Sannheten om englene

Å bli kjent med noen innebærer vanligvis at man lærer noe om vedkommendes familie. Slik forholder det seg også når man vil bli kjent med Jehova Gud. Det innebærer ikke bare å få vite hva han heter. Vi må også lære noe om hans «familie» i himmelen. (Jevnfør Efeserne 3: 14, 15.) Bibelen omtaler englene som «Guds sønner». (Job 1: 6) I betraktning av den viktige rolle de spiller i Bibelen, bør vi ønske å få vite mer om dem, så vi forstår hvilken plass de har i Guds hensikt.

EN NY subkultur er i ferd med å utvikle seg. Ikke nok med at flere og flere sier at de tror på engler; et stadig økende antall mennesker hevder at engler har hatt en viss innvirkning på deres liv. Da 500 amerikanere fikk spørsmålet: «Har du personlig noen gang følt en engels tilstedeværelse i ditt liv?», svarte nesten en tredjedel bekreftende. Noe annet som er overraskende, er hvor mange unge som oppgir at de tror på engler. I USA gjelder det hele 76 prosent, ifølge en gallupundersøkelse! Det er tydelig at folk er opptatt av engler. Men hvordan stemmer dagens oppfatning av engler med Bibelens sannhet?

Satans rolle blir dysset ned

Når vi snakker om engler, bør vi ikke glemme de onde englene, himmelske skapninger som ifølge Bibelen har gjort opprør mot Gud. Den fremste av disse er Satan. En populær bok med tittelen «Ask Your Angels» framkaster den tanke at Satan ganske enkelt er «en side ved Gud» som hjelper menneskene til å trene opp sine «åndelige muskler» gjennom stadige fristelser. Til tross for sine «gode intensjoner» er Satan i århundrenes løp feilaktig blitt identifisert med det onde, hevder forfatterne. Satan og Jesus «utfyller riktignok ikke hverandre helt, men de er iallfall på samme parti, som nødvendige deler av én og samme helhet,» tilføyer de. Dette er oppsiktsvekkende påstander, men hva sier Bibelen?

Bibelen viser tydelig at Satan ikke er «en side ved Gud», men en fiende av Gud. (Lukas 10: 18, 19; Romerne 16: 20) Han står i opposisjon til Jehovas overherredømme, og man kan slett ikke si at han har «gode intensjoner» når det gjelder menneskene. Hjerteløst lar han sin vrede gå ut over Guds tjenere på jorden. Han anklager dem dag og natt framfor Gud!a (Åpenbaringen 12: 10, 12, 15—17) Satan har til hensikt å forderve menneskene for enhver pris. Ved sin nådeløse forfølgelse av det rettferdige mennesket Job avslørte han hvor ufølsom han er når det gjelder menneskelige lidelser. — Job 1: 13—19; 2: 7, 8.

Nei, Satan og Jesus er langt fra «på samme parti»; tvert imot, de er bitre fiender. Ja, det var utvilsomt Satan som egget Herodes til å gi ordre til en massenedslakting av småbarn, utelukkende for å få ryddet Jesus av veien allerede mens han var et lite barn. (Matteus 2: 16—18) Og Satan fortsatte sine utrettelige angrep helt fram til Jesu død. (Lukas 4: 1—13; Johannes 13: 27) Jesus og Satan er altså ikke «nødvendige deler av én og samme helhet», men hverandres rake motsetning. Profetier i Bibelen viser at de er uforsonlige fiender. (1. Mosebok 3: 15) Det passer bra at det er den oppstandne Jesus som skal tilintetgjøre Satan når Guds tid er inne til det. — Åpenbaringen 1: 18; 20: 1, 10.

Hvem skal man rette sine bønner til?

