«Gledelige nyheter» fra Apokalypsen

«Jeg så en annen engel fly i midthimmelen, og han hadde et evig godt budskap å forkynne som gledelige nyheter for dem som bor på jorden.» — ÅPENBARINGEN 14: 6.

 1. Hvorfor er ikke Jehovas vitner en «apokalyptisk sekt», selv om de tror at Apokalypsen er en bok som er inspirert av Gud?

JEHOVAS VITNER blir anklaget for å være en «apokalyptisk sekt» eller en «dommedagssekt», men det er de ikke. De ser riktignok på Apokalypsen, eller Åpenbaringsboken, som en del av Guds inspirerte Ord, og Åpenbaringen inneholder domsbudskaper mot de onde. Men når Guds tjenere forkynner for folk, fokuserer de først og fremst på det strålende håpet som Bibelen holder fram, deriblant det som kommer fram i Apokalypsen, Åpenbaringen. Det vil si at de verken legger noe til eller tar noe bort fra de profetiske ordene i denne boken. — Åpenbaringen 22: 18, 19.

De forkynner gledelige nyheter

 2. Nevn noen skriftsteder som Jehovas vitner ofte bruker i sitt forkynnelsesarbeid.

² Noe som ofte blir nevnt som et bibelsk grunnlag for Jehovas vitners offentlige forkynnelsesarbeid, er denne uttalelsen av Jesus: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Og hva er «dette gode budskap om riket»? Mange Jehovas vitner vil svare ved å sitere vers fra Åpenbaringen, kapitlene 20 og 21, som handler om Kristi tusenårige styre og hans regjering og det menneskesamfunn der døden, sorg og smerte ’ikke skal være mer’. — Åpenbaringen 20: 6; 21: 1, 4.

 3. Hvilket oppdrag er Jehovas vitners forkynnelsesarbeid i overensstemmelse med?

³ Som forkynnere av disse gledelige nyhetene er Jehovas vitner i virkeligheten talerøret til et symbolsk, himmelsk sendebud som også har fått et oppdrag som er beskrevet i Åpenbaringen. «Jeg så en annen engel fly i midthimmelen, og han hadde et evig godt budskap å forkynne som gledelige nyheter for dem som bor på jorden, og for hver nasjon og stamme og hvert tungemål og folk.» (Åpenbaringen 14: 6) Det ’evige gode budskap’ innbefatter kunngjøringen om at «kongedømmet [eller herredømmet] over verden» nå tilhører «vår Herre og hans Kristus», og at Jehovas «fastsatte tid» har kommet til at han skal «ødelegge dem som ødelegger jorden». (Åpenbaringen 11: 15, 17, 18) Er ikke dette gledelige nyheter?

Hva Åpenbaringen gir håp om

 4. a) Hvilke grunnleggende sannheter kommer fram i det første kapitlet i Åpenbaringen? b) Hva kreves av dem som ønsker å dra nytte av de gledelige nyhetene?

⁴ Det første kapitlet i Åpenbaringen presenterer Jehova som «Alfa og Omega, . . . Den som er og som var og som kommer, Den Allmektige». Og den presenterer hans Sønn, Jesus Kristus, som «Det Trofaste Vitne», «Den førstefødte av de døde» og «Herskeren over jordens konger». Den omtaler også Jesus som han «som elsker oss, og som har løst oss fra våre synder ved sitt eget blod». (Åpenbaringen 1: 5, 8) Så allerede helt fra begynnelsen av framholder Åpenbaringen grunnleggende, livreddende sannheter. ’De som bor på jorden’, vil ikke dra nytte av de gledelige nyhetene som blir brakt dem, hvis de ikke anerkjenner Jehovas overherredømme, tror på Jesu utøste blod og tror på at Jehova oppreiste ham, og at Kristus nå er den som Gud har utnevnt til å herske over jorden. — Salme 2: 6—8.

 5. I egenskap av hva lærer vi Kristus å kjenne når vi leser 2. og 3. kapittel i Åpenbaringen?

⁵ De to neste kapitlene framstiller Kristus Jesus som den kjærlige, himmelske Tilsynsmann for menighetene av hans disipler på jorden. Bokrullen som skulle sendes til sju utvalgte kristne menigheter i Lilleasia i det første århundre e.v.t., inneholdt oppmuntring og klar veiledning som har aktualitet den dag i dag. De fleste av de budskapene som ble sendt til menighetene, begynte med slike ord som «jeg vet om dine gjerninger», og «jeg vet om din trengsel». (Åpenbaringen 2: 2, 9) Ja, Kristus visste nøyaktig hva som foregikk i hans disiplers menigheter. Han roste noen for deres kjærlighet, tro, strev i tjenesten, utholdenhet og trofasthet mot hans navn og ord. Andre irettesatte han fordi de hadde latt sin kjærlighet til Jehova og hans Sønn få kjølne, eller fordi de hadde henfalt til seksuell umoral, avgudsdyrkelse eller frafall i form av sekterisme.

