Er du kvalifisert til å tjene?

«Det at vi er tilstrekkelig kvalifisert, kommer fra Gud.» — 2. KORINTER 3: 5, NW.

1. Hva slags mennesker hører ikke hjemme i den kristne menighet?

JEHOVA GUD og Jesus Kristus arbeider. Jesus sa: «Min Far arbeider til denne dag; også jeg arbeider.» (Johannes 5: 17) Gud ser ikke med velvilje på mennesker som nekter å arbeide, og han ser heller ikke med velvilje på dem som søker ansvarsfulle stillinger for å oppnå makt over andre. Den kristne menighet er ikke et sted for dagdrivere eller for selvisk ærgjerrige mennesker. — Matteus 20: 25—27; 2. Tessaloniker 3: 10.

2. Hvorfor er det nå stort behov for menn som kan påta seg ansvar i den kristne menighet?

² Jehovas vitner har «rikelig å gjøre i Herrens gjerning», spesielt nå da så mange mennesker strømmer til den sanne tilbedelses «fjell». (1. Korinter 15: 58, NW; Jesaja 2: 2—4) Det er stort behov for åndelig kvalifiserte menn som kan påta seg ansvar i menigheten. Slike menn, som ikke drives av selvisk ærgjerrighet, opphøyer Jehova og ikke seg selv. (Ordspråkene 8: 13) De vet at Gud hjelper dem til å bli kvalifisert til å ta seg av forskjellige oppgaver i menigheten, akkurat som han har sørget for at ’tjenerne for den nye pakt er tilstrekkelig kvalifisert’. — 2. Korinter 3: 4—6, NW.

3. Hvilke oppgaver har de eldste og menighetstjenerne?

³ I dag, akkurat som på de første kristnes tid, blir menn utnevnt ved den hellige ånd og gjennom Jehovas organisasjonsmessige ordning til å tjene som eldste og menighetstjenere. (Apostlenes gjerninger 20: 28; Filipperne 1: 1; Titus 1: 5) De eldste røkter Guds hjord i åndelig forstand, idet de beskytter den og fører tilsyn med den. De blir assistert av menighetstjenere, som har oppgaver som ikke direkte dreier seg om åndelig tilsyn. (1. Peter 5: 2; jevnfør Apostlenes gjerninger 6: 1—6.) I likhet med Guds Sønn, som kom for å tjene, ønsker de som er utnevnt til slike stillinger, å tjene sine medtroende. (Markus 10: 45) Du som er en kristen mann, har du en slik ånd?

Kvalifikasjoner som er felles for begge grupper

4. Spesielt hvor omtales de kvalifikasjonene en mann må ha for å kunne bli betrodd ansvar i menigheten?

⁴ Kravene til dem som blir betrodd ansvar i menigheten, blir spesielt angitt av apostelen Paulus i 1. Timoteus 3: 1—10, 12, 13 og Titus 1: 5—9. Noen av disse kvalifikasjonskravene gjelder både for eldste og menighetstjenere. Når vi tenker på de kvalifikasjonene som er nevnt, bør vi ikke betrakte dem ut fra verdslige normer. Vi bør i stedet betrakte dem på bakgrunn av de forhold som rådde i det første århundre, og slik de kan anvendes på Jehovas folk. Det forlanges ikke at kravene skal oppfylles til fullkommenhet, for da ville ikke noe menneske holde mål. (1. Johannes 1: 8) Men hvis du er en kristen mann, bør du kanskje analysere dine personlige kvalifikasjoner, enten du på dette tidspunkt har oppgaver i menigheten eller ikke.

5. Hva vil det si å være uklanderlig?

⁵ Han må være uklanderlig; han må ha godt ord på seg blant de utenforstående; det skal ikke være noe å utsette på ham. (1. Timoteus 3: 2, 7, 8, 10; Titus 1: 6, 7) Når menighetstjenere og eldste blir utnevnt, og mens de tjener i sine stillinger, må de være uklanderlige. Det vil si at det ikke må være noe behov for å irettesette dem fordi de med rette kan anklages for urett oppførsel eller undervisning. Usanne anklager fra «falske brødre» eller andre gjør ikke en mann klanderverdig. Hvis en anklage skal føre til at en mann blir diskvalifisert så han ikke kan tjene i menigheten, må anklagen ikke være uvederheftig, og den må bekreftes i samsvar med Bibelens retningslinjer. (2. Korinter 11: 26, EN; 1. Timoteus 5: 19) En som blir utnevnt i menigheten, må også «ha godt ord på seg blant de utenforstående, så han ikke utsettes for spott og faller i djevelens snare». Hvis en mann har begått en alvorlig synd på et tidligere tidspunkt, kan han bare bli utnevnt hvis han senere har levd slik at han har fridd seg fra all vanære og skapt seg et godt navn.

