Lykkelige er de som har holdt ut
1. Hvilken situasjon på jorden har vært en oppfyllelse av Matteus 24: 3—8 siden 1914, og hvilke påstander med hensyn til Folkeforbundet og De forente nasjoner har slått feil?
EN BOK som handler om vår tidsalder, taler om «den 75 år lange krigen som har pågått så å si uten stans siden 1914». (The Present Age av Robert Nisbet) Ja, ’kriger og rykter om krig’, deriblant verdenskriger — det er det Jesus Kristus forutsa om endens tid, som vi lever i nå. (Matteus 24: 3—8) Folkeforbundet ble opprettet i 1920 for å hindre krig for all framtid. Det kom virkelig til kort! Organisasjonen De forente nasjoner ble organisert i 1945 «for å redde kommende slektledd fra krigens svøpe». Men en bok som Max Harrelson har skrevet, sier: «Siden den annen verdenskrig har det knapt vært en eneste dag da det ikke har pågått kamphandlinger et eller annet sted.» — Fires All Around the Horizon.
2. Hva spør noen mennesker om angående verdensforholdene, men hvilke viktigere spørsmål bør vi stille?
2 Terrorisme og vold, korrupsjon og fattigdom, narkotika og pest — alt dette gjør at bildet av dagens forhold er så dystert. Noen spør kanskje: ’Hvordan kan menneskeheten fortsette å holde ut under så vanskelige forhold?’ Men det er viktigere å spørre: ’Hvordan kan Gud holde ut plyndringen av hans jordiske skaperverk? Hvor mye lenger vil han tillate at onde mennesker ødelegger jorden og fører vanære over hans dyrebare navn?’
3. a) Hva spurte profeten Jesaja om, og hvorfor? b) Hvilket svar gav Jehova, og hva antyder dette når det gjelder vår tid?
3 Profeten Jesaja stilte et lignende spørsmål. Han hadde fått i oppdrag å kunngjøre et budskap fra Jehova for sine landsmenn. Men han fikk på forhånd vite at de verken kom til å bry seg om ham eller den Gud som hadde sendt ham. Jesaja spurte derfor: «Hvor lenge, [Jehova]?» Ja, hvor lenge ville Jesaja måtte forkynne for dette gjenstridige folket, og hvor lenge ville Jehova finne seg i at de på en krenkende måte nektet å bry seg om hans budskap? Jehova svarte: «Til byene er øde, og ingen bor i dem, til husene er folketomme, og landet ligger som en ødemark.» (Jesaja 6: 8—11) I vår tid holder Gud likeledes ut en slik vanære helt til hans fastsatte tid er inne til å fullbyrde dommen over en verden hvor den største synderen har vært den troløse kristenheten.
4. Hvordan gikk det til slutt med Job fordi han holdt ut, og hvilken forsikring gir dette oss i dag?
4 Jehova har lenge utholdt Satans hån og spott. For omkring 3600 år siden holdt også den trofaste Job ut. Han motbeviste Satans utfordrende påstand om at han ikke kunne bevare sin ulastelighet under prøve. Hvor mye gledet ikke dette Jehovas hjerte! (Job 2: 6—10; 27: 5; Ordspråkene 25: 11, EN) Som Jesu halvbror Jakob senere skrev: «Det er dem som holder ut, vi priser salige [lykkelige, NW]. Dere har hørt om Jobs utholdenhet og har sett hvordan Herren lot det gå ham til slutt. For Herren er rik på medlidenhet og miskunn.» De som holder ut sammen med Jehova i vår tid, kan også være forvisset om at det vil gå dem godt til slutt. — Jakob 5: 11.
5. Hvordan viste Jesus at Guds folk må være utholdende i vår tid, og hvilket arbeid skulle de utføre?
5 Jesus viste tydelig at Guds folk må være utholdende i vår tid. Da han forutsa tegnet på «avslutningen på tingenes ordning», sa han: «Den som holder ut helt til slutt, han skal bli frelst.» De skulle holde ut mens de var opptatt med hva? Det Jesus videre sier, svarer på det: «Og evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag.» (Matteus 24: 3, 13, 14, vers 3 fra NW) Først da «skal enden komme». — Se også Markus 13: 10, 13; Lukas 21: 17—19.
