Timen er kommet da Gud skal holde dom

«Frykt Gud og gi ham æren! For nå er timen kommet da han skal holde dom.» — ÅPENBARINGEN 14: 7.

1. Hva blir åpenbart i de første kapitlene i Åpenbaringsboken?

ÅPENBARINGSBOKEN inneholder dramatiske profetier som får sin oppfyllelse i vår tid. Noen av dem ble omtalt i forrige artikkel, som blant annet beskrev åpningen av de seks symbolske seglene. I forbindelse med at disse seglene ble brutt, ble det åpenbart at fire ryttere skulle foreta et ødeleggende ritt nå i de «siste dager». (2. Timoteus 3: 1; Åpenbaringen 6: 1—8) Det ble også åpenbart hvem som skal herske sammen med Kristus i himmelen, og hvem som skal få overleve den «store trengsel» og få leve evig på jorden. Det at de seks seglene er blitt åpnet, viser at Guds «fastsatte tid er nær», den tid da han skal fullbyrde sin dom. — Åpenbaringen 1: 3, NW; 7: 4, 9—17.

2. Hva er hensikten med de sju symbolske basunene som er omtalt i Åpenbaringen, kapittel 8?

² Men det er enda et segl, det sjuende. Åpenbaringen 8: 2 forteller hva som blir åpenbart når det blir brutt: «Deretter så jeg de sju engler som står framfor Gud, og det ble overrakt dem sju basuner.» Vers 6 sier: «De sju engler med de sju basuner gjorde seg nå klar til å blåse.» I bibelsk tid ble det blåst i basun når viktige begivenheter skulle kunngjøres. Disse sju basunstøtene henleder på lignende måte oppmerksomheten på spørsmål som er av livsviktig betydning i vår tid. Og mens englene blåser i basunene, utfører Guds vitner på jorden sin del av oppgaven ved at de vidt og bredt forkynner de viktige budskapene som de forskjellige basunstøtene representerer.

Basunstøtenes betydning

3. Hva innebærer de sju basunstøtene?

³ Basunstøtene minner om de plagene som Jehova sendte over fortidens Egypt. Disse plagene var tilkjennegivelser av Jehovas dom over den første verdensmakt og dens falske religion, men de tjente også til å gi Guds folk en mulighet til å slippe fri. Basunstøtene i Åpenbaringen representerer vår tids plager, og denne gangen blir hele Satans verden og dens falske religion rammet. Det dreier seg riktignok ikke om bokstavelige plager, men om sviende domsbudskaper fra Jehova. De tjener også til å vise hvordan Guds folk kan bli utfridd.

4. Hva har svart til de sju basunstøtene i vår tid?

⁴ I samsvar med de sju basunstøtene ble det vedtatt kraftige resolusjoner mot Satans verden på sju spesielle, årlige stevner som Jehovas folk hadde fra 1922 til 1928. Flere hundre millioner av trykte eksemplarer av disse resolusjonene ble distribuert. Det var imidlertid ikke bare i de årene disse sviende budskapene ble forkynt. Forkynnelsen av dem har fortsatt gjennom hele den tidsperioden som kalles de «siste dager». Og i dag lyder kunngjøringen kraftigere enn noensinne, for millioner som tilhører den ’store skare’, har sluttet seg til den lille gruppen av salvede som begynte å forkynne etter den første verdenskrig. (Åpenbaringen 7: 9) Hvert år er det stadig flere som med stadig større styrke kunngjør at Satans verden er dømt til fullstendig ødeleggelse.

5. Hva representerer den «tredjedel» av verden som blir dømt først, og hvorfor blir den det?

⁵ Åpenbaringen 8: 6—12 forteller hva som skjer når det blir blåst i de fire første basunene. Hagl, ild og blod blir kastet ned, og det fører til at «en tredjedel» av verden blir ødelagt. Hvorfor blir «en tredjedel» omtalt som den skyldige delen av verden som først får en ugunstig dom? Jo, for selv om hele Satans ordning har Guds mishag, gjelder det i særlig grad én del av den. Hvilken del? Den delen som har antatt Kristi navn — kristenheten. Og på den tiden da Guds domsbudskaper ble rettet mot kristenheten etter den første verdenskrig, omfattet kristenheten omkring en tredjedel av menneskeheten.

