Utfrielse ved Jesu Kristi åpenbarelse
«Fortsett . . . å fryde dere, . . . for at dere kan fryde dere og være jublende glade også under hans herlighets åpenbarelse.» — 1. PETER 4: 13.
1. Hvordan har Jehova beriket sine tjenere?
JEHOVA har beriket sine vitner med mange gaver. Som vår store Veileder har han opplyst oss med omfattende kunnskap om sin vilje og hensikt, og gjennom sin hellige ånd har han gitt oss evnen til å spre lyset med frimodighet. Apostelen Paulus skrev under inspirasjon i 1. Korinter 1: 6, 7: «Vitnesbyrdet om Kristus er blitt befestet blant dere, slik at dere overhodet ikke mangler noen gave mens dere ivrig venter på vår Herre Jesu Kristi åpenbarelse.»
2. Hvilke glederike utsikter er knyttet til «vår Herre Jesu Kristi åpenbarelse»?
2 «Vår Herre Jesu Kristi åpenbarelse» — hva vil det si? Det sikter til den tiden da Jesus blir åpenbart som en herlig konge og går til handling for å lønne sine trofaste etterfølgere og for å ta hevn over de ugudelige. Som 1. Peter 4: 13 antyder, vil det være en tid da ulastelige åndssalvede kristne og deres lojale medarbeidere blant den ’store skare’ kan ’fryde seg og være jublende glade’, for dette avmerker slutten for Satans tingenes ordning.
3. Hvordan kan vi stå fast, slik våre brødre i Tessalonika gjorde?
3 Etter hvert som den tiden nærmer seg, øker Satan presset på oss; han er vred. Som en brølende løve prøver han å sluke oss. Vi må stå fast! (1. Peter 5: 8—10) Da våre brødre i det gamle Tessalonika var nye i sannheten, gjennomgikk de trengsler, omtrent de samme som mange Jehovas vitner i vår tid må gjennomgå. Apostelen Paulus’ ord til dem er derfor av stor verdi også for oss. Han skrev: «Det er rettferdig fra Guds side å gi dem som volder dere trengsel, trengsel til gjengjeld, men dere som lider trengsel, lindring sammen med oss ved Herren Jesu åpenbarelse fra himmelen med sine mektige engler i en flammende ild, når han bringer hevn over dem som ikke kjenner Gud, og dem som ikke adlyder det gode budskap om vår Herre Jesus.» (2. Tessaloniker 1: 6—8) Ja, lindringen vil komme!
4. Hvorfor fortjener presteskapet den dom som vil bli fullbyrdet ved Jesu åpenbarelse?
4 På Paulus’ tid skyldtes mye av trengselen de jødiske religiøse lederne. Det har vært på lignende måte i vår tid. De som står bak motstanden mot Jehovas fredselskende vitner, er ofte de som påstår at de representerer Gud, spesielt kristenhetens presteskap. De foregir å kjenne Gud, men de forkaster Bibelens ’ene Jehova’ og erstatter ham med en mystisk treenighet. (Markus 12: 29) De adlyder ikke det gode budskap om vår Herre Jesus, men ser hen til menneskers styre for å få lindring og forkaster det gode budskap om Kristi kommende rettferdsrike. Alle disse religiøse motstanderne skal forgå ved «Herren Jesu åpenbarelse fra himmelen»!
Jesu Kristi «komme»
5. Hvordan blir Jesu åpenbarelse levende beskrevet i Matteus 24: 29, 30?
5 Denne åpenbarelsen blir levende beskrevet av Jesus ifølge Matteus 24: 29, 30. I sin beskrivelse av forskjellige trekk ved tegnet på sitt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning sier han: «Solen [skal] bli formørket, og månen skal ikke gi sitt lys, og stjernene skal falle ned fra himmelen, og himlenes krefter skal bli rokket.» Da «skal Menneskesønnens tegn vise seg i himmelen». Jordens nasjoner skal «slå seg selv i jammer, og de skal se Menneskesønnen [Guds messianske konge] komme på himmelens skyer med makt og stor herlighet». Dette «komme», på gresk er·khoʹme·non, sikter til at Jesus står fram for å opphøye og herliggjøre Jehova.
6, 7. På hvilken måte er det at «hvert øye skal se ham», og hvem gjelder dette?