Hvorfor Jehova holder ut
6. Hvorfor er Jehova et enestående eksempel når det gjelder utholdenhet, og hva er én grunn til at han har holdt ut?
6 Apostelen Paulus forklarte at «enda Gud ville vise sin vrede og kunngjøre sin makt, har han tålmodig båret over med de kar som var under vreden, de som var laget for å gå til grunne». (Romerne 9: 22) De onde, disse vredens kar, har fått fortsette å leve. Hvorfor har Jehova holdt ut deres fortsatte eksistens? Én grunn er denne: For å vise at menneskelig styre, uavhengig av Skaperen, er dømt til å mislykkes. (Jeremia 10: 23) Om kort tid vil Gud hevde sitt overherredømme og bevise at han alene kan gi menneskene fred, harmoni og lykke, gjennom Jesu styre. — Salme 37: 9—11; 45: 2, 7, 8, vers 7 fra NW.
7. Hvilken annen grunn har Jehova hatt til å holde ut, og hvordan har det vært til gagn for millioner av mennesker siden 1930-årene?
7 Jehova har også holdt ut «for å kunngjøre hvor rik hans herlighet er for de kar som han ville vise miskunn». (Romerne 9: 23) Disse karene som han vil vise barmhjertighet, er salvede som bevarer sin ulastelighet. Det er «de blant menneskene som er frikjøpt» for å herske sammen med Kristus Jesus i hans himmelske rike. Beseglingen av de 144 000 har fortsatt helt siden apostlenes tid. Den nærmer seg nå slutten. (Åpenbaringen 7: 3; 14: 1, 4) Og se! Siden 1930-årene har Jehovas fortsatte utholdenhet gjort det mulig å samle inn millioner av andre, en ’stor skare av alle nasjoner’ som gleder seg over utsiktene til å overleve den endelige trengselen og oppnå evig liv på en paradisisk jord. (Åpenbaringen 7: 4, 9, 10, 13—17) Er du en av dem som tilhører denne store skaren? Er du ikke da glad for at Jehova har holdt ut nærværet av vredens kar helt til nå? Men du må fortsette å holde ut, akkurat som Jehova har holdt ut.
Utholdenheten gir stor lønn
8. Hvorfor må vi alle holde ut, og hvilket eksempel bør vi i denne forbindelse ha blikket festet på?
8 Vi må alle være utholdende for å vinne det som er lovt. Etter at apostelen Paulus har uttalt denne grunnsannhet i Hebreerne 10: 36, beskriver han i detalj den sterke tro og den utholdenhet som en stor «sky av vitner» la for dagen i gammel tid. Deretter formaner han oss til å «holde ut i det løp som er lagt opp for oss, med blikket festet på ham som er troens opphavsmann [Hovedformidler, NW] og fullender, Jesus. For å få den glede han hadde i vente», holdt han ut i helhjertet tjeneste og tapte aldri lønnen av syne. Hvilken styrke gir ikke hans eksempel oss til også å holde ut! — Hebreerne 12: 1, 2.
9. Hva har manges trofaste utholdenhet ført til i vår tid?
9 Vi har også mange trofaste eksempler fra vår tid. Du vet sikkert om brødre og søstre som har vist en særdeles utholdenhet. Hvor stimulerende har ikke deres trofasthet vært for oss! Og hvert år, når Jehovas vitner rapporterer sin verdensomspennende virksomhet til Selskapet Vakttårnet, blir det mottatt enda flere spennende beretninger om utholdenhet og ulastelighet. Oversikten på de forrige fire sidene viser hvilket storslagent arbeid disse vitnene har utført i 1989 når de har latt ’troen vise seg i utholdenhet’. — 2. Peter 1: 5, 6.
Vårt beste år
10. a) Hvor mange land og øysamfunn tok del i forkynnelsen av det gode budskap om Riket i 1989, og hvor mange personer gjorde det? b) Hva var høydepunktet i antall pionerer, og hvor mange timer ble i alt brukt i felttjenesten?
10 Som oversikten på de forrige sidene viser, var det 212 land og øysamfunn som var med på å forkynne om Jehovas kommende rike. Hadde du, kjære leser, det privilegium å være en av de 3 787 188 som tok del i dette storslagne arbeidet? Var du en av de 808 184 som rapporterte som pionerer i den måneden det var flest pionerer? Uansett hva du bidrog med for at det totale antall timer som ble brukt i felttjenesten verden over i 1989, skulle bli 835 426 538, har du grunn til å glede deg. — Salme 104: 33, 34; Filipperne 4: 4.