6. Hvorfor har Jehova forlatt kristenheten og overgitt den til ødeleggelse?

⁶ Kristenhetens religion er en frukt av det 1900 år gamle frafallet fra den sanne kristendom, et frafall som Jesus og hans disipler forutsa. (Matteus 13: 24—30; Apostlenes gjerninger 20: 29, 30) Kristenhetens presteskap står fram som lærere i kristendom, men deres lære er fjernt fra Bibelens sannhet, og deres korrupte handlinger bringer stadig Guds navn i vanry. Den blodskyld de har pådratt seg ved å støtte krigene nå i det 20. århundre, er blitt avslørt. Kristenheten er helt og fullt en del av Satans tingenes ordning. Den mottar derfor kraftige, plagsomme budskaper fra Jehova, budskaper som viser at den overhodet ikke fortjener Guds gunst. Jehova har forlatt kristenhetens hus og overgitt det til ødeleggelse, akkurat som han forlot det jødiske hus i det første århundre. — Matteus 23: 38.

Gjenopplivet til verdensomfattende forkynnelse

7, 8. a) Hva blir åpenbart i forbindelse med det femte basunstøt, som blir omtalt i Åpenbaringen, kapittel 9? b) Hvem er gresshoppene et bilde på?

⁷ I Åpenbaringen 9: 1 fortelles det at den femte engelen blåser i sin basun. Synet åpenbarer at en stjerne har falt ned på jorden. Denne stjernen har en nøkkel. Med denne nøkkelen åpner den en brønn hvor en gresshoppesverm har vært innestengt. Stjernen er Jesus Kristus, som Jehova nettopp har innsatt som konge i himmelen. Gresshoppene er Guds tjenere, som ble forfulgt og tilsynelatende satt ut av spill da de som ledet deres virksomhet, ble fengslet i 1918. Men Kristus, som nå hersker i sitt rike i himmelen, slipper dem fri, så de kan gjenoppta sin verdensomfattende offentlige forkynnelse, til stor forferdelse for presteskapet, som hadde tatt sikte på å lamme deres virksomhet for godt. — Matteus 24: 14.

⁸ Åpenbaringen 9: 7 beskriver gresshoppene på denne måten: «Gresshoppene var likesom hester rustet til krig; på hodet hadde de noe som lignet kranser [kroner, EN] av gull, og ansiktene var som menneskeansikter.» Vers 10 tilføyer: «De hadde haler med brodd som skorpioner.» Disse gresshoppene er et godt bilde på den gjenopplivede rest av Rikets arvinger som gjenopptok sin åndelige krigføring fra 1919 av. Med fornyede krefter kunngjorde de Guds sviende domsbudskaper, spesielt mot den fordervede kristenheten.

9, 10. a) Hva blir åpenbart i forbindelse med det sjette basunstøt? b) Hvem omfatter de mange myriader av sterke hester?

⁹ Deretter blåser den sjette engelen i sin basun. (Åpenbaringen 9: 13) I den forbindelse blir en hær av hester og ryttere sluppet løs. Vers 16 sier at tallet på rytterne var «tjue tusen ganger ti tusen», eller «to myriader myriader» (NW). Det blir 200 millioner! I versene 17 og 19 blir hestene deres beskrevet slik: «Hestene hadde hoder som løver, og ut av munnen deres stod ild og røk og svovel. . . . halene deres ligner ormer.» Denne hæren stormer fram under ledelse av kongen Kristus Jesus. For et skremmende skue de utgjør!

