Kapittel seksten

De stridende kongene nærmer seg sin ende

 1, 2. Hvordan skiftet Nordens konge identitet etter den annen verdenskrig?

I 1835 skrev den franske filosofen og historikeren Alexis de Tocqueville følgende etter at han hadde gjort seg sine refleksjoner om det politiske klima i De forente stater og Russland: «Den enes viktigste verktøy er friheten, den annens slaveriet. . . . de veier de følger, er forskjellige. Likevel synes det som om begge er blitt utsett av Forsynet til en dag å holde den halve jords skjebne i sine hender.» (Om demokratiet i Amerika) Hvor nøyaktig viste denne spådommen seg å være like etter den annen verdenskrig? Historikeren J.M. Roberts skriver: «Etter at en verdenskrig nummer to var over, så det til slutt ut til at verdens skjebne sannsynligvis i høy grad ville bli dominert av to store og svært ulike maktsystemer — det ene med røtter i det som hadde vært Russland, det andre med røtter i Amerikas forente stater.»

² I de to verdenskrigene hadde Tyskland vært den fremste fiende av Sydens konge — den angloamerikanske verdensmakt — og innehatt stillingen som Nordens konge. Men etter den annen verdenskrig var dette landet splittet. Vest-Tyskland ble Sydens konges forbundsfelle, og Øst-Tyskland sluttet seg til en annen mektig maktfaktor — den kommunistiske blokk av nasjoner anført av Sovjetunionen. Denne blokk, denne politiske maktfaktor, stod fram som Nordens konge, i sterk opposisjon til den angloamerikanske allianse. Og rivaliseringen mellom de to kongene utviklet seg til en kald krig som varte fra 1948 til 1989. Tidligere hadde den tyske Nordens konge handlet «mot den hellige pakt». (Daniel 11: 28, 30) Hvordan ville kommunistblokken handle med hensyn til pakten?

DE SANNE KRISTNE SNUBLER, MEN SEIRER

 3, 4. Hvem er de «som handler ondt mot pakten», og hvordan har forholdet vært mellom dem og Nordens konge?

³ «Dem som handler ondt mot pakten, skal han [Nordens konge] forlede til frafall ved hjelp av glatte ord,» sa Guds engel og tilføyde: «Men det folk som kjenner sin Gud, de skal seire og handle effektivt. Og de som har innsikt blant folket, de skal gi forståelse til de mange. Og de skal sannelig bli brakt til å snuble ved sverd og ved ild, ved fangenskap og ved plyndring, i noen dager.» — Daniel 11: 32, 33.

⁴ De som «handler ondt mot pakten», kan bare være kristenhetens ledere, som hevder at de er kristne, men som ved sine handlinger vanhelliger kristendommens navn. Forfatteren Walter Kolarz sier: «[Under den annen verdenskrig] gjorde de sovjetiske myndigheter et forsøk på å sikre seg kirkenes materielle og moralske støtte til forsvaret av fedrelandet.» (Religion in the Soviet Union) Etter krigen prøvde kirkelederne å bevare dette vennskapet, trass i at den makten som da var Nordens konge, førte en ateistisk politikk. Kristenheten ble dermed mer enn noen gang en del av denne verden — et avskyelig frafall i Jehovas øyne. — Johannes 17: 16; Jakob 4: 4.

 5, 6. Hvem var «det folk som kjenner sin Gud», og hvordan gikk det med dem under Nordens konge?

⁵ Hvordan var det med de sanne kristne — «det folk som kjenner sin Gud», «de som har innsikt»? De kristne som var underlagt Nordens konges herredømme, var ingen del av denne verden, selv om de underordnet seg «under de høyere myndigheter», slik de kristne er pålagt å gjøre. (Romerne 13: 1; Johannes 18: 36) De var nøye med å betale tilbake «til keiseren de ting som keiserens er», men de gav også «Gud de ting som Guds er». (Matteus 22: 21) Som følge av dette ble deres ulastelighet satt på prøve. — 2. Timoteus 3: 12.

