Kristi aktive ledelse i dag

«Jeg er med dere alle dager inntil avslutningen på tingenes ordning.» — MATTEUS 28: 20, NW.

1. På hvilken måte overgav Kristus «alt han eide», til disiplene?

LIKE før Kristus forlot disiplene og vendte tilbake til himmelen i år 33, «overlot [han] dem alt han eide». Det innebar at de ble «ambassadører som er stedfortredere for Kristus», og tok opp det forkynnelsesarbeidet som han hadde påbegynt. De skulle forkynne «like til jordens ender». Før han forlot dem, hadde han gitt dem befaling om å gjøre «disipler av mennesker av alle nasjonene». Har vi noe bevis for at han fulgte med for å se hvordan de utførte dette oppdraget? Ja, det har vi! — Matteus 25: 14; 2. Korinter 5: 20, NW; Apostlenes gjerninger 1: 8; Matteus 28: 19, NW.

2. Hva er det som viser at Kristus fulgte nøye med i menighetenes virksomhet i det første århundre?

² Over 60 år etter at Kristus hadde fart opp til himmelen, viste han at han hadde fulgt nøye med i virksomheten til de kristne menighetene på jorden. I den åpenbaringen som han gav til apostelen Johannes, et medlem av det styrende råd i det første århundre, sendte han budskaper til sju menigheter i Lilleasia. Han sa til fem av dem: «Jeg vet om dine gjerninger.» Og han viste at han hadde god kjennskap til hva som foregikk i de andre to menighetene også, Smyrna og Pergamon. Han gav oppmuntring og veiledning til hver menighet i samsvar med behovene. Det kunne ikke være noen tvil i deres sinn om hvem som var deres aktive Leder. — Åpenbaringen 1: 11; 2: 1 til 3: 22.

3. Hvem var de sju budskaper egentlig stilet til, og hva er det som viser det?

³ Disse sju budskapene fikk ikke bare sin anvendelse på de sju menighetene i Asia. Den fine veiledningen og de advarslene de inneholdt, gjaldt alle menighetene, fra det første århundre og fram til «Herrens dag», som vi nå befinner oss på.a Kristi øyne, som blir sammenlignet med «flammende ild», har hele tiden fulgt med i det som har foregått i «alle menighetene». — Åpenbaringen 1: 10; 2: 18, 23.

Herren og hans tjener

4. På hvilken måte drog Kristus «utenlands» og kom tilbake «da lang tid var gått»?

⁴ Etter at Kristus hadde sammenlignet seg selv med «en mann som skulle dra utenlands», og som «kalte til seg sine tjenere og overlot dem alt han eide», sa han: «Da lang tid var gått, kom tjenernes herre tilbake og ville holde regnskap med dem.» (Matteus 25: 14, 19) I år 33 ’fór Kristus opp til himmelen’, hvor han satte seg «ved Guds høyre hånd». (1. Peter 3: 22) «Da lang tid var gått», etter at Kristus var blitt innsatt på tronen i 1914, begynte han å ’herske blant sine fiender’ ved å kaste Satan og hans demoner ned til jorden. (Salme 110: 1, 2; Åpenbaringen 12: 7—9) Deretter vendte han oppmerksomheten mot sine tjenere. Tiden var inne til å kreve dem til regnskap. Han var mer enn noen gang deres aktive Leder.

5. Når kom regnskapets time, og hvordan ble de trofaste belønnet?

⁵ Guds folks historie i nyere tid viser at det var i 1918—1919 at tjenerne ble krevd til regnskap. Lignelsen om talentene viser hvordan Herren skulle kreve resten av sine salvede tjenere til regnskap. Hver enkelt av dem ville måtte stå til regnskap for hvordan de hadde brukt det Herren eide, «etter det hver enkelt hadde evne» eller åndelige muligheter til. De som hadde vært produktive, fikk komme inn til gleden hos sin Herre, som sa til dem: «Du har vært tro i lite, jeg vil sette deg over mye.» — Matteus 25: 15, 20—23.