¹⁰ Hva er disse sterke hestene et bilde på? Ettersom det er millioner av dem, må de være et bilde på flere enn den salvede rest, som nå utgjør en gruppe på bare 8800 på jorden. Myriadene av hester må også omfatte den ’store skare’ som er omtalt i Åpenbaringen 7, og som har håp om å få leve evig på jorden. I Bibelen blir ordet «myriade» ofte brukt om et stort, ikke nærmere angitt antall. De symbolske hestene og rytterne omfatter derfor ikke bare de salvede, som det blir stadig færre av, men også den stadig voksende «skare» av «andre sauer», som nå teller flere millioner, og som med kraftig røst fortsetter å utføre det offentlige forkynnelsesarbeid som den gresshoppelignende, salvede rest påbegynte. — Johannes 10: 16.

11. Hvorfor sies det at hestenes makt «ligger i munnen», og hvordan volder de skade med halene?

¹¹ Åpenbaringen 9: 19 sier om hestene: «Deres makt ligger i munnen, men også i halene, . . . som de skader menneskene med.» På hvilken måte ligger deres makt i munnen? Jo, ved at Guds tjenere gjennom den teokratiske tjenesteskolen og andre møter i flere årtier har lært å benytte sin munn til å forkynne Guds domsbudskaper med myndighet. Og på hvilken måte har de voldt skade med halen? Ved at de over hele verden har spredt milliarder av publikasjoner som er basert på Bibelen. Derved har de nemlig etterlatt seg sviende budskaper mot Satans verden. I motstandernes øyne ser det virkelig ut som om denne hæren består av myriader på myriader.

12. Hva må de symbolske gresshoppene og hestene fortsette å gjøre, og med hvilken virkning?

¹² De symbolske gresshoppene og hestene må altså la Guds domsbudskaper lyde klarere og kraftigere etter hvert som hevnens dag fra Gud nærmer seg. For dem som har et oppriktig hjerte, er disse budskapene de beste kunngjøringene på jorden. Men for dem som foretrekker Satans verden, er kunngjøringene uvelkomne, for de innebærer at deres verden snart skal bli tilintetgjort.

13. Hva gjelder «det tredje ve» som er forbundet med det sjuende basunstøt, og hvordan er det et «ve»?

¹³ De plagsomme gresshoppene og hæren av hester og ryttere blir omtalt som det første og det annet av tre ’veer’ fra Gud. (Åpenbaringen 9: 12; 11: 14) Hva er så «det tredje ve»? I Åpenbaringen 10: 7 (EN) leser vi: «I de dager da den sjuende engels røst blir hørt, . . . da skal Guds hemmelighet være fullbyrdet, således som han forkynte for sine tjenere profetene.» Denne hellige hemmelighet gjelder den ’ætten’ som det første gang ble gitt løfte om i Eden. (1. Mosebok 3: 15) Denne ’ætten’ er i første rekke Jesus, men den omfatter også hans salvede medarbeidere, som skal regjere sammen med ham i himmelen. Den hellige hemmelighet angår følgelig Guds himmelske rike. Dette riket skal fremkalle det tredje «ve» fra Gud, for det skal sørge for at Guds dommer over Satans verden blir endelig fullbyrdet.

Riket blir opprettet!

14. Hva ble kunngjort i tilknytning til det sjuende basunstøt som det fortelles om i Åpenbaringen 11: 15?

¹⁴ Nå følger en avgjørende begivenhet. Åpenbaringen 11: 15 sier: «Den sjuende engelen blåste i sin basun. Da hørtes det i himmelen røster som ropte høyt: Herredømmet over verden er tilfalt vår Herre [Jehova] og hans Salvede [Kristus], og han skal være konge i all evighet.» Ja, det blir kunngjort at Guds rike med Kristus som konge ble opprettet i himmelen i 1914. Og da den salvede rest ble gjenopplivet etter den første verdenskrig, brakte den dette budskapet i forgrunnen.