⁶ Dette førte til at de sanne kristne både ’snublet’ og ’seiret’. De snublet ved at de ble utsatt for intens forfølgelse, og noen av dem ble til og med drept. Men de seiret i den forstand at det store flertall av dem var trofaste. De seiret over verden, i likhet med Jesus. (Johannes 16: 33) De sluttet dessuten aldri å forkynne, selv ikke når de befant seg i fengsler og konsentrasjonsleirer. Derved ’gav de forståelse til de mange’. Til tross for at det var forfølgelse i de fleste av de landene som Nordens konge hadde herredømme over, økte Jehovas vitner i antall. Fordi «de som har innsikt», har vært trofaste, er det blitt stadig flere av dem som tilhører den ’store skare’, i disse landene. — Åpenbaringen 7: 9—14.

JEHOVAS FOLK BLIR LUTRET

 7. På hvilken måte fikk de av de salvede kristne som var underlagt Nordens konge, «litt hjelp»?

⁷ «Når de [Guds folk] blir brakt til å snuble, skal de bli hjulpet med litt hjelp,» sa engelen. (Daniel 11: 34a) Det at Sydens konge seiret i den annen verdenskrig, førte til en viss lindring for dem av de kristne som var underlagt den rivaliserende kongen. (Jevnfør Åpenbaringen 12: 15, 16.) De som ble forfulgt av den neste Nordens konge, erfarte også lindring fra tid til annen. Etter hvert som den kalde krigen gikk mot slutten, var det mange i ledende stillinger som innså at de trofaste kristne ikke utgjør noen trussel, og derfor lot dem bli juridisk anerkjent. Det kom også hjelp fra den stadig voksende store skare, som reagerte positivt på de salvedes trofaste forkynnelse. — Matteus 25: 34—40.

 8. Hvordan sluttet noen seg til Guds folk «ved glatt tale»?

⁸ Ikke alle som gav uttrykk for at de var interessert i å tjene Gud, i de årene den kalde krigen pågikk, hadde edle motiver. Engelen hadde advart: «Mange skal virkelig slutte seg til dem ved glatt tale.» (Daniel 11: 34b) Det var et betydelig antall som viste interesse for sannheten, men som ikke var villige til å innvie seg til Gud. Og andre, som tilsynelatende tok imot det gode budskap, var i virkeligheten spioner for myndighetene. I en rapport fra ett land het det: «Noen av disse samvittighetsløse individer var inngrodde kommunister som hadde sneket seg inn i Herrens organisasjon, lagt stor iver for dagen og til og med oppnådd å få ansvarsfulle tjenerstillinger.»

 9. Hvorfor tillot Jehova at noen trofaste kristne snublet som følge av infiltrasjon?

⁹ Engelen fortsatte: «Og noen av dem som har innsikt, skal bli brakt til å snuble, for at det skal bli utført et lutringsarbeid på grunn av dem, og for at de skal bli renset og gjort hvite, inntil endens tid; for den kommer først til den fastsatte tid.» (Daniel 11: 35) De som infiltrerte organisasjonen, var årsak til at noen av de trofaste falt i myndighetenes hender. Jehova lot slike ting skje for å lutre og rense sitt folk. Akkurat som Jesus lærte «lydighet av de ting han led», lærte disse trofaste utholdenhet av de trosprøvene de ble satt på. (Hebreerne 5: 8; Jakob 1: 2, 3; jevnfør Malaki 3: 3.) På denne måten er de blitt ’lutret, renset og gjort hvite’.

10. Hva menes med uttrykket «inntil endens tid»?

¹⁰ Jehovas folk skulle oppleve at noen snublet og ble lutret, «inntil endens tid». De regner naturligvis med å bli forfulgt helt til enden for denne onde tingenes ordning. Men det at Guds folk skulle bli renset og gjort hvite som følge av at de ble forulempet av Nordens konge, skulle vare «til den fastsatte tid». «Endens tid» i Daniel 11: 35 må derfor sikte til slutten på den tidsperioden som måtte gå for at Guds folk skulle bli lutret mens de utholdt angrepet fra Nordens konge. Snublingen endte tydeligvis til den tid som var fastsatt av Jehova.