6. Hva utgjorde slike trofaste salvede kristne som gruppe betraktet, og hva overlot deres Herre i deres varetekt?

⁶ Som enkeltpersoner ble slike salvede kristne funnet å være trofaste ambassadører for den nå regjerende kongen. De var villige til å gjøre disipler for sin Herre. Som gruppe betraktet viste det seg at de var den «tjener» som Herren hadde sagt følgende til: «Hvem er en tro og klok tjener, en som herren har betrodd oppsynet med de andre tjenerne, så han skal gi dem mat i rette tid? Det er den tjeneren som herren finner i ferd med dette når han kommer tilbake. Lykkelig er han! Sannelig, jeg sier dere: Herren skal sette ham over alt han eier.» — Matteus 24: 45—47.

7. a) Hvordan er det Kristus eier, blitt forøkt siden 1914? b) Hva er det som viser at Kristus også er den aktive Leder for de «andre sauer»?

⁷ ’Alt det Kristus eier’, er blitt forøkt siden 1914. Kristus var blitt «innsatt som konge», noe som innebar at han hadde fått større myndighet og større ansvar. (Lukas 19: 11, 12) Han gikk først i gang med å samle inn dem som var igjen av ’dem som hører riket til’, de 144 000 salvede kristne, som er «de blant menneskene som er frikjøpt» for å bli konger og prester sammen med Kristus i himmelen. (Matteus 13: 38; Åpenbaringen 14: 1—4; 5: 9, 10) Deretter, ifølge de historiske kjensgjerninger siden 1935, har han samlet inn en ’stor skare’ av «andre sauer». Han sa om dem: «Også dem skal jeg lede.» (Åpenbaringen 7: 9, 10; Johannes 10: 16) Ja, han er den som samler inn disse ’sauene’, og han blir deres aktive Leder. Hvordan leder han så på en aktiv måte alle sine «sauer» i dag?

Tilsynsmenn i Kristi høyre hånd

8, 9. a) Hvilket syn fikk apostelen Johannes? b) Hva var de sju lysestakene og de sju stjernene et bilde på?

⁸ Apostelen Johannes, et medlem av det styrende råd i den første kristne menighet, fikk et syn hvor han så «sju lysestaker av gull, og midt mellom lysestakene en som var lik en menneskesønn . . . I sin høyre hånd holdt han sju stjerner». Jesus Kristus forklarte Johannes: «Dette er hemmeligheten med de sju stjerner som du så i min høyre hånd, og de sju lysestaker av gull: De sju stjerner er englene for de sju menigheter, og de sju lysestaker er menighetene selv.» — Åpenbaringen 1: 12—20.

⁹ Boken «Da skal Guds hemmelighet være fullbyrdet» sier om disse versene: «Er disse ’engler’ usynlige personer? Nei. Apostelen Johannes fikk hele Åpenbaringen av Jesus Kristus ved en himmelsk engel, og det er ikke rimelig å tro at han skrev tilbake til engler i himmelen, i de usynlige sfærer. De trenger ikke de budskaper som ble skrevet til de sju menigheter i Asia. Den grunnleggende betydning av tittelen ’engel’ er ’sendebud; budbærer’. . . . Ettersom disse sju symbolske stjerner blir sett i Jesu høyre hånd, er de i hans varetekt og under hans ledelse, for hans ’høyre hånd’ eller anvendte makt kan lede og beskytte dem. . . . Ettersom de ’sju lysestaker’ på ’Herrens dag’ i synet er et bilde på alle de sanne kristne menigheter på den nåværende, virkelige ’Herrens dag’, som begynte i 1914, er de ’sju stjerner’ et symbol på alle de åndsavlede, salvede, engle-lignende tilsynsmenn for slike menigheter i vår tid.»b — Sidene 102—104.

