Søk trygghet som en del av Guds organisasjon
«Jehovas navn er et sterkt tårn. Dit inn løper den rettferdige og blir beskyttet.» — ORDSPRÅKENE 18: 10.
1. Hvilken vanskelig situasjon befinner de kristne seg i, ifølge Jesu bønn?
LIKE før Jesus døde, bad han til sin himmelske Far for dem som fulgte ham. Med kjærlig omtanke sa han: «Jeg har gitt dem ditt ord, men verden har hatet dem, fordi de ikke er en del av verden, liksom jeg ikke er en del av verden. Jeg anmoder deg ikke om å ta dem ut av verden, men om å våke over dem på grunn av den onde.» (Johannes 17: 14, 15) Jesus visste at verden ville være et farlig sted for kristne. Den skulle komme til å vise sitt hat til dem ved å lyve om dem og forfølge dem. (Matteus 5: 11, 12; 10: 16, 17) Den skulle også øve en fordervende innflytelse. — 2. Timoteus 4: 10; 1. Johannes 2: 15, 16.
2. Hvor kan de kristne finne åndelig trygghet?
2 Den verden som skulle hate de kristne, består av dem som er fremmedgjort for Gud, og som er under Satans herredømme. (1. Johannes 5: 19) Denne verden er langt større enn den kristne menighet, og Satan selv er langt sterkere enn noe menneske. Verdens hat utgjør derfor en reell trussel. Hvor kan Jesu etterfølgere finne åndelig trygghet? En uttalelse i Vagttaarnet for juli 1923 antyder hva som kan være svaret på dette spørsmålet: «Vi lever nå på den onde dag. Kampen foregår mellom Satans organisasjon og Guds organisasjon. Det er en fortvilt kamp.» I denne konflikten er Guds organisasjon et sted med åndelig trygghet. Ordet «organisasjon» forekommer ikke i Bibelen, og den gangen, i 1920-årene, var uttrykket «Guds organisasjon» et nytt uttrykk. Hva er så denne organisasjonen, og hvordan kan vi finne beskyttelse i den?
Jehovas organisasjon
3, 4. a) Hva er en organisasjon, ifølge en ordbok og ifølge Vakttårnet? b) I hvilken forstand kan Jehovas vitners internasjonale fellesskap bli kalt en organisasjon?
3 En organisasjon er ifølge Norsk Riksmålsordbok en «forening av en rekke individer . . . som er organisert under felles ledelse». Ettersom apostlene organiserte de kristne i det første århundre i lokale menigheter under tilsyn av et styrende råd i Jerusalem, forstår vi at det er på sin plass å omtale dette «samfunnet av brødre» som en organisasjon. (1. Peter 2: 17) Jehovas vitner i vår tid har en lignende organisasjonsmessig oppbygning. Enheten blant de kristne i det første århundre ble styrket ved hjelp av «gaver i form av mennesker», for eksempel «hyrder og lærere». Noen av dem reiste fra menighet til menighet, mens andre var eldste i lokale menigheter. (Efeserne 4: 8, 11, 12; Apostlenes gjerninger 20: 28) Lignende «gaver» styrker enheten blant Jehovas vitner i vår tid.
4 The Watchtower (Vakttårnet) for 1. november 1922 sa følgende om ordet «organisasjon»: «En organisasjon er en forening av individer som har til hensikt å gjennomføre en bestemt plan.» Bladet forklarte videre at det at Jehovas vitner blir kalt en organisasjon, ikke gjør dem til «en sekt i den forstand som dette uttrykket gjerne blir anvendt, men det betyr bare at bibelstudentene [Jehovas vitner] forsøker å handle i samsvar med Guds hensikter og gjøre det slik Herren gjør alt, nemlig på en velordnet måte». (1. Korinter 14: 33) Apostelen Paulus viste at de kristne på hans tid likeledes handlet på en velordnet måte. Han sammenlignet det salvede kristne fellesskap med det menneskelige legeme, som jo har mange lemmer som hver for seg utfører sin bestemte oppgave, slik at legemet kan fungere som det skal. (1. Korinter 12: 12—26) Dette illustrerer på en glimrende måte hva en organisasjon er. Hvorfor ble de kristne organisert? Jo, for å tjene «Guds hensikter», for å gjøre Jehovas vilje.