11. a) Hvor mange var til stede ved minnehøytiden den 22. mars i fjor, og hvorfor gir dette tallet grunn til glede? b) Hvor mange ble døpt, og hvilke land i oversikten utmerker seg i den forbindelse?
11 Gled deg også over at det den 22. mars i fjor var hele 9 479 064 som var til stede ved feiringen av minnet om Jesu død! Dette innebærer at det kan bli ytterligere 5 691 876 Rikets forkynnere, hvis bare disse interesserte sauelignende menneskene på en kjærlig måte kan bli ledet inn i hjorden, slik at de regelmessig tar del i tjenesten for Jehova. Kan vi hjelpe dem til det? (Johannes 10: 16; Åpenbaringen 7: 9, 15) Det er allerede mange som reagerer positivt. Det viser det store antall nye Jehovas vitner som ble døpt i tjenesteåret 1989 — 263 855.
12. Hva fremgår ikke av oversikten når det gjelder a) Selskapet Vakttårnets trykkerier? b) bladleveringer og abonnementer?
12 Det er noe som ikke fremgår av oversikten. Etterspørselen etter publikasjoner — bibler, bøker, brosjyrer og blad — var enorm. Som følge av det brukte Selskapet Vakttårnets trykkerier i New York 23 586 tonn papir for å trykke 35 811 000 bibler, bøker og brosjyrer, en økning på 101 prosent i forhold til 1988. Ved andre av Selskapet Vakttårnets store trykkerier, i særlig grad i Vest-Tyskland, Italia og Japan, ble det arbeidet ekstra skift for å hjelpe den ’tro og kloke tjener’ med å gi ut åndelig «mat i rette tid». (Matteus 24: 45) I april og mai ble det i en rekke land rapportert usedvanlig høye tall når det gjaldt bladleveringer og abonnementer. Det ble da lagt spesiell vekt på å utbre numrene av Vakttårnet som handlet om «Babylon den store». (Åpenbaringen 17: 5) I april i år vil utvilsomt hjelpepionerer og andre Jehovas vitner oversvømme verden i en kampanje som vil vise seg å være tjenesteårets fineste forkynnelseskampanje. — Jevnfør Jesaja 40: 31; Romerne 12: 11, 12.
13. Hvilke land som ikke var oppført i oversikten i fjor, står der i år? Forklar.
13 Se på oversikten igjen. Ser du at det er oppført noen land som ikke stod der i fjor? I Ungarn og Polen er vårt arbeid nylig blitt juridisk anerkjent. Vi er takknemlig mot myndighetene i disse landene for at de nå tar slikt hensyn til Jehovas vitner. I denne forbindelse er bønnene til det verdensomfattende brorskap blitt besvart, «så vi kan føre et stille og fredelig liv, som er preget av gudsfrykt [gudhengivenhet, NW] og vinner respekt». — 1. Timoteus 2: 1, 2.
14. Nevn noen høydepunkter fra områdestevnene med temaet «Gudhengivenhet» som ble holdt i Polen.
14 «Gudhengivenhet»! Ja, områdestevnet med temaet «Gudhengivenhet» kunne bli holdt i Polen også, på tre steder, i august! For noen enestående verter våre 91 024 polske brødre var! (Hebreerne 13: 1, 2, 16) Som ved et mirakel fikk titusener av brødre — tsjekkere, tyskere, sovjetere og andre — visum, og de kom med buss eller tog eller til og med til fots. Andre tusener kom med fly fra Nord-, Sør- og Mellom-Amerika, Vest-Europa og så langveisfra som stillehavsøyene og Japan. På de svære stadionene, som våre brødre hadde gjort skinnende rene, var det så vidt plass til 65 710 i Katowice, 40 442 i Poznań og 60 366 i Warszawa, slik at det til sammen var hele 166 518 til stede! På hvert av stedene ble dåpen et gripende syn som fremkalte gledestårer. I Poznań ble blant andre en niåring og en 90-åring døpt. På de tre stevnene ble i alt 6093 døpt. En god del av dem var tenåringer, og mange av dem kom fra land hvor det var blitt sagt at religionen kom til å dø ut med de gamle. Men det gjelder ikke den sanne religion, som er basert på Guds Ord! (Jevnfør Salme 148: 12, 13; Apostlenes gjerninger 2: 41; 4: 4.) På hvilken vidunderlig måte har ikke våre brødre i Øst-Europa fått lønn for sin utholdenhet!