 6. Hva hjelper synet i kapittel 4 oss til å forstå?

⁶ Kapittel 4 inneholder et ærefryktinngytende syn av Jehova Guds himmelske trone. Det gir oss et glimt av den herlighet som omgir Jehova og den himmelske regjeringsorganisasjon som han vil bruke. De kronede herskerne sitter på troner som omkranser universets sentrale trone, og de bøyer seg ærbødig for Jehova og sier: «Du er verdig, Jehova, ja vår Gud, til å få herligheten og æren og makten, for du har skapt alle ting, og på grunn av din vilje var de til og ble de skapt.» — Åpenbaringen 4: 11.

 7. a) Hva oppfordrer engelen jordens innbyggere til å gjøre? b) Hva er en viktig del av vårt undervisningsarbeid?

⁷ Betyr dette noe for oss som lever nå? Det gjør det så absolutt. Hvis vi ønsker å leve i tusenårsriket, må vi ta kunngjøringen til den ’engelen som flyr i midthimmelen’, alvorlig. Han sier: «Frykt Gud og gi ham ære, for timen for hans dom er kommet.» (Åpenbaringen 14: 6, 7) Et av de viktigste formålene med det bibelske undervisningsarbeidet som Jehovas vitner utfører, er at det skal hjelpe «dem som bor på jorden», til å lære Jehova å kjenne og tilbe ham, til å anerkjenne ham som Skaper og til villig å underordne seg under hans rettferdige overherredømme.

Lammet som er verdig til å bli vist ære

 8. a) Hva blir Kristus framstilt som i kapitlene 5 og 6? b) Hva kan alle som lytter til de gledelige nyhetene, lære av dette synet?

⁸ De to neste kapitlene, 5 og 6, framstiller Jesus Kristus som et Lam som er funnet verdig til å åpne en bokrull med sju segl, og på den måten blir det i et symbolsk språk åpenbart hvilke ting som skal skje i vår tid. (Jevnfør Johannes 1: 29.) Røster i himmelen sier til dette symbolske Lammet: «Du er verdig til å ta bokrullen og åpne dens segl, for du ble slaktet, og med ditt blod har du kjøpt mennesker til Gud fra hver stamme og hvert tungemål og hvert folk og hver nasjon, og du har gjort dem til et kongerike og til prester for vår Gud, og de skal herske som konger over jorden.» (Åpenbaringen 5: 9, 10) Dette synet lærer oss at på grunnlag av Kristi utøste blod blir visse mennesker, uansett herkomst, kalt til å være hos ham i himmelen og «herske som konger over jorden». (Jevnfør Åpenbaringen 1: 5, 6.) Senere i Åpenbaringen blir det åpenbart hvilket begrenset antall mennesker dette gjelder.

 9. Hva blir Kristus framstilt som i kapittel 6?

⁹ I det samme synet blir Kristus også framstilt som den kronede rytteren på en hvit hest som drar ut «seirende og for å fullføre sin seier». Det er godt å vite at han vil seire over de onde virkningene som blir symbolisert ved Apokalypsens tre andre ryttere. Deres voldsomme ritt har brakt menneskeheten krig, hungersnød og død siden det betydningsfulle året 1914. (Åpenbaringen 6: 1—8) Den spesielle rolle som Kristus, Guds Lam, spiller i forbindelse med menneskenes frelse og gjennomføringen av Jehovas storslagne hensikter, er et hovedtema i Jehovas vitners bibelske undervisningsarbeid.

10. a) Hvilken viktig informasjon får vi i kapittel 7? b) Hvordan omtalte Kristus dem som får Riket?

¹⁰ Kapittel 7 inneholder virkelig gledelige nyheter. Det er bare i Åpenbaringen vi finner tallet på dem som Jesus kalte den «lille hjord» som Lammets Far gir Riket til. (Lukas 12: 32; 22: 28—30) Disse blir beseglet av Jehova Gud ved hjelp av hans ånd. (2. Korinter 1: 21, 22) Apostelen Johannes, som fikk Åpenbaringen, sier: «Jeg hørte tallet på dem som ble beseglet, hundre og førtifire tusen.» (Åpenbaringen 7: 4) Dette nøyaktige antallet blir i et senere kapittel bekreftet som det samlede antallet av dem som er «kjøpt fra menneskene» for at de skal herske sammen med Lammet på det himmelske Sions fjell. (Åpenbaringen 14: 1—4) Kristenhetens kirkesamfunn kommer med vage og lite overbevisende forklaringer på hva dette tallet står for, men det er interessant å merke seg hva bibelkommentatoren E.W. Bullinger sier om det: «Det er rett og slett en konstatering av den kjensgjerning at det er et bestemt antall i motsetning til det ubestemte antall i samme kapittel.»