5. Hva er Guds synlige organisasjon?
5 Bibelen har forutsagt at de sanne kristne i vår tid skulle være forent og ført sammen som én «nasjon» i ett «land», hvor de skulle skinne «som lysspredere i verden». (Jesaja 66: 8; Filipperne 2: 15) Det er i dag over fem og en halv million mennesker som tilhører denne organiserte «nasjon». (Jesaja 60: 8—10, 22) Men Guds organisasjon omfatter ikke bare disse. Den omfatter også engler.
6. Hvem utgjør i videste forstand Guds organisasjon?
6 Det er mange eksempler som viser at engler samarbeider med Guds menneskelige tjenere. (1. Mosebok 28: 12; Daniel 10: 12—14; 12: 1; Hebreerne 1: 13, 14; Åpenbaringen 14: 14—16) Det passet derfor godt at Vagttaarnet for 1. juli 1925 sa: «Alle hellige engler er en del av Guds organisasjon.» Det het videre: «Som den øverste for Guds organisasjon, utrustet med all makt og myndighet, står den Herre Jesus Kristus.» (Matteus 28: 18) I videste forstand består derfor Guds organisasjon av alle dem i himmel og på jord som samarbeider om å gjøre Guds vilje. (Se rammen.) For et stort privilegium det er å være en del av denne organisasjonen! Og for en glede det er å se fram til den tiden da alle levende skapninger, både himmelske og jordiske, skal være organisert med tanke på å lovprise Jehova Gud i enhet! (Åpenbaringen 5: 13, 14) Men hvilken beskyttelse kan Guds organisasjon gi i dag?
Beskyttet i Guds organisasjon — hvordan?
7. Hvordan blir vi beskyttet av Guds organisasjon?
7 Guds organisasjon kan bidra til å beskytte oss mot Satan og hans bedrag. (Efeserne 6: 11) Satan truer, forfølger og frister Jehovas tilbedere med et eneste mål for øye, nemlig å trekke dem bort fra ’den veien som de bør vandre’. (Jesaja 48: 17; jevnfør Matteus 4: 1—11.) Vi kan aldri unngå disse angrepene fullstendig i den nåværende tingenes ordning. Men vårt nære forhold til Gud og til hans organisasjon styrker og beskytter oss og hjelper oss derved til å holde oss på «veien». Det fører til at vi ikke mister vårt håp.
8. Hvordan støtter Jehovas usynlige organisasjon hans jordiske tjenere?
8 Hvordan gir Guds organisasjon denne beskyttelsen? For det første yter Jehovas tjenere i de åndelige sfærer en støtte som ikke svikter. Da Jesus ble utsatt for en stor påkjenning, kom en engel og tjente ham. (Lukas 22: 43) Da Peter stod i fare for å dø, ble han mirakuløst reddet av en engel. (Apostlenes gjerninger 12: 6—11) Selv om slike mirakler ikke finner sted i vår tid, har Jehovas folk fått løfte om å bli støttet av engler i sin forkynnergjerning. (Åpenbaringen 14: 6, 7) De har ofte en styrke som er over det normale, når de befinner seg i vanskelige situasjoner. (2. Korinter 4: 7) Dessuten er de klar over at «Jehovas engel leirer seg rundt omkring dem som frykter ham», og at «han redder dem». — Salme 34: 7.
9, 10. Hvordan kan det sies at «Jehovas navn er et sterkt tårn», og hvordan gjelder dette Guds organisasjon som et hele?
9 Jehovas synlige organisasjon er også en beskyttelse. Hvordan det? I Ordspråkene 18: 10 heter det: «Jehovas navn er et sterkt tårn. Dit inn løper den rettferdige og blir beskyttet.» Dette innebærer ikke at bare det å uttale Guds navn gir beskyttelse. Det at vi tar vår tilflukt til Guds navn, betyr snarere at vi stoler på Jehova. (Salme 20: 1; 122: 4) Det er ensbetydende med å støtte hans overherredømme, holde fast ved hans lover og prinsipper og tro på hans løfter. (Salme 8: 1—9; Jesaja 50: 10; Hebreerne 11: 6) Det innbefatter å vise Jehova udelt hengivenhet. Bare de som tilber Jehova på denne måten, kan si med salmisten: «I [Jehova] fryder vårt hjerte seg; for til hans hellige navn har vi satt vår lit.» — Salme 33: 21; 124: 8.
