La oss vandre som mennesker som er opplært av Gud
«Kom, la oss gå opp til [Jehovas] fjell, . . . så han kan lære oss sine veier, og vi kan ferdes på hans stier.» — MIKA 4: 2.
1. Hva skulle Gud ifølge Mika gjøre for sitt folk i de siste dager?
GUDS profet Mika forutsa at det i «de siste dager», i vår tid, skulle være mange som aktivt søkte Gud og tilbad ham. De skulle oppmuntre hverandre og si: «Kom, la oss gå opp til [Jehovas] fjell, . . . så han kan lære oss sine veier, og vi kan ferdes på hans stier.» — Mika 4: 1, 2.
2, 3. Hvordan blir Paulus’ forutsigelse om pengekjære mennesker oppfylt i dag?
2 Når vi studerer 2. Timoteus 3: 1—5, ser vi hvilke resultater det gir å bli opplært av Gud i «de siste dager». I den forrige artikkelen fikk vi se hvordan vi kan ha gagn av å gi akt på Paulus’ advarsel mot å være «egenkjærlige». Paulus tilføyde at menneskene i vår tid også skulle være «pengekjære».
3 Vi trenger ikke å ha studert historie særlig inngående for å se hvor godt det ordet passer i vår tid. Har vi ikke lest om finansmenn og bedriftsledere som tjener millioner og enda er misfornøyd? Disse pengekjære personene, vil ha enda mer, selv om det skulle bety at de må benytte ulovlige midler for å skaffe seg det. Paulus’ ord passer også på mange som ikke er rike, men som er like griske; de blir aldri fornøyd. Du kjenner sikkert til mange slike.
4—6. Hvordan hjelper Bibelen de kristne til å unngå å bli pengekjære?
4 Er det som Paulus nevnte her, et uunngåelig trekk ved menneskenaturen? Ikke ifølge Bibelens Forfatter, som for lang tid siden uttalte denne sannhet: «Kjærligheten til penger er en rot til alle slags skadelige ting, og ved å trakte etter denne kjærlighet er noen blitt ført vill fra troen og har gjennomboret seg selv overalt med mange smerter.» Legg merke til at Gud ikke sa at det er penger som er en rot til alle slags skadelige ting. Nei, det er «kjærligheten til penger» som er det. — 1. Timoteus 6: 10.
5 Det er interessant å se at den sammenhengen Paulus’ ord står i, viser at det fantes noen gode kristne i det første århundre som var rike i den nåværende tingenes ordning, enten de hadde arvet sin rikdom eller hadde tjent den. (1. Timoteus 6: 17) Det viser at uansett hvordan vår økonomiske situasjon er, advarer Bibelen oss mot å få kjærlighet til penger. Lærer Bibelen oss mer om hvordan vi kan unngå denne alvorlige og utbredte feilen? Ja, det gjør den, for eksempel i Jesu bergpreken. Visdommen i denne prekenen er verdensberømt. Legg for eksempel merke til hva Jesus sa i Matteus 6: 26—33.
6 I Lukas 12: 15—21 fortalte Jesus om en rik mann som samlet seg stadig større rikdommer, men som plutselig døde. Hva var poenget med denne fortellingen? Jesus sa: «Vokt dere for all slags begjærlighet, for selv om noen har overflod, kommer ikke hans liv av de ting han eier.» Samtidig fordømmer Bibelen dovenskap og understreker verdien av å utføre et hederlig arbeid. (1. Tessaloniker 4: 11, 12) Noen vil naturligvis innvende at en slik lære ikke passer i vår tid — men det gjør den. Dette er veiledning som virker i praksis.
