Ær Sønnen — Jehovas fremste representant
«Den som ikke ærer Sønnen, ærer heller ikke Faderen som har sendt ham.» — JOHANNES 5: 23.
1. Hvordan er kristenhetens treenighetslære til vanære for Jesus?
DET er mange i kristenheten i vår tid som hevder at de ærer Jesus Kristus, men som gjør det stikk motsatte. Hvordan det? Jo, mange påstår at Jesus er den allmektige Gud, og at Gud, alle tings Skaper, kom til jorden og levde og døde som et menneske. Denne påstanden kommer til uttrykk i treenighetsdogmet, som er kristenhetens fundamentale lære. Men hvis treenighetslæren er falsk, hvis Jesus i realiteten er mindre enn og underordnet Gud, ville han ikke da mislike denne feilaktige fremstillingen av forholdet mellom ham og Gud? Jo, han ville oppfatte denne feilaktige fremstillingen som vanærende for seg selv og alt han lærte.
2. Hvordan viser Bibelen tydelig at Jesus er mindre enn Gud og underordnet ham?
2 Sannheten er at Jesus aldri utgav seg for å være Gud, men at han gang på gang omtalte seg selv som «Guds Sønn». Også hans fiender erkjente dette. (Johannes 10: 36; 19: 7) Jesus var alltid omhyggelig med å opphøye Faderen og underordne seg under Ham. Han bekjente selv: «Sønnen kan ikke gjøre noe av seg selv, men bare det han ser Faderen gjøre. Det Faderen gjør, det gjør også Sønnen. Jeg kan ikke gjøre noe av meg selv. . . . For det er ikke min egen vilje jeg vil fremme, men hans vilje som har sendt meg.» Han sa også: «Jeg kommer fra ham [er en representant for ham, NW], og han har sendt meg.» Videre sa han: «Jeg er utgått fra Gud og er kommet til dere.» (Johannes 5: 19, 30; 7: 28, 29; 8: 42) Jesus antydet aldri at han var Gud, eller at han var Guds like. En slik lære er derfor til vanære for Jesus.
Noen vanærer Jesus på andre måter
3. a) Hva benekter noen i kristenheten, til vanære for Jesus? b) Hvilket vitnesbyrd kom Jesus med angående sin førmenneskelige tilværelse?
3 Merkelig nok finnes det i kristenheten i vår tid også noen som vanærer Jesus ved å benekte at han hadde en førmenneskelig tilværelse. Men for å kunne begynne å ære Jesus på den rette måten må vi være klar over at Jesus i bokstavelig forstand kom ned fra himmelen til jorden. Jesus selv sa gang på gang at han hadde hatt en førmenneskelig tilværelse. En gang sa han: «Ingen annen er steget opp til himmelen enn han som er steget ned fra himmelen; det er Menneskesønnen.» Senere sa han: «Jeg er det levende brød som er kommet ned fra himmelen. . . . Hva så når dere ser Menneskesønnen stige opp dit hvor han var før?» Han sa også: «Dere er nedenfra, jeg er ovenfra. . . . Sannelig, sannelig, jeg sier dere: Før Abraham var, er jeg.» (Johannes 3: 13; 6: 51, 62; 8: 23, 58) Jesus hentydet også til sin førmenneskelige tilværelse i en bønn til sin himmelske Far den natten han ble forrådt. — Johannes 17: 5.
4. a) På hvilken annen måte blir Jesus vanæret av mange? b) Hvilket vitnesbyrd skulle være tilstrekkelig til å slå fast at Jesus har levd, og hvorfor?
4 Noen i kristenheten benekter til og med at Jesus var en historisk person, at han i det hele tatt har levd som et menneske. Hvis han ikke virkelig hadde eksistert, ville det ikke være noen mening i å drøfte hvorfor og hvordan vi bør ære ham. Men de mange vitnesbyrdene i Bibelen som er gitt av øyenvitner, burde veie tungt nok til å overbevise oss om at Jesus virkelig har levd på jorden. (Johannes 21: 25) Dette er særlig tilfellet i betraktning av at de første kristne ofte risikerte livet eller friheten når de lærte om Jesus. (Apostlenes gjerninger 12: 1—4; Åpenbaringen 1: 9) Men finnes det noe annet som bekrefter at Jesus har eksistert, noe utenom hans etterfølgeres skriftlige beretninger om ham?
5, 6. Hvilke historiske vitnesbyrd utenom Bibelen har vi for at Jesus Kristus virkelig har eksistert?