10 Alle i Guds synlige organisasjon sier nå med Mikas ord: «Vi for vår del skal vandre i Jehova vår Guds navn til uavgrenset tid, ja for evig.» (Mika 4: 5) Organisasjonen er i vår tid samlet om «Guds Israel», som i Bibelen blir kalt ’et folk for hans navn’. (Galaterne 6: 16; Apostlenes gjerninger 15: 14; Jesaja 43: 6, 7; 1. Peter 2: 17) Det å være en del av Jehovas organisasjon vil derfor si å tilhøre et folk som søker, og får, beskyttelse i Guds navn.
11. På hvilke bestemte måter virker Jehovas organisasjon til beskyttelse for dem som er en del av den?
11 Guds synlige organisasjon er dessuten et trossamfunn, en forening av folk som har samme tro, og som oppbygger og oppmuntrer hverandre. (Ordspråkene 13: 20; Romerne 1: 12) Det er et sted hvor kristne hyrder har omsorg for sauene, oppmuntrer dem som er syke og nedtrykte, og forsøker å reise opp igjen dem som har falt. (Jesaja 32: 1, 2; 1. Peter 5: 2—4) «Den tro og kloke slave» skaffer til veie «mat i rette tid» gjennom organisasjonen. (Matteus 24: 45) Denne «slave», som består av salvede kristne, skaffer til veie det aller beste av åndelige goder — nøyaktig kunnskap som er basert på Bibelen, og som kan føre til evig liv. (Johannes 17: 3) Takket være den veiledning som kommer fra denne «slave», blir de kristne hjulpet til å bevare høye moralnormer og være «forsiktige som slanger og likevel uskyldige som duer» i det farlige miljøet de befinner seg i. (Matteus 10: 16) Og de blir hjulpet så de «alltid har rikelig å gjøre i Herrens gjerning», noe som i seg selv utgjør en sterk beskyttelse. — 1. Korinter 15: 58.
Hvem er en del av Guds organisasjon?
12. Hvem er en del av Guds himmelske organisasjon?
12 De som er en del av Guds organisasjon, kan oppnå denne beskyttelsen. Hvem er så en del av denne organisasjonen? Når det gjelder den himmelske organisasjon, kan det ikke være noen tvil om svaret på dette spørsmålet. Satan og hans engler er ikke lenger i himmelen. Derimot er de trofaste engler fremdeles der «i allmenn forsamling». Apostelen Johannes fikk se at både ’Lammet’, kjerubene (’de fire levende skapninger’) og «mange engler» skulle befinne seg nær Guds trone i de siste dager. Sammen med dem så han de 24 eldste — som representerer de salvede kristne som allerede har kommet inn til sin herlige, himmelske arv. (Hebreerne 12: 22, 23; Åpenbaringen 5: 6, 11; 12: 7—12) Alle disse er helt klart en del av Guds organisasjon. Men blant menneskene er ikke spørsmålet så enkelt.
13. Hvordan tilkjennegav Jesus hvem som er en del av Guds organisasjon, og hvem som ikke er det?
13 Hør hva Jesus sa om noen som ville hevde at de fulgte ham: «Mange skal si til meg på den dag: ’Herre, Herre, har vi ikke profetert i ditt navn og drevet ut demoner i ditt navn og gjort mange kraftige gjerninger i ditt navn?’ Og likevel vil jeg da åpent erklære overfor dem: Jeg har aldri kjent dere! Gå bort fra meg, dere som øver lovløshet.» (Matteus 7: 22, 23) Det er klart at en som øver lovløshet, ikke er en del av Guds organisasjon, uansett hva han selv påstår, og uansett hvor han utøver sin tilbedelse. Jesus forklarte også hvordan vi kan avgjøre hvem som er en del av Guds organisasjon. Han sa: «Ikke enhver som sier til meg: ’Herre, Herre’, skal komme inn i himlenes rike, men den som gjør min himmelske Fars vilje.» — Matteus 7: 21.