11. a) Hvilke gledelige nyheter finner vi i kapittel 7? b) Hvilke framtidsutsikter kan de som tilhører ’den store skare’, ha?

¹¹ Hvilket ubestemt antall var det Bullinger siktet til? I vers 9 skrev apostelen Johannes: «Etter dette så jeg, og se, en stor skare, som ingen kunne telle, av alle nasjoner og stammer og folk og tungemål.» (Åpenbaringen 7: 9) Hvem består denne skaren av, hvilket forhold står de som utgjør denne skaren, i til Gud nå, og hva vil framtiden bringe dem? Apokalypsens svar er gode nyheter for dem som bor på jorden. Vi leser: «Disse er de som kommer ut av den store trengsel, og de har vasket sine lange kjortler og gjort dem hvite i Lammets blod.» Ved å vise tro på Kristi utøste blod vil de bli beskyttet under «den store trengsel». Kristus vil «lede dem til kilder med livets vann. Og Gud skal tørke bort hver tåre fra deres øyne». (Åpenbaringen 7: 14—17) Ja, millioner av mennesker som lever nå, kan bli en del av den talløse skaren som kommer til å overleve enden for den nåværende, onde tingenes ordning. Som undersåtter av kongen Jesus Kristus under hans tusenårige styre vil de bli ledet av ham til evig liv på jorden. Er ikke det gode nyheter?

«Hans dommer er sanne og rettferdige»

12, 13. a) Hva inneholder kapitlene 8 til 19? b) Hvorfor trenger ikke oppriktige mennesker å bli urolige på grunn av slike profetier?

¹² Kapitlene 8 til 19 er de kapitlene som i første rekke er årsaken til at Apokalypsen, eller Åpenbaringen, har fått ord på seg for å være en bok som forutsier forferdelige katastrofer. De inneholder kraftige domsbudskaper (symbolisert ved trompetstøt, plager og skåler med Guds vrede) rettet mot forskjellige elementer i Satans tingenes ordning. Disse dommene kommer til å bli fullbyrdet, først mot falsk religion («Babylon den store») og så mot de ugudelige politiske systemer, symbolisert ved villdyr. — Åpenbaringen 13: 1, 2; 17: 5—7, 15, 16.a

¹³ Disse kapitlene forteller om at himlene blir renset og Satan og hans demoner blir kastet ned til jordens nærhet. Dette gir oss den eneste logiske forklaringen på at verden har opplevd problemer uten sidestykke siden 1914. (Åpenbaringen 12: 7—12) De beskriver også, ved hjelp av billedspråk, ødeleggelsen av Satans onde tingenes ordning på jorden. (Åpenbaringen 19: 19—21) Burde oppriktige mennesker bli rystet over at det skal skje slike dramatiske ting? Nei, for under fullbyrdelsen av Guds dommer roper en skare i himmelen: «Lovpris Jah! Frelsen og herligheten og makten tilhører vår Gud, for hans dommer er sanne og rettferdige.» — Åpenbaringen 19: 1, 2.

14, 15. a) Hvordan vil den nåværende, onde ordning bli fjernet i rettferdighet? b) Hvorfor burde denne delen av Apokalypsen gi oppriktige mennesker grunn til glede?

¹⁴ Jehova vil ikke innføre en rettferdig tingenes ordning uten først å fjerne fra jorden dem som ødelegger den. (Åpenbaringen 11: 17, 18; 19: 11—16; 20: 1, 2) Men det finnes ikke noe menneske eller noen politisk stat som har myndighet eller makt til å utrette dette. Det er bare Jehova og hans utnevnte Konge og Dommer, Kristus Jesus, som kan gjøre dette i rettferdighet. — 2. Tessaloniker 1: 6—9.

¹⁵ Som Apokalypsen tydelig viser, har Jehova til hensikt å gjøre slutt på den nåværende, onde ordning. Dette burde være en grunn til glede for menn og kvinner som «sukker og stønner over alle de vederstyggeligheter som blir gjort». (Esekiel 9: 4) Det burde gjøre det klart for dem at det haster med å reagere på oppfordringen fra engelen med de gledelige nyheter, som erklærte: «Frykt Gud . . . for timen for hans dom er kommet, og tilbe derfor ham som dannet himmelen og jorden.» (Åpenbaringen 14: 7) Måtte slike mennesker tilbe og tjene Jehova sammen med hans vitner, «som holder Guds bud og har det arbeid å vitne om Jesus». — Åpenbaringen 12: 17.

Det strålende tusenårsriket

16. a) Hvorfor har kristenhetens kirkesamfunn forkastet håpet om tusenårsriket? b) Hvorfor tror Jehovas vitner at mønsterbønnen vil bli besvart?

