Menighetstjenerne utfører en verdifull tjeneste

APOSTELEN PAULUS skrev til menigheten i Filippi: «Fra Paulus og Timoteus, som er slaver for Kristus Jesus, til alle de hellige i Filippi, dere som er forent med Kristus Jesus, innbefattet tilsynsmenn og menighetstjenere.» (Fil 1:1) Legg merke til at han nevnte menighetstjenerne i sin hilsen. Disse mennene spilte tydeligvis en viktig rolle ved å hjelpe de eldste i menigheten den gangen. Det samme er tilfellet i dag. Menighetstjenerne utfører oppgaver som er til hjelp for tilsynsmennene og bidrar til god orden i menigheten.

² Vet du hvem som er menighetstjenere i din menighet? Er du klar over hvilket arbeid de gjør til beste for deg og for hele menigheten? Deres innsats blir satt stor pris på av Jehova. Paulus skrev: «Menn som utfører sin tjeneste godt, får et godt omdømme og kan snakke med stor frimodighet om troen på Kristus Jesus.» – 1. Tim 3:13.

³ Det forventes at menighetstjenere lever et rent, kristent liv, er ansvarsbevisste menn og tar godt hånd om sine tildelte oppgaver. Det ser vi tydelig når vi leser det Paulus sa om deres kvalifikasjoner i sitt brev til Timoteus: «På samme måte skal menighetstjenere være seriøse, ikke tale med to tunger, ikke drikke for mye vin og ikke være griske etter uærlig fortjeneste. De skal være slike som holder seg til troens hellige hemmelighet med en ren samvittighet. Men la dem først bli prøvd så man kan se om de er kvalifisert. Deretter kan de bli satt til å være tjenere, hvis det ikke er noe å anklage dem for. Menighetstjenere skal være menn som har én kone, og som leder barna sine og familien sin på en god måte.» (1. Tim 3:8–10, 12) Når man holder seg til denne høye normen for menighetstjenere, blir menigheten beskyttet mot anklager vedrørende hva slags menn som blir betrodd ansvarsfulle oppgaver.

⁴ Uansett om menighetstjenerne er unge eller eldre, er de aktive i tjenesten hver måned. De etterligner Jesus ved å være ivrige i tjenesten. Deres iver reflekterer Jehovas interesse for menneskenes frelse. – Jes 9:7.

⁵ Menn som tjener som menighetstjenere, er også eksemplariske når det gjelder klær, utseende, tale, holdning og oppførsel. De er «sunne i sinnet», noe som gjør at de fortjener andres respekt. Dessuten tar de sitt forhold til Jehova og sine tjenesteprivilegier i menigheten alvorlig. – Tit 2:2, 6–8.

⁶ Disse mennene er blitt «prøvd så man kan se om de er kvalifisert». Allerede før de ble utnevnt, viste de at de virkelig er trofaste menn. De har vist at de setter Rikets interesser på førsteplassen i livet, og at de er villige til å påta seg de tjenesteprivilegiene som måtte stå åpne for dem. De er gode eksempler som andre i menigheten kan etterligne. – 1. Tim 3:10.

⁷ Menighetstjenerne utfører en rekke praktiske tjenester for sine brødre og søstre, slik at tilsynsmennene får mer tid til å ta seg av undervisning og hyrdearbeid. Når eldsterådet tildeler dem oppgaver, tar de hensyn til den enkeltes evner og menighetens behov.

⁸ La oss se nærmere på noen av disse oppgavene: En av menighetstjenerne kan få i oppdrag å ta hånd om litteraturen, slik at vi kan skaffe oss den litteraturen vi trenger til eget bruk og i felttjenesten. Andre får i oppdrag å føre menighetens regnskap eller ta seg av distriktskartene. Noen kan bli brukt til å gå med mikrofonene, passe høyttaleranlegget, være ordenstjenere eller hjelpe de eldste på andre måter. Det er mye arbeid som må gjøres for å vedlikeholde Rikets sal og sørge for at den er ren, så menighetstjenerne blir ofte bedt om å hjelpe til med slike oppgaver.

