’Bevar dere selv i Guds kjærlighet’
«[Bevar] dere selv i Guds kjærlighet, mens dere venter på vår Herre Jesu Kristi barmhjertighet med evig liv for øye.» – JUD 21.
1, 2. Hvordan har Jehova vist oss sin kjærlighet, og hvordan vet vi at han ikke automatisk bevarer oss i sin kjærlighet?
JEHOVA GUD har vist oss kjærlighet på utallige måter. Men det beste beviset på Jehovas kjærlighet er utvilsomt gjenløsningsofferet. Hans kjærlighet til menneskene er så stor at han sendte sin elskede Sønn til jorden for at han skulle dø for vår skyld. (Joh 3:16) Jehova gjorde dette fordi han ønsker at vi skal leve evig, og han ønsker også at vi skal høste gagn av hans kjærlighet i all evighet!
2 Men kan vi regne med at Jehova automatisk vil bevare oss i sin kjærlighet uansett hva vi velger å gjøre? Nei. I Judas, vers 21, finner vi denne formaningen: «[Bevar] dere selv i Guds kjærlighet, mens dere venter på vår Herre Jesu Kristi barmhjertighet med evig liv for øye.» Uttrykket ’bevar dere selv i Guds kjærlighet’ viser tydelig at vi må gjøre noe selv. Hva må vi så gjøre for å kunne bli i Guds kjærlighet?
Hvordan kan vi bli i Guds kjærlighet?
3. Hva sa Jesus at han måtte gjøre for å kunne bli i Guds kjærlighet?
3 Vi finner svaret på det spørsmålet i noe Jesus sa den siste kvelden han var på jorden. Han sa: «Hvis dere holder mine bud, vil dere bli i min kjærlighet, liksom jeg har holdt Faderens bud og blir i hans kjærlighet.» (Joh 15:10) Jesus visste at han måtte holde Jehovas bud for å kunne fortsette å stå i et godt forhold til sin Far. Når det var slik det forholdt seg med Guds fullkomne Sønn, må ikke da det samme gjelde oss?
4, 5. (a) Hva er den viktigste måten vi kan vise at vi elsker Jehova på? (b) Hvorfor har vi ingen grunn til å mislike tanken på å adlyde Jehovas bud?
4 Vi viser Jehova kjærlighet først og fremst ved å adlyde ham. Apostelen Johannes sa det på denne måten: «Dette er hva kjærligheten til Gud betyr, at vi holder hans bud; og hans bud er ikke byrdefulle.» (1. Joh 5:3) I dagens verden er det riktignok ikke alle som liker tanken på å vise lydighet. Men legg merke til setningen «hans bud er ikke byrdefulle». Jehova ber oss ikke om å gjøre noe som er for vanskelig for oss.
5 La oss illustrere dette: Ville du be en nær venn om å bære noe som du visste var for tungt for ham eller henne? Selvfølgelig ikke! Jehovas godhet er langt større enn vår, og han er mye mer oppmerksom på menneskers begrensninger enn vi er. Bibelen forsikrer oss om at Jehova «kommer i hu at vi er støv». (Sal 103:14) Han ville aldri be oss om å gjøre mer enn vi kan klare. Så vi har ingen grunn til å mislike tanken på å adlyde Jehovas bud. Tvert imot, vi forstår at det å være lydig gir oss en enestående mulighet til å vise vår himmelske Far hvor høyt vi elsker ham, og at vi ønsker å bli i hans kjærlighet.
En spesiell gave fra Jehova
6, 7. (a) Hva er samvittigheten? (b) Illustrer hvordan samvittigheten kan hjelpe oss til å bli i Guds kjærlighet.
6 I vår kompliserte verden må vi treffe mange avgjørelser som har med vår lydighet mot Gud å gjøre. Hvordan kan vi være sikre på at disse avgjørelsene er i harmoni med Guds vilje? Jehova har gitt oss en gave som i høy grad kan hjelpe oss til å vise lydighet. Det er samvittigheten. Hva er samvittigheten? Den er en spesiell form for selverkjennelse. Den fungerer som en dommer i vårt indre, slik at vi kan vurdere de valgene vi står overfor i livet, eller tenke over våre handlinger og bedømme om de er gode eller dårlige, riktige eller gale. – Les Romerne 2:14, 15.
