Egenskaper vi må jage etter
«Jag etter rettferdighet, gudhengivenhet, tro, kjærlighet, utholdenhet . . . [og] et mildt sinn.» — 1. TIM. 6: 11.
1. Illustrer hva ordet «jage» kan bety.
HVA tenker du på når du hører ordet «jage»? Du forbinder det kanskje med noen som jakter på eller forfølger noen, slik den egyptiske hæren forfulgte israelittene på Moses’ tid — noe som endte med at de selv omkom i Rødehavet. (2. Mos. 14: 23) Eller det får deg kanskje til å tenke på en israelitt i gammel tid som hadde drept en annen av vanvare. Han måtte fortest mulig flykte til en av de seks tilfluktsbyene for at ikke «blodhevneren, som jaget etter drapsmannen i rykende sinne, [skulle] innhente ham og slå ham i hjel». — 5. Mos. 19: 6, Tanakh, en jødisk oversettelse av De hebraiske skrifter.
2. a) Hvilken belønning har Gud oppfordret noen kristne til å jage framover mot? b) Hvilket håp holder Gud fram for flesteparten av de kristne i vår tid?
2 Apostelen Paulus bruker imidlertid dette ordet i en positiv betydning. Han skriver: «Jeg [jager] framover mot målet etter seiersprisen, Guds kall oppad ved Kristus Jesus.» (Fil. 3: 14) Bibelen viser at de i alt 144 000 salvede kristne, Paulus innbefattet, blir belønnet med himmelsk liv. De skal regjere sammen med Jesus Kristus i hans tusenårige styre over jorden. Tenk for et vidunderlig mål Gud har oppfordret disse til å jage framover mot! Men flesteparten av de sanne kristne i vår tid har et annet håp, eller mål. Jehova har i sin kjærlighet gitt dem det som Adam og Eva forspilte, nemlig muligheten til å oppnå evig liv med fullkommen helse på en paradisisk jord. — Åp. 7: 4, 9; 21: 1—4.
3. Hvordan kan vi vise takknemlighet for Guds ufortjente godhet?
3 Syndige mennesker kan ikke oppnå evig liv som følge av sine ufullkomne forsøk på å gjøre det som er rett. (Jes. 64: 6) Vi kan bare oppnå evig liv ved å vise tro på Guds kjærlige foranstaltning for frelse, som Gud har truffet gjennom Jesus Kristus. Hva kan vi gjøre for å vise takknemlighet for Guds ufortjente godhet? Vi kan følge denne oppfordringen: «Jag etter rettferdighet, gudhengivenhet, tro, kjærlighet, utholdenhet . . . [og] et mildt sinn.» (1. Tim. 6: 11) En gjennomgang av disse egenskapene kan hjelpe hver enkelt av oss til å være fast bestemt på å fortsette å jage etter dem «mer fullstendig». — 1. Tess. 4: 1.
«Jag etter rettferdighet»
4. Hvordan kan vi vite at det er viktig å jage etter «rettferdighet», og hva må vi gjøre først for å klare det?
4 I sine to brev til Timoteus regnet apostelen Paulus opp egenskaper som det var viktig å jage etter, og begge gangene nevnte han «rettferdighet» først. (1. Tim. 6: 11; 2. Tim. 2: 22) Også i andre skriftsteder blir vi gjentatte ganger oppfordret til å jage etter rettferdighet. (Ordsp. 15: 9; 21: 21; Jes. 51: 1) For at vi skal kunne gjøre det, må vi først ’tilegne oss kunnskap om den eneste sanne Gud, og om ham som han har utsendt, Jesus Kristus’. (Joh. 17: 3) Det å jage etter rettferdighet vil drive en til handling — til å angre tidligere synder og ’vende om’ for å gjøre Guds vilje. — Apg. 3: 19.
5. Hva må vi gjøre for å komme i og bevare en rettferdig stilling innfor Gud?
5 Millioner av mennesker som oppriktig jager etter rettferdighet, har innviet sitt liv til Jehova og latt seg døpe i vann som symbol på sin innvielse. Hvis du er en av dem, er du sikkert klar over at den måten du lever på, bør vise at du stadig jager etter rettferdighet. Én måte du kan vise dette på, er å ta i betraktning hva Bibelen sier er «rett og urett», når du skal treffe viktige avgjørelser i livet. (Les Hebreerne 5: 14.) Hvis du er ugift og gammel nok til å gifte deg, er du da fast bestemt på ikke å innlede noe romantisk forhold til en som ikke er en døpt bror eller søster? Det vil du være hvis du jager etter rettferdighet. — 1. Kor. 7: 39.