Fortsatt trofast under prøvelser
15. Hvordan har vitnene i Libanon vist utholdenhet og standhaftighet, og hvilke fine resultater har det gitt?
15 Akkurat som apostelen Paulus måtte vise utholdenhet under mange og forskjellige omstendigheter, må Jehovas vitner gjøre det i vår tid. (2. Korinter 11: 24—27) I Libanon herjer borgerkrigen. Hvordan reagerer våre brødre på det? Med standhaftighet og besluttsomhet. I 1989 var det mye skyting og bombing, men selv der hvor det var verst, var brødrene bestemt på ikke å sette ned tempoet. En menighet i Beirut melder: «Det ble organisert vanlige frammøter til felttjeneste om kveldene, på alle ukedagene. Brødrene mistet ikke motet, selv om forholdene var vanskelige når det gjaldt sikkerheten. Vi gjennomarbeidet flere distrikter enn noen gang tidligere. I april hadde vi et høydepunkt i antall pionerer. Nye bibelstudier ble opprettet, og det ble levert flere blad og bøker enn før.»
16. Hvordan har brødrene i Colombia vist utholdenhet ved å bringe det gode budskap ut til byer hvor det ikke var noen Jehovas vitner?
16 Colombia har vi hørt mye om i nyhetene på grunn av narkotikahandelen og all volden. Men den trofaste utholdenhet som de kristne der legger for dagen, er også nyhetsstoff. Nylig ble noen midlertidige spesialpionerer sendt til 31 byer med 10 000 eller flere innbyggere hvor det ikke var noen Jehovas vitner. I én by bønnfalt noen nyinteresserte personer pionerene om å bli da de fikk vite at pionerene bare skulle være der noen få måneder. I en annen by undertegnet 18 interesserte et brev hvor de takket for den åndelige hjelp de hadde fått i de tre månedene da pionerene var der, og bad om ytterligere hjelp. «Dette er virkelig alvorlige saker,» sa de. Det er vel unødvendig å si at i begge disse tilfellene ble det ordnet med at interessen fortsatt kunne bearbeides. Det krever utholdenhet å arbeide i slike fjerne distrikter, men det flittige arbeidet pionerene utfører der, blir rikelig velsignet.
17, 18. a) Under hvilke omstendigheter har Jehovas vitner holdt ut i Italia? b) Hvordan har Jehovas vitner klart seg til tross for at det blir spredt løgner om dem?
17 I Italia møter Jehovas vitner sterk motstand fra presteskapet, men med Jehovas hjelp og den styrke han gir, har de holdt ut. I forskjellige sogn har prestene delt ut klistremerker som skulle klistres på døren til sognebarnas hjem. På merkene står det at Jehovas vitner ikke skal ringe på. Mange prester vervet unge gutter til å sette disse klistremerkene på alle dørene i et bestemt område — til og med hos Jehovas vitner! Men vitnene lar seg ikke så lett skremme. Ofte bruker de klistremerkene for å innlede en samtale. Dessuten har pressen og fjernsynet gitt saken bred dekning, fordømt den religiøse intoleranse som er blitt vist, og understreket at en slik fremgangsmåte i virkeligheten er et tegn på svakhet fra kirkens side. En universitetsprofessor tok slik anstøt av de kontroversielle klistremerkene at han abonnerte på Vakttårnet og Våkn opp!
18 Den katolske kirke i Italia bruker til og med frafalne for å spre løgner om Jehovas folk, men det virker heller ikke, for de 172 382 forkynnerne er godt kjent og blir respektert. En mann sa til noen vitner som kom på besøk, at han hadde lest en del negativt om oss i litteratur som var skrevet av tidligere Jehovas vitner. Han var derfor sterkt imot det da broren hans ble et av Jehovas vitner. Men etter en tid la han merke til hvilken god virkning det hadde hatt på broren at han hadde skiftet religion. Han spurte seg selv: ’Hvordan kan det ha seg at noe som er så dårlig, kan gi så gode resultater?’ Han bad de vitnene som besøkte ham, om å studere Bibelen med ham. — Jevnfør Kolosserne 3: 8—10.
