Jehovas velsignelse gjør rik
«Det er vanskelig for en rik å komme inn i himmelriket.» — MATTEUS 19: 23.
1, 2. Hva slags motsetning kan en stille opp mellom forskjellige former for rikdom?
HVORDAN ville du reagere hvis noen fortalte deg at du var blitt rik? Mange ville bli henrykt over å få en slik beskjed, hvis det betydde at de var blitt rike på penger, eiendommer eller luksusgjenstander. Men betrakt dette med rikdom fra denne synsvinkelen: «Jehovas velsignelse — det er den som gjør rik, og han føyer ingen smerte til den.» — Ordspråkene 10: 22, NW.
2 Da Gud handlet med patriarkene i det gamle Israel, velsignet han deres trofasthet med velstand. (1. Mosebok 13: 2; 5. Mosebok 28: 11, 12; Job 42: 10—12) Kong Salomo var en som ble velsignet på den måten. Han ble svært rik. Men han lærte av erfaring at et liv som hovedsakelig dreier seg om materiell rikdom, ’er tomhet og jag etter vind’. (Forkynneren 2: 4—11; 1. Kongebok 3: 11—13; 9: 14, 28; 10: 10) Så da Salomo skrev: «Jehovas velsignelse — det er den som gjør rik», fremhevet han ikke materiell rikdom. Han uttalte den sannhet at hvis du har Guds velsignelse, lever du et langt rikere liv enn de som ikke tjener ham. I hvilken forstand?
3. På hvilke måter er du virkelig rik hvis du har Guds velsignelse?
3 Hvis du er en kristen, kan du glede deg over å ha Jehovas godkjennelse og over å bli velsignet av ham med slike ting som guddommelig visdom. Du kan være et akseptert medlem av en kristen menighet som er som en familie, og hvor medlemmene er lykkelige, pålitelige og interessert i deg. Guds lover beskytter deg mot mange sykdommer og farer. Du har også grunn til å ha håp om å få Guds beskyttelse gjennom den ’store trengsel’, som venter denne onde ordning, og om å få bo i det evige paradis, som så vil bli opprettet på jorden. Som du ser, kan slike enestående velsignelser og utsikter virkelig gi deg grunn til å si: «Jeg er rik!» — Matteus 24: 21, 22.
4. Hvordan kan du bringe din åndelige rikdom i fare? (Åpenbaringen 3: 17, 18)
4 Men denne «rikdommen», det at du er «rik» på velsignelser fra Jehova, kan bringes i fare av andre slags rikdommer — penger eller materiell velstand. Få av oss (enten vi har økonomisk sikkerhet eller har begrensede midler) ville villig innrømme: ’Kjærligheten til penger gjør at jeg står i fare for å bli ført vill.’ Men husk denne advarselen: «Kjærlighet til penger er en rot til alt ondt. Drevet av pengebegjær er mange ført vill og er kommet bort fra troen, og har påført seg selv mange lidelser.» (1. Timoteus 6: 10) Dette ble skrevet i en tid da alle godkjente kristne ble salvet med Guds ånd som et tegn på at de kunne få regjere sammen med Kristus i himmelen. Mange av dem hadde sannsynligvis truffet apostlene og andre som hadde vært sammen med Jesus. Når noen av dem var blitt ført vill på grunn av penger, hvor mye større er ikke da faren for oss! — 2. Korinter 5: 5; Romerne 8: 17, 23.
Den rike mannen og kamelen
5. Hvilket syn hadde Jesus på rikdom?
5 Jesus tok ofte opp den fare som er forbundet med rikdom, for det er en fare alle står overfor, både de som er velstående, og de som ikke er det. (Matteus 6: 24—32; Lukas 6: 24; 12: 15—21) Som grunnlag for en selvransakelse kan du tenke over det Jesus sa ved én anledning, slik det blir gjenfortalt i Matteus 19: 16—24, Markus 10: 17—30 og Lukas 18: 18—30. Ja, hvorfor ikke stoppe opp og lese en av disse beretningene eller alle tre?
6, 7. a) Hvilken samtale utspant seg mellom Jesus og en ung mann? b) Hvilken uttalelse kom Jesus deretter med?