6. Hva innebærer det å virkelig jage etter rettferdighet?
6 Å være rettferdig er ikke det samme som å være selvrettferdig eller «altfor rettferdig». (Fork. 7: 16) Jesus advarte mot å prøve å være «altfor rettferdig» for å gjøre inntrykk på andre. (Matt. 6: 1) Å virkelig jage etter rettferdighet er noe som har med hjertet å gjøre — det innebærer at vi korrigerer urette tanker, holdninger, motiver og ønsker. Hvis vi fortsetter å bestrebe oss på å gjøre dette, er det lite sannsynlig at vi skal komme til å begå alvorlige synder. (Les Ordspråkene 4: 23; jevnfør Jakob 1: 14, 15.) Jehova vil dessuten velsigne oss og hjelpe oss til å jage etter andre viktige kristne egenskaper.
«Jag etter . . . gudhengivenhet»
7. Hva er «gudhengivenhet»?
7 Hengivenhet innebærer lojalitet og en sterk, inderlig følelse av personlig tilknytning til noen. Et bibelsk oppslagsverk sier at det greske ordet som blir oversatt med «gudhengivenhet», beskriver det at man på «en god og omhyggelig måte verner om frykten for Gud». Israelittenes ulydige handlinger, selv etter at Gud hadde utfridd dem av Egypt, viser at de ofte unnlot å vise en slik hengivenhet.
8. a) Hvilket spørsmål oppstod som følge av Adams synd? b) Hvordan ble den «hellige hemmelighet» åpenbart?
8 Flere tusen år etter at det fullkomne mennesket Adam hadde syndet, kunne man stille følgende spørsmål: «Kan noe menneske vise fullkommen gudhengivenhet?» Opp gjennom århundrene var det ikke noe syndig menneske som hadde kunnet gjøre det. Svaret på dette spørsmålet var en ’hellig hemmelighet’ som Jehova åpenbarte da hans tid var inne til det. Han overførte sin enbårne, himmelske Sønns liv til Marias morsliv for å la ham bli født som et fullkomment menneske. Gjennom hele sitt jordiske liv, også da han led en ydmykende død, viste Jesus hva det innebærer å ha sterk hengivenhet for den sanne Gud og å være lojal mot ham. Hans bønner viste at han hadde ærbødighet for sin kjærlige, himmelske Far. (Matt. 11: 25; Joh. 12: 27, 28) Og Jehova inspirerte Paulus til å skrive om ’gudhengivenhet’ i forbindelse med Jesu eksemplariske livsførsel. — Les 1. Timoteus 3: 16.
9. Hvordan kan vi jage etter gudhengivenhet?
9 Det er umulig for oss å vise fullkommen gudhengivenhet i vår syndige tilstand. Men vi kan jage etter denne egenskapen ved å følge Kristi eksempel så nøye som mulig. (1. Pet. 2: 21) Derfor vil vi ikke være som hyklerne, som «har en ytre form for gudhengivenhet, men viser seg falske når det gjelder dens kraft». (2. Tim. 3: 5) Dette betyr ikke at sann gudhengivenhet ikke har noe med vårt ytre å gjøre. Det har det så absolutt. Vår klesdrakt og vårt ytre for øvrig — enten vi skal velge klær til et bryllup eller avgjøre hva vi skal ha på oss når vi skal ut og handle — bør alltid være i harmoni med vår påstand om at vi har «ærbødighet for Gud». (1. Tim. 2: 9, 10) Ja, for at vi skal kunne jage etter gudhengivenhet, må vi ta Guds rettferdige normer i betraktning i dagliglivet.