14. Hvilke sider ved Guds vilje er det nødvendig å gi akt på for dem som er en del av Guds organisasjon?
14 For å kunne være en del av Guds organisasjon — som «himlenes rike» er den sentrale delen av — må man derfor gjøre Guds vilje. Hva er hans vilje? Paulus pekte på en viktig side ved Guds vilje da han sa at Gud «vil at alle slags mennesker skal bli frelst og komme til nøyaktig kunnskap om sannheten». (1. Timoteus 2: 4) Når noen oppriktig søker å tilegne seg nøyaktig kunnskap fra Bibelen og anvende den i sitt liv og formidle den til «alle slags mennesker», da gjør de Guds vilje. (Matteus 28: 19, 20; Romerne 10: 13—15) Det er også Guds vilje at hans sauer skal forsynes med føde og vises omsorg. (Johannes 21: 15—17) De kristne møtene spiller en viktig rolle i denne forbindelse. En som har mulighet til å overvære slike møter, men forsømmer å gjøre det, mangler verdsettelse av sin plass i Guds organisasjon. — Hebreerne 10: 23—25.
Vennskap med verden
15. Hvilken advarsel kom Jakob med til menighetene på sin tid?
15 Omkring 30 år etter at Jesus døde, pekte hans halvbror Jakob på noen faktorer som kan sette ens plass i Guds organisasjon i fare. Han skrev: «Dere ekteskapsbrytersker, vet dere ikke at vennskapet med verden er fiendskap mot Gud? Enhver som vil være en venn av verden, gjør seg derfor til en fiende av Gud.» (Jakob 4: 4) En fiende av Gud er avgjort ingen del av hans organisasjon. Hva er så vennskap med verden? Det er blitt forklart at det kan arte seg på forskjellige måter, for eksempel ved at man søker dårlig omgang. Dessuten peker Jakob på noe helt spesielt— urette mentale holdninger som fører til urett oppførsel.
16. I hvilken sammenheng kom Jakob med sin advarsel om at vennskap med verden er fiendskap mot Gud?
16 I Jakob 4: 1—3 står det: «Hvorfra kommer krigene og hvorfra kommer stridighetene blant dere? Kommer de ikke herfra: fra deres begjær etter sanselig nytelse, som fører krig i deres lemmer? Dere vil gjerne ha, og likevel har dere ikke. Dere fortsetter å myrde og begjære, og likevel kan dere ikke oppnå noe. Dere fortsetter å strides og føre krig. Dere har ikke, fordi dere ikke ber. Dere ber, og likevel får dere ikke, fordi dere ber i en urett hensikt, for å bruke det på deres begjær etter sanselig nytelse.» Det var etter å ha skrevet disse ordene Jakob kom med sin advarsel mot vennskap med verden.
17. På hvilken måte var det «kriger» og «stridigheter» i den kristne menighet i det første århundre?
17 Flere hundre år etter at Jakob døde, førte falske kristne krig mot hverandre og myrdet hverandre i bokstavelig forstand. Men Jakob skrev til dem som tilhørte «Guds Israel» i det første århundre, til slike som skulle bli himmelske ’prester og konger’. (Åpenbaringen 20: 6) De holdt ikke på med å myrde hverandre eller drepe hverandre i bokstavelige kriger. Hvorfor skrev da Jakob om at slike handlinger fant sted blant kristne? Apostelen Johannes kalte faktisk den som hater sin bror, for en manndraper. Og Paulus omtalte personlige konflikter og uoverensstemmelser i menighetene som «stridigheter». (Titus 3: 9; 2. Timoteus 2: 14; 1. Johannes 3: 15—17) I tråd med dette hadde Jakob tydeligvis i tankene det å forsømme å elske sine medkristne. De kristne behandlet hverandre på en måte som lignet den måten de som er i verden, ofte behandler hverandre på.
