier angående Jehovas hensikt som ikke skulle bli fullt ut forstått før mange hundre år senere. Igjen tjente de som nedskrev de hellige skrifter, i virkeligheten til gagn for generasjoner som ennå ikke var født.

16. Hvem har vist seg å utgjøre Jehovas kanal i vår tid?

¹⁶ Jesus sa at Guds rike ville bli tatt fra jødene og «gitt til et folk som bærer dets frukter». (Matteus 21: 43) I det første århundre viste dette seg å være den nyopprettede, kristne menighet av det åndelige Israel. I dag finnes det bare én gruppe som bærer frukt som tilnærmelsesvis ligner på den frukt som ble båret av den første menighet. Disse åndelige israelitter utgjør den ’tro og kloke tjener’-klasse, som blir omtalt i Matteus 24: 45—47. I likhet med de første kristne har disse kristne i nyere tid ikke vært redde for å la ’sitt lys skinne for menneskene’. (Matteus 5: 14—16) I 1919 tok de modig fatt på det arbeid som består i å forkynne evangeliet om Riket i hele verden til et vitnesbyrd. (Matteus 24: 14) Og fordi de har båret Guds rikes frukter, har Jehova rikelig velsignet dem ved å sørge for at de er up to date med hensyn til «Guds allsidige visdom». — Efeserne 3: 10, NW.

17, 18. Hvilken fremadskridende forståelse har Jehova sørget for gjennom sin kanal i vår tid?

¹⁷ I 1923 ble Jesu store profeti om sauene og geitene således forstått på rette måte, og en ble klar over at hele verden nå stod til doms. (Matteus 25: 31—46) I 1925 fikk Guds tjenere på jorden den rette forståelse av Åpenbaringen, kapittel 12, og skjønte nøyaktig hva som hadde hendt i merkeåret 1914. I 1932 fikk de en enda dypere forståelse. Jehova åpenbarte at de profetiene som hadde med jødenes tilbakevending til Jerusalem å gjøre, ikke siktet til det kjødelige Israel, som for lenge siden hadde vist seg å være troløst, og som var blitt forkastet, men at de i stedet fikk sin anvendelse på det åndelige Israel, den kristne menighet. (Romerne 2: 28, 29) I 1935 åpnet så en korrigert forståelse av Johannes’ syn av den ’store skare’ i Åpenbaringen, kapittel 7, de salvedes øyne, slik at de ble klar over hvilket stort innsamlingsarbeid som fortsatt lå foran dem. — Åpenbaringen 7: 9—17.

¹⁸ Dette førte til en intensivering av forkynnelsen verden over, i og med at det arbeid som består i å samle «det som er på jorden», endelig kom i gang for alvor. (Efeserne 1: 10, NW) I 1939, da truende krigsskyer samlet seg over Europa, ble spørsmålet om nøytralitet bedre klargjort enn noen gang tidligere. I 1950 ble det gitt en mer nøyaktig forklaring på hvem «fyrstene» i Jesaja 32: 1, 2 (EN) er. I 1962 kom det en riktig forklaring på hvem som utgjør «de foresatte øvrigheter», og ut fra ’de ting som var åpenbart’, fikk en også en bedre forståelse av de kristnes forhold til dem. (Romerne 13: 1, 2, EN) Og i 1965 ble det gitt en tydeligere forklaring på den jordiske oppstandelse og hvem som kan få del i den. — Johannes 5: 28, 29.

19. Hvordan har Jehovas «tjener»-klasse vist seg å forvalte Guds Ord på rette måte?

¹⁹ Den salvede kristne menighet nå i det 20. århundre har dessuten vist seg å være en passende forvalter av Guds Ord, den skrevne samling av «de ting som er åpenbart». Representative medlemmer av denne menighet gikk i gang med å oversette Bibelen til moderne engelsk, og i dag er New World Translation of the Holy Scriptures kommet ut på 11 språk, og den er blitt trykt i 40 millioner eksemplarer. «Tjener»-klassen av salvede kristne går også i spissen for internasjonale undervisningsprogrammer og utgir lærebøker og tidsskrifter som er basert på Bibelen. Den organiserer ukentlige møter og regelmessige stevner og leder forskjellige kurser — noe som alt sammen har til hensikt å hjelpe sannhetssøkende mennesker til å få nøyaktig kunnskap om «de ting som er åpenbart». Det er virkelig slik at «de rettferdige» nå ’skinner som solen’ i åndelig forstand og viser seg å være sitt oppdrag verdig. — Matteus 13: 43.