KONGEN GJØR SEG SELV STOR

11. Hva sa engelen om Nordens konges holdning til Jehovas overherredømme?

¹¹ Engelen sa videre om Nordens konge: «Kongen skal virkelig gjøre som han vil, og han skal opphøye seg og gjøre seg større enn enhver gud; og mot gudenes Gud skal han tale forunderlige ting [idet han nekter å anerkjenne Jehovas overherredømme]. Og han skal sannelig vise seg å være framgangsrik inntil fordømmelsen har nådd en slutt; for det som er besluttet, må gjøres. Og sine fedres Gud skal han ikke akte på; heller ikke kvinners lyst eller en hvilken som helst annen gud skal han akte på, men han skal gjøre seg større enn alle.» — Daniel 11: 36, 37.

12, 13. a) På hvilken måte forkastet Nordens konge «sine fedres Gud»? b) Hvem var de ’kvinnene’ hvis «lyst» Nordens konge ikke aktet på? c) Hvilken «gud» gav Nordens konge ære?

¹² Nordens konge oppfylte disse profetiske ordene ved å forkaste «sine fedres Gud», deriblant kristenhetens treenige gud. Den kommunistiske blokk fremmet regelrett ateisme. Derved gjorde Nordens konge seg selv til en gud; ’han gjorde seg større enn alle’. Han aktet ikke på «kvinners lyst» — ’kvinnene’ sikter til lydriker, for eksempel Nord-Vietnam, som tjente som tjenestepiker for hans regime — men ’gjorde som han ville’.

¹³ Engelen profeterte videre: «Festningenes gud skal han i sin stilling gi ære; og en gud som hans fedre ikke kjente, skal han gi ære med gull og med sølv og med edelstener og med attråverdige ting.» (Daniel 11: 38) Ja, Nordens konge satte sin lit til den moderne vitenskapelige militarisme, «festningenes gud». Han søkte redning gjennom denne «gud» og ofret enorme rikdommer på dens alter.

14. Hvordan handlet Nordens konge «effektivt»?

¹⁴ «Han skal handle effektivt mot de sterkest befestede borgene, sammen med en fremmed gud. Dem som har gitt ham anerkjennelse, skal han vise stor ære, og han skal visselig la dem herske blant mange; og jord skal han dele ut for en pris.» (Daniel 11: 39) I tillit til sin militaristiske ’fremmede gud’ handlet Nordens konge høyst «effektivt» og viste seg å være en formidabel militærmakt i «de siste dager». (2. Timoteus 3: 1) De som støttet hans ideologi, ble belønnet med politisk, økonomisk og noen ganger militær støtte.

«SAMMENSTØT» I ENDENS TID

15. Hvordan innlot Sydens konge seg «i sammenstøt» med Nordens konge?

¹⁵ «I endens tid skal Sydens konge innlate seg i sammenstøt med ham,» sa engelen til Daniel. (Daniel 11: 40a) Har Sydens konge ’støtt sammen med’ Nordens konge i «endens tid»? (Daniel 12: 4, 9) Ja, så avgjort. Den fredsavtalen med straffebestemmelser som den daværende Nordens konge — Tyskland — ble tvunget til å undertegne etter den første verdenskrig, var virkelig et ’støt’, en provokasjon som vakte et ønske om gjengjeldelse. Etter seieren i den annen verdenskrig rettet Sydens konge fryktinngytende atomvåpen mot sin rival og organiserte en mektig militærallianse, NATO (Den nordatlantiske traktats organisasjon), mot ham. En britisk historiker sier om NATOs funksjon: «Det var det viktigste redskap man hadde til å ’demme opp for’ Sovjetunionen, som nå ble sett på som den største trusselen mot fred i Europa. Organisasjonens oppdrag varte i 40 år og ble utført med ubestridelig suksess.» Under den kalde krigen omfattet ’sammenstøtet’ at Sydens konge benyttet seg av høyteknologisk spionasje foruten diplomatiske og militære offensiver.