5 Oppslagsverket The New Encyclopædia Britannica (1987) opplyser: «Disse beretningene, som er uavhengige av hverandre, viser at selv kristendommens motstandere i gammel tid ikke tvilte på at Jesus var en historisk person.» Hvilke uavhengige beretninger dreier det seg om? Den jødiske forskeren Joseph Klausner henviser til de eldre talmudiske skrifter. (Jesus of Nazareth, side 20) Så har vi det vitnesbyrdet som skriver seg fra den jødiske historieskriveren Josefus, som levde i det første århundre. Han forteller for eksempel om at Jakob ble steinet, og omtaler ham som «bror av Jesus, som ble kalt Kristus». — Jewish Antiquities, XX, [ix, 1].
6 Dessuten foreligger det vitnesbyrd fra gamle romerske historieskrivere, spesielt fra den høyt anerkjente Tacitus. Han skrev tidlig i det andre århundre om «en gruppe som var hatet for sine vederstyggeligheter, og som ble kalt kristne av folk i sin alminnelighet. Kristus, som navnet [kristne] skrev seg fra, ble i Tiberius’ regjeringstid dømt til døden av en av våre prokuratorer . . . og henrettet». (The Annals, XV, XLIV) Den franske filosof og moralist Jean-Jacques Rousseau, som levde i det 18. århundre, anså bevisene for at Jesus var en historisk person, for å være overveldende. Han hevdet: «Beretningen om Sokrates, som ingen våger å betvile, er ikke så godt dokumentert som beretningen om Jesus Kristus.»
Hvorfor vi bør ære Sønnen
7. a) Ifølge hvilken uttalelse i Bibelen er vi forpliktet til å ære Jesus Kristus? b) Hvordan har Jehova æret sin Sønn enda høyere enn før?
7 Vi skal nå drøfte hvorfor og hvordan vi bør ære Jesus Kristus. Av hans ord i Johannes 5: 22, 23 fremgår det at hans etterfølgere er forpliktet til å ære ham: «Faderen dømmer ingen, men han har overgitt all dom til Sønnen, for at alle skal ære Sønnen slik de ærer Faderen. Den som ikke ærer Sønnen, ærer heller ikke Faderen som har sendt ham.» Etter Kristi oppstandelse har Jehova æret sin Sønn i enda høyere grad ved å ’krone ham med herlighet og ære, fordi han led døden’. (Hebreerne 2: 9; 1. Peter 3: 22) Vi har grunn til å ære Jesus både på grunn av det han er, og på grunn av det han har gjort.
8. På grunn av hvilke spesielle forhold fortjener Jesus Kristus ære?
8 Jesus Kristus fortjener å bli æret fordi han i egenskap av Logos eller Ordet er Jehovas fremste talsmann. Det fremgår av Bibelen at betegnelsen «Ordet» gjelder Jesus både før han kom til jorden, og etter at han steg opp til himmelen. (Johannes 1: 1; Åpenbaringen 19: 13) I Åpenbaringen 3: 14 (LB) omtaler han seg selv som «Guds skapnings begynnelse». Han er ikke bare «all skapnings førstefødte», men som Guds «Sønn, den enbårne», er han også den eneste som ble skapt direkte av Jehova Gud. (Kolosserne 1: 15, NW; Johannes 3: 16) Dessuten er alt «blitt til ved ham; uten ham er ikke noe blitt til av alt som er til». (Johannes 1: 3) Det står i 1. Mosebok 1: 26 at Gud sa: «La oss skape mennesker i vårt bilde, som et avbilde av oss.» I dette «oss» er altså Logos, eller Ordet, innbefattet. Det at Jesus i sin førmenneskelige tilværelse hadde det storslagne privilegium å delta i skapergjerningen sammen med Jehova Gud, gjør at han fortjener stor ære.
9. Hvorfor mener vi at Jesus er overengelen Mikael, og hvordan ble Jehova æret av Mikael i forbindelse med Moses’ legeme?
9 Jesus Kristus fortjener også ære fordi han er Jehovas overengel. På hvilket grunnlag trekker vi den slutningen? Jo, forstavelsen «over» hentyder til den «fremste» eller «øverste». Dette innebærer at det finnes bare én overengel. Guds Ord omtaler overengelen i forbindelse med den oppstandne Herre Jesus Kristus. Det står: «Herren selv skal komme ned fra himmelen med et bydende rop, med overengels røst og med Guds basun, og de døde i Kristus skal først oppstå.» (1. Tessaloniker 4: 16, EN) Denne overengelen har et navn, som vi ser av Judas 9 (EN): «Overengelen Mikael vågde dog ikke å uttale en spottende dom dengang han trettet med djevelen om Mose legeme, men sa: Herren refse deg!» Jesus æret sin himmelske Far da han ikke foregrep Jehovas handlinger ved å våge å avsi dommen over Djevelen.
10. a) Hvordan tar Mikael ledelsen i kampen for Guds rike? b) Hvilken rolle spilte Mikael i forbindelse med Israels folk?