«Jag etter . . . tro»
10. Hva må vi gjøre for å bevare en sterk tro?
10 Les Romerne 10: 17. For at en kristen skal kunne framelske og bevare en sterk tro, må han eller hun stadig meditere over de verdifulle sannhetene som finnes i Guds Ord. «Den tro og kloke slave» har gitt oss mange fine publikasjoner. Tre ypperlige bøker er Det største menneske som noen gang har levd, Hør på den store Lærer og ’Kom og bli min etterfølger’, bøker som er skrevet med tanke på å hjelpe oss til å bli bedre kjent med Kristus, slik at vi kan bli i stand til å etterligne ham. (Matt. 24: 45—47) Slaveklassen sørger også for at det blir arrangert møter og stevner, som ofte belyser «ordet om Kristus». Kan du i større utstrekning dra nytte av disse foranstaltningene og vie det Gud gir oss, «mer enn vanlig oppmerksomhet»? — Hebr. 2: 1.
11. Hvilken rolle spiller bønn og lydighet i forbindelse med det å jage etter tro?
11 Noe annet som hjelper oss til å framelske en sterk tro, er bønn. Jesu apostler sa en gang: «Gi oss mer tro.» Vi kan ydmykt be Gud om det samme. (Luk. 17: 5) Med det for øye bør vi be om å få hjelp av Guds hellige ånd, for tro er en del av «åndens frukt». (Gal. 5: 22) Å holde Guds bud er også noe som styrker troen. Vi kan for eksempel gå inn for å gjøre mer i forkynnelsesarbeidet. Det vil sannsynligvis gi oss en inderlig glede. Og når vi tenker over de velsignelsene det bringer å «søke først riket og [Guds] rettferdighet», blir vi også styrket i troen. — Matt. 6: 33.
«Jag etter . . . kjærlighet»
12, 13. a) Hva er Jesu nye bud? b) På hvilke viktige måter må vi jage etter kristuslignende kjærlighet?
12 Les 1. Timoteus 5: 1, 2. Paulus gav praktisk veiledning i hvordan de kristne kan vise hverandre kjærlighet. Vår gudhengivenhet må omfatte lydighet mot Jesu nye bud om å «elske hverandre», slik han har elsket oss. (Joh. 13: 34) Apostelen Johannes sa: «Den som har denne verdens midler til livets opphold og ser sin bror lide nød og likevel lukker sin inderlige medfølelses dør for ham, hvordan kan kjærligheten til Gud bli i ham?» (1. Joh. 3: 17) Kan du huske tilfeller da du har vist andre kjærlighet på en praktisk måte?
13 Noe annet vi kan gjøre for å jage etter kjærlighet, er å være villig til å tilgi våre brødre — ikke nære uvilje mot dem. (Les 1. Johannes 4: 20.) Vi ønsker å følge denne inspirerte veiledningen: «Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen. Liksom Jehova villig har tilgitt dere, slik skal også dere gjøre.» (Kol. 3: 13) Er det noen i menigheten du kan bære over med og villig tilgi?
«Jag etter . . . utholdenhet»
14. Hva kan vi lære av menigheten i Filadelfia?
14 Én ting er å anstrenge seg for å nå et kortsiktig mål, men noe helt annet er å gjøre det når målet er vanskelig å nå eller er lenger unna enn vi hadde regnet med. Å jage etter det mål å oppnå evig liv krever naturligvis utholdenhet. «Fordi du har bevart ordet om min utholdenhet, vil jeg også bevare deg fra prøvens [«fristelsens», NW, fotn.] time,» sa Herren Jesus til menigheten i Filadelfia. (Åp. 3: 10) Ja, Jesus lærte at det var nødvendig å vise utholdenhet — en egenskap som hjelper oss til ikke å gi opp når vi møter prøvelser og fristelser. Brødrene i menigheten i Filadelfia i det første århundre må ha vist en eksemplarisk utholdenhet gjennom mange trosprøver. Jesus forsikret dem derfor om ytterligere hjelp i forbindelse med en større prøve som skulle komme. — Luk. 16: 10.