Nyttig opplæring
7. Hvordan kan vi ha tillit til at det er til gagn for oss å følge Bibelens veiledning angående rikdom?
7 I land etter land kan du finne menn og kvinner fra alle samfunnslag som har fulgt de guddommelige prinsippene angående penger. Det har vært til gagn for dem og deres familie å gjøre det, og det er noe også utenforstående kan se. En antropolog skrev for eksempel følgende om Jehovas vitner i en bok om religiøse bevegelser i dagens Amerika (Religious Movements in Contemporary America, utgitt på forlaget til Princeton universitet): «I [vitnenes] publikasjoner og i taler i menigheten blir de minnet om at deres anseelse ikke er avhengig av nye biler, kostbare klær eller en overdådig livsstil. Samtidig skal et vitne gi sin arbeidsgiver en full dags arbeid [og] være absolutt ærlig . . . Slike egenskaper gjør til og med en mann uten mange ferdigheter til en nyttig ansatt, og noen vitner i North Philadelphia [et fattig strøk i Philadelphia i Pennsylvania i USA] er blitt forfremmet til stillinger hvor de har et betydelig ansvar.» Det er tydelig at de som har tatt imot undervisning fra Gud gjennom hans Ord, er blitt gjort oppmerksom på holdninger som gjør det vanskeligere å takle forholdene i vår tid. Det de erfarer, viser at man kan få et bedre og lykkeligere liv ved å følge Bibelens lære.
8. Hvordan kan vi si at det er en sammenheng mellom det å være ’selvgod’, ’hovmodig’ og ’spotter’, og hva ligger det i disse tre ordene?
8 Vi kan ta for oss de neste tre tingene Paulus nevner. I de siste dager skal menneskene være «selvgode, hovmodige, spottere». Disse tre tingene er ikke identiske, men alle har med stolthet å gjøre. Det første ordet er «selvgode». En ordbok forteller at det greske ordet som er brukt her, betyr «’en som gjør seg selv til noe mer enn det virkeligheten gir rom for’, eller ’lover mer enn han kan holde’». Vi kan forstå hvorfor noen bibeloversettelser bruker uttrykket «fare med skryt». Det neste ordet er «hovmodige», eller som det bokstavelig står, «gir inntrykk av å være andre overlegne». Så har vi «spottere». Det greske ordet sikter både til slike som taler uærbødig om Gud, og slike som kommer med ukvemsord og sårende, ærekrenkende tale om mennesker. Så Paulus siktet til spott mot både Gud og mennesker.
9. Hvilke holdninger oppmuntrer Bibelen oss til å framelske, i motsetning til de skadelige holdningene som er så vanlige?
9 Hvordan synes du det er å være sammen med mennesker som Paulus’ beskrivelse passer på, om det nå er kolleger, skolekamerater eller slektninger? Føler du at livet blir lettere å leve når du er sammen med dem? Eller synes du at slike mennesker gjør det vanskeligere å mestre den tiden vi lever i? Guds Ord lærer oss å sky slike holdninger. Den gir slik veiledning som den vi finner i 1. Korinter 4: 7, Kolosserne 3: 12, 13 og Efeserne 4: 29.
10. Hva er det som viser at Jehovas folk har gagn av å følge den veiledning Bibelen gir?
10 Selv om også de kristne er ufullkomne, hjelper det å følge disse gode prinsippene i denne kritiske tiden. Et italiensk jesuittisk tidsskrift (La Civiltà Cattolica) sa at en av grunnene til den stadige veksten blant Jehovas vitner «er at bevegelsen gir sine medlemmer en nøyaktig og sterk identitet». Siktet han som skrev om denne ’sterke identitet’, til mennesker som er «selvgode, hovmodige, spottere»? Nei, etter at dette tidsskriftet har sagt at bevegelsen «gir sine medlemmer en nøyaktig og sterk identitet», sier det tvert imot at den er «et sted for dem hvor de blir tatt imot med varme og en følelse av brorskap og solidaritet». Er det ikke tydelig at det Jehovas vitner har fått lære, er til hjelp for dem?
Opplæringen er til gagn for familiene
11, 12. Hva antydet Paulus med rette om hvordan situasjonen kom til å være i mange familier?
11 Vi kan se på de fire neste tingene under ett, for de har en viss forbindelse med hverandre. Paulus forutsa at mange i de siste dager skulle være «ulydige mot foreldre, utakknemlige, illojale, uten naturlig hengivenhet». Utakknemlighet og illojalitet finner vi overalt. Men det er lett å forstå hvorfor Paulus nevner disse tingene mellom «ulydige mot foreldre» og «uten naturlig hengivenhet». Disse fire punktene griper inn i hverandre.