6. Hva ligger det i kravet om at en eldste eller menighetstjener skal være «én kvinnes mann»?

⁶ Én kvinnes mann. (1. Timoteus 3: 2, 12; Titus 1: 6) Dette betyr ikke at bare gifte menn kan bli menighetstjenere og eldste. Men hvis en mann er gift, må han ha bare én levende kone og være trofast mot henne. (Hebreerne 13: 4) Han kan ikke leve i polygami, slik mange ikke-kristne menn gjorde i det første århundre.a

7. a) Blir en mann kvalifisert til å være eldste i kraft av sin alder? b) Hva vil det si å lede et hus på en god måte?

⁷ Han må lede sitt hus på en god måte og ha lydige barn. (1. Timoteus 3: 4, 5, 12; Titus 1: 6) Noen mener at en eldste må være minst 30 år gammel, men Bibelen fastsetter ingen nedre aldersgrense. Vedkommende må likevel opptre som en eldre mann i åndelig forstand. Menighetstjenere og eldste bør være gamle nok til å ha barn. En mann som er gift, er ikke kvalifisert hvis han opptrer på en gudfryktig måte borte, men er en tyrann hjemme. Han må ha vunnet respekt for å lede sitt hus i samsvar med Bibelens prinsipper, og han bør ha som mål at det skal gå godt åndelig sett med alle familiens medlemmer. Generelt sett gjelder den regel for eldste som er fedre, at deres mindreårige barn må være veloppdragne og «troende». Det vil si at de enten gjør fremskritt i retning av å innvie seg til Gud, eller allerede er døpt som Jehovas vitner. En mann som ikke kan bygge opp tro hos sine barn, kan sannsynligvis heller ikke gjøre det hos andre.

8. Hva må en mann som har familie, lære før han kan bli en eldste?

⁸ Før en mann som har familie, kan bli en eldste som er i stand til å føre åndelig tilsyn med en menighet, må han lære å lede sitt eget hus. «Dersom han ikke klarer å lede sitt eget hus, hvordan kan han da ha omsorg for Guds menighet?» (1. Timoteus 3: 5) Det kan riktignok hende at en mann blir motarbeidet av sin kone hvis hun er ikke-troende. (Matteus 10: 36; Lukas 12: 52) Eller det kan hende at et av barna hans gjør seg skyldig i en alvorlig synd, mens det går godt med de øvrige åndelig sett. Men hvis en mann har gjort alt som kan forventes, og spesielt hvis han har oppnådd gode resultater åndelig sett med andre i familien, vil han ikke nødvendigvis bli betraktet som uskikket til å være menighetstjener eller eldste selv om et av familiens medlemmer avviser hans gode ledelse.

9. Hva må en eldste eller en menighetstjener passe på med hensyn til alkohol?

⁹ Ikke drikkfeldig eller voldsom. (1. Timoteus 3: 3, 8; Titus 1: 7) En menighetstjener eller en eldste må ikke ta til seg for mye av alkoholholdige drikker. Hvis han blir henfallen til alkohol, kan det føre til at han mister kontrollen over sine tanker og følelser og roter seg opp i spetakkel og voldsomheter. Han må ikke ’ligge under for drikk’ eller ha ord på seg for å være vanedranker eller for å drikke mye. (Ordspråkene 23: 20, 21, 29—35) Hvor tragisk ville det ikke være hvis et hyrdebesøk ble spolert på grunn av mangel på måtehold! Hvis en bror i det hele tatt vil drikke alkohol, må han ikke gjøre det når han deltar i møter, i forkynnelsen eller i andre former for hellig tjeneste. — 3. Mosebok 10: 8—11; Esekiel 44: 21.

10. Hvorfor er ikke de som er pengekjære, eller de som er ute etter skammelig vinning, kvalifisert til å være eldste eller menighetstjenere?

