Vil menneskene ødelegge jorden fullstendig?

For Salomo stod mennesket med dets korte levetid i sterk kontrast til jorden, som består i all evighet. Generasjoner har kommet og gått i tusener av år, men planeten jorden har virkelig vist seg å være bemerkelsesverdig robust og stabil når det gjelder å opprettholde liv – iallfall inntil nå.

Årene etter den andre verdenskrig er av noen blitt kalt den store akselerasjonen. I løpet av bare rundt 70 år har man sett bemerkelsesverdige teknologiske framskritt, blant annet når det gjelder transport og kommunikasjon, som har ført til økonomiske forandringer som savner sidestykke i historien. Mange har en levestandard som man aldri hadde trodd det ville være mulig å oppnå. I den samme perioden er jordens befolkning blitt nesten tredoblet.

Alt dette har imidlertid hatt sin pris. Det sies at menneskelig aktivitet skader jorden så mye at dens naturlige sykluser snart ikke lenger vil klare å opprettholde liv. Noen vitenskapsfolk sier faktisk at vi har kommet inn i en ny geologisk epoke – antropocen – der menneskers avtrykk på jorden gjør seg stadig sterkere gjeldende.

Bibelen har forutsagt at det ville komme en tid da mennesker skulle ‘ødelegge jorden’. (Åpenbaringen 11:18) Noen lurer på om det er denne tiden vi lever i nå. Hvor mye mer skadet vil jorden bli? Finnes det et punkt der det ikke er noen vei tilbake? Vil menneskene ødelegge jorden fullstendig?

Nærmer vi oss et punkt der det ikke er noen vei tilbake? Noen vitenskapsfolk mener at det kan være vanskelig å forutsi virkningene av forandringene. Og de er bekymret for at vi kanskje nærmer oss «vippepunkter» der plutselige og uventede klimaforandringer kan gi katastrofale følger.

Ta for eksempel den vestantarktiske innlandsisen. Noen mener at hvis den globale oppvarmingen fortsetter, vil man komme til et punkt der smeltingen av dette isdekket er ugjenkallelig. Isdekket reflekterer solstråler. Men etter hvert som isdekket blir tynnere og krymper, kommer havet under det til syne, og havet er i mindre grad i stand til å reflektere solstrålene. Den mørke havoverflaten absorberer mer varme, noe som igjen fører til mer smelting. Det kan oppstå en selvforsterkende syklus som viser seg å bli umulig å stoppe. Smeltevannet kan føre til at havnivået stiger i en grad som kan bli katastrofal for hundrevis av millioner mennesker.