16. Hvordan reagerte Nordens konge på støtene fra Sydens konge?

¹⁶ Hvordan reagerte Nordens konge? «Nordens konge skal storme fram mot ham med vogner og med hestfolk og med mange skip; og han skal visselig dra inn i landene og oversvømme og dra gjennom dem.» (Daniel 11: 40b) De siste dager har vært preget av Nordens konges ekspansjonspolitikk. Under den annen verdenskrig gikk den nazistiske «kongen» over grensene til de omkringliggende landene og oversvømte dem. Etter krigen bygde den etterfølgende «kongen» opp et mektig rike. Under den kalde krigen kjempet Nordens konge mot sin rival i Afrika, Asia og Latin-Amerika, hvor de to kongene støttet hver sin part i kriger og oppstander. Han forfulgte de sanne kristne og la hindringer i veien for deres virksomhet — uten at han på noen måte stanset den. Og hans militære og politiske framstøt førte til at han fikk herredømme over en rekke land. Det var akkurat det engelen hadde profetert: «Han skal virkelig også dra inn i Prydelsens land [Jehovas folks åndelige område], og det vil være mange land som blir brakt til å snuble.» — Daniel 11: 41a.

17. Hva klarte Nordens konge ikke å oppnå med sin ekspansjonspolitikk?

¹⁷ Nordens konge oppnådde imidlertid ikke verdensherredømme. Engelen forutsa: «Dette er de som skal slippe unna hans hånd: Edom og Moab og hoveddelen av Ammons sønner.» (Daniel 11: 41b) Edom, Moab og Ammon i gammel tid lå mellom områdene til den egyptiske Sydens konge og den syriske Nordens konge. I nyere tid står de for nasjoner og organisasjoner som Nordens konge hadde utsett seg, men ikke klarte å få innflytelse over.

EGYPT SLIPPER IKKE UNNA

18, 19. På hvilke måter fikk Sydens konge merke sin rivals innflytelse?

¹⁸ Jehovas engel sa videre: «Han [Nordens konge] skal fortsette å rekke ut sin hånd mot landene; og hva Egypts land angår, så skal hun ikke vise seg å være en som slipper unna. Og han skal virkelig herske over de skjulte skatter av gull og sølv og over alle Egypts attråverdige ting. Og libyerne og etiopierne skal følge i hans spor.» (Daniel 11: 42, 43) Ikke engang Sydens konge, ’Egypt’, unnslapp virkningene av den ekspansjonspolitikk Nordens konge førte. Sydens konge led for eksempel et betydelig nederlag i Vietnam. Og hva med «libyerne og etiopierne»? Disse nabofolkene til det gamle Egypt kan godt være et bilde på nasjoner som geografisk sett er naboer til vår tids ’Egypt’ (Sydens konge). Noen ganger har de fulgt Nordens konge — de har gått «i hans spor».

¹⁹ Har Nordens konge hersket over ’Egypts skjulte skatter’? Han har avgjort hatt stor innflytelse på hvordan Sydens konge har brukt sine økonomiske ressurser. Av frykt for sin rival har Sydens konge brukt enorme summer på å opprettholde en formidabel hær og flåte og et sterkt luftforsvar. I denne henseende kan det sies at Nordens konge har ’hersket over’, kontrollert, den måten Sydens konge har disponert sine rikdommer på.

DET SISTE FELTTOGET

20. Hvordan beskriver engelen det siste felttoget som Nordens konge drar ut i?

²⁰ Rivaliseringen mellom Nordens konge og Sydens konge — av militær, økonomisk eller annen art — nærmer seg slutten. Jehovas engel sa følgende om detaljene ved en konflikt som ennå hører framtiden til: «Meldinger fra soloppgangen og fra nord skal forferde ham [Nordens konge], og han skal sannelig dra ut i stort raseri for å utslette og for å vie mange til tilintetgjørelse. Og han skal sette sine palasstelt mellom det store hav og Prydelsens hellige fjell; og han vil måtte komme helt til sin ende, og det vil ikke være noen som hjelper ham.» — Daniel 11: 44, 45.