12 Enhver som er noenlunde observant — ung eller gammel — må innrømme at ulydighet mot foreldre er utbredt og stadig tiltar. Mange foreldre beklager seg over at det virker som om de unge ikke er noe takknemlige for alt det som blir gjort for dem. Mange unge hevder på sin side at foreldrene ikke har vært ordentlig lojale mot dem (eller mot familien generelt), ettersom de er mest opptatt av jobb, fornøyelser eller seg selv. Istedenfor å prøve å finne ut hvem som har skylden, kan vi se på konsekvensene. Det kjølige forholdet mellom de voksne og de unge fører ofte til at tenåringer lager sine egne normer for moral, eller umoral. Og hva har det ført til? Uønskede svangerskap, aborter og seksuelt overførte sykdommer blant tenåringer. En manglende naturlig hengivenhet i hjemmet fører ofte til voldshandlinger. Du kan sikkert fortelle om eksempler fra ditt eget nabolag på at den naturlige hengivenhet er i ferd med å forsvinne.
13, 14. a) Hvorfor bør vi vie Bibelen oppmerksomhet, i betraktning av de mange ustabile familiene? b) Hva slags klok veiledning kommer Gud med når det gjelder familielivet?
13 Dette kan være en del av forklaringen på at stadig flere vender seg mot personer som burde ha stått dem nær fordi de tilhører samme storfamilie eller samme stamme eller folkegruppe. Men husk at vi ikke nevner alt dette for å understreke de negative sidene ved livet i vår tid. Det er i første rekke to spørsmål vi gjerne vil ha svar på: Kan den opplæringen Bibelen gir, hjelpe oss til å unngå å lide på grunn av de karakterfeilene Paulus nevnte, og vil det være til gagn for oss å følge Bibelens lære i vårt liv? Vi kan svare ja. Det ser vi av disse fire punktene på Paulus’ liste.
14 Følgende generelle uttalelse kan forsvares: Det er ingen opplæring som kan måle seg med den Bibelen gir, når det gjelder å skape et gledebringende og lykkelig familieliv. Selv et lite knippe av Bibelens råd til familien bekrefter det. Dens råd kan hjelpe familiemedlemmer til ikke bare å unngå fallgruver, men til virkelig å oppnå et lykkelig familieliv. Kolosserne 3: 18—21 er et godt eksempel på det, selv om det også finnes mange andre passasjer med velformulert og praktisk veiledning til ektemenn, hustruer og barn. Denne veiledningen gir gode resultater i vår tid. Det er naturligvis slik at også de sanne kristne møter problemer og utfordringer i familielivet. Men i det store og hele viser resultatene at den opplæring Bibelen gir familier, er svært gagnlig.
15, 16. Hva fant en forsker ut da hun foretok undersøkelser blant Jehovas vitner i Zambia?
15 En forsker fra universitetet i Lethbridge i Canada studerte samfunnslivet i Zambia i halvannet år. Hun kom til følgende konklusjon: «Jehovas vitner har større framgang enn medlemmene av andre religionssamfunn når det gjelder å opprettholde stabile ekteskap. . . . deres framgang [skyldes] en forandring i forholdet mellom mann og hustru. I sitt nye forhold til hverandre føler de ikke sin stilling truet, men de bestreber seg på å samarbeide og er ansvarlige for hvordan de behandler hverandre, overfor et nytt overhode, nemlig Gud. En ektemann som er et av Jehovas vitner, blir . . . opplært til å bli moden nok til å kunne påta seg ansvaret for hustruens og barnas ve og vel. . . . mannen og hustruen blir . . . oppmuntret til å bevare sin personlige integritet. . . . Dette altoverskyggende kravet om integritet styrker ekteskapet.»
16 Denne undersøkelsen var basert på en rekke erfaringer fra det virkelige liv. Denne forskeren sa for eksempel at stikk i strid med det som er den vanlige normen, hadde hun sett at «Jehovas vitners menn oftere hjelper sin kone i hagen, ikke bare på det forberedende stadium, men også med planting og graving». Ja, det er tydelig at det over hele jorden finnes utallige eksempler på at den opplæring Bibelen gir, har innvirkning på folks liv.