Når vi møter likegyldighet
19, 20. a) Hvilken situasjon har krevd utholdenhet fra Jehovas vitners side i Finland, og hva er virkelig betydningsfullt ved en undersøkelse som kirken har foretatt? b) Hvilken opplevelse viser hvor viktig det er å holde ut i forkynnelsen av det gode budskap?
19 I land hvor Jehovas vitner besøker folk ofte, er det i mange tilfelle vanlig at folk stiller seg likegyldig til det gode budskap. Det gjelder avgjort i Finland. Kirken der ledet en undersøkelse og fant ut at 70 prosent av befolkningen ikke liker at Jehovas vitner oppsøker dem. Men 30 prosent har ingen sterke innvendinger mot det, og av disse var det fire prosent som sa at de faktisk liker Jehovas vitner. Det er et betydelig tall. Fire prosent av Finlands befolkning vil si 200 000 mennesker. Sammenlign det med det nåværende forkynnertallet, som er 17 303!
20 En person gjorde en forkynner som var ute i tjenesten, oppmerksom på denne undersøkelsen og spurte: «Vet du ikke at 70 prosent av oss ikke vil ha besøk av dere? Hvorfor fortsetter dere å ringe på dørene?» Forkynneren svarte: «Den samme undersøkelsen viste at fire prosent av dere liker oss. Vi prøver å finne de menneskene. Selv om de bare hadde utgjort én prosent, ville vi ha gått fra hus til hus og prøvd å finne dem.» Den andre tenkte seg om et øyeblikk og sa: «Er det dere har å si, så viktig for dem?» Forkynneren svarte ved å spørre: «Vil du høre hva vi har å si?» Snart viste denne personen interesse for det gode budskap.
Hva framtiden vil bringe
21. a) Hva slags kamp må vi kjempe i denne ordningen, og hvorfor? b) Hva må vi kanskje holde ut, og hva forsikrer Habakkuks profeti oss om?
21 Hva med alle oss som lever nå? Er vi bestemt på å holde ut sammen med Jehova og Kristus Jesus helt til enden kommer? Det er kanskje ikke så altfor lenge igjen, men vi må holde ut! I Satans ordning må vi kjempe en hard kamp for troen, ettersom verdens umoral, korrupsjon og hat omgir oss på alle kanter. (Judas 3, 20, 21) Vi må kanskje holde ut en eller annen form for forfølgelse. Det er tusenvis av våre brødre som lider i fengsel, og noen får grusom behandling og blir slått. De er takknemlig for at vi ber for dem. (2. Tessaloniker 3: 1, 2) Om kort tid vil den nåværende ordning være borte! Som Habakkuk sier: «Synet venter på sin tid, det jager mot enden og slår ikke feil. Om det dryger, så bare vent! Det kommer sikkert og uteblir ikke.» — Habakkuk 2: 3.
22. Hva kan vi tillitsfullt regne med hvis vi er like tålmodige som profetene og like utholdende som Job?
22 Disippelen Jakob sier kjærlig til oss: «Mine brødre, ta profetene som talte i Herrens navn, til forbilde; de holdt tålmodig ut når de måtte lide vondt.» Vi i vår tid som taler i Jehovas navn, kan bevare vår ulastelighet under harde prøvelser, akkurat som Jesaja, Jeremia, Daniel og andre. I likhet med Job kan vi holde ut. På hvilken vidunderlig måte ble han ikke belønnet for sin utholdenhet! Jehovas barmhjertighet og kjærlige godhet vil bringe oss en lignende lønn — hvis vi holder ut helt til slutt. Og måtte Jakobs ord bli oppfylt på hver enkelt av oss: «Det er dem som holder ut, vi priser salige [lykkelige, NW].» — Jakob 5: 10, 11; Job 42: 10—13.
Hva svarer du?
◻ Hvordan understreket Jesus at det er nødvendig å være utholdende?
◻ Av hvilke grunner har Jehova holdt ut?
◻ Hva er noen av høydepunktene ved det storslagne arbeidet som er blitt utrettet i 1989?
◻ Hvordan har brødrene i Polen fått lønn for sin utholdenhet?
◻ Hvordan har Jehovas vitner i Libanon, Colombia og Italia vist trofasthet under prøvelser?
[Oversikt på sidene 20 til 23]
JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1989
(Se årgangen)