7 Hvordan kan vi gjøre god bruk av samvittigheten? Tenk over en illustrasjon. En fotturist vandrer gjennom en vidstrakt ødemark. Det finnes ingen veier, ingen stier, ingen skilt. Likevel holder han hele tiden kursen mot sitt bestemmelsessted. Hvordan klarer han det? Han har et kompass. Det har en gradert skive med angivelser av de fire himmelretningene og en magnetnål som alltid peker mot nord. Uten kompasset ville fotturisten komme fullstendig på avveier. På lignende måte ville en person uten en samvittighet ofte komme fullstendig på avveier når han skulle prøve å treffe moralsk riktige valg i livet.
8, 9. (a) Hvilke begrensninger bør vi huske at vår samvittighet har? (b) Hva kan vi gjøre for å forvisse oss om at samvittigheten virkelig er nyttig for oss?
8 I likhet med et kompass har samvittigheten imidlertid sine begrensninger. Hvis fotturisten hadde plassert en magnet i nærheten av kompasset, ville nålen ha pekt i en annen retning enn mot nord. Kan samvittigheten også bli påvirket til å lede oss i gal retning? Ja, det kan skje hvis vi legger for stor vekt på det vårt hjerte ønsker. Bibelen advarer oss om at «hjertet er mer forrædersk enn noe annet, og desperat». (Jer 17:9; Ordsp 4:23) Fotturisten ville dessuten ikke ha hatt særlig nytte av kompasset sitt hvis han ikke hadde hatt et nøyaktig og pålitelig kart. På lignende måte kan samvittigheten bli praktisk talt ubrukelig hvis vi ikke støtter oss til den pålitelige og uforanderlige veiledningen vi finner i Guds Ord, Bibelen. (Sal 119:105) Sørgelig nok er det mange mennesker i denne verden som legger for stor vekt på det deres hjerte ønsker, og som bryr seg lite eller ingenting om normene i Guds Ord. (Les Efeserne 4:17–19.) Det er det som er grunnen til at så mange begår forferdelige handlinger, til tross for at de har en samvittighet. – 1. Tim 4:2.
9 Vi bør være fast bestemt på at vi aldri skal oppføre oss slik! La oss isteden fortsette å la Guds Ord opplyse og oppøve vår samvittighet, slik at den virkelig kan være til nytte for oss. Vi må lytte til vår samvittighet, som er oppøvd i samsvar med Bibelen, istedenfor å la selviske tendenser få svekke den. Samtidig bør vi anstrenge oss for å respektere andres samvittighet. Vi har i tankene at våre kjære åndelige brødre og søstre kan ha en samvittighet som er mer følsom eller restriktiv enn vår egen, så vi prøver så godt vi kan å unngå å gjøre noe som de kan ta anstøt av. – 1. Kor 8:12; 2. Kor 4:2; 1. Pet 3:16.
10. Hvilke tre sider ved livet skal vi nå drøfte?
10 La oss nå ta for oss tre sider ved livet der vi kan vise Jehova kjærlighet ved å være lydige. I hvert av disse tilfellene kommer samvittigheten inn i bildet, men den trenger å bli ledet, først og fremst av normene i Guds inspirerte Ord. Vi kan vise Jehova kjærlighet ved å være lydige på disse tre måtene: (1) Vi elsker dem som Jehova elsker, (2) vi viser respekt for myndighet, og (3) vi anstrenger oss for å være rene i Guds øyne.
Elsk dem som Jehova elsker
11. Hvorfor bør vi elske dem som Jehova elsker?
11 For det første må vi må elske dem som Jehova elsker. I vår omgang med andre er vi mennesker på mange måter som svamper. Vi har lett for å suge til oss mye fra våre omgivelser. Vår Skaper vet godt hvor farlig – eller hvor nyttig – vår omgang med andre kan være for oss ufullkomne mennesker. Han gir oss derfor dette vise rådet: «Den som vandrer med de vise, blir vis, men den som har samkvem med tåpene, går det ille.» (Ordsp 13:20; 1. Kor 15:33) Ingen av oss ønsker at det skal ’gå oss ille’. Vi ønsker alle å ’bli vise’. Jehova kan ikke bli visere enn han er, og han kan aldri bli fordervet av noen. Likevel er han et godt eksempel for oss når det gjelder omgang med andre. Tenk over dette: Hvilke ufullkomne mennesker er det Jehova velger som sine venner?
12. Hva slags mennesker velger Jehova som sine venner?
12 Jehova omtalte patriarken Abraham som ’sin venn’. (Jes 41:8) Denne mannen var virkelig trofast, rettferdig og lydig – en troens mann. (Jak 2:21–23) Det er slike personer Jehova velger som sine venner. Han velger de samme slags mennesker som venner i vår tid. Når Jehova velger slike venner, er det ikke da viktig at vi også treffer gode valg, at vi vandrer med de vise og blir vise selv?