10. Hvilket større ansvar har tjeneren fått?

¹⁰ Disse salvede tilsynsmenn i Kristi høyre hånd tilhører alle den kollektive «tjener» som han har satt «over alt han eier». Ettersom tjenerens Herre selv har hatt større ansvar siden 1914, må «alt han eier», innbefatte mye mer nå enn før. De som utgjør den salvede rest, er «ambassadører som er stedfortredere for Kristus», og de er nå ambassadører for en regjerende konge som hersker i et opprettet rike. (2. Korinter 5: 20, NW) De er blitt satt over alle de åndelige ting her på jorden som tilhører Herren. De må tjene som en oppfyllelse av de profetiene som får sin anvendelse siden Riket ble opprettet. Det innebærer at de må forkynne «evangeliet om riket . . . i hele verden til vitnesbyrd». (Matteus 24: 14) Det er viktigere enn noen gang at de går ut og gjør «disipler av mennesker av alle nasjonene» og dermed samler inn den talløse ’store skare’. (Matteus 28: 19, 20, NW; Åpenbaringen 7: 9) Ja, disse ’folkeslagenes skatter’ er en del av Kristi forøkte eiendom på jorden. — Haggai 2: 7.

11. a) Hva har det derfor vært behov for? b) Hvem leder arbeidet, og hvordan?

¹¹ Alt dette innebærer mer arbeid for den kollektive «tjener», som derved har fått et større virkeområde, i bokstavelig forstand «hele verden». Det skaper behov for utvidelser ved hovedkontoret og større avdelingskontorer som kan føre tilsyn med arbeidet og trykke og distribuere litteratur som blir brukt i forkynnelsesarbeidet og til personlig studium. Dette arbeidet pågår under Jesu Kristi aktive ledelse. Akkurat som i det første århundre befinner han seg billedlig talt «midt mellom lysestakene» eller menighetene. Han leder dem ved hjelp av salvede tilsynsmenn, som han i symbolsk forstand holder «i sin høyre hånd». (Åpenbaringen 1: 13, 16) Som i den første kristne tid utgjør en gruppe av disse salvede tilsynsmennene det synlige styrende råd for Kristi menighet på jorden. Kristi «høyre hånd», hans anvendte makt, leder disse trofaste mennene når de fører tilsyn med Rikets arbeid.

Ved hjelp av ånden

12, 13. a) Hvilket spørsmål oppstår i betraktning av den store økningen? b) Hvordan dekker Kristus i dag behovet for tilsynsmenn blant sine disipler på jorden?

¹² Ettersom de «andre sauer» nå er blitt en skare på over tre millioner som er organisert i cirka 52 000 menigheter, er det innlysende at den salvede rest trenger hjelp til å ta hånd om det Herren eier på jorden. Det er under 9000 som forsyner seg av symbolene på minnehøytiden, og mange av dem er søstre, så det er ikke engang én salvet tilsynsmann for hver menighet. Betyr så dette at Jesus Kristus ikke leder de menighetene hvor det ikke finnes en åndsavlet ’engel’ eller ’stjerne’?

¹³ Absolutt ikke! Som vi så i den forrige artikkelen, ledet Kristus på en aktiv måte sin menighet i det første århundre ved hjelp av den hellige ånd. Gjennom de åndsavlede medlemmene av det styrende råd utnevner han i dag tilsynsmenn som tilhører de «andre sauer». De må oppfylle de samme kravene som salvede eldste. Disse kravene finner vi i slike skriftsteder som 1. Timoteus 3: 1—7 og Titus 1: 5—9. Disse bibelske kravene ble nedskrevet under ledelse av den hellige ånd. Det er etter bønn og under den hellige ånds ledelse at noen blir anbefalt og utnevnt. Paulus’ ord gjelder like mye eldste som ikke tilhører de salvede: «Ta vare på dere selv og på hele den hjord som Den Hellige Ånd har satt dere som tilsynsmenn for.» — Apostlenes gjerninger 20: 28.