6 En ung mann kom til Jesus og spurte: «Hva skal jeg gjøre for å få det evige liv?» Jesus henledet hans oppmerksomhet på Moseloven og viste derved at Jehova ikke hadde unnlatt å gjøre kjent hva som var nødvendig. Mannen svarte at han hadde holdt Guds bud ’fra han var ung’. Det var som om han stod på terskelen til det evige liv, men han følte at det fortsatt var noe som manglet. Kanskje han trodde at det var noen andre gode gjerninger, en eller annen heltedåd, som måtte til for at han skulle komme gjennom døren til det evige liv. Jesu svar innebærer mye: «Selg alt det du eier, og del pengene ut til de fattige. Da skal du få en skatt i himmelen. Kom så og følg meg!» Hvordan reagerte mannen? «Mannen ble meget bedrøvet da han hørte det, for han var svært rik [eller hadde mange eiendeler].» Så han gikk. — Lukas 18: 18, 21—23; Markus 10: 22.
7 Deretter sa Jesus: «Hvor vanskelig det er for dem som eier mye, å komme inn i Guds rike! Det er lettere for en kamel å gå gjennom et nåløye enn det er for en rik å komme inn i Guds rike.» (Lukas 18: 24, 25) Gjaldt Jesu uttalelse bare denne rike mannen? Eller kommer du også inn i bildet, enten du er velstående eller fattig? La oss se på dette.
8. a) Hvordan var den unge jødiske mannen? b) Hvilken feil hadde han, og hvorfor angår dette oss?
8 Det kan være lettere for deg å forstå denne unge mannens situasjon hvis du tenker på en som tilsvarer ham i dag — en ung kristen som har god bibelkunnskap og god moral, og som kommer fra en velstående familie. Kanskje du misunner en slik person. Men Jesus fant en alvorlig mangel ved den unge jødiske mannen: Hans rikdom eller hans eiendeler spilte en for stor rolle i hans liv. Jesus gav derfor den veiledningen han gav. Så vi forstår at denne bibelske beretningen gjelder oss alle, enten vi er rike eller fattige. Vi kan komme til å legge for stor vekt på penger eller eiendeler enten vi allerede har dem eller bare skulle ønske at vi hadde dem.
9. Hvordan vet vi at Jesus ikke fordømte rikdom i seg selv?
9 Jesus sa ikke at en som er rik materielt sett, ikke kan tjene Gud. Det er mange rike som har gjort det. Den unge jødiske mannen hadde også gjort det, til en viss grad. Og vi har tolleren Sakkeus, som var «svært rik». (Lukas 19: 2—10) Enkelte salvede kristne i det første århundre var velstående og stod derfor overfor den spesielle utfordring å «være gavmilde og gjerne dele med andre». (1. Timoteus 6: 17, 18; Jakob 1: 9, 10) Det finnes velstående kristne i dag også. De har ofte vært gavmilde og støttet Rikets arbeid, åpnet sitt hjem for møter og brukt bilen sin i tjenesten. Hvorfor sa da Jesus det han sa om den rike mannen og kamelen? Hva kan vi lære av det?
10. Hvilken slutning kan vi trekke av det Jesus sa ved denne anledningen?
10 Som du sikkert forstår, er det én ting å begynne å tilbe Gud og en annen ting å være trofast helt til slutt. (Matteus 24: 13; Filipperne 3: 12—14) Det kan være at Jesus hadde dette i tankene, da han sa: «Det er lettere for en kamel å gå gjennom et nåløye enn for en rik å komme inn i Guds rike.» (Markus 10: 25) Ingen kamel kan presse seg gjennom det bitte lille øyet i en synål, så Jesus brukte tydeligvis en hyperbol, en overdrivelse, som ikke skulle tas bokstavelig. Men den viser hvor vanskelig det er for en rik å gjøre en bestemt ting. Hva da? Ikke bare å begynne å tjene Gud, men «å komme inn i Guds rike», å oppnå evig liv. Uansett hvordan din økonomiske situasjon er, kan Jesu veiledning være til hjelp for din tankegang og din åndelige fremgang og bidra til at du oppnår evig liv.
Hvorfor er det så vanskelig for de rike?