13. Hva kan hjelpe oss til å treffe gode valg når vi velger venner?
13 Hva kan hjelpe deg til å treffe gode valg i denne forbindelse? Å studere bibelske eksempler kan være ansporende. Tenk over vennskapet mellom Rut og hennes svigermor, No’omi, vennskapet mellom David og Jonatan eller vennskapet mellom Timoteus og Paulus. (Rut 1:16, 17; 1. Sam 23:16–18; Fil 2:19–22) Disse personene hadde et nært forhold til hverandre først og fremst av én bestemt grunn: Vennskapet var basert på ekte kjærlighet til Jehova. Kan du få venner som elsker Jehova like mye som du selv gjør? Du kan være sikker på at du har mange muligheter til å finne den slags venner i den kristne menighet. Slike venner vil ikke være årsak til at det går deg ille åndelig sett. De vil isteden hjelpe deg til å adlyde Jehova, til å styrke ditt forhold til ham og til å så med henblikk på ånden. (Les Galaterne 6:7, 8.) De vil hjelpe deg til å bli i Guds kjærlighet.
Vis respekt for myndighet
14. Hva er det som gjør at det ofte er vanskelig for oss å vise respekt for myndighet?
14 Den andre måten vi viser vår kjærlighet til Jehova på, har med myndighet å gjøre. Vi må vise respekt for myndighet. Hvorfor er det noen ganger så vanskelig for oss å gjøre det? Én grunn er at mennesker som har myndighet, er ufullkomne. En annen grunn er at vi selv er ufullkomne. Vi sliter med en medfødt tilbøyelighet til å være opprørske.
15, 16. (a) Hvorfor er det viktig at vi viser respekt for dem som Jehova har betrodd den oppgave å ta seg av hans folk? (b) Hva kan vi lære av den måten Jehova betraktet israelittenes opprør mot Moses på?
15 Kanskje du spør deg selv: «Når det er en så stor utfordring for oss å vise respekt for myndighet, hvorfor trenger vi da å gjøre det?» Svaret dreier seg i bunn og grunn om stridsspørsmålet om overherredømme. Hvem vil du velge som din overherre, som din hersker? Hvis vi velger Jehova som vår Overherre, må vi vise respekt for hans myndighet. Hvis vi ikke gjør det, kan vi da med rette kalle ham vår Hersker? Et annet moment er at Jehova vanligvis utøver sin myndighet gjennom ufullkomne mennesker som han betror den oppgave å ta seg av hans folk. Hvis vi skulle gjøre opprør mot slike mennesker, hvordan ville Jehova da se på vår handlemåte? – Les 1. Tessaloniker 5:12, 13.
16 Da israelittene murret og gjorde opprør mot Moses, så Jehova det slik at deres opprørske handlinger var rettet mot ham personlig. (4. Mos 14:26, 27) Gud har ikke forandret seg. Hvis vi noen gang skulle gjøre opprør mot dem som han har betrodd myndighet, ville vi gjøre opprør mot ham!
17. Hvilken holdning bør vi ha til dem som har ansvarsoppgaver i menigheten?
17 Apostelen Paulus viser hvilken holdning vi bør ha til dem som har ansvarsoppgaver i den kristne menighet. Han skriver: «Vær lydige mot dem som tar ledelsen blant dere, og vær føyelige, for de våker over deres sjeler som de som skal avlegge regnskap; sørg for at de kan gjøre dette med glede og ikke sukkende, for det ville være til skade for dere.» (Hebr 13:17) Det er ingen tvil om at vi virkelig må gjøre oss anstrengelser for å utvikle en slik lydig og føyelig holdning. Men husk at vårt mål er å bli i Guds kjærlighet. Er ikke det målet verdt enhver anstrengelse?
Vær ren i Jehovas øyne
18. Hvorfor vil Jehova at vi skal holde oss rene?
18 Den tredje måten vi viser Jehova kjærlighet på, innebærer at vi anstrenger oss for å være rene i hans øyne. Foreldre passer som regel nøye på at barna deres er rene. Hvorfor? Én ting er at renslighet er viktig for barnas helse og velvære. En annen ting er at rene barn viser at foreldrene er kjærlige og oppmerksomme, noe som stiller familien i et positivt lys. Det er av lignende grunner Jehova ønsker at vi skal være rene. Han vet at vi må være rene for at vi skal føle oss vel. Han vet også at vår renhet bringer ære til ham, vår himmelske Far. Dette har stor betydning, for folk kan få et ønske om å nærme seg den Gud vi tjener, når de ser hvordan vi skiller oss ut fra mengden i denne urene verden.