¹⁶ Kapitlene 20 til 22 i Åpenbaringen inneholder det bibelske grunnlaget for håpet om millenniet, tusenårsriket. Dette er den eneste delen av Bibelen som faktisk omtaler en tusenårsperiode som skal danne opptakten til en evighet av lykke i himmelen og på jorden. Kristenhetens kirkesamfunn har forkastet håpet om tusenårsriket. Ettersom kirkesamfunnenes lære går ut på at gode mennesker kommer til himmelen og onde mennesker kommer til helvete, har den ikke noe rom for en paradisisk jord. Mønsterbønnen, Fadervår, som blant annet går ut på at Guds vilje må «skje på jorden som i himmelen», er blitt meningsløs for de fleste av kristenhetens kirkesamfunn. (Matteus 6: 10, Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1978/85) Men dette gjelder ikke Jehovas vitner. De tror fullt og fast at Jehova Gud ikke dannet jorden «forgjeves», men for at den skulle «være bebodd». (Jesaja 45: 12, 18) Vi ser altså at det er samsvar både mellom gamle profetier, mønsterbønnen og det apokalyptiske håpet om tusenårsriket. Under sitt tusenårige styre vil Kristus sørge for at Jehovas vilje skjer på jorden som i himmelen.

17. Hva er det som tyder på at «de tusen år» skal oppfattes bokstavelig?

¹⁷ Uttrykket «tusen år» forekommer seks ganger i de sju første versene i kapittel 20 i Åpenbaringen. Det er verdt å merke seg at uttrykket fire av gangene blir brukt med den bestemte artikkelen «de» foran, noe som tyder på at det sikter til et bokstavelig tusenårsrike, ikke bare til en uspesifisert lang tidsperiode, slik mange av kristenhetens bibelkommentatorer vil ha oss til å tro. Hva kommer til å skje i tusenårsriket? Først blir Satan satt ut av spill for hele perioden. (Åpenbaringen 20: 1—3; jevnfør Hebreerne 2: 14.) For noen gode nyheter dette er!

18. a) Hvorfor kan tusenårsriket bli kalt en dommens dag? b) Hva kommer til å skje når de tusen år er omme?

¹⁸ Ettersom de som «skal herske som konger sammen med ham [Kristus] i de tusen år», får «makt til å dømme», er denne perioden i virkeligheten en tusenårig dommens «dag». (Åpenbaringen 20: 4, 6; jevnfør Apostlenes gjerninger 17: 31; 2. Peter 3: 8.) De døde kommer til å bli oppreist til liv igjen, og sammen med dem som har overlevd «den store trengsel», vil de bli rettferdig dømt på grunnlag av sine gjerninger i løpet av den tiden. (Åpenbaringen 20: 12, 13) Når de tusen år er omme, vil Satan bli løslatt en kort tid for at han skal sette menneskene på en siste prøve, og deretter vil han, hans demoner og alle opprørere på jorden som følger ham, bli tilintetgjort for alltid. (Åpenbaringen 20: 7—10) Mennesker som består prøven, vil få sitt navn skrevet i «livets bok» for bestandig og få leve et lykkelig liv i all evighet på en paradisisk jord, hvor de vil tjene og tilbe Jehova. — Åpenbaringen 20: 14, 15; Salme 37: 9, 29; Jesaja 66: 22, 23.

19. a) Hvordan kan vi være sikker på at de storslagne løftene som Åpenbaringsboken inneholder, vil bli oppfylt? b) Hva handler den neste artikkelen om?

¹⁹ Dette er de gledelige nyheter som Apokalypsen inneholder. Dette er ikke tomme løfter som mennesker har kommet med. Apostelen Johannes skrev: «Han som satt på tronen, sa: ’Se, jeg gjør alle ting nye.’ Og han sier: ’Skriv, for disse ord er troverdige og sanne.’» (Åpenbaringen 21: 5) Hva må vi gjøre for å få oppleve at disse gledelige nyheter blir en realitet? Åpenbaringsboken inneholder mye veiledning til dem som ønsker å behage Gud. Det vil gi oss ubeskrivelig glede både nå og i all evighet å følge denne veiledningen, noe den neste artikkelen viser.

[Fotnote]

Repetisjonsspørsmål

◻ Hvilke grunnleggende sannheter i Åpenbaringen, kapitlene 4 til 6, utgjør en viktig del av de gledelige nyheter?

◻ Hvilke gledelige nyheter finner vi i Åpenbaringen, kapittel 7?

◻ Hvorfor trenger ikke oppriktige mennesker å bli urolige på grunn av de domsbudskapene som Åpenbaringen inneholder?

◻ På hvilke måter kommer tusenårsriket til å bli en dommens dag?

[Bilde på side 10]

Kongen Jesus Kristus vil fullstendig fjerne krig, hungersnød og død fra jorden