6 Dette «komme» blir også beskrevet av apostelen Johannes i Åpenbaringen 1: 7, hvor han sier: «Se, han kommer med skyene.» Fiendene kommer ikke til å se Jesus med bokstavelige øyne, for «skyene» betyr at han kommer usynlig for å fullbyrde dommen. Hvis små mennesker skulle se hans himmelske herlighet med det blotte øye, ville de bli blindet, akkurat som Saulus ble på veien til Damaskus da den herliggjorte Jesus viste seg for ham i et stort, strålende lys. — Apostlenes gjerninger 9: 3—8; 22: 6—11.
7 Åpenbaringen sier at «hvert øye skal se ham, også de som har gjennomboret ham; og alle jordens stammer skal slå seg selv av sorg på grunn av ham». Det betyr at når motstanderne på jorden er i ferd med å bli tilintetgjort av Jesus, vil de skjønne at han er kommet med makt og stor herlighet som Jehovas domsfullbyrder. Hvorfor blir disse fiendene omtalt som «de som har gjennomboret ham»? Det er fordi de har en like bitter holdning til Jehovas tjenere i vår tid som de som forfulgte Jesus, hadde til ham. Ja, de vil bittert «slå seg selv av sorg på grunn av ham».
8. Hvilken advarsel kommer både Jesus og Paulus med angående en plutselig ødeleggelse?
8 Hvordan vil denne hevnens dag fra Jehova komme? I profetien i Lukas, kapittel 21, beskriver Jesus de katastrofale begivenhetene som har utgjort tegnet på hans nærvær siden 1914. I versene 34 og 35 kommer han så med denne advarselen: «Gi akt på dere selv, så deres hjerter aldri blir nedtynget av fråtsing og drukkenskap og livets bekymringer og den dagen plutselig, på et øyeblikk, kommer over dere som en snare. For den skal komme over alle dem som bor på hele jordens overflate.» Ja, denne hevnens dag fra Jehova kommer plutselig, på et øyeblikk! Apostelen Paulus bekrefter det i 1. Tessaloniker 5: 2, 3, hvor han sier: «Jehovas dag kommer akkurat som en tyv om natten. Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig tilintetgjørelse komme over dem på et øyeblikk.» Nasjonene snakker allerede nå om fred og sikkerhet og foreslår å styrke De forente nasjoner med tanke på å holde ro og orden i urolige områder ved hjelp av militærmakt.
9. Hvem ’stråler lyset fram for’, og hvorfor?
9 I versene 4 og 5 sier apostelen videre: «Men dere, brødre, dere er ikke i mørke, så den dagen skulle overraske dere, slik den ville overraske tyver, for dere er alle lysets sønner og dagens sønner. Vi hører verken natten eller mørket til.» Vi gleder oss over å være lysets sønner — lysbærere for andre som lengter etter virkelig fred og sikkerhet i Guds nye verden. I Salme 97: 10, 11 leser vi: «Dere som elsker [Jehova], hat det onde! Han verner sine fromme og frir dem fra de ugudeliges hånd. Lys stråler fram for rettskaffen mann og glede for alle dem som har et oppriktig hjerte.»
Rekkefølgen av begivenhetene
10. Hvilken advarsel i forbindelse med regnskapets dag bør vi gi akt på? (Åpenbaringen 16: 15)
10 Hvilken rekkefølge vil begivenhetene finne sted i når den store trengsel kommer? La oss vende oss til Åpenbaringen, kapittel 16. Legg merke til at det i versene 13 til 16 står at urene, demoniske ånder samler nasjonene på hele jorden til Har-Magedon, krigen på Guds, Den allmektiges, store dag. Igjen blir det understreket at regnskapets dag kommer som en tyv, og vi blir formant til å holde oss våkne — til å fortsette å ha på oss de åndelige klærne som viser at vi skal få bli frelst. Tiden er kommet da jordens folkeslag, nasjonene, skal dømmes — men ikke bare dem. Hvem ellers?
11. Hvordan har kvinnen i Åpenbaringen 17: 5 vist hvem hun er?
11 Det er en billedlig kvinne som virkelig har prøvd å gjøre seg betydningsfull. I Åpenbaringen 17: 5 blir hun omtalt som «en hemmelighet: ’Babylon den store, mor til skjøgene og til de avskyelige ting på jorden’». Men hun er ikke lenger en hemmelighet for Jehovas vitner. Hun har tydelig vist at hun er den falske religions verdensrike, som kristenhetens sekter er den mest dominerende delen av. Det er avskyelig i Jehovas øyne at hun blander seg opp i politikk, at hun blir «drukken av de helliges blod» ved å forfølge de sanne kristne, og at hun er ansvarlig for blodet «av alle dem som er blitt drept på jorden», deriblant de over 100 millioner som er blitt drept i krig bare i vårt århundre. — Åpenbaringen 17: 2, 6; 18: 24.