19. Hvordan vet vi at fysisk renhet er viktig?
19 På hvilke områder må vi holde oss rene? Egentlig på alle områder. I det gamle Israel gjorde Jehova det klart for sitt folk at det var viktig å være fysisk ren. (3. Mos 15:31) Moseloven kom inn på slike ting som å kvitte seg med avfall, rengjøre kar og vaske hender og føtter og klær. (2. Mos 30:17–21; 3. Mos 11:32; 4. Mos 19:17–20; 5. Mos 23:13, 14) Israelittene ble minnet om at deres Gud, Jehova, er hellig, det vil si ren. De som tjener den hellige Gud, må også være hellige. – Les 3. Mosebok 11:44, 45.
20. På hvilke områder må vi holde oss rene?
20 Dette betyr at vi må være rene både utvendig og innvendig. Vi går inn for å ha rene tanker. Vi retter oss trofast etter Jehovas normer for moralsk renhet, trass i det seksuelle forderv i verden omkring oss. Det viktigste er at vi er nøye med å utøve ren tilbedelse som ikke på noen måte er besmittet av falsk religion. Vi har alltid i tankene den inspirerte formaningen som er nedskrevet i Jesaja 52:11: «Vend dere bort, vend dere bort, gå ut derfra, rør ikke noe urent; gå ut fra hennes midte, hold dere rene.» I vår tid holder vi oss åndelig rene ved ikke engang å røre det som vår himmelske Far betrakter som urent i religiøs forstand. Av den grunn passer vi for eksempel nøye på at vi ikke har noe å gjøre med de falske religiøse feiringene og høytidene som er så populære i dagens verden. Det er riktignok en utfordring å holde seg ren. Men Jehovas folk anstrenger seg for å klare det, for det hjelper dem til å bli i Guds kjærlighet.
21. Hvordan kan vi være sikre på at vi vil kunne bli i Guds kjærlighet?
21 Jehova ønsker at vi skal bli i hans kjærlighet for evig. Men hver og én av oss må forsikre oss om at vi gjør vårt beste for å bli i Guds kjærlighet. Vi kan gjøre det ved å følge Jesu eksempel og ved å vise at vi elsker Jehova ved å adlyde hans bud. Når vi gjør det, kan vi være sikre på at ingenting «vil kunne skille oss fra Guds kjærlighet, som er i Kristus Jesus, vår Herre». – Rom 8:38, 39.
Husker du?
• Hvordan kan samvittigheten hjelpe oss til å bli i Guds kjærlighet?
• Hvorfor bør vi elske dem Jehova elsker?
• Hvorfor er det så viktig å vise respekt for myndighet?
• Hvor viktig er renhet for Guds folk?
[Ramme/bilde på side 20]
EN BOK SOM FREMMER GOD LIVSFØRSEL
På områdestevnet i 2008/2009 ble det presentert en 224-siders bok som heter «’Bevar dere selv i Guds kjærlighet’». Hva er formålet med denne nye boken? Den er skrevet for å hjelpe kristne til å forstå og elske Jehovas normer, og den fokuserer først og fremst på kristen oppførsel. Når vi grundig studerer denne boken, vil vi få en sterkere overbevisning om at det å leve i harmoni med Jehovas normer er den beste måten å leve på nå, og at en slik handlemåte fører til evig liv i framtiden.
Boken er dessuten lagt opp slik at den skal hjelpe oss til å forstå at det å adlyde Jehova ikke er en byrde. Nei, vi adlyder Jehova for å vise ham hvor høyt vi elsker ham. Boken vil derfor få oss til å spørre oss selv: «Hvorfor adlyder jeg Jehova?»
Når noen begår det sørgelige feilgrep å snu ryggen til Jehovas kjærlighet, dreier problemet seg vanligvis om oppførsel, ikke om lærespørsmål. Det er derfor ytterst viktig at vi styrker vår kjærlighet til og øker vår verdsettelse av de lover og prinsipper som Jehova har gitt oss for at de skal lede oss i vårt daglige liv. Vi er overbevist om at denne nye boken kommer til å hjelpe Jehovas folk verden over til å stå fast for det som er rett, til å bevise at Satan er en løgner, og, framfor alt, til å bli i Guds kjærlighet! – Jud 21.
[Bilde på side 18]
«Hvis dere holder mine bud, vil dere bli i min kjærlighet, liksom jeg har holdt Faderens bud og blir i hans kjærlighet»