¹⁰ Ikke pengekjær, ikke ute etter skammelig vinning. (1. Timoteus 3: 3, 8; Titus 1: 7) De som er pengekjære, er i fare åndelig sett, og de som er «pengegriske», skal ikke arve Guds rike. Slike menn er derfor ikke kvalifisert til å være eldste eller menighetstjenere. (1. Korinter 6: 9, 10; 1. Timoteus 6: 9, 10) Det greske ordet som er gjengitt med «skammelig» — en gjengivelse som er i samsvar med ordets grunnbetydning — kan også oversettes med «uærlig». Det ordet som er oversatt med «vinning», sikter til enhver form for utbytte eller fordel. (Filipperne 1: 21; 3: 4—8) En mann som viser tilbøyeligheter til å ville behandle Guds ’sauer’ på en uærlig måte, er selvfølgelig ikke kvalifisert til å ha ansvarsfulle oppgaver i menigheten. (Esekiel 34: 7—10; Apostlenes gjerninger 20: 33—35; Judas 16) Det at en mann, når han først er blitt utnevnt, kan bli betrodd pengemidler og muligens kan bli fristet til å stjele noen av pengene, gjør det desto viktigere å vise forsiktighet når det gjelder å anbefale noen. — Johannes 12: 4—6.

11. Hvorfor bør ikke en «nyomvendt» bli anbefalt som eldste eller menighetstjener?

¹¹ Ikke en nyomvendt; prøvd med hensyn til dugelighet. (1. Timoteus 3: 6, 10, vers 10 fra NW) En som nettopp er blitt døpt, har ikke hatt tid på seg til å vise at han trofast vil ta seg av tildelte oppgaver. Han mangler kanskje medfølelse med dem som lider, eller har ikke den nødvendige visdom til å hjelpe medtroende. Kanskje ser han også ned på andre. Før en mann blir anbefalt til å bli utnevnt til menighetstjener, og spesielt til eldste, bør han derfor bli «prøvd med hensyn til dugelighet» og vise at han har god dømmekraft og er pålitelig. Det er ikke fastsatt noen bestemt prøvetid, for det varierer fra person til person hvor raskt den åndelige vekst foregår. Men de eldste bør ikke så snart anbefale en mann som er ny, «for da kan han bli innbilsk og komme under samme dom som djevelen». Vedkommende bør først legge for dagen en kristuslignende ydmykhet. — Filipperne 2: 5—8, NW.

Søkelys på menighetstjenerne

12. Er det bare menighetstjenerne som må oppfylle de kravene som blir stilt til dem?

¹² Det er ført opp visse krav som gjelder menighetstjenere. Dette er krav som også de eldste må oppfylle, ellers ville de ikke være kvalifisert til tjenesten. Spørsmålet til kristne menn er om de har disse kvalifikasjonene.

13. Hva vil det si å være alvorlig?

¹³ Alvorlige. (1. Timoteus 3: 8, NW) Hvis en mann skal være kvalifisert til å tjene som menighetstjener, må han ikke ta sitt ansvar lett. Han bør oppføre seg på en verdig måte som vinner respekt. Det er akseptabelt å være humoristisk en gang i blant, men en som stadig er flåsete, er ikke kvalifisert for oppgaven.

14. a) Hva innebærer det at man ikke er tvetunget? b) Hva er nødvendig for å ha en ren samvittighet?

¹⁴ Ikke tvetungete; med ren samvittighet. (1. Timoteus 3: 8, 9, EN) Menighetstjenere (og eldste) må være sannferdige, ikke sladderaktige eller falske. Ettersom de ikke skal være tvetungete, må de ikke hykle og si én ting til ett menneske og det motsatte til et annet. (Ordspråkene 3: 32, EN; Jakob 3: 17) Disse mennene må også være pålitelige talsmenn for den åpenbarte sannhet og ha «troens hemmelighet i en ren samvittighet». Slike menns samvittighet bør overfor Gud vitne om at de er rettskafne og ikke praktiserer noe fordekt eller urent. (Romerne 9: 1, EN; 2. Korinter 1: 12; 4: 2; 7: 1) Ingen er kvalifisert til å tjene Guds hjord uten at han holder seg strengt til sannheten og til de prinsipper som skriver seg fra Gud.

Kvalifikasjoner de eldste må ha

15. Hvilke menns kvalifikasjoner skal vi nå rette oppmerksomheten mot, og hva har disse kvalifikasjonene betydning for?

¹⁵ Det er visse kvalifikasjoner som spesielt de eldste må ha, og som stort sett har betydning for deres gjerning som hyrder og lærere. Kristne menn, oppfyller dere disse kravene?

16. a) Hva innebærer det å være måteholden? b) Hvordan kan en eldste bevare selvkontrollen?