15. Hvilken begivenhet i 1922 gav støtet til en omfattende forkynnelse av Guds rike?

¹⁵ De flere tusen som var til stede ved et stevne som Jehovas tjenere holdt i Cedar Point i Ohio i USA i 1922, fikk høre en stimulerende kunngjøring: «Dette er den mest betydningsfulle av alle tider. Se, Kongen regjerer! Dere er hans budbringere. Derfor forkynn, forkynn, forkynn om Kongen og hans rike!» Dette gav støtet til en omfattende offentlig forkynnelse av Guds rike og samtidig av de domsbudskapene som ble kunngjort i forbindelse med at de sju englene blåste i basunene. I dag er omkring tre og en halv million tjenere for Jehova i over 57 000 menigheter verden over engasjert i forkynnelsen av Guds rike. Det er i sannhet myriader!

16. Hvilke begivenheter i himmelen og på jorden ble videre beskrevet i Åpenbaringen, kapittel 12, i forbindelse med det sjuende basunstøt?

¹⁶ Men den sjuende engel har mer å åpenbare. Åpenbaringen 12: 7 sier at «da brøt det ut en krig i himmelen». Vers 9 forteller om resultatet av at Kristus, Kongen, gikk til handling: «Den store drake ble styrtet, den gamle slange, han som kalles djevelen og Satan og som forfører hele verden; han ble kastet ned på jorden og hans engler med ham.» Vers 12 tilføyer: «Derfor skal dere juble, himler og dere som bor i dem!» Ja, himmelen ble renset for Satans innflytelse, og det gav grunn til stor glede blant de trofaste englene. Men hva betyr det for menneskene? Det samme verset besvarer dette spørsmålet: «Men ulykkelige jord og hav! For djevelen er kommet ned til dere, og hans vrede er stor, fordi han vet at han bare har en kort tid igjen.»

17. Hvorfor passer det å beskrive verdensmaktene som «dyr», slik det blir gjort i Åpenbaringen, kapittel 13?

¹⁷ Åpenbaringen 12: 3 beskriver Satan som ’en stor drake med sju hoder og ti horn’, et stort, dyrlignende monstrum av en ødelegger. Dette viser at det er han som har dannet det jordiske politiske «dyret» som er beskrevet i kapittel 13, versene 1 og 2. Dette dyret har også sju hoder og ti horn og er derved en etterligning av Satan. Vers 2 sier: «Draken gav det sin kraft og sin trone og stor makt.» Det passer virkelig godt å beskrive de politiske styremaktene som et grusomt dyr, for bare nå i det 20. århundre er over 100 millioner mennesker blitt drept i nasjonenes kriger.

18. Hva er det tohornete dyret som er omtalt i Åpenbaringen 13: 11, og hvordan fremgår dette av dets handlinger?

¹⁸ Åpenbaringen 13: 11 beskriver en ny hendelse: «Da så jeg et annet dyr; det steg opp av jorden. Det hadde to horn som et lam, men talte som en drake.» Dette tohornete dyret er det angloamerikanske politiske dobbeltrike. Det ligner et lam på den måten at det foregir å være harmløst og representere den mest opplyste styreform. Men det taler som en drake, som Satan, og det blir kalt «et annet dyr» fordi dets handlinger er dyriske. Det benytter seg av press og trusler og til og med vold når dets styreform ikke blir godtatt. Det oppfordrer ikke folk til å underordne seg under Guds rike, men til å underkaste seg under Satans verden. Vers 14 sier derfor: «Det forfører dem som bor på jorden.»

19, 20. a) Hva blir vist ved at Jehovas tjenere har bevart sin ulastelighet? b) Hvordan vet vi med sikkerhet at den salvede rest kommer til å seire over Satans verden?

¹⁹ I denne verden, som er underlagt Satans herredømme, kan livet være vanskelig for dem som følger Jesu befaling til sanne kristne og ikke er av verden. (Johannes 17: 16) Det er derfor et enestående vitnesbyrd om Jehovas makt og velsignelse at Jehovas tjenere verden over bevarer sin ulastelighet og fortsetter å lovprise Jehova og hans rettferdige veier i enhet. De gjør dette selv om det kan bety intens motstand, forfølgelse og til og med døden for dem.

