Ble folk i bibelsk tid virkelig så gamle?

JEANNE LOUISE CALMENT døde den 4. august 1997 i hjembyen sin i Sørøst-Frankrike. Hun ble 122 år gammel!

Framskritt innen blant annet vitenskap og medisin bidrar i dag til å øke folks levealder. Likevel er det få som lever til de er 100 år eller mer. Det kan være grunnen til at deres høye alder noen ganger blir slått stort opp i mediene, som i Madame Calments tilfelle.

Bibelen viser at folk i gammel tid levde mye lenger enn de gjør nå, ja, i noen tilfeller ble de nesten 1000 år gamle. Er det sant eller troverdig? Ble folk i bibelsk tid virkelig så gamle? Og spiller det noen rolle for oss i dag?

Mennesker som levde lenge

Den bibelske boken 1. Mosebok omtaler sju menn som levde lenger enn 900 år, og som alle var født før vannflommen på Noahs tid. Det var Adam, Set, Enosj, Kenan, Jared, Metusjalah og Noah. (1. Mosebok 5:5–27; 9:29) Mange av dem er kanskje ukjent for folk flest i dag, men de hørte til blant de første ti generasjonene i menneskenes historie. Metusjalah er kjent for å ha levd lengst – hele 969 år!

Bibelen nevner minst 25 andre personer som også ble eldre enn det som er vanlig i dag. Noen av dem ble 300, 400, ja 700 år eller mer. (1. Mosebok 5:28–31; 11:10–25) Men for mange mennesker er Bibelens beretninger om personer som ble så gamle, ikke noe annet enn myter. Er det egentlig det de er?

Myter eller pålitelige beretninger?

Ifølge et dokument som er offentliggjort av det tyske Max-Planck-instituttet for demografisk forskning, har forskere stadfestet den tidligere nevnte Madame Calments alder ved å innhente noen «enkle, kontrollerbare uttalelser» hun kom med. De hadde med henne og slektningene hennes å gjøre da visse begivenheter fant sted. Det hun sa, ble så sammenholdt med opptegnelser i byarkiver, notarialprotokoller og kirkebøker og med avisartikler og folketellinger. Selv om det var umulig å få bekreftet hver eneste detalj, er det interessant at de direkte og indirekte tilgjengelige vitnesbyrd gjorde det mulig å bekrefte alderen hennes.

Hva med Bibelens beretninger? Har de vist seg å være pålitelige? Så absolutt! Selv om ikke alle detaljene er blitt bekreftet av verdslige tilgjengelige kilder, har kjensgjerningene gang på gang vist at det som står i Bibelen, er pålitelig både historisk, vitenskapelig og kronologisk sett.a Det burde ikke komme som noen overraskelse, for Bibelen sier: «Gud taler sannhet, men hvert menneske er en løgner.» (Romerne 3:4, NO 1978/85) Ja, ettersom Bibelen er en bok som er «inspirert av Gud», gir den ikke rom for usannheter. – 2. Timoteus 3:16.

Moses, som under Jehova Guds ledelse skrev Pentateuken, de fem Mosebøkene, må regnes blant de mest innflytelsesrike og respekterte menn i menneskenes historie. Jødene anser ham som den største av alle sine lærere. Muslimene betrakter ham som en av sine største profeter. For de kristne er Moses en forløper for Jesus Kristus. Ville det være fornuftig å trekke den slutning at en slik viktig historisk persons skrifter ikke er til å stole på?

Regnet man tiden på en annen måte?

Noen har hevdet at man den gangen regnet tiden på en annen måte, og at det de kalte et år, egentlig var en måned. Men en gjennomgang av beretningen i 1. Mosebok levner ingen tvil om at de regnet tiden på samme måte som vi gjør. La oss se på to eksempler. Ifølge Bibelens beretning begynte vannflommen da Noah var 600 år gammel, «i den andre måneden, på den syttende dagen i måneden». Den sier videre at vannet så dekket jorden i 150 dager, og at «i den sjuende måneden, på den syttende dagen i måneden, la arken seg til hvile på Ararat-fjellene». (1. Mosebok 7:11, 24; 8:4) Det står altså at en periode på fem måneder – fra den syttende dagen i den andre måneden til den syttende dagen i den sjuende måneden samme år – utgjorde 150 dager. Påstanden om at et år egentlig var en måned, er tydeligvis fullstendig grunnløs.