¹⁶ Måteholden i sine vaner; vise selvkontroll. (1. Timoteus 3: 2, NW; Titus 1: 8, NW) En eldste må være måteholden og ikke ligge under for dårlige vaner. Når han står overfor prøvelser, vil Gud hjelpe ham til å bevare likevekten hvis han ber slik som salmisten: «Mitt hjertes kvaler er blitt mange, før meg ut av mine trengsler.» (Salme 25: 17, NW) En tilsynsmann bør også be om Guds ånd og legge for dagen åndens frukter, blant annet selvkontroll. (Lukas 11: 13; Galaterne 5: 22, 23) Når en eldste sørger for å ha sine tanker, sin tale og sine handlinger under kontroll, kan han unngå ytterligheter når han gir menigheten åndelig veiledning.

17. Hva vil det si å være besindig?

¹⁷ Besindig. (1. Timoteus 3: 2) En eldste må være fornuftig, diskret og forstandig. Han bør være målbevisst og rasjonell i tale og handling. Han må ha en ydmyk og likevektig tenkemåte som er basert på guddommelig visdom og den sunne lære i Jehovas Ord, som han bør studere flittig. — Romerne 12: 3; Titus 2: 1.

18. Hva kreves det av en eldste for at det skal kunne sies at han er ordentlig?

¹⁸ Ordentlig. (1. Timoteus 3: 2, NW) Det greske ordet som er brukt her, blir oversatt med ’velordnet’ i 1. Timoteus 2: 9 (NW). En eldste må derfor ha et sømmelig og velordnet livsmønster. Han bør for eksempel være punktlig. De kristne i det første århundre la tydeligvis ikke spesielt vekt på å føre regnskaper og opptegnelser, og en tilsynsmann i vår tid behøver ikke å være en dyktig regnskapsmann eller kontormann. Menighetstjenere kan kanskje ta seg av nødvendige oppgaver på dette felt. Men det greske uttrykket for «ordentlig» kan betegne god oppførsel, og en mann vil avgjort ikke være kvalifisert til å være en eldste hvis han er uregjerlig eller uordentlig. — 1. Tessaloniker 5: 14; 2. Tessaloniker 3: 6—12; Titus 1: 10.

19. Hva gjør en eldste fordi han er gjestfri?

¹⁹ Gjestfri. (1. Timoteus 3: 2; Titus 1: 8) En eldste ’legger vinn på gjestfrihet’. (Romerne 12: 13; Hebreerne 13: 2) Det greske ordet for «gjestfri» betyr bokstavelig «glad i fremmede». Gjestfrie eldste ønsker derfor nye velkommen til kristne møter og viser samme interesse for fattige som for materielt velstående. Han viser gjestfrihet overfor dem som reiser for å tjene kristendommens interesse, og hjelper dem på vei «på en måte som er Gud verdig». (3. Johannes 5—8, vers 6 fra LB) Ja, en eldste viser spesielt gjestfrihet overfor sine medtroende i samsvar med deres behov og sine egne omstendigheter. — Jakob 2: 14—17.

20. På hvilke måter må en eldste være dyktig til å lære andre?

²⁰ Dyktig til å lære andre. (1. Timoteus 3: 2) En eldstes dyktighet som åndelig lærer er ikke et resultat av hans evnemessige utrustning eller av verdslig visdom. (1. Korinter 2: 1—5, 13) Han dyktiggjør seg ved å «holde seg til det troverdige ord i samsvar med læren, slik at han både er i stand til å rettlede etter den sunne lære og til å gjendrive påstandene til dem som sier imot». (Titus 1: 9; jevnfør Apostlenes gjerninger 20: 18—21, 26, 27.) Han må være i stand til ’med mildhet å vise til rette dem som sier imot’. (2. Timoteus 2: 23—26) Selv om en eldste ikke er den beste foredragsholder i menigheten, bør han studere Guds Ord så omhyggelig at han er dyktig nok til å undervise og veilede andre troende, som også studerer Bibelen. (2. Korinter 11: 6) Han må være kvalifisert til å bringe videre «den sunne lære» som hjelper familier og enkeltpersoner til å leve et gudfryktig liv. — Titus 2: 1—10.

21. a) Hva ligger det i det at en eldste ikke må være voldsom? b) Hva vil det si å være rimelig? c) Hva vil det si at en eldste ikke skal være kranglevoren?