21. Hva vet vi ennå ikke med hensyn til Nordens konge?

²¹ Oppløsningen av Sovjetunionen i desember 1991 var et alvorlig tilbakeslag for Nordens konge. Hvem kommer til å være denne kongen når Daniel 11: 44, 45 går i oppfyllelse? Kommer det til å være et av de landene som tilhørte det tidligere Sovjetunionen? Eller kommer han til å skifte identitet fullstendig, slik han har gjort en rekke ganger før? Kommer det at flere land skaffer seg atomvåpen, til å resultere i et nytt rustningskappløp og få betydning for denne kongens identitet? Det er bare tiden som vil gi oss svar på disse spørsmålene. Det vil være klokt av oss å la være å spekulere. Når Nordens konge legger ut på sitt siste felttog, vil alle som har innsikt basert på Bibelen, tydelig kunne se hvordan profetien blir oppfylt. — Se «Kongene i Daniel, kapittel 11» på side 284.

22. Hvilke spørsmål kan vi stille når det gjelder det endelige angrep fra Nordens konge?

²² Vi vet imidlertid hva Nordens konge om kort tid vil gjøre. Meldingene «fra soloppgangen og fra nord» vil få ham til å dra ut i et felttog ’for å utslette mange’. Hvem drar han ut i felttog mot? Og hvilke «meldinger» er det som utløser et slikt angrep?

FORUROLIGENDE MELDINGER

23. a) Hva må skje før Harmageddon kommer? b) Hvem er «kongene fra solens oppgang»?

²³ Legg merke til hva Åpenbaringsboken sier om ødeleggelsen av Babylon den store, den falske religions verdensrike. Før «krigen på Guds, Den Allmektiges, store dag», Harmageddon, kommer denne store fiende av den sanne tilbedelse til å bli «fullstendig brent opp med ild». (Åpenbaringen 16: 14, 16; 18: 2—8) Denne ødeleggelsen bebudes ved at den sjette skålen med Guds vrede tømmes ut over den symbolske elven Eufrat. Vannet i elven tørker bort, så ’veien kan beredes for kongene fra solens oppgang’. (Åpenbaringen 16: 12) Hvem er disse kongene? Det er ingen ringere enn Jehova Gud og Jesus Kristus! — Jevnfør Jesaja 41: 2; 46: 10, 11.

24. Hvilken handling fra Jehovas side kan være det som forferder Nordens konge?

²⁴ Ødeleggelsen av Babylon den store blir malende beskrevet i Åpenbaringen: «De ti horn som du så [de kongene som hersker i endens tid], og villdyret [De forente nasjoner], disse skal hate skjøgen og gjøre henne øde og naken og spise hennes kjøtt og brenne henne fullstendig opp med ild.» (Åpenbaringen 17: 16) Hvorfor kommer herskerne til å ødelegge Babylon den store? Fordi ’Gud inngir dem i hjertet å utføre hans tanke’. (Åpenbaringen 17: 17) Nordens konge er en av disse herskerne. Det kan godt være at det han hører «fra soloppgangen», sikter til denne handling fra Jehovas side, det at Han inngir menneskelige ledere i hjertet å tilintetgjøre den store religiøse skjøgen.

25. a) Hvem er spesielt utsatt for Nordens konges vrede? b) Hvor setter Nordens konge «sine palasstelt»?

²⁵ Men det er noen som er spesielt utsatt for Nordens konges vrede. Han skal «sette sine palasstelt mellom det store hav og Prydelsens hellige fjell,» sier engelen. På Daniels tid var det store hav Middelhavet, og det hellige fjell var Sion, hvor Guds tempel en gang stod. I profetiens oppfyllelse leder følgelig den rasende Nordens konge et felttog mot Guds folk. Stedet ’mellom det store hav og det hellige fjell’ står for Jehovas salvede tjeneres åndelige område. De har kommet opp av det «hav» som den menneskehet som er fremmedgjort for Gud, utgjør, og har håp om å regjere på det himmelske Sions fjell sammen med Jesus Kristus. — Jesaja 57: 20; Hebreerne 12: 22; Åpenbaringen 14: 1.