Tenk nå over det andre eksemplet. Første Mosebok 5:15–18 forteller at Mahalalel fikk en sønn i en alder av 65 år, levde i ytterligere 830 år og døde 895 år gammel. Hans sønnesønn Enok fikk også en sønn da han var 65 år. (1. Mosebok 5:21) Hvis et år i virkeligheten var en måned, måtte de to mennene ha blitt fedre da de var bare fem år gamle! Er det logisk?

Arkeologien kommer også inn i bildet, for den stemmer overens med utsagn i Bibelen vedrørende personer som ble svært gamle. Om patriarken Abraham sier Bibelen at han kom fra byen Ur, at han senere bodde i byen Karan og deretter i Kanaans land, og at han kjempet mot og beseiret Kedorlaomer, kongen i Elam. (1. Mosebok 11:31; 12:5; 14:13–17) Forskjellige funn har bekreftet at disse stedene og personene har eksistert. Arkeologien har også kastet noe lys over landområdene og skikkene til de folkene som blir nevnt i forbindelse med Abraham. Når disse bibelske utsagnene om Abraham er nøyaktige, hvorfor skulle man da sette spørsmålstegn ved at han ble 175 år? – 1. Mosebok 25:7.

Det er derfor ingen grunn til å være skeptisk til det Bibelen sier om den usedvanlig høye levealderen til noen personer i gammel tid. Men kanskje du spør deg selv: Hvilken rolle spiller det egentlig for meg om folk ble så gamle eller ikke?

Du kan leve lenger enn du tror!

Den svært høye levealderen til mennesker som levde før vannflommen, viser at menneskekroppen har et enestående potensial for å kunne leve lenge. Moderne teknologi har satt forskere i stand til å undersøke menneskekroppen og dens fantastiske oppbygning nærmere, deriblant dens utrolige evne til å regenerere og lege seg selv. Hvilken konklusjon trekker de? At menneskekroppen har kapasitet til å leve evig. Tom Kirkwood, som er professor i medisin, sier: «[Aldringsprosessen] er fortsatt et av legevitenskapens største mysterier.»

For Jehova Gud, derimot, er aldringsprosessen verken et mysterium eller et uløselig problem. Han skapte det første menneske, Adam, som en fullkommen mann, og det var hans hensikt at menneskene skulle leve evig. Sørgelig nok vendte Adam Gud ryggen. Som en følge av det syndet han og ble ufullkommen. Den forklaringen forskerne har lett etter, ligger i disse ordene: «Synden kom inn i verden ved ett menneske, og døden ved synden, og døden . . . spredte seg til alle mennesker fordi de alle hadde syndet.» (Romerne 5:12) Det er synd og ufullkommenhet som er årsaken til at vi blir syke, gamle og dør.

Vår kjærlige Skapers hensikt er imidlertid ikke blitt forandret. Som et bemerkelsesverdig bevis på dette gav han sin Sønn, Jesus Kristus, som et gjenløsningsoffer. Det gjør det mulig for mennesker å bli fullkomne og leve evig. Bibelen sier: «Liksom alle dør i Adam, så skal også alle bli gjort levende i Kristus.» (1. Korinter 15:22) Folk som levde før vannflommen, var nærmere fullkommenhet enn vi er, og det var derfor de levde lenger – mye lenger – enn vi gjør. Men vi som lever nå, er nærmere den tiden da Guds løfte skal bli oppfylt. Snart vil alle spor av synd og ufullkommenhet være borte, og menneskene vil ikke lenger degenereres og dø. – Jesaja 33:24; Titus 1:2.

Hvordan kan du oppnå slike velsignelser? Ikke tenk at Guds løfte bare er en drøm. Jesus sa: «Den som hører mitt ord og tror ham som har sendt meg, har evig liv.» (Johannes 5:24) Ta derfor til deg kunnskap fra Bibelen, og følg det du lærer. Da vil du «i sikkerhet [legge deg] opp som en skatt en god grunnvoll for framtiden» og «få et fast grep om det virkelige liv», slik apostelen Paulus sa. (1. Timoteus 6:19) Du kan være sikker på at den Gud som gjorde det mulig for bibelske personer å leve så lenge, kan gjøre det mulig for deg å leve evig!

[Fotnote]

[Diagram på side 12]

(Se den trykte publikasjonen)

1000

969 METUSJALAH

950 NOAH

930 ADAM

900

800

700

600

500

400

300

200

100 DAGENS MENNESKE

ALDER