11. Hvordan ble de fattige og de velstående berørt av Jesu forkynnelse?
11 Ved Jesu og apostlenes forkynnelse ble ’evangeliet forkynt for fattige’. (Matteus 11: 5) De rike ble ikke holdt utenfor. Men det ser ut til at det var flere av de fattige som var klar over sitt åndelige behov og reagerte positivt på håpets budskap. (Matteus 5: 3, 6, NW; 9: 35, 36) De rike jødene var mer fornøyd med tingenes tilstand. (Jevnfør Lukas 6: 20, 24, 25.) Det fantes likevel unntak, som det også gjør i dag. Enkelte velstående mennesker har tatt imot Bibelens budskap og tjener Gud. Resultatet kan bli enestående. Det erfarte Paulus, som ikke lot seg stanse av sin stilling i samfunnet. (Filipperne 3: 4—8) Jesus sa ikke desto mindre at det ville være vanskeligere for de rike.
«Rikdommens bedrag»
12, 13. a) Hvilket poeng kom Jesus med i forbindelse med bekymringer i en lignelse han fortalte? b) Hvorfor møter de velstående en hindring til?
12 Da Jesus fortalte lignelsen om kornet som falt i forskjellig slags jord, sa han at noe av kornet «falt blant tornebusker, og tornebuskene vokste opp og kvalte det». Han forklarte: «Den som ble sådd blant tornebusker, er en som hører ordet, men dette livs bekymringer og rikdommens bedrag kveler ordet, så det ikke bærer frukt.» (Matteus 13: 7, 22) Nesten alle erfarer noen av «dette livs bekymringer». Det er lett å forstå at dette er tilfellet med en som er fattig, arbeidsløs eller funksjonshemmet. En som sitter godt i det, har kanskje ikke samme slags bekymringer, men det kan være at han eller hun er ganske bekymret over virkningen av inflasjonen, over skatteforandringer eller over faren for tyveri. Så både rike og fattige kan ha bekymringer. — Matteus 6: 19—21.
13 Jesus viste at noen også ville bli hindret av «rikdommens bedrag». Hvis en gjør det godt økonomisk, kan det være at en går helt opp i det. Millionæren Aristoteles Onassis sa en gang: «Etter at du har nådd et visst punkt, betyr ikke penger noe lenger. Det som betyr noe, er å være suksessfull. Det fornuftige ville være om jeg stanset nå. Men jeg kan ikke. Jeg må fortsette å satse høyere og høyere — bare for spenningens skyld.» Det kan også være at en kristen synes det er spennende å prøve å gjøre karriere. Eller kanskje han blir fristet til å utvide sin forretning lenge etter at han har nådd det han tidligere ville ha betraktet som «nok». Istedenfor å minske arbeidsmengden (eller å gå av) for å bli heltidstjener, ’river han ned låvene [eller husene] og bygger dem større’. (Se Lukas 12: 15—21.) Kunne dette skje med deg? Tror du Gud ville betrakte en som var i en slik situasjon, som en som tjente ham helhjertet? — Matteus 22: 37.
14. Illustrer hvordan rikdom kan være en hindring for en kristen. (Ordspråkene 28: 20)
14 Også på andre måter kan rikdom (eller et sterkt ønske om å oppnå rikdom) hindre en kristen i å «få det evige liv». Kjærlighet til rikdom kan for eksempel få ham til å følge verdslige fremgangsmåter, slik at han kanskje lar være å oppgi all inntekt eller bruker andre uærlige, men vanlige fremgangsmåter. Eller hvis han ansetter andre kristne som er ærlige og arbeidsomme, kan det være at han setter sin egen personlige fortjeneste foran deres åndelighet. Det kan for eksempel være at han for å låse dem fast til jobben oppfordrer dem til å anta en dyrere livsstil (eller til og med til å sette seg i gjeld for å kunne skaffe seg luksusgjenstander). Og siden han er sjefen deres, kan dette forholdet lett komme til å gjøre seg gjeldende i menigheten.
15. Hvordan fikk noen av de første kristne kanskje erfare rikdommens skadelige virkninger? (Salme 73: 3—8, 12, 27, 28; se vers 4 i NW og vers 7 i EN.)