10 Overengelen Mikael kjemper for Guds rike og tar ledelsen i å befri himmelen for Satan og hans demonhær. (Åpenbaringen 12: 7—10) Og profeten Daniel sier at han ’står til beste for Guds folk’. (Daniel 12: 1, NW) Det ser derfor ut til at Mikael er den «Guds engel, som gikk foran Israels hær», og at han er den som Gud brukte til å føre sitt folk inn i det lovte land. «Gi akt på ham og hør på det han sier!» befalte Gud. «Sett deg ikke opp mot ham . . . for mitt navn er i ham.» (2. Mosebok 14: 19; 23: 20, 21) Jehovas overengel må utvilsomt ha vært sterkt interessert i det forbilledlige folket for Guds navn. Derfor kom han også og hjalp en annen engel som var sendt for å støtte profeten Daniel, men som var blitt hindret av en kraftig demon. (Daniel 10: 13) Det kan derfor være rimelig å trekke den slutning at den engelen som slo i hjel Sankeribs 185 000 krigere, også var nettopp overengelen Mikael. — Jesaja 37: 36.
11. Hvorfor fortjener Jesus ære på grunn av sitt livsløp på jorden?
11 Når Jesus Kristus fortjener å bli æret, er det ikke bare på grunn av det han er, men også på grunn av det han har gjort. Han er for eksempel det eneste menneske som har levd et fullkomment liv. Adam og Eva ble skapt fullkomne, men deres fullkommenhet var kortvarig. Jesus derimot forble «hellig [lojal, NW], god og ren, skilt ut fra syndere», trass i alle de fristelser og all den forfølgelse Djevelen utsatte ham for. Gjennom alt sammen ’gjorde han ingen synd, og det fantes ikke svik i hans munn’. Han kunne med rette utfordre sine religiøse motstandere ved å si: «Hvem av dere kan vise at jeg har gjort synd?» Det kunne ingen av dem. (Hebreerne 7: 26; 1. Peter 2: 22; Johannes 8: 46) Ved at Jesus holdt seg syndfri og ulastelig, opphøyde han sin himmelske Far som universets rettmessige Overherre, samtidig som han beviste at Djevelen er en sjofel løgner. — Ordspråkene 27: 11, EN.
12. a) Hva slags menneske var Jesus, og hva gjorde han for andre? b) Hvorfor mener du Jesus fortjener ære på grunn av det han gjorde, og de lidelsene han gjennomgikk?
12 Det at Jesus Kristus fortjener vår ære, skyldes heller ikke bare at han levde et fullkomment og syndfritt liv, men også at han var et godt menneske, en uselvisk og selvoppofrende mann. (Jevnfør Romerne 5: 7.) Han arbeidet utrettelig for å dekke folks åndelige og fysiske behov. Tenk på den store nidkjærhet han hadde for sin Fars hus, og den store tålmodighet han la for dagen overfor sine disipler! Tenk på de store lidelsene han var villig til å gjennomgå for å utføre sin Fars vilje! Bibelen forteller følgende om hans prøvelser i Getsemane hage: «Og han kom i dødsangst [pinefull angst, NW] og bad enda mer inderlig, så svetten falt som bloddråper til jorden.» Ja, han «bad og bønnfalt . . . med høye rop og tårer». (Lukas 22: 44; Hebreerne 5: 7) Profeten Jesaja hadde forutsagt disse prøvelsene med stor nøyaktighet i Jesaja 53: 3—7.
13. Hvordan var Jesus et godt eksempel for oss ved den måten han æret sin himmelske Far på?
13 Jesus fortjener også å bli æret fordi han var et godt eksempel for oss ved å ære sin himmelske Far. Han sa som sant var: «Jeg ærer min Far.» (Johannes 8: 49) Han æret alltid Jehova Gud ved sine ord og sine gjerninger. Bibelen forteller for eksempel hva som hendte en gang han helbredet en mann: Folk «priste Gud», ikke Jesus. (Markus 2: 12) Ved slutten av sin tjeneste på jorden kunne derfor Jesus med rette si i en bønn til sin himmelske Far: «Jeg har forherliget deg på jorden da jeg fullførte den gjerning du gav meg å gjøre.» — Johannes 17: 4.
Hva han har gjort for oss
14. Hvorfor fortjener Jesus ære på grunn av det han har gjort for oss ved sin død?
14 Jesus fortjener også i høy grad ære på grunn av alt det han har gjort for oss. Han døde for våre synder, slik at vi kan bli forsont med Jehova Gud. Jesus sa om seg selv: «Slik er heller ikke Menneskesønnen kommet for å la seg tjene, men for selv å tjene og gi sitt liv som løsepenge for mange.» (Matteus 20: 28) Hans død muliggjorde alt det som Riket vil bety for oss mennesker — udødelig liv i himmelen for de 144 000 som utgjør hans brud, og evig liv på en paradisisk jord for millioner av andre som viser tro og lydighet under prøvelser. — Salme 37: 29; Åpenbaringen 14: 1—3; 21: 3, 4.