18. Hva kan føre til ukjærlige handlinger og følelser blant de kristne?
18 Hvorfor skjedde slikt i kristne menigheter? Det skjedde på grunn av urette holdninger, for eksempel griskhet og «begjær etter sanselig nytelse». Stolthet, sjalusi og ærgjerrighet kan også bryte ned det kjærlige kristne fellesskap i en menighet. (Jakob 3: 6, 14) Slike holdninger gjør et menneske til en venn av verden og dermed til en fiende av Gud. Ingen som gir rom for slike holdninger, kan vente å fortsette å være en del av Guds organisasjon.
19. a) Hvem er først og fremst å klandre hvis en kristen holder på å få en urett tenkemåte? b) Hvordan kan en kristen overvinne en urett tenkemåte?
19 Hvem kan vi skylde på hvis vi oppdager at vi holder på å få en urett tenkemåte? På Satan? Ja, til en viss grad. Han er «herskeren over luftens myndighet» i denne verden, hvor slike holdninger er utbredt. (Efeserne 2: 1, 2; Titus 2: 12) Men som oftest ligger årsaken til en urett tenkemåte i vårt eget ufullkomne kjød. Etter at Jakob hadde advart mot vennskap med verden, skrev han: «Mener dere at det er til ingen nytte Skriften sier: ’Det er med en tendens til misunnelse at den ånd som har tatt bolig i oss, fortsetter å lengte’?» (Jakob 4: 5) Vi har alle en medfødt tendens til å gjøre det som er galt. (1. Mosebok 8: 21; Romerne 7: 18—20) Men vi kan bekjempe denne tendensen hvis vi innrømmer våre svakheter og tillitsfullt benytter oss av Jehovas hjelp til å overvinne dem. Jakob sier om Gud: «Den ufortjente godhet som han gir, er større [enn vår medfødte tendens til misunnelse].» (Jakob 4: 6) Takket være den hjelp Guds hellige ånd gir, og den støtte trofaste kristne brødre yter, og på grunn av Jesu gjenløsningsoffers fortjeneste unngår trofaste kristne å bli overvunnet av sitt kjøds svakheter. (Romerne 7: 24, 25) De er trygge i Guds organisasjon, for de er Guds venner, ikke verdens.
20. Hvilke store velsignelser nyter de som er en del av Guds organisasjon?
20 Bibelen lover: «Jehova selv skal gi styrke til sitt folk. Jehova skal velsigne sitt folk med fred.» (Salme 29: 11) Hvis vi virkelig er en del av Jehovas «nasjon» i vår tid, hans synlige organisasjon, vil vi få av den styrke som han gir, og nyte den fred han velsigner sitt folk med. Satans verden er unektelig mye større enn Jehovas synlige organisasjon, og Satan er mye sterkere enn vi er. Men Jehova er Den Allmektige. Hans virksomme kraft er uovervinnelig. Hans mektige engler er også forent med oss i å tjene Gud. Derfor kan vi stå fast, selv om vi blir utsatt for hat. Vi kan seire over verden, slik Jesus gjorde. — Johannes 16: 33; 1. Johannes 4: 4.
Kan du forklare dette?
◻ Hva er Guds synlige organisasjon?
◻ På hvilke måter gir Guds organisasjon beskyttelse?
◻ Hvem er en del av Guds organisasjon?
◻ Hvordan kan vi unngå å være verdens venner?
[Ramme på side 9]
Hva er Guds organisasjon?
I Jehovas vitners litteratur blir uttrykket «Guds organisasjon» brukt på tre måter:
1 Jehovas himmelske, usynlige organisasjon, som består av trofaste åndeskapninger. Den kalles i Bibelen «det Jerusalem som er der oppe». — Galaterne 4: 26.
2 Jehovas menneskelige, synlige organisasjon. Den består i vår tid av den salvede rest og den store skare, som har sluttet seg til den.
3 Jehovas universelle organisasjon. Den består i vår tid av Jehovas himmelske organisasjon og hans salvede, adopterte sønner på jorden, som har et himmelsk håp. I sin tid kommer den også til å innbefatte fullkommengjorte mennesker på jorden.
[Bilde på side 10]
Den beste åndelige føde blir skaffet til veie gjennom Jehovas organisasjon