²⁰ De som utgjør den salvede rest, har i særlig grad vært Satans angrepsmål, for de skal være Kristi medregenter. Men Åpenbaringen, kapittel 14, viser at det fulle antall av dem, 144 000, på en seierrik måte blir forent med Kristus i hans rike. De har lojalt holdt seg til sin Herre. Som vers 4 sier: «Det er de som følger Lammet hvor det så går» — og det trass i den grusomme forfølgelsen Satan har ført over dem.

Hvem blir først dømt av Gud?

21, 22. a) Hva kunngjør englene ifølge Åpenbaringen 14: 7, 8? b) Hvorfor kunngjør en engel at det religiøse Babylon har falt, når det fremdeles består?

²¹ Åpenbaringen 14: 7 forteller at en engel roper: «Frykt Gud og gi ham æren! For nå er timen kommet da han skal holde dom. Tilbe ham som skapte himmel og jord, hav og kilder!» Hvem blir først dømt av Gud? Vers 8 besvarer dette spørsmålet: «Deretter fulgte en annen engel og ropte: ’Falt, falt er Babylon den store, hun som med sitt horeliv har skjenket vin til alle folkeslag, en vredens vin.’» Dette er første, men ikke siste gang Åpenbaringen nevner «Babylon den store», den falske religions verdensrike.

²² Men religionen har jo fremdeles stor innflytelse mange steder på jorden. Hvorfor kunngjør da engelen at Babylon den store allerede har falt? Hvordan forholdt det seg i 539 f.Kr., da det gamle Babylon falt, men ikke straks ble fullstendig ødelagt? Jo, Jehovas tjenere, som var i fangenskap der, vendte tilbake til sitt hjemland to år senere og gjenopptok den sanne tilbedelse. På lignende måte ble Guds tjenere gjenreist til fornyet virksomhet og åndelig velstand fra 1919 av. Det viser tydelig at Babylon den store i Jehovas øyne erfarte et stort fall på dette tidspunkt, i 1919. Hun ble samtidig dømt til å bli tilintetgjort på et senere tidspunkt.

23. a) Hvordan blir veien banet for Babylon den stores ødeleggelse? b) Hvilke ytterligere profetier vil bli behandlet i neste nummer av Vakttårnet?

²³ Vår tids Babylon har allerede store vanskeligheter, som en opptakt til dets forestående ødeleggelse. Dets korrupsjon, grove umoral, uhederlighet og innblanding i politikken er blitt avslørt overalt. De fleste steder i Europa er det få som går i kirken. I mange sosialistiske land blir religion betraktet som «opium for folket». Alle som elsker Guds Ords sannhet, kan også se vår tids Babylons vanære. Babylon den store er dømt til en velfortjent ødeleggelse og venter nå på at dommen skal bli fullbyrdet. Ja, «den fastsatte tid er nær» for begivenheter som kommer til å ryste verden. I neste nummer av Vakttårnet følger flere studieartikler som behandler Åpenbaringens profetier om den forestående ødeleggelsen av den religiøse «skjøgen» og av hele Satans ordning for øvrig.

Hva svarer du?

◻ Hvilken betydning for vår tid har de sju basunstøtene som det fortelles om i Åpenbaringsboken fra kapittel 8 og utover?

◻ Hvorfor fortjener kristenheten å bli dømt først?

◻ Hvordan beskriver Åpenbaringen, kapittel 9, det forkynnelsesarbeid som blir utført av den salvede rest og den ’store skare’?

◻ Hva innebærer kunngjøringen i Åpenbaringen 11: 15 for himmelen og jorden?

◻ Hvordan falt det religiøse Babylon i 1919 i samsvar med ordene i Åpenbaringen 14: 8, og hva betyr dette for denne skjøgen?