15. Nevn et eksempel på hvordan Jesus åpenbarte sin Fars personlighet for oss.
15 Jesus Kristus fortjener også ære fordi han som den store Lærer har åpenbart sin Fars vilje og personlighet for oss på en fullkommen måte. I Bergprekenen pekte han for eksempel på sin Fars store hjertelag ved å vise til at Han sender solskinn og regn over både gode og onde. Så sa han til sine tilhørere: «Vær da fullkomne, slik som deres himmelske Far er fullkommen.» — Matteus 5: 44—48.
16. Hvilken beskrivelse gir apostelen Paulus av Jesu eksemplariske livsløp?
16 Hele Jesu livsløp tjener ham til ære, og apostelen Paulus har gitt en sammenfattet beskrivelse av det. Han sier om Jesus at han «skjønt han var i Guds skikkelse, ikke tenkte på en bemektigelse, nemlig at han skulle være Gud lik. Nei, han uttømte seg selv og tok en slaves skikkelse og kom til å være i menneskers likhet. Hva mer er, da han av utseende og væremåte befant seg som et menneske, ydmyket han seg og ble lydig helt til døden, ja, døden på en torturpæl». — Filipperne 2: 5—8, NW.
Hvordan vi kan ære Sønnen
17, 18. På hvilke forskjellige måter kan vi ære Jesus Kristus?
17 Siden Jesus Kristus avgjort fortjener at vi ærer ham, skal vi nå se på spørsmålet: Hvordan kan vi ære Sønnen? Vi ærer ham ved å vise tro på hans gjenløsningsoffer, og vi viser at vi har en slik tro ved å ta de nødvendige skritt som består av anger, omvendelse, innvielse og dåp. Når vi vender oss til Jehova i bønn i Jesu navn, ærer vi Jesus. Vi ærer ham også når vi retter oss etter hans ord: «Den som vil følge etter meg, må fornekte seg selv og ta sitt kors [sin torturpæl, NW] opp, og følge meg.» (Matteus 16: 24) Vi ærer Jesus Kristus når vi følger hans formaning om å søke Guds rike og hans rettferdighet først, og vi ærer ham når vi følger hans befaling om å delta i arbeidet med å gjøre disipler. Dessuten ærer vi Jesus når vi legger for dagen den slags broderkjærlighet som ifølge hans ord skulle kjennetegne alle hans sanne etterfølgere. — Matteus 6: 33; 28: 19, 20; Johannes 13: 34, 35.
18 Videre ærer vi Sønnen når vi bærer hans navn og kaller oss kristne og lever i samsvar med dette navnet ved å ha en god livsførsel. (Apostlenes gjerninger 11: 26; 1. Peter 2: 11, 12) Apostelen Peter sa at vi skulle følge i Jesu spor. (1. Peter 2: 21) Vi ærer ham ved at vi gjør det og etterligner ham i hele vår livsførsel. Og når vi feirer den årlige høytiden til minne om Kristi død, viser vi ham en spesiell ære. — 1. Korinter 11: 23—26.
19, 20. a) Hvordan vil Jesus nå og i framtiden lønne sine etterfølgere for at de ærer ham? b) Hva kan vi stole på at Sønnen vil gjøre?
19 Hvilken belønning gir Jesus sine disipler grunn til å håpe på når de følger en handlemåte som er til ære for ham? Han har sagt: «Sannelig, jeg sier dere: Enhver som har forlatt hus eller brødre eller søstre eller mor eller far eller barn eller åkrer for min skyld og for evangeliets skyld, skal få hundre ganger så mye igjen: her i tiden hus, brødre, søstre, mødre, barn og åkrer — men også forfølgelser — og i den kommende verden evig liv.» — Markus 10: 29, 30.
20 Vi forstår at hvis vi ofrer noe for Jesu skyld, vil han sørge for at vi blir lønnet for det. Jesus forsikrer oss: «Den som bekjenner meg for menneskene, ham skal også jeg kjennes ved for min Far i himmelen.» (Matteus 10: 32) Den himmelske Far ærer dem som ærer ham, og vi kan stole på at Jehovas enbårne Sønn vil etterligne sin Far i så måte, slik han gjør i andre henseender.
Hva svarer du?
◻ Hvordan blir Sønnen vanæret av mange i kristenheten?
◻ Hva sa Jesus om sin førmenneskelige tilværelse?
◻ Hvilke grunner har vi til å ære Jesus?
◻ På hvilke måter kan vi ære Jesus?
◻ Hvilke goder fører det til å ære Jesus Kristus?