⁹ I noen menigheter kan det være mulig å tildele menighetstjenerne én slik oppgave hver. Andre steder kan en menighetstjener ta hånd om flere oppgaver. I noen tilfeller kan flere enn én menighetstjener utføre en bestemt oppgave. Hvis det ikke er nok menighetstjenere som kan ta seg av disse oppgavene, kan eldsterådet ordne med at andre eksemplariske døpte brødre gjør noe av det nødvendige arbeidet. Dermed får de erfaring som kan komme til nytte når de senere blir kvalifisert til å bli utnevnt til menighetstjenere. Hvis det ikke finnes nok brødre, kan en eksemplarisk søster bli bedt om å hjelpe til med enkelte ting, selv om hun selvsagt ikke blir utnevnt til menighetstjener. En som er eksemplarisk, har en oppførsel og en tilbedelse som er verdt å etterligne. Han eller hun er et godt eksempel når det gjelder møtedeltagelse, felttjeneste, familieliv, valg av underholdning, klesdrakt, utseende og så videre.

¹⁰ I menigheter som har svært få eldste, kan dyktige menighetstjenere få i oppdrag å gjennomgå spørsmål av læremessig karakter med dåpskandidater. Disse spørsmålene står i «Del 1: Den kristne lære» i tillegget. Ettersom «Del 2: Kristen levemåte» kommer inn på følsomme personlige saker, bør en eldste få i oppdrag å drøfte denne delen.

¹¹ Eldsterådet kan komme til at det vil være bra å la noen av menighetstjenerne skifte oppgaver fra tid til annen, hvis det er gode grunner til det. Men det er en stor fordel å la brødre ta hånd om de samme oppgavene over en viss tid for at de skal få erfaring og bli dyktige.

¹² På bakgrunn av de lokale forholdene kan det også være andre oppgaver som blir tildelt menighetstjenere som gjør framskritt som «alle tydelig kan se». (1. Tim 4:15) Hvis det ikke er nok eldste, kan en menighetstjener bli brukt som assistent for en gruppetilsynsmann eller, i noen tilfeller, som gruppetjener under nøye tilsyn av de eldste. Menighetstjenere kan få i oppdrag å ta hånd om visse poster på tjenestemøtet, deriblant lede menighetsbibelstudiet ved behov, og de kan holde offentlige foredrag. De kan få andre privilegier når det er et spesielt behov, og når de er kvalifisert for oppgaven. (1. Pet 4:10) Menighetstjenerne bør villig gi av seg selv for å hjelpe de eldste.

¹³ Selv om deres arbeid er annerledes enn de eldstes arbeid, er det like fullt hellig tjeneste for Gud og har stor betydning for at alt skal gå ordentlig for seg i menigheten. Når menighetstjenerne utfører sine plikter på en god måte og med tiden blir kvalifisert til å tjene som hyrder og lærere, kan det bli anbefalt at de blir utnevnt til eldste.

¹⁴ Hvis du er en bror som er i tenårene eller nylig er blitt døpt, har du da som mål å kvalifisere deg til å bli menighetstjener? (1. Tim 3:1) Ettersom det er så mange som kommer i sannheten hvert år, er det stort behov for kvalifiserte, åndelige menn som kan påta seg ansvar i menigheten. Du kan arbeide mot dette målet ved å utvikle et ønske om å hjelpe andre. Én måte du kan gjøre det på, er å meditere over Jesu fine eksempel. (Matt 20:28; Joh 4:6, 7; 13:4, 5) Du vil bli mer motivert etter hvert som du erfarer hvor stor glede det bringer å gi til andre. (Apg 20:35) Vær derfor villig til å gi andre praktisk hjelp, til å være med på vedlikehold av Rikets sal eller til å ta elevoppdrag på tjenestemøtet på kort varsel. Du må også utvikle åndelige egenskaper ved å ha en god rutine for personlig studium. (Sal 1:1, 2; Gal 5:22, 23) En bror som ønsker å bli menighetstjener, er dessuten pålitelig og pliktoppfyllende når han får oppgaver i menigheten. – 1. Kor 4:2.

¹⁵ Menighetstjenere blir utnevnt ved den hellige ånd til beste for menigheten. Alle i menigheten kan vise at de setter pris på den innsatsen menighetstjenerne gjør, ved å samarbeide med dem når de tar hånd om oppgavene sine. På den måten viser menigheten verdsettelse av de tiltakene Jehova har truffet for at det skal være ordnede forhold i vår åndelige familie. – Gal 6:10.