26. Hva antyder Esekiels profeti med hensyn til hvor budskapet «fra nord» kommer fra?

²⁶ Esekiel, som levde samtidig med Daniel, profeterte også om et angrep på Guds folk «i dagenes siste del». Han sa at fiendtlighetene skulle bli satt i gang av Gog av Magog, det vil si Satan Djevelen. (Esekiel 38: 14, 16) Hvilken retning, symbolsk talt, kommer Gog fra? «Fra de fjerneste områder i nord,» sier Jehova gjennom Esekiel. (Esekiel 38: 15) Uansett hvor voldsomt dette angrepet blir, kommer det ikke til å føre til at Jehovas folk blir utslettet. Dette dramatiske angrepet finner sted som følge av et strategisk trekk som Jehova gjør for å tilintetgjøre Gogs styrker. Jehova sier til Satan: «Jeg skal visselig . . . sette kroker i dine kjever og føre deg ut.» «Jeg vil . . . la deg dra opp fra de fjerneste områder i nord og føre deg inn på fjellene i Israel.» (Esekiel 38: 4; 39: 2) Det budskapet «fra nord» som gjør Nordens konge så rasende, må derfor komme fra Jehova. Men nøyaktig hva meldingene «fra soloppgangen og fra nord» til slutt kommer til å gå ut på, er det Gud som avgjør, og tiden vil vise hva det blir.

27. a) Hvorfor vil Gog tilskynde nasjonene, deriblant Nordens konge, til å angripe Jehovas folk? b) Hva blir utfallet av Gogs angrep?

²⁷ Når det gjelder Gog, organiserer han sitt totale angrep på grunn av den velstanden han ser hos «Guds Israel», som sammen med den ’store skare’ av «andre sauer» ikke lenger er en del av hans verden. (Galaterne 6: 16; Åpenbaringen 7: 9; Johannes 10: 16; 17: 15, 16; 1. Johannes 5: 19) Gog ser skjevt til «et folk som er samlet sammen fra nasjonene, et som samler seg [åndelig] velstand og eiendom». (Esekiel 38: 12) Gog betrakter de kristnes åndelige område som «et åpent, landlig område», som det er lett å innta, og setter alt inn på å fjerne denne hindringen som står i veien for at han skal få full kontroll over menneskeheten. Men han vil ikke klare å gjennomføre sitt forsett. (Esekiel 38: 11, 18; 39: 4) Når jordens konger, Nordens konge innbefattet, angriper Jehovas folk, vil de «komme helt til sin ende».

’KONGEN KOMMER TIL SIN ENDE’

28. Hva vet vi om det framtiden vil bringe Nordens konge og Sydens konge?

²⁸ Nordens konges siste felttog er ikke rettet mot Sydens konge. Det er derfor ikke hans store rival som gjør ende på ham. Sydens konge blir heller ikke tilintetgjort av Nordens konge. Sydens konge blir tilintetgjort «uten menneskehånd», av Guds rike.a (Daniel 8: 25) I Harmageddon-krigen skal alle de jordiske kongene bli fjernet av Guds rike, og det er åpenbart det som kommer til å skje med Nordens konge. (Daniel 2: 44) Daniel 11: 44, 45 beskriver hendelser som leder opp til den siste krigen. Det er ikke rart at det ’ikke vil være noen som hjelper’ Nordens konge når han kommer til sin ende!

[Fotnote]

HVA HAR DU LÆRT?

• Hvordan skiftet Nordens konge identitet etter den annen verdenskrig?

• Hvordan kommer det til slutt til å gå med Nordens konge og Sydens konge?

• Hvilket utbytte har du hatt av å gi akt på Daniels profeti om rivaliseringen mellom de to kongene?

[Ramme på side 284]

KONGENE I DANIEL, KAPITTEL 11

Daniel 11: 5 Selevkos I Nikator Ptolemaios I

Daniel 11: 7—9 Selevkos II Ptolemaios III

Daniel 11: 10—12 Antiokhos III Ptolemaios IV

Daniel 11: 20 Augustus

Daniel 11: 21—24 Tiberius

[Fotnote]

[Helsides bilde på side 271]

[Bilde på side 279]

De «sammenstøt» som Sydens konge har innlatt seg i, har omfattet høyteknologisk spionasje og trusler om militære aksjoner