14. a) Hvordan blir profetien i Jesaja 32: 1, 2 allerede oppfylt? b) Hvordan må alle eldste underordne seg under Kristi «høyre hånd»?

¹⁴ I titusener av menigheter bruker den regjerende kongen Jesus Kristus «andre sauer» som ’fyrster’ (EN) som beskytter hans «sauer» mot åndelig vind, styrtregn og tørke. (Jesaja 32: 1, 2) De eldste, enten de tilhører de salvede eller de «andre sauer», ber til Jehova i likhet med David i gammel tid: «Din gode Ånd lede meg på jevnt land!» (Salme 143: 10, EN) Og Jehova hører deres bønn. Gjennom sin Sønn gir han dem sin ånd, og ved hjelp av denne ånd leder Jesus på en aktiv måte sine disipler på jorden. Alle de eldste må naturligvis underordne seg under Kristi «høyre hånd» og følge hans veiledning og ledelse, som han utøver ved hjelp av ånden og de åndsavlede medlemmene av det styrende råd.

Ved hjelp av engler

15. Hva annet har Kristus til disposisjon når han på en aktiv måte leder sine disipler på jorden?

¹⁵ I den forrige artikkelen nevnte vi at engler ble brukt i det første århundre til å veilede og utfri de første kristne og hjelpe dem i forkynnelsesarbeidet. Ville det være logisk å tro at vår regjerende konge, Jesus Kristus, ikke lenger bruker engler når han på en aktiv måte leder sine disipler i dag? Det ville være ikke bare ulogisk, men også ubibelsk.

16, 17. Hvilket bevis har vi for at Kristus bruker engler i innsamlingen av dem «som hører riket til», og i innsamlingen av de «andre sauer»?

¹⁶ Ifølge Jesu lignelse om ugresset i hveten skulle høsten komme ved «avslutningen på tingenes ordning» (NW), som begynte i 1914. I høsttiden skulle «de som hører riket til», bli skilt ut fra dem «som hører den onde til». Hvem ville Herren bruke til å utføre dette høstarbeidet? «Høstfolkene er englene.» Kristus tilføyde: «Menneskesønnen skal sende sine engler ut, og de skal sanke sammen og ta bort fra hans rike alt som fører til fall, og alle som gjør urett.» (Matteus 13: 37—41) Kristus beskytter sine brødre på jorden ved hjelp av engler.

¹⁷ Men hva med de «andre sauer»? Samler Kristus inn dem ved hjelp av engler? Ganske sikkert! I lignelsen om sauene og geitene sier han: «Når Menneskesønnen kommer i sin herlighet, og alle englene med ham, da skal han sitte på sin trone i herlighet, og alle folkeslag skal samles foran ham. Han skal skille dem fra hverandre, som en gjeter skiller sauene fra geitene.» (Matteus 25: 31, 32) Kristus bruker englene i dette atskillelsesarbeidet. Akkurat som en engel ledet Filip til den etiopiske hoffmannen, har vi mange beviser for at Kristus i dag ved hjelp av sine engler leder sine vitner til velvillige mennesker. Mange har fortalt at de hadde bedt til Gud om hjelp like før et vitne kom til døren deres. — Apostlenes gjerninger 8: 26, 27.

Ha full tillit til Kristi ledelse

18, 19. Hva har vi tillit til, på grunnlag av det som skjedde i det første århundre?

¹⁸ I det første århundre lå ikke alltid forholdene slik til rette at Kristus kunne løse et spesielt problem ved hjelp av det styrende råd i Jerusalem. Da Paulus var isolert i det nordlige Lilleasia og trengte å få vite hvilket distrikt han deretter skulle forkynne i, handlet Kristus ved hjelp av ånden. (Apostlenes gjerninger 16: 6—10) Jehovas vitner i vår tid er overbevist om at hvis noen av deres brødre blir midlertidig isolert fra det styrende råd på grunn av forfølgelse, vil Kristus fremdeles lede dem på en aktiv måte ved hjelp av ånden og englene.