Noen talsmenn for englebevegelsen anbefaler at man benytter meditasjon og andre teknikker for å kommunisere med engler. «En oppriktig anmodning om å få komme i kontakt med et hvilket som helst medlem av den himmelske familie vil ikke gå upåaktet hen,» sier en bok. «Be, og du skal få svar.» Mikael, Gabriel, Uriel og Rafael er noen av de englene som boken anbefaler en å rådspørre.b

Jesus lærte imidlertid sine etterfølgere å be til Gud, ikke til engler. (Matteus 6: 9, 10) Paulus skrev likeledes: «La i alle ting deres anmodninger bli gjort kjent for Gud ved bønn og påkallelse sammen med takksigelse.» (Filipperne 4: 6) De kristne nærmer seg derfor ingen andre enn Jehova i bønn, og de ber i Jesu Kristi navn.c — Johannes 14: 6, 13, 14.

Engler uten religiøs tilknytning?

Ifølge Eileen Elias Freeman, som leder organisasjonen AngelWatch Network, «er englene hevet over alle religioner, alle filosofier, alle trosretninger. Engler har faktisk ikke noen religion av det slag vi kjenner».

Bibelen viser imidlertid tydelig at de trofaste englene har en religion; de tilber den sanne Gud, Jehova, som ikke tolererer noen rivalisering fra andre guder. (5. Mosebok 5: 6, 7; Åpenbaringen 7: 11) En av de trofaste englene omtalte derfor seg selv overfor apostelen Johannes som «en medslave» av dem som adlyder Guds bud. (Åpenbaringen 19: 10) Det står ingen steder i Bibelen om at trofaste engler utøver noen annen form for tilbedelse. De viser Jehova udelt hengivenhet. — 2. Mosebok 20: 4, 5, NW.

«Løgnens far»

Mange såkalte møter med engler er forbundet med kommunikasjon med de døde. «Jeg følte at onkelen min hadde funnet en måte å nå meg på, slik at han kunne la meg få vite at han omsider var lykkelig,» sa en kvinne som heter Elise, etter at hun hadde fått noe hun oppfattet som et tegn. Terri husker en nær venn av seg som er død. «En uke etter begravelsen . . . kom han til meg i noe jeg trodde var en drøm,» sier hun. «Han sa til meg at jeg ikke måtte sørge over at han var borte, ettersom han var lykkelig og hadde fått fred.»

Men Bibelen sier at «de døde vet slett ingen ting». (Forkynneren 9: 5) Den sier også at når noen dør, er det «på den samme dag . . . forbi med hans tankes råd». (Salme 146: 4, EN) Satan er på sin side «løgnens far». (Johannes 8: 44) Det er han som er opphavet til den falske forestillingen om at menneskesjelen lever videre når man dør. (Jevnfør Esekiel 18: 4, gammel norsk oversettelse, av 1904.) Det er mange som tror på denne læren, noe som tjener Satans hensikt, i og med at den overflødiggjør troen på oppstandelsen, en grunnleggende lære i kristendommen. (Johannes 5: 28, 29) Å søke råd hos de døde eller tilsynelatende å få budskaper fra de døde er derfor nok et trekk ved englebevegelsen som Gud ikke godkjenner.

Kontakt med engler eller med demoner?

Mye av englebevegelsen i vår tid beskjeftiger seg med det okkulte. Tenk på noe Marcia opplevde. «Fra september til desember 1986 begynte jeg å få budskaper fra området ’utenfor den tredje dimensjon’,» forteller hun. «Jeg fikk syner og hadde utrolige drømmer om ’tidligere liv’. Jeg kontaktet venner som var døde, og jeg hadde mange andre psykiske opplevelser som gikk ut på at jeg visste ting om mennesker jeg nettopp hadde truffet for første gang. Jeg ble også velsignet med den gave å kunne skrive automatskrift og begynte å overføre budskaper fra legemsløse personer. Noen av disse, som jeg selv aldri hadde truffet mens de levde på jorden, har kommet med budskaper til andre gjennom meg.»