²¹ Ikke voldsom, men overbærende [rimelig, NW], ikke kranglevoren. (1. Timoteus 3: 3; Titus 1: 7) En eldste er fredsommelig. Han slår ikke folk bokstavelig talt, og han behandler dem heller ikke hensynsløst ved å komme med nedsettende eller bitende bemerkninger. (Jevnfør 2. Korinter 11: 20.) (Den forutgående bemerkning om at han ’ikke er drikkfeldig’, viser at han unngår alkoholmisbruk, som så ofte fører til ufred.) Det at en eldste er «rimelig» (eller «overbærende») og ikke autoritær og vanskelig å gjøre til lags, innebærer at han ikke lager stridsspørsmål av småsaker. (1. Korinter 9: 12; Filipperne 4: 5, NW; 1. Peter 2: 18, NW) En eldste er ikke kranglevoren eller stridslysten. Han unngår derfor tretter og er ’ikke bråsint’. — Titus 3: 2; Jakob 1: 19, 20.

22. Hva ligger det i det at en eldste ikke må være egenrådig?

²² Ikke egenrådig. (Titus 1: 7) Dette vil bokstavelig talt si: «Ikke selvbehagende.» (Jevnfør 2. Peter 2: 10.) En eldste må ikke være dogmatisk, men bør ha et ydmykt syn på sine egne ferdigheter. Han tror ikke at han selv er flinkere enn alle andre til å gjøre det som skal gjøres, men deler ydmykt ansvaret med andre og setter pris på at det er mange rådgivere. — 4. Mosebok 11: 26—29; Ordspråkene 11: 14; Romerne 12: 3, 16.

23. a) Hva innebærer det å «elske det gode»? b) Hva vil det si å være rettferdig?

²³ Han skal elske det gode; være rettskaffen [rettferdig, EN]. (Titus 1: 8) Hvis en mann skal være skikket til å være eldste, må han elske det gode og være rettferdig. En som elsker det gode, elsker det som er godt i Jehovas øyne, gjør gode gjerninger, er hjelpsom og viser takknemlighet for andres godhet. (Lukas 6: 35; jevnfør Apostlenes gjerninger 9: 36, 39; 1. Timoteus 5: 9, 10.) Det å være rettferdig vil si å rette seg etter Guds lover og normer. En mann som gjør dette, er blant annet upartisk og beskjeftiger tankene sine med det som er rettferdig, rent og fortjenstfullt. (Lukas 1: 6; Filipperne 4: 8, 9; Jakob 2: 1—9) Godhet skiller seg fra rettferdighet ved å strekke seg ut over det rettferdigheten krever. En som elsker godhet, gjør derfor mer for andre enn det som kreves av ham. — Matteus 20: 4, 13—15; Romerne 5: 7, EN.

24. Hvordan handler en som er lojal?

²⁴ Lojal. (Titus 1: 8, NW) For at en mann skal være kvalifisert til å være en eldste, må han bevare en ubrytelig hengivenhet overfor Gud og rette seg etter Guds lov, uansett hvordan hans ulastelighet blir satt på prøve. Han må gjøre det som Jehova venter av ham, blant annet ved å tjene som en trofast Rikets forkynner. — Matteus 24: 14; Lukas 1: 74, 75; Apostlenes gjerninger 5: 29; 1. Tessaloniker 2: 10.

De som oppfyller kvalifikasjonskravene

25. Hvem må ha de kvalifikasjonene vi nå har drøftet, og hvordan er det mulig å oppnå dem?

²⁵ De fleste av de kvalifikasjonene vi nettopp har gjennomgått, gjelder egenskaper som kreves av alle Jehovas vitner, og som den enkelte med Guds velsignelse kan tilegne seg gjennom studium, anstrengelser, god omgang og bønn. Forskjellige mennesker kan være bedre kvalifisert på visse områder enn på andre. Men menighetstjenere og eldste må i rimelig grad oppfylle alle de kravene som er nevnt i forbindelse med deres respektive privilegier.

26. Hvorfor er kristne menn villig til å påta seg ansvar i menigheten?

²⁶ Alle Jehovas vitner bør ha et ønske om å gjøre alt de kan i tjenesten for Gud. En slik ånd får kristne menn til å være villig til å påta seg ansvar i menigheten. Er du en innviet, døpt mann? Hvis du er det, bør du anstrenge deg og gjøre ditt ytterste for å kunne være kvalifisert til å tjene!

[Fotnote]

Hva svarer du?

◻ Hvorfor er det nå stort behov for døpte menn som kan påta seg ansvar i menigheten?

◻ Nevn noen av de kvalifikasjonene menighetstjenere må ha.

◻ Nevn noen av de kravene eldste må oppfylle.

◻ Hvorfor må en eldste kunne lede sin egen familie på en god måte?

◻ Hva er det som får kristne menn til å være villig til å påta seg ansvar i menigheten?

[Bilde på sidene 24 og 25]

Eldste og menighetstjenere må lede sitt hus etter Bibelens prinsipper