17, 18. Hvilke overraskende resultater kom for dagen i en undersøkelse om religiøs arv og seksuell omgang før ekteskapet?
17 Den forrige artikkelen nevnte noen undersøkelser som var omtalt i et tidsskrift for vitenskapelig studium av religion. (Journal for the Scientific Study of Religion) I 1991 hadde dette tidsskriftet en artikkel med tittelen «Religiøs arv og førekteskapelig sex: situasjonen blant unge voksne i et utsnitt av landets befolkning». Det er en kjent sak at førekteskapelig sex er utbredt. Mange er svært unge når de gir etter for sine lidenskapelige følelser, og mange tenåringer har en rekke seksualpartnere. Kan den opplæring Bibelen gir, forandre dette vanlige mønsteret?
18 De tre professorene som undersøkte dette spørsmålet i USA, ventet å finne ’at det var mindre sannsynlig at tenåringer og unge voksne som var opplært i de mer konservative kristne tradisjoner, hadde førekteskapelig sex’. Men hva viste kjensgjerningene? Mellom 70 og 82 prosent av alle de spurte hadde hatt førekteskapelig sex. For noens vedkommende var det slik at «en fundamentalistisk arv [reduserte] sannsynligheten for førekteskapelig sex, men ikke når det gjaldt ’førekteskapelig sex blant tenåringer’». Forskerne nevnte noen ungdommer fra tilsynelatende religiøse familier og sa at «sannsynligheten for at de skulle ha førekteskapelig sex, var betydelig større enn for vanlig konservative protestanter». — Uthevet av oss.
19, 20. Hvordan har Guds veiledning hjulpet og beskyttet mange ungdommer blant Jehovas vitner?
19 Professorene fant det stikk motsatte hos ungdommer blant Jehovas vitner, som var i «den gruppen som skilte seg tydeligst ut fra andre». Hvorfor? «Graden av engasjement og sosial integrering framkalt av erfaringer, forventninger og deltagelse . . . kan generelt sett være årsak til en høyere grad av trofasthet mot troens prinsipper.» De tilføyde: «Det ventes av tenåringer og unge voksne hos vitnene at de skal påta seg sitt ansvar i evangeliseringsarbeidet.»
20 Bibelens lære har altså en gagnlig virkning på Jehovas vitner, fordi den hjelper dem til å ta avstand fra umoral. Det fører til at de blir beskyttet mot seksuelt overførte sykdommer, som kan være uhelbredelige eller dødelige. De kommer ikke i en situasjon hvor de blir presset til å få foretatt abort, som ifølge Bibelen er det samme som å ta liv. Det betyr også at unge voksne kan gå inn i ekteskapet med en ren samvittighet. Det fører til at ekteskapene blir bygd på et mer solid grunnlag. Det er denne opplæring som kan hjelpe oss til å mestre denne kritiske tiden og til å oppnå bedre helse og et lykkeligere liv.
Positiv veiledning
21. Hva forutsa Paulus for vår tid?
21 Gå nå tilbake til 2. Timoteus 3: 3, 4 og se hva mer Paulus sa skulle gjøre dette til en vanskelig tid for mange — men ikke for alle: «[Menneskene skal være] uforsonlige, baktalere, uten selvkontroll, voldsomme, uten kjærlighet til godhet, forrædere, egensindige, oppblåst av stolthet, slike som elsker nytelser mer enn de elsker Gud.» Hvor godt stemmer ikke det! Men den undervisning Bibelen gir, kan beskytte oss og hjelpe oss til å takle dette, og til å leve et lykkelig liv.
22, 23. Hvilken positiv formaning avsluttet Paulus sin liste med, og hva ligger det i den?