Det er ikke uvanlig å bruke spådomskunst som et middel til å «kommunisere» med engler. En kilde kommer med en direkte oppfordring til leserne til å benytte magiske steiner, tarot-kort, I Ching, kiromanti og astrologi. «La ditt innerste jeg lede deg til det rette orakel, og stol på at en engel vil møte deg der,» skriver forfatterne.

Ifølge Bibelen er imidlertid det som måtte «møte deg der», så visst ikke en av Guds engler. Hvordan kan vi vite det? Jo, bruk av spådomskunst utgjør en åpen tross mot Gud, og sanne tilbedere — både i himmelen og på jorden — har ikke noe med det å gjøre. I Israel var det faktisk dødsstraff for å drive med spådomskunst! «Alle som gjør slikt, har [Jehova] avsky for,» sa Loven. — 5. Mosebok 13: 1—5; 18: 10—12.

«En lysets engel»

Det bør ikke overraske oss at Djevelen kan få spådomskunst til å virke nyttig, ja, til og med som noe som engler står bak. Bibelen sier at Satan «skaper seg stadig om til en lysets engel». (2. Korinter 11: 14) Han kan til og med fabrikkere varsler og så få dem til å gå i oppfyllelse, og på den måten forlede iakttagere til at tro at det er et tegn fra Gud. (Jevnfør Matteus 7: 21—23; 2. Tessaloniker 2: 9—12.) Men alt det Satan gjør, uansett hvor gagnlig eller hvor uhyggelig det virker, vil alltid tjene en av to hensikter: enten å få folk til å vende seg mot Jehova eller rett og slett å forblinde folks sinn, så ’lyset fra det herlige gode budskap om Kristus ikke skal skinne igjennom’. (2. Korinter 4: 3, 4) Den sistnevnte metoden, som går ut på å føre mennesker bak lyset, er ofte den mest virkningsfulle.

Tenk over en beretning i Bibelen om en tjenestepike i det første århundre. Spådommene hennes førte til stor fortjeneste for hennes herrer. I mange dager fulgte hun etter disiplene og sa: «Disse menn er Den høyeste Guds slaver, og de forkynner dere frelsens vei.» Det hun sa, var sant. Ikke desto mindre viser beretningen at hun var besatt, ikke av en engel, men av en «spådomsdemon». Til slutt «snudde [Paulus] seg og sa til ånden: ’Jeg befaler deg i Jesu Kristi navn å fare ut av henne.’ Og den fór ut i samme stund». — Apostlenes gjerninger 16: 16—18.

Hvorfor drev Paulus ut denne ånden? Når alt kommer til alt, skaffet den jo den demonbesatte pikens herrer en god inntekt. Ved hjelp av overnaturlige krefter kan tjenestepiken ha fortalt bønder når de skulle så, unge piker når de burde gifte seg, og gruvearbeidere hvor de skulle grave etter gull. Ja, ånden fikk til og med piken til å si noe som var sant, til å snakke positivt om disiplene i all offentlighet.

Ikke desto mindre var dette «en spådomsdemon». Som demon hadde den ingen rett til å komme med noen kunngjøring om Jehova og hans foranstaltning for frelse. Smigeren, som demonen kanskje kom med for å stille tjenestepikens spådommer i et fordelaktig lys, trakk iakttageres oppmerksomhet bort fra Kristi sanne etterfølgere. Med god grunn advarte Paulus korinterne: «Dere kan ikke ha del i ’Jehovas bord’ og demoners bord.» (1. Korinter 10: 21) Det er ikke så rart at kristne i det første århundre tilintetgjorde alle de bøker de hadde om spådomskunst. — Apostlenes gjerninger 19: 19.

’En engel som flyr i midthimmelen’

Som vi har sett, avslører Bibelen at mye av det vår tids englebevegelse står for, er nær forbundet med Guds Motstander, Satan Djevelen. Betyr det at hellige engler ikke har noe som helst med menneskelige anliggender å gjøre? Nei, tvert imot, de utfører nå et stort arbeid på jorden. Hvilket arbeid? For å få svar på det må vi slå opp i Åpenbaringsboken i Bibelen. Englene blir nevnt flere ganger her enn i noen annen av Bibelens bøker.

