ABEL-MEHOLA

(Ạbel-Mehọla) [dansens vannløp].

Hjemstedet til Elisja, hvor profeten Elia fant ham mens han holdt på med å pløye, og hvor han salvet ham til sin etterfølger. – 1Kg 19: 16–19

Abel-Mehola er også nevnt tidligere, i beretningen om den seieren Gideon og hans få krigere vant over midjanittene. Det sies der at midjanittene flyktet «helt til utkanten av Abel-Mehola ved Tabbat». – Dom 7: 22.

Ettersom Tabbat ligger øst for elven Jordan, har en siden 1951 forsøkt å identifisere Abel-Mehola med Tell al-Maqlub ved Wadi al-Yabis. Et annet argument som er blitt framført for denne identifikasjonen, er at Elia etter at han hadde forlatt Horeb, stoppet opp i Abel-Mehola for å salve Elisja, og at han videre hadde fått i oppdrag å reise til «Damaskus-ødemarken» for å salve Hasael til konge over Syria. (1Kg 19: 15) I oldtiden gikk hovedveien fra Horeb til Damaskus øst for Jordan. Denne veien var til tider behersket av nomader.

Av beretningen om hvordan Gideon forfulgte midjanittene, framgår det imidlertid at de befant seg vest (og ikke øst) for Jordan da det som beskrives i Dommerne 7: 22, fant sted. (Se Dom 7: 24.) Og hva Elias reise til «Damaskus-ødemarken» angår, viser beretningen at han ikke straks tok av sted, men at det var hans etterfølger, Elisja, som noe senere drog dit. (1Kg 19: 15–19; 2Kg 8: 7–13) I betraktning av dette anbefaler noen geografiske verker fortsatt et sted vest (ikke øst) for Jordan. (The Geographical and Topographical Texts of the Old Testament av J. Simons, Leiden 1959; The Geography of the Bible av D. Baly, 1957; Atlas of the Bible av L.H. Grollenberg, 1956) Både Hieronymus og Evsebios, som levde noen få århundrer etter Kristus, identifiserte Abel-Mehola med et sted 10 romerske mil (15 km) sør for Bet-Sjean (vest for Jordan). I The Land of the Bible av Y. Aharoni sies det: «Abel-Mehola er nå med stor sikkerhet blitt identifisert med Tell Abu Sus på Jordans (vest)bredd, 15 km sør for Bet-Sjean.» (Oversatt til engelsk og redigert av A. Rainey, 1979, s. 313.) Bet-Sjean-sletten, som ligger i nærheten, er velegnet til landbruk i stor stil. – Jf. 1Kg 19: 19.

Noe annet som taler for at byen lå vest for Jordan, er at den senere kom til å utgjøre en del av Salomos femte administrasjonsområde og blir nevnt sammen med andre steder vest for Jordan. (1Kg 4: 12) Meholatitten Adriel, som var svigersønn av Saul, kom tydeligvis herfra. (1Sa 18: 19; 2Sa 21: 8) Abel-Mehola har kanskje fått navn etter dansen ved høstfestene.