22 Apostelen Paulus avslutter listen med en positiv uttalelse. Han formulerer det siste punktet som en befaling som vi vil ha uendelig stort gagn av å følge. Han nevner dem som «har en ytre form for gudhengivenhet, men viser seg falske når det gjelder dens kraft; og fra disse skal du vende deg bort». Vi har sett at førekteskapelig sex faktisk er mer utbredt blant de unge i noen kirkesamfunn enn det som ellers er gjennomsnittet. Selv om umoralen blant disse kirkegjengerne bare hadde vært som gjennomsnittet, ville det likevel bevise at deres tilbedelsesform var uten kraft. Og gir religionssamfunnene opplæring som får folk til å forandre sin måte å opptre på i forretningsspørsmål, overfor sine underordnede eller sin familie?
23 Paulus’ ord viser at vi må praktisere det vi lærer ut fra Guds Ord. Vi må ha en gudsdyrkelse som viser hvilken kraft kristendommen egentlig har. Paulus sier om dem som har en gudsdyrkelse som er uten kraft: «Fra disse skal du vende deg bort.» Det er en tydelig befaling, en befaling som det avgjort vil være gagnlig å følge.
24. Hvordan utgjør formaningen i Åpenbaringen, kapittel 18, en parallell til Paulus’ veiledning?
24 På hvilken måte? Den siste boken i Bibelen beskriver en symbolsk kvinne, en skjøge, som kalles Babylon den store. De faktiske forhold viser at Babylon den store står for den falske religions verdensrike, som Jehova Gud har gransket og forkastet. Men vi behøver ikke å bli forkastet. Åpenbaringen 18: 4 formaner oss: «Gå ut fra henne, mitt folk, hvis dere ikke vil ha del med henne i hennes synder, og hvis dere ikke vil få del i hennes plager.» Er ikke det det samme budskapet som det Paulus kom med da han sa: «Fra disse skal du vende deg bort»? Også når vi følger denne befalingen, høster vi gagn av den opplæringen Gud gir.
25, 26. Hvilken framtid har de som nå tar imot og anvender den veiledning Jehova Gud gir?
25 Snart skal Gud gripe direkte inn i forholdene her på jorden. Han skal fjerne all falsk religion og resten av denne onde tingenes ordning. Det vil være årsak til stor glede i himmelen, som det framgår av Åpenbaringen 19: 1, 2. De på jorden som tar imot den opplæring Gud gir, og følger den, vil få lov til å fortsette å følge hans lære etter at alle de hindringene som har kjennetegnet denne kritiske tiden, er fjernet. — Åpenbaringen 21: 3, 4.
26 Livet i det gjenopprettede jordiske paradiset vil uten tvil bli så glederikt at vi ikke kan forestille oss det nå. Gud har lovt at det er oppnåelig for oss, og vi kan stole ubetinget på ham. Han gir oss dermed svært god grunn til å ta imot og gi akt på den gagnlige opplæringen han gir. Når? La oss gi akt på hans undervisning nå, i denne kritiske tiden, og i det paradiset som han har gitt løfte om. — Mika 4: 3, 4.
Punkter å grunne over
◻ Hvordan høster Jehovas folk gagn av Jehovas veiledning angående rikdom?
◻ Hva sa et jesuittisk blad om de gode resultater Guds tjenere erfarer når de anvender hans Ord?
◻ Hva viste en undersøkelse i Zambia med hensyn til det gagn familier har av å følge Guds veiledning?
◻ Hvordan er den opplæring Gud gir, til beskyttelse for de unge?
[Ramme på side 15]
FOR EN PRIS Å BETALE!
«Tenåringer er enormt utsatt for å få AIDS fordi de liker å eksperimentere med sex og narkotika, tar sjanser og lever i nuet, og fordi de føler seg udødelige og setter seg opp mot myndighet,» heter det i en rapport som ble lagt fram på en konferanse om AIDS og tenåringer. — New York-avisen Daily News, søndag 7. mars 1993.
«Seksuelt aktive tenåringsjenter framstår som den neste gruppen som fører an i AIDS-epidemien, framgår det av en FN-undersøkelse som er blitt foretatt i Europa, Afrika og Sørøst-Asia.» — The New York Times, fredag 30. juli 1993.
[Bilder på sidene 16 og 17]
Jehovas vitner høster gagn av bibelsk undervisning i menigheten og hjemme