¹⁹ Noen av de avgjørelsene som det styrende råd traff i den første kristne tid, kan ha vært vanskelige å forstå. Det var uten tvil tilfellet da Paulus ble sendt tilbake til Tarsus, eller da han ble sendt til templet etter sin tredje misjonsreise. (Apostlenes gjerninger 9: 30; 21: 23—25) Likevel var det egentlig Kristus som stod bak disse avgjørelsene. (Apostlenes gjerninger 22: 17—21; 23: 11) Vi kan være forvisset om at uansett hva Kristus tillater å skje blant hans disipler på jorden i dag, så har det en edel hensikt, akkurat som tilfellet var i det første århundre.

20. Hva er vi overbevist om, og hva er vi fast besluttet på å gjøre?

²⁰ Når vi leser i Bibelen at Kristus er «hodet for legemet, som er menigheten», er vi derfor overbevist om at han ikke bare er det i navnet. (Kolosserne 1: 18, EN) Vi vet av erfaring at han er menighetens virkelige, aktive hode. Når vi leser Apostlenes gjerninger og ser hvordan Kristus ledet det som skjedde blant de første kristne, ser vi at han leder de kristne på samme måte i dag. Vi ser beviser for at Kristus utnevner åndelig kvalifiserte eldste ved hjelp av den hellige ånd, engler og den ’tro og kloke tjener’ og dens styrende råd. I tillit til Kristi aktive ledelse er vi fast besluttet på å fortsette å ’tale sannheten’ og «ved kjærlighet vokse opp i alle ting til ham som er hodet, Kristus». — Efeserne 4: 15, NW.

[Fotnoter]

Viktige punkter du bør huske

◻ Hvilket bevis har vi for at Kristus fulgte nøye med i virksomheten til menighetene i det første århundre?

◻ Hvem satte Kristus over «alt han eier», og hva innbefatter det?

◻ Hva er de sju stjernene i Kristi høyre hånd et bilde på?

◻ Hvordan leder Kristus sin menighet i dag ved hjelp av den hellige ånd, engler og det salvede styrende råd?

◻ Hvorfor kan vi ha full tillit til den måten Kristus leder tingene på i dag?

[Ramme på side 20]

Prøver vi blir utsatt for på grunn av kriger, revolusjoner eller direkte forfølgelse og forbud fra myndighetenes side, kan gjøre det umulig for deg å utøve den kristne tilbedelse på en velorganisert måte. Det kan oppstå situasjoner som gjør det umulig å holde større menighetsmøter. Kontakten med avdelingskontoret kan bli midlertidig brutt. Menighetene blir kanskje i en tid avskåret fra å få besøk av kretstilsynsmennene. Det kommer kanskje ikke noen nye publikasjoner. Hva bør så du gjøre hvis noe av dette skjer i ditt tilfelle?

Svaret er: Gjør det du kan, og så mye du kan, i den sanne tilbedelse, forholdene tatt i betraktning. Det bør være mulig å foreta personlig studium. Vanligvis kan mindre grupper av brødre komme sammen for å studere i private hjem. Publikasjoner en har studert tidligere, og Bibelen kan bli brukt som grunnlag for møtene. Bli ikke urolig eller bekymret. Vanligvis vil det bli opprettet en eller annen form for kontakt med ansvarlige brødre i løpet av kort tid. Det styrende råd forsøker å finne fram til måter å komme i kontakt med brødrene på.

Men selv om du skulle bli isolert fra alle dine kristne brødre, bør du huske at du ikke er avskåret fra kontakt med Jehova og hans Sønn, Jesus Kristus. — Organisert for å fullføre vår tjeneste, side 168.

[Bilde på side 17]

Kristus befinner seg billedlig talt midt mellom menighetene og holder tilsynsmennene i sin høyre hånd