12. Hvorfor er kristenhetens sekter fordømt?
12 Det aller verste er at kristenhetens sekter har ført vanære over Guds navn, navnet til ham som de hyklersk påstår at de representerer. De har framholdt babylonsk og gresk filosofi istedenfor Guds rene Ord og har bidratt til det moralske forfallet i hele nasjoner ved å se gjennom fingrene med en normløs livsstil som er i strid med bibelske prinsipper. Griske personer blant dem driver lyssky virksomhet og blir fordømt av ordene i Jakob 5: 1, 5: «Hør nå, dere rike: Gråt, hyl over deres ulykker, som kommer over dere. Dere har levd i luksus på jorden og har hengitt dere til sanselig nytelse. Dere har gjort deres hjerter fete på slaktedagen.»
Vekk med Babylon den store!
13. Hva begynner den store trengsel med, og hvilken presserende advarsel blir gitt i Åpenbaringen 18: 4, 5?
13 Den store trengsel begynner med fullbyrdelsen av Jehovas dom over Babylon den store. Åpenbaringen 17: 15—18 beskriver på en malende måte Guds «tanke», nemlig å få «ti horn» — mektige krefter i det flernasjonale FN-’dyret’ — til å kvitte seg med henne. «Og de ti horn som du så, og villdyret, disse skal hate skjøgen og gjøre henne øde og naken og spise hennes kjøtt og brenne henne fullstendig opp med ild. For Gud har inngitt dem i hjertet å utføre hans tanke.» Det er ikke rart at en himmelsk røst kommer med en presserende advarsel i Åpenbaringen 18: 4, 5: «Gå ut fra henne, mitt folk, hvis dere ikke vil ha del med henne i hennes synder, og hvis dere ikke vil få del i hennes plager. For hennes synder har hopet seg opp, helt til himmelen, og Gud har husket hennes urettferdige gjerninger.» Ropet lyder fremdeles: Bryt enhver forbindelse med falsk religion, før det er for sent!
14. Hvem kommer til å sørge over Babylon den stores ødeleggelse, og hvorfor?
14 Hvordan vil verden betrakte Babylon den stores ødeleggelse? Korrupte politikere — som blir omtalt som «jordens konger» — vil stå på avstand og sørge over henne fordi de i mange hundre år alle har funnet glede i hennes åndelige utukt. Det står også at «reisende kjøpmenn» som «ble rike på grunn av henne», gråter og sørger over henne. Det er griske forretningsmenn. De står også langt borte fra henne og sier: «Ve, ve — den store by, kledd i fint lin og purpur og skarlagen og rikt smykket med gullornamenter og edelstener og perler, for på én time er en så stor rikdom blitt ødelagt!» Alle de staselige prestedraktene og de store katedralenes prakt vil være borte for alltid! (Åpenbaringen 18: 9—17) Men kommer alle til å sørge over Babylon den store?
15, 16. Hvilken grunn vil Guds folk ha til å glede seg?
15 Åpenbaringen 18: 20, 21 gir oss svaret på det: «Gled deg over henne, du himmel, og gled dere, dere hellige og dere apostler og dere profeter, fordi Gud rettslig har krevd henne straffet for dere!» Som en stor kvernstein som blir kastet i havet, skal «Babylon, den store by, med et raskt kast bli kastet ned, og hun skal aldri mer bli funnet».
16 For en grunn til jubel! Åpenbaringen 19: 1—8 bekrefter det. Fire ganger lyder ropet «Lovpris Jah!» fra himmelen. De tre første av disse hallelujaropene lovpriser Jehova fordi han har fullbyrdet sin rettferdige dom over den beryktede skjøgen, Babylon den store. Den falske religions verdensrike finnes ikke mer! En røst som kommer ut fra Guds trone, sier: «Lovpris vår Gud, alle dere hans slaver, som frykter ham, de små og de store.» For et privilegium det vil bli å få være med på å synge denne sangen!
Lammets bryllup
17. I hvilke to forskjellige sammenhenger begynner Jehova å herske som konge, slik det kommer fram når vi sammenligner Åpenbaringen 11: 17 og 19: 6?