15. Hva lærte Jesus sine etterfølgere om utholdenhet?
15 Jesus var klar over at hans etterfølgere ville bli hatet av ikke-troende slektninger og av verden i sin alminnelighet. I minst to tilfeller oppmuntret han dem på denne måten: «Den som har holdt ut til enden, han skal bli frelst.» (Matt. 10: 22; 24: 13) Jesus viste også hvordan hans etterfølgere da ville få den styrke de trengte for å holde ut. I en av sine illustrasjoner sammenlignet han «de på klippen» med enkeltpersoner som «tar imot [Guds ord] med glede», men som faller fra når de møter trosprøver. «Det i den gode jord» sammenlignet han derimot med sine trofaste etterfølgere som «holder fast ved» Guds ord og «bærer frukt med utholdenhet». — Luk. 8: 13, 15.
16. Hva har hjulpet millioner av mennesker til å holde ut?
16 La du merke til hva som er hemmeligheten ved utholdenhet? Vi må ’holde fast ved’ Guds ord ved å holde det vi leser i Bibelen, levende i hjerte og sinn. Det at Ny verden-oversettelsen av De hellige skrifter — en nøyaktig, lettlest oversettelse av Bibelen — er blitt tilgjengelig på stadig flere språk, har gjort dette praktisk mulig. Å meditere over noe i Bibelen hver dag vil hjelpe oss til å finne den styrke vi trenger for å fortsette å bære frukt «med utholdenhet». — Sal. 1: 1, 2.
«Jag etter . . . et mildt sinn» og fred
17. a) Hvorfor er det så viktig å ha et mildt sinn? b) Hvordan viste Jesus at han hadde et mildt sinn?
17 Ingen liker å bli beskyldt for noe de ikke har sagt eller gjort. For mange er det ganske vanlig å reagere på urettferdig kritikk med sinne. Hvor mye bedre er det ikke å vise at vi har «et mildt sinn»! (Les Ordspråkene 15: 1.) Det krever styrke å være mild når man blir utsatt for urettferdig kritikk. Jesus Kristus var et fullkomment eksempel i den forbindelse. «Når han ble skjelt ut, begynte han ikke å skjelle igjen. Når han led, begynte han ikke å true, men fortsatte å overgi seg til ham som dømmer rettferdig.» (1. Pet. 2: 23) Vi kan ikke vente at vi skal gjøre det like bra som Jesus når det gjelder dette, men kan vi i større grad gå inn for å vise at vi har et mildt sinn?
18. a) Hva kan det at vi har et mildt sinn, føre til? b) Hvilken annen egenskap blir vi oppfordret til å jage etter?
18 Måtte vi etterligne Jesus og «alltid være rede til å forsvare» det vi tror på, «med et mildt sinn og dyp respekt»! (1. Pet. 3: 15) Ja, når vi har et mildt sinn, kan vi forhindre at meningsforskjeller utvikler seg til heftige diskusjoner, både med dem vi treffer i tjenesten, og med våre trosfeller. (2. Tim. 2: 24, 25) Mildhet bidrar til at vi kan glede oss over å ha fred. Det var kanskje derfor Paulus i sitt andre brev til Timoteus nevnte «fred» blant de egenskaper vi skulle jage etter. (2. Tim. 2: 22; jevnfør 1. Timoteus 6: 11.) Fred er altså en annen egenskap Bibelen oppfordrer oss til å jage etter. — Sal. 34: 14; Hebr. 12: 14.
19. Hva er du fast bestemt på å jage etter, og hvorfor?
19 Vi har nå kort drøftet sju kristne egenskaper som vi blir oppfordret til å jage etter — rettferdighet, gudhengivenhet, tro, kjærlighet, utholdenhet, et mildt sinn og fred. Tenk på hvilken kilde til glede det er når brødrene og søstrene i menighetene anstrenger seg for å legge disse verdifulle egenskapene for dagen i enda større grad! På den måten gir vi Jehova mulighet til å forme oss til pris og ære for ham.
Noe å meditere over
• Hva innebærer det å jage etter rettferdighet og gudhengivenhet?
• Hva kan hjelpe oss til å jage etter tro og utholdenhet?
• Hvordan bør kjærlighet berøre vårt forhold til hverandre?
• Hvorfor må vi jage etter mildhet og fred?
[Bilde på side 12]
Jesus advarte mot å prøve å være «altfor rettferdig» for å gjøre inntrykk på andre
[Bilde på side 13]
Vi kan jage etter tro ved å meditere over sannhetene i Guds Ord
[Bilde på side 15]
Vi kan jage etter kjærlighet og et mildt sinn