15 Det kan være at enkelte velstående kristne i det første århundre var blant dem som falt som offer for «rikdommens bedrag». Jakob skrev om de ’ulykker som kommer over de rike’ (EN). De hadde kostbare klær, hadde samlet seg gull og sølv ved å underbetale arbeidere og var blitt fete av å leve i luksus. (Jakob 5: 1—5) Det forholder seg på lignende måte i dag. En som er velstående, har ofte råd til flotte mat- og drikkevarer som kan være skadelige for kroppen. Det kan også være at han har råd til mange reiser, slik at han blir mye borte fra menigheten. Det er ikke dermed sagt at pene klær, smykker, mat og reiser i seg selv har en skadelig virkning. Men de rike som Jakob skrev om, ble ikke hjulpet av slike ting; deres lave åndelighet og deres stilling innfor Gud gav dem grunn til å ’gråte og klage over all den ulykke som kom over dem’.
16. Hvorfor kom Jesus med en slik tydelig advarsel i forbindelse med rikdom, og hvilke spørsmål bør du stille deg selv?
16 Jesus visste naturligvis om de lidelser de velstående ofte erfarer, og om de hindringer som ofte kommer i veien for deres åndelighet. Han visste også at kostbare ting kan råtne bokstavelig talt eller vise seg å være verdiløse, noe som aldri vil skje med kristen rikdom. (Ordspråkene 11: 28; Markus 10: 29, 30) Så Jesus gjorde oss alle en stor tjeneste da han kom med denne advarselen: «Hvor vanskelig det er for dem som eier mye, å komme inn i Guds rike!» (Lukas 18: 24) Vi kan dra nytte av denne advarselen, selv om vi har svært begrensede midler. Hvordan? Ved å undertrykke det ønske vi måtte ha om å bli rike nå. De kristne tror at Jesus snakket sant. Vi tror på og lever etter det Jesus sa om sin Far, om enden for denne ordning og om å framelske kjærlighet. Han sa også: «Det er lettere for en kamel å gå gjennom et nåløye enn for en rik å komme inn i Guds rike.» (Matteus 19: 24) Tror du dette? Viser dine gjerninger, din livsstil og dine holdninger at du virkelig tror det?
Fortsett å være rik — på Guds måte
17. Hva er det mange kristne gjør, som fører til at Jehova gjør dem rike?
17 Det viser seg at de aller fleste av Guds tjenere verden over følger slik veiledning som den vi finner i Matteus 19: 16—24. Mange unge kristne bestemmer seg for at de skal begynne i heltidstjenesten når de blir ferdige med den alminnelige skolegangen. Gifte kvinner som kunne ha verdslig arbeid for å øke familiens inntekt, bruker isteden mer tid til kristen virksomhet, og derved blir de selv og andre rikere åndelig sett. Også enkelte familiefedre, som ifølge Bibelen er forpliktet til å skaffe sin familie det den trenger materielt, finner måter å ha en større andel i tjenesten på.
18, 19. Hvilke skritt har noen som har søkt Jehovas velsignelse, tatt?
18 En eldste i midten av 30-årene innrømmer at «det å være heltidstjener alltid bare var ord som strømmet fra leppene». Han tjente cirka 180 000 kroner i året og fikk dessuten refundert utgifter i forbindelse med jobben og hadde firmabil. Så ble han bedt om å holde foredraget «La oss sette oss gagnlige mål» på områdestevnet i 1983. Han forteller: «Da jeg ivrig leste igjennom stoffet, ble jeg så flau og skamfull at samvittigheten plaget meg noe aldeles forferdelig.» Før stevnet drøftet han og hans kone sin situasjon. Snart fikk han seg en deltidsjobb og ble pioner sammen med sin kone, som allerede var pioner. De er fremdeles pionerer og gleder seg over å få del i mange åndelige velsignelser.