17 Det fjerde hallelujaropet introduserer en annet tema: «Lovpris Jah, for Jehova vår Gud, Den allmektige, har begynt å herske som konge.» Men omtales ikke et lignende rop i Åpenbaringen 11: 17? Der leser vi: «Vi takker deg, Jehova Gud, Den allmektige, . . . fordi du har tatt din store makt og har begynt å herske som konge.» Jo, men sammenhengen som Åpenbaringen 11: 17 står i, viser at det der er snakk om det at Jehova frambrakte det messianske rike i 1914 for å «gjete alle nasjonene med en jernstav». (Åpenbaringen 12: 5) Åpenbaringen 19: 6, derimot, står i sammenheng med ødeleggelsen av Babylon den store. Når all skjøgelignende religion er blitt fjernet, vil det ha blitt slått fast at det er Jehova som er den sanne Gud. Tilbedelsen av ham som den suverene Overherre og Konge vil seire nå og i all evighet!
18. Hvilken jublende kunngjøring kan lyde når Babylon den store er fjernet?
18 Følgende jublende kunngjøring kan derfor lyde: «La oss fryde oss og være jublende glade, og la oss gi [Jah] æren, for Lammets bryllup er kommet, og hans hustru har gjort seg rede. Ja, det er blitt gitt henne å bli kledd i skinnende, rent, fint lin, for det fine linet står for de helliges rettferdige gjerninger.» (Åpenbaringen 19: 7, 8) Nøyaktig når de salvede som fortsatt befinner seg på jorden, vil bli oppreist til himmelen, sies det ikke noe om. Men sammenhengen her forsikrer oss om at deres deltagelse i Lammets, Kristi Jesu bryllup, vil være en lykkelig tid, ikke minst siden de selv vil ha vært vitne til hvordan den æreløse skjøgen, Babylon den store, er blitt ydmyket.
Satans verden blir ødelagt
19. Hvilke andre begivenheter blir beskrevet i Åpenbaringen 19: 11—21?
19 Den hvite hesten som første gang ble omtalt i Åpenbaringen 6: 2, kommer nå til syne igjen. Vi leser i Åpenbaringen 19: 11: «Og han som satt på den [hvite hesten], kalles Trofast og Sann, og han dømmer og fører krig i rettferdighet.» Denne «kongers Konge og herrers Herre» rir altså ut for å slå nasjonene og tråkke «Guds, Den allmektiges, harmes vredes vinpresse». «Jordens konger og deres hærer» samler seg forgjeves for å kjempe i Harmageddon-krigen. Rytteren på den hvite hesten fullfører sin seier. Det blir ingenting igjen av Satans jordiske organisasjon. — Åpenbaringen 19: 12—21.
20. Hva vil skje med Djevelen selv?
20 Men hva med Djevelen selv? I Åpenbaringen 20: 1—6 blir Kristus Jesus omtalt som «en engel [som kommer] ned fra himmelen med avgrunnens nøkkel og en stor lenke i sin hånd». Han griper dragen, den opprinnelige slange, som er Djevelen og Satan, binder ham, kaster ham i avgrunnen og lukker og forsegler den over ham. Nå som Satan er ryddet av veien og ikke kan villede nasjonene mer, begynner Lammets og hans bruds herlige tusenårige styre. Aldri mer skal noen felle tårer på grunn av bedrøvelse! Aldri mer skal noen dø på grunn av Adams synd! Aldri mer skal det være sorg eller skrik eller smerte! «De ting som var før, er forsvunnet.» — Åpenbaringen 21: 4.
21. Hva bør vi være fast bestemt på, mens vi spent venter på Jesu Kristi åpenbarelse?
21 La oss, mens vi spent venter på vår Herre Jesu Kristi åpenbarelse, ivrig fortelle andre om Guds kjærlige løfter i forbindelse med Riket. Utfrielsen er nær! Måtte vi hele tiden gå framover som opplyste barn av den Suverene Herre Jehova!
Repetisjon
◻ Hva er det som viser at Jesu Kristi åpenbarelse er nær?
◻ Hvordan vil hevnens dag fra Jehova komme?
◻ Hvordan bør de «som elsker [Jehova]», betrakte verdenssituasjonen i vår tid?
◻ Hvilken rekkefølge vil begivenhetene finne sted i når den store trengsel kommer?
[Bilde på side 23]
Jesus «kommer med skyene» — usynlig — for å fullbyrde dommen
[Bilde på side 25]
Snart vil falsk religion, Satans onde ordning og Satan selv bli fjernet