I Åpenbaringen 14: 6, 7 leser vi apostelen Johannes’ beretning om et profetisk syn han fikk: «Jeg så en annen engel fly i midthimmelen, og han hadde et evig godt budskap å forkynne som gledelige nyheter for dem som bor på jorden, og for hver nasjon og stamme og hvert tungemål og folk, og han sa med høy røst: ’Frykt Gud og gi ham ære, for timen for hans dom er kommet, og tilbe derfor ham som dannet himmelen og jorden og hav og vannkilder.’»

Dette skriftstedet viser hva som er det viktigste arbeidet som engler utfører i vår tid. De tar hånd om et oppdrag som har høy prioritet, nemlig forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike. Det var angående dette arbeidet Jesus gav sine etterfølgere løftet: «Jeg er med dere alle dager inntil avslutningen på tingenes ordning.» (Matteus 28: 18—20) Hvordan er Jesus med sine etterfølgere? Blant annet ved at han gir dem hjelp gjennom engler, slik at det kolossale arbeidet kan bli fullført.

Jehovas vitner bruker over en milliard timer hvert år på å forkynne det gode budskap om Guds rike. Mens de utfører dette arbeidet, ser de tydelige beviser for at det er engler som leder det. I forkynnelsen fra dør til dør har det ofte forekommet at de har truffet mennesker som nettopp har bedt om at noen måtte hjelpe dem til å forstå Guds hensikter. Englers ledelse sammen med det initiativ forkynnerne selv har tatt, har resultert i at flere hundre tusen mennesker har fått kunnskap om Jehova hvert år!

Lytter du til den engelen som flyr i midthimmelen? Når Jehovas vitner kommer til din dør, kan du jo benytte anledningen til å drøfte engelens budskap mer grundig med dem.

[Fotnoter]

[Ramme på side 8]

HVEM ER ENGLENE?

I MOTSETNING til det mange tror, er ikke engler sjelene til mennesker som er døde. Bibelen sier rett ut at «de døde vet slett ingen ting». (Forkynneren 9: 5) Hvor kommer så englene fra? Bibelen viser at hver enkelt av dem ble skapt av Gud før jordens grunnvoll ble lagt. (Job 38: 4—7) Guds himmelske familie kan bestå av flere hundre millioner åndeskapninger, ja, kanskje milliarder eller enda flere! Noen av englene sluttet seg til Satan i hans opprør. — Daniel 7: 10; Åpenbaringen 5: 11; 12: 7—9.

Ettersom Jehova er en ordens Gud, er det ikke overraskende at hans enorme familie av engler er velorganisert. — 1. Korinter 14: 33.

• Den fremste engelen, hva både makt og myndighet angår, er erkeengelen, Jesus Kristus, også kalt Mikael. (1. Tessaloniker 4: 16; Judas 9) Serafene, kjerubene og englene er underlagt hans myndighet.

• Serafene befinner seg nær Guds trone. Deres oppgaver innbefatter tydeligvis å kunngjøre Guds hellighet og å bevare hans folks renhet. — Jesaja 6: 1—3, 6, 7.

• Kjerubene befinner seg også i Jehovas nærhet. De bærer eller omgir Guds trone og er derved med på å opprettholde Jehovas opphøydhet og majestet. — Salme 80: 2; 99: 1; Esekiel 10: 1, 2.

• Englene (engel betyr budbringer) er Jehovas sendebud, hans representanter. De gjennomfører Guds vilje, enten det gjelder utfrielse av Guds tjenere eller tilintetgjørelse av de onde. — 1. Mosebok 19: 1—26.

[Bilder på side 7]

Lytter du til den engelen som flyr i midthimmelen?