19 Andre har flyttet fra steder hvor en har gode muligheter til å forbedre sin økonomi, til steder hvor de har kunnet utvide sin åndelige virksomhet. Et kanadisk ektepar skrev om sin pionertjeneste i Latin-Amerika: «Selv om det her er stor fattigdom blant brødrene, har de en enestående nidkjærhet for sannheten. De er kanskje fattige materielt sett, men åndelig sett er de millionærer. Vi har 38 forkynnere, og ti av dem er alminnelige pionerer. Vi må ha dobbelt opp med møter, fordi det er så mange som kommer — gjennomsnittlig mellom 110 og 140. De to eldste og de tre menighetstjenerne må stå for alle disse møtene. Vi lærer av våre ydmyke brødre her hva det betyr virkelig å sette Jehova på førsteplassen i sitt liv. De viser oss at en kan tjene Jehova helhjertet uansett hvordan ens omstendigheter måtte være.»
20. Hvilket syn bør vi ha på det å være rik på materielle eiendeler?
20 Slike kristne har ingen god grunn til å misunne en som er rik, verken utenfor eller i menigheten, eller til å ha materialistiske ambisjoner. De forstår at en trenger en del penger for å leve et normalt liv. (Forkynneren 5: 3; 7: 12) Men de forstår også at Jesus fortalte sannheten — at de rike møter mange åndelige hindringer, utfordringer og farer. Én vanskelig utfordring «for dem som er rike i denne verden, [er] at de ikke må være overmodige og ikke sette sitt håp til den usikre rikdom, men til Gud». — 1. Timoteus 6: 17.
21. Hva erfarer de som trakter etter åndelig rikdom?
21 Den unge mannen som snakket med Jesus, klarte dessverre ikke å ta imot denne utfordringen. Andre har i likhet med ham tjent Gud en tid, men har senere påført seg selv lidelser og lidd åndelig skibbrudd på grunn av sin velstand. I motsetning til disse fortsetter millioner av lojale kristne å bevise at «Jehovas velsignelse — det er den som gjør rik, og han føyer ingen smerte til den». (Ordspråkene 10: 22, NW) Deres liv har en mening; de har verdifulle mål og følelsen av å utrette noe. De gode gjerningene de gjør, vil vare evig og gjør at de erfarer en inderlig glede, noe de også kommer til å erfare i framtiden. La oss alle bestrebe oss på å være rike på denne måten. — Filipperne 4: 1; 1. Tessaloniker 2: 19, 20.
Tanker som bør overveies
◻ Hva slags rikdom siktes det til i Ordspråkene 10: 22?
◻ Hva var poenget ved det Jesus sa om den rike mannen og kamelen?
◻ Hvorfor møter de som er rike, ofte flere problemer enn de som ikke er det?
◻ Hvordan kan vi strebe etter å være rike på Guds måte?
[Ramme på side 10]
Rikdom og familien
NÅR du tenker over hva rikdom kan føre til, bør du ikke overse hvordan familien din kan bli berørt. Ta i betraktning disse uttalelsene:
Fra Canada kommer det en rapport fra psykiatere som har foretatt en undersøkelse blant barna til dem som er svært rike: «De kjeder seg. De har ingen andre mål enn å behage seg selv og kan ikke tåle selv den minste skuffelse. De viser ikke mange følelser. Det de er mest opptatt av, er å kjøpe ting, reise og prøve å finne nye måter å oppnå spenning på.»
The New York Times sa om en tidligere millionær: «Han sier at da han ble mer fremgangsrik i forretningslivet og ble rik, så han at familien hans forandret seg. ’Min kone og mine døtre bedømte andre i forhold til hvor mye penger de hadde, og hvis jeg gav den ene datteren et hus til 300 000 dollar, måtte jeg gi den andre datteren 300 000 dollar i kontanter.’» Etter at han hadde fått hjerteattakk, og etter at han hadde «sett hva rikdommen hadde gjort med hans kone og barn», forandret han livsstil.
Arnold Hottinger sa om et oljerikt land i Midtøsten: ’Velstand som en sykdomstilstand er også noe som de mange utenlandske legene som kommer hit for å gjøre store penger, er kjent med. De sier at ingen steder er psykosomatiske lidelser så vanlige som her — lidelser som forårsaker virkelige smerter, men som ikke forårsakes av noen påviselig kroppslig svakhet. De sier at det finnes unge mennesker som har alle de egenskaper som skulle tyde på at de var eldre, og gamle mennesker som oppfører seg som ungdommer.’